Sailum passou 15 minutos analisando o modelo do feitiço e depois meia hora construindo-o. Quando finalmente conseguiu conjurar ‘Criar Água’, já havia se passado uma hora.
“Você sempre leva uma hora para aprender um truque novo?”, perguntou Angor.
Sailum balançou a cabeça, envergonhado. “Seu modelo é mais simples. Consegui fazer este mais rápido que os outros.”
“… Então, quanto tempo você levou estudando o feitiço ‘Limpar’ até conseguir conjurá-lo?”
“Meio dia, talvez? Mas ainda não consigo usá-lo para limpar coisas na vida real.”
Angor não disse mais nada. Parecia que a Meditação Dispersiva da Singularidade não servia apenas para acelerar o treinamento. Ela também o ajudava a aprender magias muito mais rápido.
‘Criar Água’ foi um fracasso. O resultado da magia foi uma pequena quantidade de água, que mal enchia metade de um copo. Eles fizeram alguns recipientes com folhas limpas e compartilharam a água. Estava longe de ser suficiente para matar a sede, mas ainda era melhor do que nada.
“Vou tentar otimizar o modelo quando estiver livre e tentar aumentar a quantidade”, disse Angor.
“Por que você não espera até mais tarde e estuda o feitiço Bala de Água? Esse feitiço vai conseguir água suficiente para nós três sobrevivermos um dia inteiro”, comentou Sailum.
“Você tem razão… Mesmo assim, um pouco de experimentos não vai fazer mal.”
Quando eles falavam sobre coisas aleatórias, algo explodiu repentinamente nas profundezas da Ilha Fantasma, atraindo assim a atenção de todos.
Dezenas de milhares de aprendizes olharam todos na mesma direção. Ninguém fez nenhum som. Cada indivíduo fixou seu olhar ardente na ilha como se estivesse encarando um amante perdido há muito tempo, ou um inimigo eterno.
“O Jardim do Feiticeiro está concluído?” Angor também olhou para eles. No entanto, os três estavam muito longe da ilha. Só conseguiam ver nuvens enevoadas.
As pessoas mantiveram a atenção na ilha por um tempo, mas a Ilha Fantasma não revelou mais nada depois do estrondo anterior.
O silêncio mortal foi lentamente quebrado quando alguém começou a sussurrar. Quando as multidões começaram a se agitar novamente, gritos de corvos surgiram repentinamente da Ilha Fantasma, trazendo um certo medo à mente de todos.
Em seguida, uma forte rajada de vento soprou todas as nuvens do céu. Nuvens escuras de chuva, que se estendiam por centenas de quilômetros, pairaram sobre a área, mergulhando o lugar antes ensolarado em completa escuridão.
As nuvens de chuva e o vento forte foram seguidos por relâmpagos. Ao contrário das pessoas que estavam na nuvem, com os pés firmes no chão, aqueles que flutuavam no céu foram todos jogados para todos os lados pelo forte vendaval. Eles não conseguiam manter o equilíbrio.
Em questão de segundos, centenas de aprendizes que estavam muito próximos da Ilha Fantasma foram empurrados para dentro da ilha pelo vento e foram despedaçados pela barreira mágica protetora.
Gritos ecoaram por todos os lados.
Angor e seus amigos também lutavam contra o vento. Eles estavam em cima de uma folha da Árvore da Eternidade. Com o apoio das vinhas próximas, conseguiam se manter firmes.
Mas a firmeza não os impediu de serem feridos pelo vento.
Angor havia acabado de sofrer uma reação mágica. Seu corpo e mente estavam em péssimo estado. Agora, o vento impetuoso empalidecia seu rosto. Vestígios de sangue começaram a escorrer de sua boca e narinas.
“Angor? Você está bem?” Nausica era, naturalmente, a mais forte entre os três. Mesmo balançando de um lado para o outro com o vento, ela não parecia nem um pouco incomodada.
Angor não tinha forças para falar. Teve que cerrar os dentes e se obrigou a se segurar.
Nausica olhou para Sailum e viu o menino segurando uma videira com cuidado. Sailum estava abraçando um pequeno galho de árvore e estava em uma posição melhor em comparação ao Angor. O garoto ainda conseguia usar uma mão para segurar firmemente sua bolsa de livros.
Com vários saltos rápidos, Nausica correu para o lado de Angor com a ajuda dos galhos e cipós que se moviam. Ela agarrou o braço de Angor para ajudá-lo a se manter firme.
Angor deu a ela um olhar agradecido. Com Nausica em suas costas, ele imediatamente se sentiu mais seguro.
No entanto, a melhora não durou muito. Seu corpo repentinamente sucumbiu à perda excessiva de sangue. Logo, Angor sentiu tontura e sua visão ficou turva.
Nausica ainda conseguia se manter com um braço apoiando Angor, mas quando Angor entrou em choque e adicionou todo o seu peso corporal sobre ela, ela começou a perder o equilíbrio rapidamente.
“Angor! Angor?!” Nausica gritou entre os dentes, mas não obteve resposta. Forçou o pescoço tenso a virar e gritou para Sailum: “Sailum! O que aconteceu com Angor?”
Sailum estava focado em manter seu precioso livro seguro. Ao ouvir Nausica, ele rapidamente olhou na direção de Angor.
“Acho que ele desmaiou! Está todo ensanguentado!”
O coração de Nausica deu um salto. Com Angor inconsciente, ela não conseguiria aguentar por muito tempo sozinha. Mas ela também não podia simplesmente desistir de Angor. A mulher reuniu todas as suas forças restantes e esperou que o vendaval terminasse logo.
Nausica atingiu seu limite após mais dois minutos. O suor cobria todo o seu corpo, e veias visíveis se destacavam em sua testa, pescoço e braços.
Várias gotas de suor escorreram por seu braço e caíram no rosto de Angor, clareando um pouco sua mente, o suficiente para tirá-lo do transe confuso.
Ele abriu os olhos e viu a expressão aterradora e atormentada de dor de Nausica. Nenhum de seus encantos habituais estava presente.
Nausica percebeu que Angor estava acordado quando ele se agarrou a um cipó e aliviou consideravelmente a pressão sobre ela.
“Obrigado!” Angor gritou para Nausica em meio ao vento.
Nausica apenas arfava pesadamente. Ela descansou um pouco antes de responder: “Segure-se, eu não tenho mais energia para te ajudar.”
Antes que Angor pudesse responder, uma rajada de vento mais forte os atingiu, fazendo com que ele perdesse a firmeza no cipó.
Angor foi lançado pelo vento e caiu. Seu corpo girou como uma pedra no ar.
“Angor!!” Nausica e Sailum ficaram atônitas com a cena terrível.
Eles não queriam pensar no que aconteceria se Angor chegasse ao chão a partir dessa altura no céu.
Incontáveis autoacusações cobriam a mente de Nausica. Se ela pudesse apenas segurá-lo por mais um pouco…
Angor caia em queda livre a uma velocidade extrema. A folha gigante que era a Nuvem Cadente foi diminuindo cada vez mais acima dele.
Sua mente ficou em branco. A única coisa que se repetia em sua cabeça era: Será que vou morrer?
Não no Reino dos Pesadelos, mas aqui.
Ele ainda não tinha tempo para se sentir arrependido.
“Oho… É você, loirinho? Você não veio tomar chá, mas tem tempo para se suicidar?” Uma voz feminina e preguiçosa chegou aos seus ouvidos de repente.
Angor abriu os olhos rapidamente e viu a figura de uma mulher feita de névoa flutuante olhando para ele no ar.
“Não vou me suicidar,” disse Angor. Ele reconheceu a figura e sentiu esperança. “Senhora Espelho, ajude-me…”
A mulher era uma das três almas ancestrais na Caverna Bruta, o espírito que vive no mundo espelhado, Senhora Espelho. Angor a encontrou uma vez ao entrar no mundo espelhado.
“Ajudar você?” Senhora Espelho examinou o rosto de Angor e murmurou: “Certo… já que você me parece muito bonito.” Senhora Espelho estendeu a mão e uma névoa branca envolveu o corpo de Angor, impedindo-o de cair.
“Mas não é de graça”, disse Senhora Espelho. Ela apareceu ao lado de Angor e disse: “Você vai me pagar algo equivalente ao favor.”
Angor ainda estava aterrorizado com sua experiência de quase morte. A única coisa que ele sabia naquele momento era uma gratidão infinita pela Senhora Espelho, então respondeu sem hesitar: “Sem problemas. Qualquer coisa, Senhora Espelho, e farei o meu melhor!”
Senhora Espelho carregou Angor para cima usando sua névoa.
“Ainda não sei do que preciso. Vamos… anotar por enquanto, e eu penso em algo mais tarde”, disse Senhora Espelho de maneira despreocupada. Ela só havia salvado Angor por sua aparência acima da média e não esperava que um aprendiz novato a retribuísse.
“Vou consertar um ferimento no plano causado pelo aparecimento da consciência do mundo. Para onde você está indo? Eu o enviarei para lá”, disse Senhora Espelho. Ela olhou para as nuvens escuras no céu com frustração. Seu sono de beleza fora interrompido quando um avatar da consciência do mundo desceu repentinamente e criou um buraco gigante no mundo espelhado. Ela teve que conter sua raiva por ter sido arrancada de sua cama e ir consertar aquele buraco, para que o mundo espelhado não desmoronasse.
Angor considerou. Ele queria se juntar aos seus amigos no Ponto Nuvem Cadente, mas com aquele tempo desastroso, ele seria levado pelo vento novamente.
Ele finalmente decidiu. “Você pode me enviar ao Professor Sunders?”
Senhora Espelho ficou surpresa. “Professor Sunders? Você é o novo aluno dele?”
“Sim. O Senhor Sunders é meu mentor atual.”
Senhora Espelho permaneceu em silêncio por um longo tempo, sem falar ou se mover. Angor pensou que ela guardava algum rancor de Sunders e se arrependeu de sua decisão. Ele deveria ter pedido à Senhora Espelho que o mandasse para o chão.
Um instante depois, Senhora Espelho finalmente falou em voz baixa: “Então Sunders é seu professor. Perfeito. Já sei o que devo pedir…”
…
No centro da Ilha Fantasma.
O vento ainda rugia. Angor estava atrás de Sunders, então não sentiu nada desta vez.
Toby também retornou para perto dele. O pássaro estava empoleirado em seu ombro.
“Professor…” disse Angor.
Sunders olhou de soslaio para Angor através de seu monóculo de aro dourado. Angor não tinha certeza da emoção de Sunders com o vidro cobrindo seu olho.
“Senhora—Senhora Espelho disse que…” Angor pensou sobre o pedido da Senhora Espelho e se sentiu realmente estranho.
“Simplesmente ignore tudo o que ela disse.” Vendo a hesitação de Angor, Sunders pensou no temperamento da Senhora Espelho e rapidamente percebeu o que ela queria.
“Mas a Senhora Espelho salvou minha vida.”
“Porque você é muito fraco. Podemos conversar depois. O Jardim do Feiticeiro está quase concluído. Observe atentamente.”