Cidade dos Aprendizes Oito, Mercado Subterrâneo, Torre do Céu, primeiro nível.
O grupo de Angor chegou ao mercado e foi direto para a Torre do Céu. Angor e Nausica planejaram desafiar os lutadores, então estavam ali para sentir o clima das batalhas e ver que tipo de oponentes deveriam esperar.
Havia 15 níveis na torre no total. Cada nível tinha um padrão para promoção. Obter pontos suficientes para atingir esse padrão levaria o participante ao próximo nível. O participante também tinha a opção de permanecer no mesmo nível, mas, nesse caso, vencer mais partidas renderia apenas uma quantidade muito pequena de pontos de mérito. Era assim que as arenas protegiam os desafiantes de baixo nível.
O interior da Torre do Céu foi ampliado usando feitiços de expansão espacial, então cada nível era uma área gigante composta por dezenas de arenas. Cada arena era uma plataforma de 40×40 metros quadrados e tinha arquibancadas ao redor.
Assistir às batalhas no primeiro nível não exigia ingressos, então quase todas as arenas estavam cercadas por espectadores, muitos dos quais eram mortais. Esses mortais eram basicamente civis que trabalhavam no mercado subterrâneo. Sem outras formas de entretenimento, assistir às lutas na Torre do Céu era a única opção para passar o tempo.
“Só fica lotado neste nível. Os níveis mais altos exigem ingressos, e os mortais não possuem cristais mágicos, então não conseguem subir. No entanto, do nível 13 ao 15, há mais gente, pois os aprendizes costumam ficar por lá.” Depois de se tornar aprendiz, Sailum foi à Torre Céu muitas vezes por curiosidade durante esses meses, então conhecia bastante o lugar.
“Vamos ficar no primeiro nível por enquanto e ver como são os lutadores”, disse Angor, encontrando uma arena com relativamente menos espectadores.
A luta não estava acontecendo e não havia desafiantes na arena, então eles aproveitaram o tempo para conversar sobre assuntos aleatórios. Um instante depois, um velho curvado carregando uma caixa nas costas se moveu em frente a eles.
O velho era um mortal. Quando Angor se perguntou o que ele queria, viu Sailum dando uma moeda de prata ao velho e tirando alguns copos de suco de sua caixa, junto com vários donuts fritos.
… Um vendedor de lanches?
“Eles são muito espertos. Uma moeda de prata é suficiente para sustentar uma pessoa comum por um mês em outros lugares. Eles podem ganhá-las rapidamente vendendo bebidas baratas aqui”, disse Sailum enquanto entregava a comida aos amigos e relembrava sua vida no Principado de Versalhes.
Angor deu uma mordida no donut. Ele ficou muito satisfeito com a textura macia e o aroma suave de leite da comida.
“Você gostou? Eu sabia que você iria gostar”, disse Sailum. Ele parecia orgulhoso com a reação de Angor.
Antes que Angor pudesse concordar, Nausica comentou: “Leite demais. Vocês provavelmente gostam, mas eu prefiro algo com mais sal.”
Nausica deu uma mordida antes de colocar sua comida de lado.
Angor suavizou a expressão ao ouvir as palavras de Nausica. “Está bom. Na verdade, concordo com a Nausica.”
Eles comeram e beberam enquanto esperavam o início da batalha.
Não demorou muito para que as duas passagens laterais revelassem seus desafiantes. Ambos cobriam o rosto e o corpo com mantos largos.
Angor também notou que uma enorme moldura de vidro acima da arena se iluminou, exibindo uma contagem regressiva, além dos nomes e retratos dos desafiantes.
[Batalha começa em: 3:39]
[Rei das Feras VS Monarca do Congelamento Eterno]
Um momento atrás, Angor ficou surpreso com o quanto a moldura de vidro se parecia com seu tablet holográfico. A Cidade Mecânica Flutuante merecia seu nome como um paraíso de máquinas e alquimia. Cada produto que eles criavam continha tecnologias incríveis.
Contudo, ao ver a imagem na tela, Angor tossiu todo o suco que acabara de beber.
Ainda bem que o assento à sua frente estava vazio.
“Que diabos? Rei das Feras? Monarca do Gelo… O que são esses nomes pomposos?” Angor começou a duvidar se ele havia acabado de entrar no campo de batalha de magos lendários em vez de uma arena de aprendizes.
Ao mesmo tempo, os dois indivíduos no palco tiraram suas vestes com poses exageradas e se revelaram.
O Rei das Feras era um homem de pele escura equipado com um arco gigante nas costas. Ele tinha totens coloridos pintados no rosto, uma bela pena decorativa na cabeça e uma tanga com listras de tigre como única peça de roupa. Esse homem parecia um pouco com Gancho Grosso, com seu jeito primitivo de se vestir, exceto que aqueles totens e a faixa de penas na cabeça eram piores do que o estilo de Gancho Grosso.
O Monarca do Congelamento Eterno também era homem. E, para fazer jus à palavra “congelamento” em seu nome, estava completamente coberto por roupas brancas decoradas com todos os tipos de acessórios brilhantes e transparentes. Mais importante ainda, seu cabelo também era branco.
No entanto, considerando os fios ocasionais de cabelo escuro que apareciam em sua cabeça, seu cabelo branco devia ser resultado de tintura.
“Bem, esses são looks e nomes bem chamativos. Eles devem ser bem fortes”, pensou Angor consigo mesmo.
A contagem regressiva chegou a zero.
Ambos se moveram. O Monarca gritou primeiro: ” Terra Congelante!”
Ele permaneceu parado após gritar. Parecia que ele estava construindo seu modelo de feitiço em sua mente. Após cerca de três segundos, uma pequena área no chão à sua frente começou a apresentar traços de geada.
O Rei dos Animais não recuou nem um pouco. Sob os olhares perplexos das pessoas, ele deu um salto mortal para trás, o que não o ajudou a se mover nem um centímetro, colocou a mão no chão e olhou para cima.
“Mostre-se, meu rei!”
Após um certo tempo, uma névoa se desprendeu do corpo do Rei das Feras, e um gatinho branco como a neve… apareceu da névoa.
“Vai, meu rei! Destrua a Terra Congelante dele!” O Rei das Feras apontou para a frente com grande poder, como se estivesse comandando um exército para a guerra.
O gatinho branco seguiu o gesto do mestre, ergueu a cabeça e miou.
… Um miado realmente tímido, gentil e um tanto assustado.
O grupo de Angor ficou sem palavras novamente.
Sailum permaneceu em silêncio por um momento e curvou os lábios. “Eles não parecem fortes… Talvez devêssemos ir para outra arena?”
Nausica ergueu uma sobrancelha. “Na verdade, eu gosto daquele gato. Adorável.”
“Desde quando Gelo se chama Terra Congelante?” Angor murmurou. Gelo era um truque de nível 0 que tinha um efeito semelhante ao de Graxa. Ele invocava gelo em uma pequena área para impedir o avanço das pessoas. Entre esses dois truques, a maioria dos aprendizes optava por aprender Graxa porque podiam incendiar o óleo e causar dano de queimadura aos inimigos.
Enquanto os três reclamavam da luta terrível, toda a plateia ao redor vibrava de entusiasmo. Alguém até gritou bem alto: “Vai, Rei, despedaça esse monarca arrogante e derruba-o do trono!”
Ninguém comentou sobre suas palavras embaraçosas. As pessoas só ficaram mais animadas.
“Vamos… embora?” perguntou Sailum novamente.
“Você decide. Eu nem preciso de armas e feitiços para derrotar essas pessoas”, disse Nausica, colocando a mão na espada de duelo em sua cintura.
Sailum olhou para Angor, mas Angor balançou a cabeça. “Vamos esperar um pouco.”
Angor observou a luta com atenção.
O gatinho branco já havia se movido para dentro do alcance do poder “Terra Congelante”. O Monarca resmungou e entoou outra frase. Uma lâmina de gelo apareceu no ar e foi em direção ao gatinho. Lentamente.
O gatinho era rápido o suficiente para evitar a lâmina de gelo com facilidade. Quando ele saltou no ar, o Monarca de repente se aproximou. Com o gatinho incapaz de mudar de direção no ar, o Monarca o jogou no chão coberto de gelo com um chute poderoso, deixando o gatinho gritando impotente.
“Oh, não! Meu Rei!” exclamou o Rei das Feras em tom emocionado, como se cantasse uma ária, e correu até o gatinho branco. Ele o segurou delicadamente e exibiu uma expressão de dor.
A plateia também se comoveu com a cena. Alguém enxugou as lágrimas dos olhos.
O Rei das Feras ergueu o olhar com lágrimas nos olhos. “Eu me rendo. Monarca do Congelamento Eterno, você é muito forte.”
O Monarca soltou um desdenhoso “Considere-se com sorte!” e se virou para sair.
A tela de vidro acima da arena mudou sua exibição: [Vencedor, Monarca do Congelamento Eterno]
O grupo de Angor ficou sem palavras novamente.
“Certo. Me arrependo da minha decisão. Vamos embora”, disse Angor por fim.
Sailum já havia coberto os olhos. “E rápido. Estou ficando envergonhado só de olhar para eles. Graças a Deus ninguém sabe que estamos aqui.”
…
Eles trocaram de arenas diversas vezes para dar uma olhada.
“Mestre da Feitiçaria VS Dragão das Chamas Demoníacas”, “Senhor da Guerra Incomparável VS Rei das Nuvens Trovejantes”, “Filósofo do Tempo VS Mestre da Espada Júnior” …
Angor percebeu que cada aprendiz ostentava um título realmente impressionante, mas eram apenas aprendizes comuns de nível 1. Até mesmo mortais que sabiam lutar poderiam derrotá-los facilmente.
“Esta é a Torre do Céu, certo?” Depois de assistir a mais algumas lutas, Sailum começou a duvidar da realidade.
“Mas da última vez que vim, eles não eram tão ruins. Por que só tem esses perdedores hoje?” Nausica se perguntou.
“Vocês se esqueceram? Ilha Fantasma”, Angor lembrou-lhes.
Sailum e Nausica exalaram um “Oh!”. A maioria dos aprendizes de mago foi para a Ilha Fantasma em busca do destino, e apenas os esquisitos ficaram para trás.
Além disso, o incidente em torno da ilha matou centenas de aprendizes de elite. A Torre do Céu provavelmente teria apenas essas pessoas terríveis em um futuro previsível.
Os olhos de Nausica brilharam. “Acho que esta é uma boa oportunidade para nós.”
“Oportunidade?” Sailum viu Nausica cerrando os punhos e ficando cada vez mais animada. “Senhorita Nausica, você não vai…”
Ela assentiu. “Sim, vou. Vou desafiar a torre agora! Vou ver quantos níveis consigo passar nos próximos dias para não precisar gastar dinheiro com pergaminhos mágicos.” Nausica planejava comprar sua passagem. Mas, já que só havia fracotes ali no momento, por que não aproveitar a oportunidade?
Angor concordou. “Boa escolha. Pelo menos Nausica não encontrará nenhum rival no primeiro nível.”
Eles já tinham assistido o suficiente. Em seguida, acompanharam Nausica até a seção administrativa no primeiro andar e a ajudaram a se registrar como desafiante.