Zu An disse com um sorriso: “Estou investigando este caso sob as ordens de Sua Majestade. Claro, também confio no Rei Qi… As pessoas desta mansão jamais fariam mal à concubina, mas não há garantias quanto às pessoas comuns lá fora. Você sabe como os boatos se espalham rapidamente, logo poderiam surgir rumores de que o Rei Qi assassinou sua própria concubina, ou que ela tinha um amante em segredo e por isso foi morta. Se pudermos examinar o cadáver e confirmar que foi um acidente, esse caso será o suficiente para convencer o povo. Estou considerando tudo sob a ótica da reputação e do prestígio do Rei Qi!”
Han Fengqiu ficou sem palavras. A reputação do Rei Qi entre o povo era excelente, sempre exaltado como um sábio entre os reis. Por que alguém lançaria calúnias tão vis? Se tais rumores surgissem, certamente teriam sido plantados deliberadamente por um pirralho como você!
Ele sabia que Zu An era imprevisível. Se ele proibisse a investigação, Zu An poderia muito bem provocar algo assim. Mas como poderia consentir com a profanação dos restos mortais de Sua Alteza?
Logo, os dois lados voltaram a discutir. Ninguém cedia nem por um instante.
Nesse momento, uma voz questionou, confusa: “Sobre o que estão discutindo aqui?”
Zu An se virou e seus olhos brilharam. Vários homens e mulheres se aproximavam. Alguns trajavam roupas requintadas e tinham feições marcantes. Mas o que mais chamava atenção era o belo homem à frente… Não por seus gestos ou trejeitos, mas porque sua beleza era simplesmente estonteante.
Sua pele lembrava jade, e seu porte era elegante. Mesmo estando na meia-idade, isso apenas acentuava sua presença firme e cativante. Com vestes luxuosas — porém de bom gosto —, ele se tornaria o centro das atenções em qualquer grupo.
Existe mesmo alguém tão bonito no mundo? Zu An ficou atônito. Esse homem é quase tão bonito quanto eu!
“Saúdo a Princesa Changshan, o Senhor Yu, o Senhor Lian e a Senhora Lian!”, saudou Han Fengqiu.
Zu An ficou surpreso, mas já suspeitava da identidade dos recém-chegados.
A Princesa Changshan era irmã mais nova do Imperador e havia se casado com o jovem mestre do clã Yu. Zu An a observou. Sua aparência era comum, mas uma aura nobre conferia-lhe certa imponência. No entanto, suas maçãs do rosto levemente salientes lhe davam uma expressão rude e severa. Somado ao fato de lembrar o Imperador em traços, Zu An não pôde formar uma boa impressão dela.
O homem deslumbrante era seu marido, Yu Nan, Diretor Assistente do Secretariado. Já o sujeito de aparência mais simples era provavelmente Lian Yu, o Diretor do Secretariado.
Zu An achou a situação curiosa. Lian Yu era o superior hierárquico, e mesmo assim permitia que Yu Nan liderasse o grupo. Além do temperamento marcante de Yu Nan, isso devia-se também ao prestígio de seu clã.
Yu Nan era o famoso primogênito do clã Yu da Grande Dinastia Zhou. Seu pai, Yu Xuanchong, ocupava o cargo de Assistente Confidencial Esquerdo do Secretariado Imperial. O clã Yu dominava o comércio de pedras de ki, o que os tornava imensamente ricos. Com tantos membros influentes, era um dos clãs mais poderosos da dinastia.
Quanto a Lian Yu, embora também viesse de uma linhagem respeitável, o clã Lian não se comparava ao clã Yu. E como sua esposa era irmã mais nova de Yu Nan, ele era tecnicamente genro dos Yu. Ao caminhar ao lado do primogênito do clã Yu, Lian Yu inevitavelmente perdia o brilho.
Zu An então olhou para a mulher ao lado de Lian Yu. Esta deve ser sua esposa. É bem mais bonita que a Princesa Changshan. Como esperado de uma dama do clã Yu. A imagem de Yu Yanluo lhe veio à mente. Os genes do clã Yu são realmente impressionantes… os homens são belos, e as mulheres também.
“Senhor Han, sobre o que estavam discutindo?”, Yu Nan perguntou com naturalidade. Embora educado, seu tom carregava uma arrogância inata.
Han Fengqiu não se incomodou. O status de Yu Nan lhe dava o direito de agir assim. Por isso, explicou brevemente o ocorrido.
“Então você é Zu An?”, perguntou Yu Nan. Os demais se voltaram para olhar Zu An com interesse. Afinal, ele já era uma figura notória.
Zu An franziu a testa ao ouvir seu nome ser pronunciado de forma tão casual, carregado de desdém. “E quem é você?”, replicou. Embora suspeitasse de sua identidade, jamais haviam se encontrado. Não era surpreendente que ele não o reconhecesse.
Yu Nan prendeu a respiração. Ele queria se apresentar, mas achava indigno de seu status. Então ficou sem reação por um momento.
Lian Yu esboçou um leve sorriso. Já sofrera muito nas mãos do seu cunhado, e vê-lo desconcertado era uma doce e silenciosa vingança. Claro, isso jamais transpareceria em sua expressão.
Felizmente, Han Fengqiu logo tomou a iniciativa de apresentá-los, com direito a elogios generosos ao longo da conversa. Só então a expressão de Yu Nan se suavizou.
Mas a Princesa Changshan não gostou de ver o marido sendo desdenhado. Ela comentou: “Ouvi dizer que o Palácio Oriental recebeu um recém-chegado bastante rude e tagarela. Hoje vejo que essa fama não foi em vão.”
Zu An sorriu: “Se não me engano, a Princesa Changshan é irmã mais nova de Sua Majestade, certo? Deveria, então, ser próxima ao Palácio Oriental. Por que, em vez de ajudar o palácio, critica justamente quem o tem apoiado?”
A expressão da princesa mudou drasticamente. Aquilo a atingira em cheio. Não poderia dizer que também era irmã do Rei Qi, certo? Mas tampouco sentia necessidade de ser razoável com Zu An. Assim exclamou: “Insolente! Como ousa me dirigir tais palavras?!”
[Você trollou Zhao Xiao e ganhou +444 pontos de Fúria!]
Os guardas sob o comando de Zu An se entreolharam, atônitos. Acabamos de ofender a Princesa Changshan! Estamos condenados!
Zu An zombou por dentro. Parece que estou mesmo destinado a entrar em conflito com a família imperial…
“Como a princesa disse, sou apenas um homem rude. Em todos os sentidos.” Fez uma pausa e acrescentou: “Estou agindo sob ordens do Imperador, e tudo segue os trâmites corretos. Espero que Vossa Alteza não se ofenda, caso eu a tenha incomodado.”
Os guardas se entreolharam, perplexos. Sir Zu é mesmo ousado! Vai mesmo bater de frente? De onde vem tanta confiança? Ele não tem nenhum grande clã o apoiando… ele não tem medo?
Claro que eles não sabiam que Zu An já enfrentara o próprio Imperador nas masmorras, e trocara palavras com ancestrais lendários. Diante disso, por que trataria uma irmãzinha do Imperador com reverência?
Se até diante do Imperador ele se comportava por pura conveniência, por que deveria temer alguém inferior?
“Você ousa usar o nome do meu irmão, o Imperador, contra mim?!” A Princesa Changshan explodiu de raiva.
[Você trollou Zhao Xiao com sucesso e ganhou +999 pontos de Fúria!]
“O que está acontecendo?”, bradou uma voz familiar ao longe. O Rei Qi se aproximava com seu grupo de escoltas.
Han Fengqiu suspirou aliviado ao vê-lo. Correu até ele e sussurrou um breve resumo dos acontecimentos. O Rei Qi logo compreendeu a situação.
“Segundo irmão, esse homem—” A Princesa Changshan começou, mas o Rei Qi a interrompeu.
“Saí para dar uma volta quando vi que vocês ainda não haviam chegado. Não esperava que todos estivessem aqui.” Ele sorriu para Yu Nan e os demais, e voltou-se para Zu An. “Senhor Zu, já faz um tempo. Seu cultivo avançou notavelmente. Seu talento é verdadeiramente incomparável desde os tempos antigos.”
A Princesa Changshan e os demais sentiram um peso no peito. Só então perceberam que o cultivo de Zu An já havia atingido o nono nível — e em tão tenra idade. A menos que algo extraordinário ocorresse, ele teria um futuro ilimitado. Um cultivador de nono nível já era alguém que não se provocava levianamente, quanto mais alguém como Zu An.
Zu An riu, um tanto acanhado: “Minha aptidão é comum. Fui colocado na classe mais baixa da Cidade da Lua Brilhante. Acredito que tive apenas sorte. Talvez o céu esteja me recompensando por ser uma boa pessoa.”
Os demais quase cuspiram sangue com tal afirmação. Esse sujeito é um sem-vergonha completo!
Mas o Rei Qi pensava em algo mais profundo. Sua aptidão é comum, mas seu progresso no cultivo é extraordinário. Deve ser efeito do Sutra Nirvana da Fênix. Essa técnica é mesmo tão mística quanto dizem!
Seus olhos arderam de desejo ao pensar nisso. “Senhor Zu, chegou em boa hora. Preparei um pouco de vinho, por que não se junta a nós?”