Gao Ying ficou envergonhado e constrangido. Tentou negociar com o chefe dos oficiais de justiça, mas a outra parte apenas expressou sua impotência. Essa foi a ordem que recebeu de cima. Pei You também se manifestou, mencionando seu clã de origem várias vezes. No entanto, o chefe dos oficiais de justiça apenas se desculpou, mas não pôde deixá-los passar.
Os dois olharam para Zu An envergonhados e constrangidos. “Irmão Zu, nós realmente não esperávamos que isso acontecesse…”
Afinal, o propósito daquela viagem era agradecer a Zu An por salvar suas vidas. E, no entanto, hoje, eles nem conseguiram entrar! Sentiram-se completamente humilhados e queriam se esconder em algum lugar, envergonhados.
Zu An riu ao ver a expressão miserável deles. Deu um tapinha nos ombros deles para consolá-los e disse: “Está tudo bem, deixem-me tentar.”
Gao Ying e Pei You ficaram gratos ao ver que ele não os culpava, mas também ficaram ainda mais envergonhados. Eles próprios eram figuras respeitáveis na capital, e ainda assim acabaram se saindo tão mal com seu papel de anfitriões! Provavelmente virariam a piada da cidade inteira amanhã.
Quanto ao que Zu An disse sobre tentar ele mesmo, eles não pensaram muito a respeito. Afinal, os dois já tinham tentado tudo o que podiam, e nem mesmo mencionar os clãs Liu e Pei tinha adiantado. O que mais ele poderia fazer naquele momento?
“Com licença, senhor oficial de justiça, posso falar com o senhor por um momento?” Zu An gesticulou para que o oficial de justiça se aproximasse.
“O quê? Nem pense em me subornar!”, alertou o oficial de justiça. Mas ele sabia que Zu An era um indivíduo popular no momento, então precisava pelo menos lhe dar a chance de falar.
Zu An puxou-o de lado e perguntou: “Posso perguntar o nome do senhor oficial de justiça?”
“Você vai usar meu nome para se vingar de mim? Bem, não há mal nenhum em eu lhe contar. Meu nome é Bao Ce. Faça o que quiser, porque estou cumprindo meu dever de acordo com a lei!”, disse o oficial de justiça com veemência. Sua expressão tornou-se um pouco mais fria.
“Esse é um nome excelente.”, Zu Na pensou consigo mesmo: Então era mesmo um oficial de justiça decente! Isso torna as coisas muito mais fáceis de lidar. “O oficial de justiça Bao entendeu mal. Não tenho pensamentos de vingança. Só quero informá-lo de uma coisa…”
Ele usou a habilidade [Eu tenho um amigo!] enquanto falava. “Tenho um amigo que recebeu um convite pessoal da Senhora Nan Xun há alguns dias, mas meu convite foi roubado por essa pessoa. Então, ele encontrou um artesão habilidoso para trocá-lo para o seu próprio nome. Ninguém percebeu a diferença.”
Pei Xingyan viu que os dois conversavam enquanto gesticulavam em sua direção. Estava prestes a reagir quando se lembrou de como havia sido espancado por Zu An pouco tempo antes. Sentiu um arrepio percorrer seu corpo e não ousou mais ofendê-lo.
“O quê? Como uma coisa dessas pôde acontecer?!” O oficial de justiça ficou furioso. Sua expressão tornou-se desagradável ao olhar para Pei Xingyan. Pessoas que faziam tais coisas era o que ele mais odiava.
Inconscientemente, ele pensou em Zu An como o amigo de quem falara sob os efeitos da habilidade. Além disso, inconscientemente, confiava na veracidade da afirmação. Mas não perdeu completamente a razão. Disse, franzindo a testa: “Embora eu simpatize com a sua situação, recebi ordens superiores hoje. Dizem que quem não tiver convite não pode entrar. No máximo, posso impedir Pei Xingyan de entrar também.”
Ao ver que o outro grupo havia se soltado um pouco, Zu An disse: “Aquele meu amigo é irmão de juramento do seu mestre, Sir Yi. Ele permitiu que meu amigo entrasse e esperasse por ele.”
Não foi difícil descobrir quem era o superior do oficial de justiça. Como oficial de justiça-chefe da capital, apenas o Magistrado Yi Chun da capital tinha condições de dar ordens a eles.
“Você e o Senhor Yi são irmãos juramentados?”, perguntou o oficial de justiça Bao, chocado.
“Shh, é meu amigo, não eu.”, Zu An o lembrou baixinho.
“Entendo, entendo.” Muitos pensamentos passaram pela cabeça do Oficial de Justiça Bao. Sir Yi geralmente se dava bem com aqueles da facção do Rei Qi, enquanto Zu An era alguém do Palácio Oriental. O fato de serem próximos não era algo que devessem deixar claro para muitas pessoas.
Depois de alguma hesitação, ele disse: “Então vocês devem entrar.”
Mesmo sendo honesto, ele não era alguém completamente alheio aos costumes do mundo. Sir Yi o tratava extremamente bem, e fora ele quem dera as ordens para o Convite Escarlate naquele dia. Como ele poderia impedir o bom amigo de Sir Yi de entrar?
“Obrigado, Senhor Bao. Meu amigo com certeza informará o Senhor Yi sobre este assunto.”, disse Zu An com um sorriso.
O oficial de justiça Bao disse com firmeza: “Não precisa. Não é grande coisa.”
…
Zu An voltou para o lado de Gao Ying e Pei You. Ele gesticulou, indicando que já havia resolvido a situação. “Vamos.”
Gao Ying e Pei You pensaram que estavam indo para outro lugar, mas Zu An os puxou para dentro.
Ah, não, vai ter conflito com o oficial de justiça em breve! Ah… tanto faz! Se vamos invadir, que seja! Vamos pedir aos nossos clãs que nos ajudem a limpar as consequências. Ambos pensaram a mesma coisa. Com seus históricos, esse assunto não seria punido com tanta severidade de qualquer maneira. Mas ir contra a polícia da capital em público ainda era um crime e tanto. Mesmo assim, agora que já estavam nessa situação, já estavam bastante chateados, então não havia motivo para recuar.
Mas eles não esperavam que os oficiais de justiça se afastassem. Os dois ficaram perplexos. O que estava acontecendo?
Esqueça-os, até os outros, que observavam o grupo como se estivessem assistindo a uma piada, ficaram perplexos. Todos resmungaram: “Como eles podem entrar sem um convite?”
O oficial de justiça Bao levantou o convite que eles haviam apresentado anteriormente e disse indiferentemente: “Eles têm um cartão de convite, houve apenas um pequeno mal-entendido.”
Aqueles que não sabiam da verdade acreditaram pela metade, mas Pei Xingyan definitivamente não acreditaria. “De jeito nenhum! Abram esse convite e olhem dentro! Definitivamente não são os nomes deles que estão lá dentro!”
Os três estavam dentro da masmorra quando os convites foram divulgados. Como poderiam ter convites legítimos?
Pei Xingyan avançou com seus companheiros para examinar o convite, mas a expressão do Oficial de Justiça Bao tornou-se indelicada. Ele exclamou: “Os oficiais de justiça da capital precisam explicar nossas ações a vocês? Acabei de receber um relatório que me faz suspeitar que vocês roubaram o convite de outra pessoa, falsificando-o. Homens, prendam-no!”
Pei Xingyan ficou atordoado e gritou: “Você ousa me tocar? Você sabe quem é meu pai?!”
O oficial de justiça Bao já era uma pessoa rigorosa desde o início. Ao ouvir as palavras de Pei Xingyan ficou ainda mais infeliz. “Guarde suas palavras para o gabinete do governo. Homens, tragam-no de volta.”
Os outros queriam detê-los, mas, ao verem a ferocidade dos oficiais de justiça, todos recuaram. Afinal, entrar em confronto com esses oficiais trazia consequências terríveis.
Se Pei Xingyan não tivesse se machucado, eles poderiam ter tido uma chance. No entanto, Pei Xingyan nem sequer tinha forças para retaliar, então por que os outros estariam dispostos a se meter em encrenca por nada? Afinal, eles eram apenas amigos de ocasião.
Gao Ying e Pei You atônitos ao ver Pei Xingyan xingar profusamente enquanto era capturado, perguntaram: “Irmão Zu, como você conseguiu isso?”
Zu An sorriu. “O Oficial de Justiça Bao é uma pessoa sensata. Tudo o que eu precisava fazer era dizer as coisas a ele com clareza.”
Gao Ying e Pei You pensaram consigo mesmos: Como diabos esse cara é sensato? Nós dois já tínhamos falado até a morte, mas não conseguimos convencê-lo! Mas eles pararam de insistir quando viram que Zu An não ia dizer mais nada. Cada um tinha seus segredos.
“A propósito, já que vocês são parentes, por que o relacionamento de vocês é tão ruim?”, perguntou Zu An, curioso.
Pei You respondeu: “Quando um clã cresce, você encontra todo tipo de gente. Esqueça as divergências entre os nossos ramos, mesmo aqueles sob o mesmo ramo discordam uns dos outros.”
Gao Ying disse: “O segundo filho do Duque Pei Zheng da Orla Marítima, casou-se com a filha do meu tio. Embora ambos os lados sejam parentes por afinidade, o Duque Pei Zheng sempre desprezou meu tio. Pode ser que Pei Xingyan tenha percebido a atitude do Duque Pei Zheng, e é por isso que sua atitude é tão ruim. É comum que os clãs da capital se casem entre si e tenham parentesco, mas aqueles que não se dão bem ainda terão conflitos.”
Zu An assentiu com profunda compreensão. “Então era mesmo esse o caso.” Às vezes, parentes nem eram tão bons quanto alguns amigos com ideias semelhantes.
“A propósito, aconteceu alguma coisa com a quinta filial do Ducado da Orla Marítima?” Zu An aproveitou a oportunidade para perguntar. Desde que Pei Mianman havia partido, ele nunca mais recebera notícias dela. Estava realmente preocupado.
“Quinto ramo?”, Pei You ficou confuso. “Nunca ouvi falar de nada acontecendo com eles. Por que você está perguntando sobre eles de repente?”
Zu An hesitou antes de perguntar: “Você se lembra quando mencionei Pei Mianman na masmorra?”
Pei You respondeu com um sorriso: “Claro que sim! Ela é a garota mais bonita do nosso clã Pei, sabia? Espera aí, o irmão Zu já a mencionou várias vezes. Será que você quer se tornar meu cunhado?”
Zu An não confirmou nem negou, dizendo: “Nós dois éramos colegas de faculdade na Cidade de Lua Brilhante, e ela me ajudou muito. Para o bem ou para o mal, somos amigos. Mas, há alguns meses, ela recebeu uma mensagem secreta que insinuava que algo havia acontecido com sua mãe. Teve que voltar correndo, e nunca mais tive notícias dela. Como amigo, não posso deixar de me preocupar.”
Depois de um pouco de hesitação, Pei You disse em voz baixa: “Não acho que algo tenha acontecido com o quinto ramo, mas acho que posso adivinhar o que está acontecendo.”