“O clã deles sempre quis que Pei Mianman se casasse com o herdeiro do Rei Qi, então eles podem ter usado a mãe dela como pretexto para enganá-la e fazê-la voltar. Isso é algo que poucas pessoas do nosso clã sabem, então, por favor, não contem para todo mundo.”
“O quê?!” Zu An ficou alarmado. Ele não ia deixar isso acontecer!
“Não acho que Pei Mianman esteja disposta, e é por isso que ela foi até a Cidade de Lua Brilhante para uma missão do clã. Mas parece que a paciência do clã chegou ao limite nos últimos dias, então a convocaram de volta. Mas sabiam que ela escaparia, então a enganaram usando sua mãe.”, continuou Pei You.
A expressão de Zu An mudou várias vezes. Seria ainda mais estranho se a Grande Manman concordasse! Nós dois já nos tornamos marido e mulher de verdade há muito tempo!
Gao Ying perguntou confuso: “Mas o status de Pei Mianman não deveria ser suficiente para ela se tornar a esposa do herdeiro do Rei Qi, certo?”
Zu An ficou irritado. “O que há de errado com ela? Com sua beleza e talento, é o suficiente para Zhao Zhi e ainda sobra…” Pah pah pah, o que você quer dizer com ‘o suficiente para ele’? Como se Zhao Zhi fosse bom o suficiente para ela!
Gao Ying disse com um sorriso amargo: “O irmão Zu entendeu errado. Quem na capital não conhece a beleza da Srta. Pei? Ela é até um gênio da cultivação. Mas casamentos dentro do clã real não são tão simples. Muitas vezes, há um requisito para a origem do clã da mulher.”
“A Srta. Pei vem do clã Pei. Ela não é do ramo principal do clã, mas o quinto ramo é bem próximo. No entanto, a mãe dela…”
“O que tem mãe dela?” Zu An franziu a testa.
Gao Ying explicou: “A mãe dela não é uma esposa oficial do quinto ramo, então Pei Mianman nasceu de uma concubina.”
Pei You acrescentou: “A mãe dela costumava ser a esposa principal, mas depois, algumas coisas que não entendi direito aconteceram. Tudo o que sei é que o pai dela acolheu outra jovem de uma casa de prestígio, então a mãe de Pei Mianman foi abandonada.”
Zu An sentiu pena dela. Grande Manman estava sempre sorrindo na frente dele, mas ele não esperava que ela tivesse um passado tão trágico. Este era um mundo diferente do seu passado. A diferença entre a primeira esposa e as outras esposas era abismal. Ele podia imaginar quantas dificuldades Grande Manman havia enfrentado.
Pei You então disse: “É porque sua origem não é boa o suficiente que o clã Pei deseja apenas que ela se torne concubina do herdeiro do Rei Qi.”
Havia coisas que não eram discutidas, mas todos sabiam que Pei Zheng queria ver o Rei Qi se tornar imperador. Era um investimento político. O filho do Rei Qi se tornaria o príncipe herdeiro, então, quando ele ascendesse ao posto de imperador, Pei Mianman se tornaria uma concubina imperial. O status do clã Pei então ascenderia a outro nível.
Mas Zu An não se importava com tanta coisa. Quando soube que Grande Manman seria forçado a se tornar concubina de alguém, sentiu uma onda de raiva dentro dele. Ele até sentiu vontade de aleijar Zhao Zhi.
“Irmão Zu, o que houve?” Pei You e Gao Ying perceberam que havia algo errado com o estado emocional de Zu An.
“Não é nada.” Zu An forçou um sorriso. Depois de respirar fundo para se acalmar, continuou: “Então você sabe até onde esse processo chegou? Ou talvez quando será o dia do casamento?”
Ele já havia decidido que, acontecesse o que acontecesse, não deixaria o casamento de Grande Manman acontecer. Ele nem permitiria um casamento que fosse só de fachada.
Pei You disse com um sorriso: “Ambos os lados apenas têm essa intenção agora; eles não chegaram a um acordo. Mas, na verdade, isso também tem algo a ver com você.”
“Tem algo a ver comigo?”, Zu An se alarmou. Isso não significa que outras pessoas sabem do meu relacionamento com a Grande Manman?
Pei You explicou: “Você quebrou as pernas de Zhao Zhi há um tempo, então como a Mansão do Rei Qi pode se preocupar com questões de casamento? O clã Pei também está esperando que Zhao, Zhi se recupere completamente.”
Zu An não pôde deixar de sorrir. Quem poderia imaginar? Se soubesse que as coisas acabariam assim, teria quebrado a terceira perna de Zhao Zhi naquela época também. Grande Manman, afinal, estamos destinados a ficar juntos! Seu humor melhorou muito de repente. Ele perguntou a Pei You sobre mais algumas coisas. Quando soube que Pei Mianman ficaria bem a curto prazo, sentiu-se aliviado.
O grupo subiu uma escadaria decorada com lanternas e faixas. Chegaram ao prédio principal, com luzes esplêndidas em todo o topo.
Havia um aroma de cosméticos e fragrâncias no ar. A conversa voltou ao tom romântico.
Na sala privativa do segundo andar, um belo homem ouvia os elogios das pessoas ao seu redor com um sorriso. De repente, ouviu risadas incontroláveis vindas de baixo. Franziu a testa e virou-se para olhar naquela direção, e sua expressão imediatamente se abateu.
“Jovem mestre Yu, há algo errado?” perguntou um jovem mestre com olhos triangulares.
O belo homem era, naturalmente, o Diretor Assistente do Secretariado, Yu Nan. O motivo pelo qual ele viera ao Convite Escarlate antes não era para ouvir seu título oficial. Ele gostava de ser chamado de “jovem mestre” pelos outros, e aqueles ao seu redor obviamente sabiam dessa preferência também.
“É que apareceu uma pessoa irritante.”, disse Yu Nan, tomando um gole de chá com indiferença. Por algum motivo, até o melhor vinho se tornava vil e amargo sempre que ele via Zu An.
“Parece ser o novo arrivista, o Visconde do Chapéu Verde, Zu An.” Alguém reconheceu o grupo de Zu An. Eles sabiam sobre Gao Ying e Pei You, e nunca tinham ouvido falar de qualquer desavença entre eles e Yu Nan. Isso significava que aquele de quem ele estava falando só podia ser Zu An. Eles também achavam o estilo frívolo e indisciplinado de Zu An bastante irritante de se ver.
O homem com os olhos triangulares percebeu algo e perguntou: “O jovem mestre Yu tem algum conflito com aquele sujeito Zu?”
Aqueles que pudessem dividir a mesa com Yu Nan não seriam de baixa posição social. Ele era filho do magistrado da capital, Yi Chun, Yi Zhibing. A razão pela qual havia tantos oficiais de justiça lá fora era porque ele os havia trazido por meio das conexões de seu pai. Ele queria aproveitar a oportunidade para obter favores de Yu Nan. Ele sabia que Yu Nan estava interessado na cortesã Nan Xun, mas não podia se envolver com tais coisas por causa de sua reputação.
Foi por isso que ele usou os subordinados do pai para acabar com os concorrentes. É claro que todos ouviram que eles estavam tentando criar um ambiente seguro para a apresentação da cortesã. Mesmo que Yu Nan não dissesse nada, ele se lembraria do favor.
“Rancor?”, zombou Yu Nan. “Por que eu iria tão longe por alguém como ele?”
Yi Zhibing zombou. Esse cara sabe mesmo se exibir. Ele claramente não gosta de Zu An, e mesmo assim ainda se faz de alto e poderoso.
Mas ele tinha que admitir que aquele homem era simplesmente lindo demais. Ele tinha as qualificações necessárias para dizer tais palavras. Se Yi Zhibing tivesse sido quem disse essas palavras, isso só o faria parecer um idiota.
Ele disse com um sorriso: “Já que o jovem mestre Yu não gosta dele, por favor, espere que eu o mande embora.”
Yu Nan ficou tentado, mas ainda precisava ser gentil por fora. Ele respondeu: “Não precisa. É só um palhacinho insignificante.”
Yi Zhibing, naturalmente, não tratou sua cortesia como algo real. Ele disse com um sorriso: “Por favor, esquente minha bebida. Vou resolver isso rapidinho.” Ele saiu da sala reservada depois de falar e chamou alguns subordinados para segui-lo.
Os outros na sala privada riram e disseram: “O Irmão Yi carrega o estilo dos heróis antigos; talvez o vinho ainda esteja quente quando ele retornar. A história de expulsar Zu An antes mesmo que o vinho esfriasse pode servir como uma ótima história por si só.”
Yu Nan sorriu. Mesmo nunca tendo se importado muito com riqueza, ele se importava muito com sua reputação. Se a notícia da expulsão de Zu An se espalhasse tão rapidamente, sua reputação só aumentaria ainda mais. Afinal, Yi Zhibing era tão formidável, e ainda assim ele só estava fazendo tudo isso para ganhar um pouco de favor dele.
…
Enquanto isso, Zu An, Gao Ying e Pei You conversavam animadamente. Estavam prestes a encontrar um lugar para se sentar quando um jovem mestre de aparência vulgar… Não, chamá-lo de jovem mestre seria desacreditar o termo. Ele parecia um rato.
“Quem deixou vocês entrarem?” Quem havia chegado era, naturalmente, Yi Zhibing. Ele era todo sorrisos perto de Yu Nan, mas seu pai era o Magistrado da Capital, o que o tornava um herdeiro de segunda geração de primeira linha. Ele tinha as qualificações para se manter orgulhoso diante dos outros.
“Yi Zhibing, precisamos da sua autorização para entrar?” Pei You ficou extremamente insatisfeito com o tom da outra parte. Todos frequentavam os mesmos círculos na capital, então ele não estava nem um pouco assustado.
Gao Ying apresentou discretamente a pessoa a Zu An. Os olhos de Zu An se arregalaram ao ouvir o que ele disse. Só o nome do homem já era impressionante.
Yi Zhibing naturalmente tinha algumas reservas em relação ao clã Liu e ao clã Pei, mas um deles era apenas um parente do clã Liu, enquanto o outro nem sequer era um jovem mestre dos principais ramos do clã Pei. Por isso, não os levou muito a sério. “Eu estava me perguntando quem era. Então eram apenas o jovem mestre Pei e o jovem mestre Gao.”
Ele então mudou de assunto. Disse aos oficiais de justiça ao seu lado: “Confiram os convites.” Então, olhou para os três com um grande sorriso e disse: “Pessoal, por favor, me perdoem. A Senhora Nan Xun atraiu muita atenção esta noite, então alguns bandidos podem estar misturados com pessoas honestas. É por isso que precisamos garantir a ordem. Aqueles que não tiverem convites devem ir embora.”
“Você! Qual é o significado disso?” Gao Ying e Pei You ficaram furiosos. Suas palavras eram corteses, mas o significado era completamente diferente!
“Não tem nenhum significado especial; estamos tratando todos da mesma forma. Por favor, não se ofendam.”, disse Yi Zhibing com um sorriso. “Hum? Por que vocês estão agindo assim? Não me digam que não têm um cartão de convite? Não pode ser. Não tem como, né?”
A confusão rapidamente atraiu a atenção de todos no local. Muitos convidados já estavam sentados. Eles olharam com curiosidade.
Em uma sala reservada no segundo andar, um jovem mestre de belas feições disse ao seu companheiro de sobrancelhas grossas e olhos grandes: “Irmãozão, aquele Zu An também veio. Parece que Yi Zhibing está causando problemas para ele de propósito. Devemos nos aproximar para ajudá-lo?”
Esses dois eram os jovens mestres do clã Qin. O de feições delicadas era o neto de Qin Se, Qin Yongde, enquanto o de feições mais fortes era o neto de Qin Zheng, Qin Guangyuan.
Qin Guangyuan franziu a testa e respondeu: “Hmph! Ele já tem Chuyan e ainda vem para esse tipo de lugar? Por que deveríamos ajudá-lo? Isso é perfeito para lhe dar uma lição.”