Shadow Slave – Capítulo 3162

Durante o assombro e o horror do alvorecer dos tempos, a sombra havia confinado seus sentidos dentro da caverna, tentando se tornar cega para o mundo. Ela queria se tornar o menor possível, para que os gigantes aterrorizantes que caminhavam pela terra não pudessem vê-la, não pudessem sentir que ela os observava e, portanto, tomar consciência de sua existência.

Agora, porém, a sombra era forçada a olhar para fora.

Em um instante, seus sentidos se espalharam por centenas de quilômetros, abrangendo o movimento e a textura de cada criatura, inseto e folha de grama que balançava ao vento nas terras que cercavam seu abrigo.

…O mundo havia ficado pequeno enquanto a sombra descansava.

Sua caverna havia acabado em um dos reinos mortais. O limite do reino parecia um riacho corrente aos sentidos da sombra, fácil o bastante de atravessar, caso não se importasse em se molhar.

Não que a sombra quisesse fazer tal coisa.

Seus sentidos abrangiam uma região do reino primordial coberta por montanhas escarpadas, vales verdes e florestas. O mundo jovem era puro e indomado, intocado pelo esplendor devastador da civilização. Miríades de bestas e criaturas povoavam sua vasta natureza selvagem…

E abominações também.

Elas se escondiam nos cantos sombrios da existência, assim como a sombra. Eram os seres da Chama que haviam sido corrompidos pelo Vazio, levados à loucura pela necessidade insaciável de destruir aquilo que haviam perdido, tudo em um esforço inútil para recuperá-lo.

Elas vagavam pelo mundo, caçando os filhos da Chama em um frenesi torturante e infectando tudo ao redor com a pavorosa podridão da Corrupção.

Onde havia vida, havia Corrupção. E os Corrompidos eram os governantes de todas as terras que se estendiam além da fúria purificadora dos deuses.

Os deuses eram grandiosos e vastos… os próprios deuses eram seres do Vazio. Então, o que eles se importavam com aquelas pequenas abominações?

A sombra também não se importava.

Entretanto, agora, um cheiro de sangue penetrava na caverna que ela havia escolhido como abrigo. Lá fora, perto da entrada, um humano rastejava sobre as pedras irregulares, deixando um rastro de sangue para trás. O homem estava vestido com roupas rudimentares feitas de pele e couro, seu rosto castigado escondido por uma barba espessa. Seu corpo estava coberto de ferimentos horríveis, e seus olhos estavam cheios de dor e desespero.

Quando um gemido rouco escapou de sua boca, um som áspero veio de trás dele. Ali, uma imponente abominação rompeu a parede de árvores altas, despedaçando-as em lascas. Era alta e imponente, com sangue escorrendo por entre suas presas bestiais, sua forma vagamente humanoide ao mesmo tempo esguia e ameaçadora.

A abominação também estava ferida, mas estava longe de se encontrar no estado deplorável do homem. Ela caiu sobre as quatro patas, encarando-o com uma fúria assassina. Suas poderosas patas traseiras se retesaram, prontas para lançar a criatura em um bote mortal, enquanto sua longa cauda chicoteava como uma lança de osso.

O homem estava prestes a perecer de maneira horrível dentro da bocarra hedionda da criatura.

A sombra não se importava se ele vivia ou morria.

Afinal, ela havia experimentado centenas de milhares de mortes, então o que era mais uma? Não valia o esforço de sentir qualquer coisa. Todas as coisas morriam no fim. Suas paixões, suas aspirações, sua dor, seu desespero… nada disso tinha significado para a sombra. O peso acumulado de suas miríades de vidas fazia tudo parecer efêmero, e ela havia perdido o desejo de se importar com coisas pequenas.

Tudo o que restava era indiferença.

A sombra, porém, sentiu um estranho impulso de intervir.

Não era porque a sombra sentia compaixão pelo homem ou considerava sua vida valiosa. Em vez disso, era porque, naquele momento, a sombra descobriu um novo fato sobre si mesma.

Ela não gostava da Corrupção.

Nas vagas lembranças de suas vidas anteriores, a sombra se recordava de ter sido constantemente assombrada pela influência corruptora do Vazio. Na verdade, a maioria de suas vidas parecia ter sido passada em meio à Corrupção.

Às vezes, a sombra nascia como uma abominação. Às vezes, a sombra nascia como um filho da Chama, vivia uma vida cheia de alegrias e tristezas, então passava pela transformação torturante de ser contaminada pelo Vazio e passava miríades de anos vagando pelo mundo, consumida pela loucura e pela agonia.

E durante todas aquelas vidas, a própria sombra, o ser que sonhava o pesadelo de miríades de vidas, precisava resistir arduamente à Corrupção, impedindo que suas sementes criassem raízes em sua alma. Essa também era uma das razões pelas quais o sonho da sombra era um pesadelo.

Algumas das sementes eram pequenas e fracas, outras eram vastas e terrivelmente virulentas. A sombra parecia possuir um meio de defesa bastante poderoso, porém, então havia conseguido destruir todas elas. Ainda assim, a Corrupção nunca parava de tentar reivindicá-la, enviando persistentemente seus tentáculos sombrios para dentro da alma da sombra. Era desagradável.

A Corrupção… era uma valentona.

Não apenas era uma valentona, como também parecia ter feito de sua missão de vida incomodar a sombra incessantemente.

Então, embora a sombra não sentisse muito, ela nutria uma forte aversão pela Corrupção e por aqueles que a carregavam.

Era apropriado, de certa forma. A morte era uma arma que destruía a Corrupção, afinal, e como a sombra sentia uma estranha espécie de proximidade com a morte, era apenas natural que também desprezasse a Corrupção.

Foi por isso que decidiu agir.

Quando a imponente abominação se preparou para saltar sobre o homem ensanguentado, as sombras ao redor dela subitamente se moveram, como se ganhassem vida. Tentáculos de escuridão avançaram, envolvendo seus braços e pernas.

O poderoso ser lutou, tentando se libertar, mas era impotente diante da sombra. Os tentáculos sombrios o arrastaram para trás, puxando-o em diferentes direções. A criatura abriu a bocarra, como se quisesse uivar…

Antes que pudesse, seu corpo se rompeu, sendo dilacerado em pedaços. Sangue, vísceras e membros decepados caíram ao chão em uma torrente. Onde seu sangue amarelo tocava o solo, a terra fumegava e derretia, como se corroída por um ácido poderoso.

Mas isso pouco importava, porque a criatura repulsiva estava morta.

Diferentemente do Deus Besta, a sombra não devorou os restos de seu inimigo. Ela tinha modos melhores e um paladar mais refinado, além disso.

A sombra, porém, estava descontente. Ela estremeceu, desconfortável.

Isso porque, no momento em que a abominação morreu, a sombra sentiu algo deslizar para dentro de sua alma e pensou ter ouvido o eco de uma voz vagamente familiar.

Ela se perguntou se também seria forçada a reviver aquela vida desafortunada.

Enquanto isso, o homem ensanguentado encarava em choque os restos horríveis da abominação dilacerada. Então, virou-se lentamente e espiou a escuridão profunda que preenchia a entrada da caverna.

Seu rosto empalideceu horrivelmente, e ele deu um passo para trás, tremendo.

Então, encontrando forças para correr, o homem se virou e fugiu.

A sombra ficou aliviada.

‘Ótimo. Que bom que se foi…’

Contente por seu abrigo estar pacífico e silencioso novamente, a sombra se acomodou em seu lugar de descanso. Esperava que ninguém mais a incomodasse.

Essas esperanças, porém, logo foram despedaçadas.

Algum tempo havia se passado, dias, talvez, ou quem sabe anos, e a sombra sentiu alguém se movendo novamente na entrada de sua caverna.

Com um suspiro pesado, ela direcionou seus sentidos para fora.

Então, seu semblante caiu.

Bem, a sombra não tinha realmente um rosto. Mas, se tivesse, naquele momento haveria nele uma expressão de consternação atônita.

Naquele dia, a sombra fez a si mesma a terceira pergunta.

‘Que diabos?’