Shadow Slave – Capítulo 3173

O mundo seguiu em frente.

Tatal se acomodou à sua vida de casada, e a sombra se acomodou à sua existência distante de sempre. Ele sentia a terra ao seu redor mudar lentamente. As árvores alcançavam desesperadamente o céu. As bestas rondavam a floresta, caçando aqueles que eram mais fracos que elas enquanto eram caçadas por aqueles que eram mais fortes.

Tatal tornou-se muito mais ocupada à medida que amadurecia e construía sua família. Seu jovem marido revelou-se um caçador de grande habilidade e talento, demonstrando facilmente seu valor aos homens da Tribo das Sombras e, por fim, tornando-se seu líder. A velha xamã que havia celebrado o casamento, enquanto isso, começava a sucumbir à idade.

Como resultado, decidiu-se que Tatal seria sua sucessora. Ela começou seu treinamento pouco depois do casamento, e isso consumia a maior parte de seu tempo.

Suas visitas à caverna escura onde a sombra habitava foram se tornando lentamente menos frequentes. Ainda assim, ela fazia questão de vir pelo menos uma vez por mês, trazendo notícias do mundo exterior e conversando com ele sobre coisas sem sentido que apenas um humano poderia achar interessantes.

Então, o número de suas visitas diminuiu para uma vez a cada poucos meses ou quando algo importante acontecia.

Isso porque Tatal estava grávida.

Logo, ela veio à caverna escura carregando um pequeno embrulho de tecido. Aconchegado dentro dele havia um minúsculo bebê, com o rosto vermelho e enrugado.

O próprio rosto de Tatal brilhava com uma luz sutil que a sombra nunca havia visto antes, e um sorriso suave e desconhecido brincava em seus lábios.

“Olhe, Sombra.”

Ela apresentou o embrulho à escuridão, então o apertou gentilmente contra o peito.

“Este é meu filho. Ele não é adorável?”

Para a sombra, o bebê parecia um estranho pedaço de massa crua de formato irregular… feio, para dizer o mínimo. Até Snuggle tinha mais charme que ele.

Porém, inexplicavelmente, ele não conseguia deixar de sentir que o pequeno humano era, de fato, adorável. Era tão adorável que a sombra não conseguia expressar isso com palavras.

Talvez porque o bebê fosse parte de Tatal.

Por fim, sua voz fria ressoou da escuridão.

“Sim. Ele é lindo.”

Depois de se tornar mãe e assumir algumas das funções da velha xamã debilitada, Tatal raramente tinha tempo para escapar de todas as suas responsabilidades e aventurar-se pelas montanhas para visitar seu amigo recluso. Ainda assim, ela vinha uma vez por ano, todos os anos… no dia em que haviam se conhecido.

O mundo estava mudando lentamente. A aldeia se expandia, e a floresta ao seu redor era substituída por campos. Um mestre de uma tribo vizinha veio construir um rudimentar moinho de pedra. Os humanos aprendiam algo novo a cada mês, desenvolvendo-se rapidamente em todo tipo de ofício.

Certo ano, Tatal trouxe consigo uma lâmina afiada. Ela a mostrou à sombra, cheia de reverência.

“Olhe, Sombra. Isso se chama cobre. Vem da terra, como a pedra… porém, ao contrário da pederneira, nunca quebra. Nunca lasca, nunca se desfaz. Pode perfurar a pele mais resistente sem perder sua integridade. Não é um milagre?”

Mesmo que Tatal agora desempenhasse o papel de xamã, em seu coração, ela ainda era uma caçadora. Então, seus olhos brilhavam de admiração enquanto olhava para a faca de cobre.

Outra vez, Tatal trouxe uma pilha de tijolos. Sua voz soava animada.

“Olhe, Sombra! Isso se chama argila. Eu a vi quando visitei a Tribo dos Corvos… a casa do chefe deles é construída com essas coisas. Ele as chamou de tijolos. E você também pode conseguir argila facilmente! Meu marido está cavando argila há uma semana. Eu disse a ele que, se aquele Corvo arrogante tem uma casa de tijolos, então nós também precisamos ter uma!”

E em outra ocasião, a sombra foi perturbada pelo som de balidos desesperados e viu Tatal arrastando uma ovelha magricela de pelagem vermelha para dentro da caverna, segurando-a pelos chifres.

“Sombra! Sombra, olhe!”

A sombra sentiu vontade de levar a mão ao rosto, apesar de não ter mãos.

‘Deuses, o que é agora?’

“O que é essa… coisa?”

Tatal sorriu.

“É uma ovelha! Meu avô costumava caçar essas bestas por sua carne e pele. Porém… elas trocam de pelagem todos os anos. Então, se você cuidar um pouco delas, pode tecer quanto tecido quiser. Lã, Sombra! Você não vê meu vestido? É muito mais leve que pele… e mais macio também. Ninguém mais na aldeia tem um ainda!”

Ela fez uma pausa por um momento e então riu de maneira sinistra.

“Aqueles Corvos arrogantes vão morrer de inveja da próxima vez que nos encontrarmos.”

A sombra… ficou impressionada.

O povo de Tatal parecia estar se desenvolvendo mais rápido do que ele esperava. Talvez fosse porque Deus da Guerra, a deusa da vida… assim como da tecnologia e do progresso… era a patrona divina de todos os humanos. Talvez fosse porque eram descendentes dos Primeiros Humanos, que haviam empunhado poder mítico e eram criaturas de inúmeros talentos.

Mas, é claro, nem todas as visitas de Tatal eram felizes.

A vida era uma luta constante, afinal, e isso era especialmente verdade para os povos antigos que viviam na Era dos Deuses.

A presença da sombra podia ter afastado a maioria das Criaturas da Corrupção, mas ainda havia algumas que não conseguiam percebê-lo ou eram loucas demais para serem afastadas. Tampouco havia paz entre os humanos e as bestas místicas que habitavam a vastidão indomada da existência.

Até mesmo predadores mundanos eram, às vezes, uma ameaça mortal para eles, lutando desesperadamente pelo domínio sobre a terra selvagem.

Havia outras tribos humanas também. Havia fome e doenças. Havia a dureza imprevisível da natureza indiferente. A vida de Tatal e de sua tribo às vezes era idílica, enquanto em outras era repleta de conflitos, lutas e tristeza.

E mesmo que Tatal não demonstrasse, a sombra sabia que ela sentia a dureza do mundo mais profundamente do que a maioria. Afinal, ela havia ficado órfã ainda jovem e depois foi jogada em uma caverna escura para morrer pela pessoa em quem mais confiava. Seu coração havia sido ferido e, por isso, era mais sensível à dor.

Tatal ainda era jovem quando a velha xamã morreu e ela se tornou a nova. A responsabilidade por toda a tribo caiu subitamente sobre seus ombros e, quando ela apareceu na entrada da caverna da sombra… muito antes de sua visita habitual… havia medo e incerteza escritos em seu rosto pálido e cansado.

“Eu não sei, Sombra… eu não sei o que fazer. A vida humana é tão frágil. Uma decisão errada… menos que isso, até, apenas um pouco de azar… e toda a tribo desaparecerá. É aterrorizante. Os anciãos se protegem desse terror com fé cega… fé nos deuses, fé de que amanhã será igual a hoje… mas eu não consigo ser como eles. Eu queria conseguir.”

Ela parecia profundamente perturbada. A sombra tentou consolá-la da melhor maneira que podia, mas não era alguém que conhecesse bem o consolo. Afinal, sua própria existência era interminável e infinitamente árdua. Não havia consolo a ser encontrado para ele, então como poderia confortar outra pessoa?

Tatal também veio até ele depois que sua segunda filha morreu de febre. Dessa vez, ela não disse nada e apenas se sentou em silêncio na escuridão, com lágrimas escorrendo pelo rosto. A sombra não tentou consolá-la, pois ela estava inconsolável. Ele simplesmente permaneceu ao lado dela, envolvendo-a por todos os lados, permitindo que sua escuridão escondesse suas lágrimas do mundo.

Em outro ano, um homem de sua tribo matou outro em um ataque de ciúmes. Conflitos eram comuns entre o povo da tribo, mas crimes eram raros. Afinal, seu povo permanecia unido contra o mundo hostil… eles precisavam confiar e apoiar uns aos outros para sobreviver. Uma tribo só podia sobreviver em união e, como o crime a enfraquecia, aqueles que quebravam as leis e costumes não escritos eram tratados com severidade.

Ladrões, assassinos e pessoas que usavam a força para conseguir o que queriam… não havia lugar para eles entre o povo da tribo.

Os criminosos deveriam ser banidos… mas, na verdade, o banimento era considerado a mais cruel das punições. Se a xamã fosse misericordiosa, condenaria o culpado à morte.

Tatal era uma dessas xamãs. Normalmente, o chefe da tribo… o mais forte dos caçadores… executaria a sentença. Mas, como Tatal era mais forte que o mais forte entre os guerreiros da tribo, ou talvez por algum outro motivo, ela escolheu tirar a vida do assassino com as próprias mãos. Ela veio à caverna da sombra alguns dias depois disso, envolta em um silêncio sombrio. Seu rosto estava imóvel, e seu olhar era distante. Havia uma dor profunda e pesada em suas profundezas.

Depois de permanecer sentada em silêncio sobre o chão de pedra por um longo tempo, ela falou baixinho.

“Nunca matei um humano antes, Sombra.”

Sua voz estava pesada, como se esmagada por um peso sufocante.

Tatal respirou fundo e então suspirou.

“Nunca pensei que faria isso.”

Ela sorriu sem alegria e então olhou para a escuridão.

“Você já matou alguém, Sombra?”

Sua voz fria ressoou na caverna, tão calma e indiferente quanto sempre foi.

“Mais vezes do que consigo contar.”

Os lábios de Tatal tremeram.

Ela estudou a escuridão com uma expressão dolorida e então perguntou em um tom frágil:

“Como você vive?”

A sombra permaneceu em silêncio por um breve momento.

Por fim, tendo falhado em encontrar uma resposta melhor, respondeu simplesmente:

“Um dia de cada vez.”

Tatal encarou a escuridão.

Lentamente, seu sorriso pálido se iluminou um pouco, como se estivesse divertida com alguma coisa.

Baixando o olhar, ela riu baixinho e sussurrou.

“Um dia de cada vez…”

A vida continuou. Tatal parecia ter encontrado coragem para enfrentá-la novamente, encarando seus incontáveis desafios um de cada vez… e superando-os.

Sua tribo também superou todas as adversidades que o mundo lançou contra ela.

Eles sobreviveram. Cresceram.

Floresceram.

Era engraçado… a sombra havia testemunhado seres grandiosos e terríveis lutando uns contra os outros pela vasta extensão do mundo recém-nascido. Ele havia contemplado deuses e demônios… ainda que de longe. Havia sentido a terra tremer sob seus passos e os visto remodelar toda a existência com seus feitos terríveis.

Mas, de alguma forma, as vidas mundanas e efêmeras das pessoas pequenas e insignificantes da tribo haviam se tornado muito mais fascinantes e significativas para ele, em algum momento.

Porque Tatal era uma delas.

O tempo passou, e ela deixou de ser uma jovem garota para se tornar uma mulher que carregava o peso de seu dever e responsabilidade com graça. Apesar das cicatrizes deixadas em seu coração, ela ainda era cheia de alegria e determinação. Aproveitava todas as dádivas que a vida tinha a oferecer… plenamente e sem jamais se conter.

Porém, a vida não tinha escassez de provações reservadas para aqueles que ousavam enfrentá-la com um sorriso.

E assim, não demorou para que a mais dura provação de Tatal até então chegasse.