Shadow Slave – Capítulo 3179

A terra estava envolta em escuridão.

O mundo permanecia imóvel e silencioso, desprovido de vida. A sombra contemplou o mundo silencioso e sentiu-se em paz.

‘Sim… isso é bom. Gosto mais assim.’

Não havia humanos para perturbá-lo com seu barulho, com sua ganância, com sua adoração… com seus desejos ardentes e desesperados. Não havia árvores, nem grama, nem bestas, nem vermes. Não havia caos — havia apenas sombras.

A sombra quis tornar-se uma com o mundo, dissolvendo-se em suas mudanças intermináveis. Mas agora, ele era o mundo. Era um tipo diferente de unidade, mas uma da qual percebeu gostar mais.

Tudo estava como deveria estar, pois não havia nada que se impusesse sobre sua tranquilidade. E, ainda assim…

Em algum lugar nas profundezas, muito, muito fundo dentro do vasto e antigo ser da sombra, ele sentiu um vestígio de uma emoção estranha.

Era arrependimento? Ou culpa? Talvez horror?

A sombra não sabia o que eram culpa e arrependimento, então não tinha certeza.

Também não se importava em descobrir.

Ele simplesmente queria desfrutar de sua paz. Com o tempo, a terra se transformou.

As sombras se agitaram, e incontáveis formas se ergueram delas. Árvores negras balançavam ao vento, suas folhas negras farfalhando e criando uma melodia suave. Flores negras desabrochavam lindamente na escuridão. A cidade agora era povoada por uma miríade de sombrios — os sombrios cuidavam de seus afazeres, imitando as ações mundanas dos vivos.

Só que eram silenciosos.

A sombra tinha controle absoluto sobre aquele reino sombrio e inquietante. Assim, podia observá-lo sem se sentir perturbado, enquanto o tempo fluía ao redor de sua pequena ilha de tranquilidade.

‘Por que eu os matei?’

Em algum momento, ele fez essa pergunta a si mesmo.

A sombra não se sentia desconfortável com sua decisão. O desaparecimento da nação nascente apenas lhe trouxe paz e alívio. Afinal, ele havia experimentado incontáveis vidas… existiu por uma miríade de anos. Para ele, as vidas dos humanos eram breves e fugazes — uma dúzia de gerações nasceria e morreria num piscar de olhos, desprovida de significado.

Todos os humanos morriam, e a maioria morria rapidamente. Ele apenas apressou suas mortes por um instante, substituindo a turbulência de suas vidas pela paz eterna.

Assim como um humano não sentiria muita coisa depois de pisar em um formigueiro, a sombra não era alguém que se preocupava com o destino dos humanos.

Pelo menos, não foi um dia.

O ser que ele foi no passado, porém, não teria destruído a cidade. No máximo, teria eliminado os sacerdotes e suplicantes que haviam sacrificado uma vida a ele — simplesmente para evitar mais incômodos.

Mas, em algum momento, algo nele havia mudado.

O que era?

Depois de pensar nisso por um longo tempo, a sombra chegou à conclusão de que tudo se devia à sua amiga, Tatal. Tatal, que havia deixado nele a marca da humanidade. Antes de conhecê-la, a sombra não sabia o que era solidão. Também não sabia o que era afeição… amor, alegria, confiança, esperança. Tornou-se capaz de sentir todas essas emoções por causa dela.

Mas essas não eram as únicas emoções que havia aprendido.

Havia também tristeza, raiva, ressentimento… havia ódio.

Foi ódio o que ele sentiu naquele dia sombrio.

Assim, em uma reviravolta irônica do destino, a sombra não destruiu aquelas pessoas porque era como uma divindade. Ele as destruiu porque foi dominado pela raiva…

O que era a coisa mais humana que já havia feito.

Chegar a essa conclusão deixou a sombra desanimada. Observando seu reino sem vida, ele voltou a fazer a si mesmo uma antiga pergunta.

‘O que eu sou?’

A sombra não era exatamente mortal. Mas também não era uma divindade… apenas um ser desamparado preso em algum lugar entre os dois.

Deixado sozinho em seu reino silencioso, governando-o como um deus, a sombra encontrou certa medida de paz.

Mas a paz já não parecia tão alegre. E assim, por algum motivo, a sombra se lembrou de uma de suas vidas passadas.

Naquela vida, havia nascido como príncipe. A nação governada por seu pai era pequena, mas próspera… pelo menos já foi um dia. Quando ele nasceu, o reino estava em declínio, e seu povo sofria.

Isso porque os dias de glória daquele reino haviam ficado para trás havia muito tempo. Certa vez, muito tempo atrás, valentes heróis Transcendentes derrotaram as Criaturas da Corrupção que governavam aquelas terras, permitindo que seu povo prosperasse. Esses heróis, porém, estavam mortos ou haviam partido em busca de glória em reinos distantes. Agora, restavam apenas seus descendentes.

E seus descendentes, embora não fossem tão poderosos, eram muitas vezes mais sedentos por poder. Talvez fosse precisamente sua fraqueza que os tornava tão inseguros, enquanto crescer à sombra de seus grandes ancestrais os tornava gananciosos e ambiciosos.

Os nobres viviam no luxo, explorando e atormentando o povo comum. A família real era a pior de todas, enquanto o rei — seu pai — era um tirano cruel e perverso.

Mas ele… ele queria ser um herói.

Queria ser alguém que ajudasse as pessoas, como os grandes heróis do passado. E, ainda assim, havia pouco que pudesse fazer. Afinal, existiam diferentes tipos de príncipes, e ele era o mais fraco entre eles. Sua mãe não era uma rainha, nem uma das concubinas favoritas — em vez disso, era uma humilde criada que por acaso havia chamado a atenção do tirano.

Sua infância não foi luxuosa nem feliz. Os outros príncipes desprezavam e odiavam uns aos outros, competindo incessantemente pelo favor do pai. Mesmo que não o vissem como uma ameaça, não podiam desperdiçar a oportunidade de se elevar ridicularizando-o e atormentando-o. Também não havia nenhum clã poderoso apoiando-o, e ele era frágil. Por isso, fracassava toda vez que tentava se defender.

Mas continuava resistindo.

Na verdade, quanto mais tentavam esmagá-lo, mais ferozmente ele lutava pelo direito de manter a cabeça erguida.

Porém, na privacidade da solidão, ele não conseguia evitar derramar lágrimas amargas.

‘Por quê, por quê? Por que o Pai não faz nada para impedi-los? Eu não sou filho dele?’

Se havia um dom que os deuses lhe haviam concedido, era uma mente afiada… ou talvez ele simplesmente não tivesse recebido outra escolha a não ser aguçar a própria mente, já que não possuía força alguma para se proteger.

E assim, logo compreendeu que os príncipes perversos haviam se tornado daquele jeito em grande parte por desígnio de seu pai.

Afinal, um tirano temia muitas coisas… mas seu poderoso e cruel pai temia os próprios filhos acima de tudo.

Seu pai precisava do apoio dos clãs nobres, então tomava suas filhas como esposas e concubinas. Entretanto, assim que um herdeiro nascia, ele passava a temer mortalmente que os nobres o assassinassem e colocassem no trono o príncipe de sua linhagem.

Por isso, colocava os príncipes uns contra os outros e cultivava sua crueldade, reprimindo os clãs nobres por meio de conflitos internos. Se os príncipes pudessem matar uns aos outros antes de se tornarem poderosos demais, melhor ainda — então, ele poderia repetir o ciclo com seus netos, adiando o momento em que seu reinado sangrento inevitavelmente terminaria em um golpe.

O príncipe desamparado, o único entre eles sem apoio que sobreviveu, sorriu amargamente.

Bem, então…

Isso não o tornava uma ferramenta perfeita?

Ele era o único entre os príncipes que seu pai podia usar sem temer o poder dos clãs nobres. Poderia se tornar uma arma para o rei usar a fim de manter os outros herdeiros sob controle.

Tudo o que precisava fazer era ajudar o pai a entender sua utilidade — sem parecer capaz demais, é claro, pois isso apenas faria o rei desconfiar dele.

Mas por que faria isso?

Afinal, ao contrário de seus irmãos, ele não queria poder. Não queria se tornar rei. Só queria sobreviver… queria viver com uma medida de dignidade que acreditava que todas as pessoas mereciam.

Isso só durou até ele, por acaso, viajar para fora do castelo e ver como o povo do reino vivia. Sua situação desesperadora, seu sofrimento, as crueldades desumanas a que eram submetidos pelos nobres e pelos homens do rei…

Tudo aquilo o fez lembrar da vida curta e trágica de sua mãe.

Aquilo o abalou… o deixou furioso — mais furioso do que imaginava ser capaz de ficar.

E assim, estabeleceu um novo objetivo para si mesmo. Decidiu que não era apenas ele quem merecia sobreviver e viver com dignidade — eram todas as pessoas do reino. Seu povo. Decidiu que iria libertá-los. E assim, usando sua mente afiada e sua falta de força, lentamente conquistou a atenção do pai.

Ele se tornou o Príncipe Herdeiro, encarregado de suprimir os outros herdeiros.

Mas, é claro, aquilo era apenas o começo…

Pois durante todo esse tempo, ele trabalhou incansavelmente para alcançar seu objetivo. Cultivou sua mente, procurou aliados confiáveis e conquistou a lealdade daqueles que queriam salvar o reino tanto quanto ele.

Muito tempo atrás, valentes heróis haviam salvado o povo das Criaturas da Corrupção. Agora, ele procurava heróis que salvassem o povo da tirania dos homens.

Ele também tentou se transformar em um herói. Queria trazer salvação a todos.

…Não havia dúvida em sua mente de que conseguiria.