Shadow Slave – Capítulo 3186

“Que propósito você poderia ter ao me procurar?”

Mordret sorriu de leve.

Depois de incontáveis anos passados no Pesadelo, seu passado deveria ter se tornado distante, apagado de sua memória pela passagem do tempo e por uma torrente de novas experiências — ou, pelo menos, erodido e desgastado, tornando-se pálido e desbotado. Mas ele descobriu que isso não era verdade.

Mesmo agora, lembrava-se vividamente de sua antiga vida. Talvez fosse porque, não importava quanto tempo vivesse e quantas memórias acumulasse, as primeiras sempre permaneceriam vívidas e significativas. Afinal, a importância dos alicerces não diminuía quanto mais andares alguém construía — pelo contrário, sua natureza moldava o restante da construção, por mais imponente que ela se tornasse.

Sua infância passada ao lado do Dreamspawn, seu Primeiro Pesadelo e seu estilhaçamento, seu aprisionamento e a existência feliz, porém vazia, no Grande Espelho… ser arrancado da deslumbrante miragem de sua vida falsa e aprisionado na alma de seu irmão, apenas para depois ser forçado a matar o próprio irmão.

Havia outras memórias também — as memórias da outra parte de si mesmo que ele havia matado.

Retornar ao abraço frio do Clã Valor, ser traído e passar longos anos trancado em uma cela de espelhos, a loucura do Reino da Esperança, as correntes incessantes do Grande Rio, o derramamento de sangue e a violência da guerra entre os Domínios da Espada e Song, e tudo o que veio depois.

Aquelas memórias pertenciam a ele graças a Cassia, Canção dos Caídos, então ele se sentia em dívida com ela.

Afinal, eram tudo o que restava de seu querido irmão.

Cassie permaneceu em silêncio por um longo tempo, o rosto oculto pelo véu. Por fim, suspirou.

“Há muito tempo procuro por algo. No entanto, isso está oculto para mim, como se estivesse encoberto por névoa. Você é um mestre da névoa… não há nada que não consiga encontrar, desde que reflita luz. Então, eu esperava requisitar sua ajuda.”

Mordret a estudou por alguns segundos. Canção dos Caídos era um dos poucos seres vivos com quem compartilhava um vínculo. No entanto, ele não se iludia acreditando em sua benevolência. Havia uma razão pela qual seu irmão desconfiava dela… cada palavra que dizia carregava um significado oculto, e tudo o que fazia fazia parte de um esquema intrincado que nem ele conseguia desvendar. Aqueles presos na teia de suas mentiras podiam acabar recebendo dádivas incríveis. No entanto, também podiam encontrar um fim calamitoso. Sua atenção era tanto uma bênção quanto uma maldição.

Mas…

Havia pouquíssimas coisas no mundo com as quais ele se importava.

Não tinha nada a perder — exceto tempo.

E tempo era barato naquele Pesadelo. Mordret sorriu de leve.

“Fico comovido em saber que a dama pensou em mim, entre todas as pessoas, em seu momento de dificuldade. Ah, mas um cavalheiro precisa ter uma razão adequada para agir. Então, mesmo correndo o risco de soar indelicado, sinto-me obrigado a perguntar… o que eu ganho com isso?”

Cassie apontou para os ossos entalhados espalhados diante dela.

“Que tal eu ler seu futuro?”

Mordret soltou uma risada.

“Não me interesso por essas coisas.”

Ela suspirou, então recolheu os ossos e pegou sua tigela, escondendo as moedas nas dobras de seu manto esfarrapado.

“Então vamos fazer um acordo. Ajude-me a encontrar o que procuro… e, quando chegar a hora, eu ajudarei você a encontrar aquilo que procura.”

Mordret ergueu uma sobrancelha.

“O que você acha que eu quero encontrar?”

Cassie se levantou e enrolou o tapete empoeirado. De frente para ele, ergueu levemente a cabeça. Então, disse:

“Não acho que nem mesmo você saiba. Então, vou ajudá-lo a descobrir.”

Anos depois, os dois chegaram a um reino infectado pela Corrupção. Certa vez, ele havia sido pacífico, com vastos mares e um punhado de ilhas repletas de flores e grama esmeralda. Mas agora, a paz havia desaparecido.

Muito longe, no coração do reino, sua maior massa de terra havia se tornado uma fonte de Corrupção abominável. As águas também estavam infectadas por abominações. Os humanos que chamavam aquela terra de lar haviam sido engolidos pela escuridão que se espalhava ou foram forçados a migrar para as extremidades do reino ao longo de várias gerações, suas vidas cheias de dificuldades e medo constante.

Seus campeões já haviam perecido nas batalhas contra a torrente interminável de abominações. Seus semelhantes dos reinos vizinhos estavam ocupados demais travando suas próprias batalhas pela sobrevivência para vir em auxílio de alguém.

Foi então que uma oráculo cega cruzou a fronteira do reino infectado, carregando um espectro de espelho em seu único olho restante. Cassie colocou sua tigela perto do poço em uma aldeia movimentada, esperando ouvir as histórias que os moradores tinham para contar. No entanto, as pessoas dali estavam abatidas e ansiosas, cedendo sob o peso de uma vida dura. Nenhuma delas tinha dinheiro de sobra e, mesmo que algumas tivessem, apenas lançavam olhares de desconfiança e suspeita para Cassie.

Mesmo depois de algumas horas, sua tigela continuava vazia. Ela ainda aprendia muito ao abranger a aldeia com seus sentidos, mas não era o mesmo que se tornar um vaso oco no qual as pessoas pudessem despejar suas preocupações e aspirações.

Cassie suspirou.

O objetivo de sua busca estava oculto de seus sentidos, e ainda assim ela sentia que estava perto. Na verdade, sabia que estava — Mordret lhe disse isso. Afinal, os sentidos dele cobriam uma área vasta, uma miríade de reflexos servindo-lhe como uma miríade de olhos. Ele havia sido o guia de Cassie por muito tempo e, agora, finalmente haviam chegado ao fim do caminho. De repente, algo caiu em sua tigela. Não soou como uma moeda, porém.

Estendendo a mão, Cassie apalpou a tigela de barro e pegou um objeto peculiar. Para sua surpresa, era um pedaço de doce caseiro embrulhado em um tecido fino.

Erguendo a cabeça, ela encarou seu único cliente naquele reino — um garotinho, jovem demais para ter perdido sequer um único dente, olhando para o doce com uma profunda sensação de arrependimento e desejo.

Também havia um traço de esperança oculto no ritmo acelerado de seu coração. Ele olhou para Cassie e hesitou por um momento.

“Você lê o futuro, vovó?”

O rosto de Cassie estava oculto por um véu, suas roupas estavam esfarrapadas e cobertas de poeira, e ela fazia questão de manter a postura levemente curvada, seus passos e movimentos hesitantes e cuidadosos. Também usava um cajado de madeira para se apoiar enquanto caminhava — então, não era surpreendente que as pessoas presumissem que fosse uma velha. Na verdade, era uma impressão que ela criava e mantinha meticulosamente. Sorrindo por trás do véu, ela assentiu. 

“De fato. Está interessado em conhecer os segredos do destino, jovem?”

O garoto assentiu com entusiasmo.

“Sim! Meu papai e os outros papais não conseguem pegar nenhum peixe! Porque os barcos deles estão quebrados. O papai está sempre triste, e minha barriga dói sem os peixes. Quando meu papai vai sorrir para mim de novo?”

Cassie permaneceu em silêncio por um longo tempo, então espalhou calmamente os ossos entalhados. O mar fervilhava de abominações, então é claro que os pescadores locais haviam perdido seus barcos. Na verdade, tinham sorte de não terem perdido a vida… mas por quanto tempo eles e suas famílias conseguiriam sobreviver sem pescar? Aquelas pessoas haviam perdido suas terras, suas raízes e os meios de se sustentar. Mesmo que a Corrupção e as criaturas abomináveis que ela criava não as matassem, a fome e a miséria logo o fariam.

Portanto, o pedaço de doce que o garoto dera à vidente devia ser um verdadeiro tesouro para ele.

Fingindo observar os ossos, Cassie sorriu por trás do véu.

“Oh, céus. Veja só isso!”

O garoto olhou para os ossos, os olhos se arregalando de admiração.

Cassie apontou para um deles.

“Grande fortuna o aguarda, jovem! Em breve, haverá muitos, muitos peixes. Seu papai vai sorrir o dia inteiro, e sua barriga não vai mais doer. Também haverá muito doce.”

O garoto sorriu hesitante.

“Sério?”

Cassie assentiu.

“É claro!”

Seu sorriso se alargou lentamente.

“Sério, sério?”

Cassie recolheu os ossos.

“Sério, sério. Confie em mim — leio o futuro há incontáveis anos.”

Ela não mentiu para o garoto. O que lhe disse, muito provavelmente, se tornaria realidade.

Porque Cassie estava ali. Veio àquele reino em busca de objetivos egoístas, mas o mar de Corrupção que o atormentava estava em seu caminho.

Então, ela iria erradicar a Corrupção e destruir sua horrenda prole. Iria purificar aquele reino.

Finalmente, Cassie havia alcançado seu objetivo.

Tendo esgotado seu poder, ela invocou o Rei do Nada. E, uma vez que o Rei do Nada se revelou, o mar de Corrupção não teve escolha senão ser destruído.

Mordret não comandava um exército de vasos, tampouco era acompanhado por poderosos Reflexos. Tudo o que tinha era uma lança e uma vontade inquebrável de ver o adversário cair.

Mas ele era um Titã Supremo, afinal, além de portador de um Aspecto Divino e descendente da Guerra.

Então, as abominações caíram.

Seguindo seus passos por uma paisagem devastada, Cassie passou por carcaças colossais, lascas de árvores obliteradas e poças de sangue negro tão profundas que alguém poderia se afogar nelas. Por fim, chegou às encostas de uma vasta cratera.

A vida abominável gerada pela Corrupção era ainda mais densa ali, emanando ondas de malevolência arrepiante e penetrante. Era tão abundante, na verdade, que até Mordret achava difícil abrir caminho através de sua massa. Cassie hesitou, sabendo que tinha mais um campeão para invocar…

Mas, ao ouvir os ecos de sua risada enlouquecida e sentir o fio frio de uma lâmina de jade perfeitamente branco, escolheu manter aquele monstro aprisionado em sua memória.

‘Estou quase lá…’

No fim, Mordret cumpriu sua parte do acordo e a guiou até o fundo da cratera, onde a fonte de toda aquela Corrupção estava deitada sobre o solo enegrecido. Era um único olho radiante, vertendo gotas de icor dourado.

“Não olhe para suas profundezas.”

Ao ouvir seu aviso, Mordret franziu a testa e desviou o olhar.

Ajoelhando-se diante do olho, Cassie tremeu levemente.

‘Finalmente, encontrei.’

Era o olho arrancado de uma divindade…

Era o olho do Tecelão.

Aquele que havia sido roubado pelo Pássaro Ladrão e o havia levado à loucura, infectando sua alma com Corrupção.

“Que coisa horrenda”

A voz de Mordret estava baixa.

“O que você pretende fazer com isso?”

Cassie hesitou por alguns segundos.

“Pretendo torná-lo meu.”

Ele a encarou, uma expressão atônita no rosto.

Então, franziu a testa e balançou levemente a cabeça.

“Isso não parece uma boa ideia.”

Apesar do medo que a prendia em um aperto de ferro, Cassie forçou um sorriso pálido.

“Fiquei sem boas ideias há incontáveis anos.”

Com isso, ela ergueu uma mão e puxou a venda para baixo.

Seu único olho restante foi revelado, suas profundezas azuis e radiantes cheias de apreensão. A ferida escancarada onde antes estivera seu outro olho também foi revelada.

Cassie permaneceu imóvel por um longo tempo, então estendeu uma mão trêmula em direção ao olho do Tecelão.

Pegando-o entre dois dedos, ela estremeceu mais uma vez…

E então empurrou o olho ensanguentado para dentro de sua órbita vazia.

Momentos depois, um grito horrível despedaçou o céu acima da profunda cratera.