Shadow Slave – Capítulo 3191

Os sentidos da sombra se estendiam por uma vasta área… mas toda aquela área era seu reino. Ao se espalhar por toda a extensão sem luz, ele havia se tornado praticamente cego para tudo que acontecia além de suas fronteiras.

Ainda assim, sentiu-se compelido a vigiar a pequena boneca até que ela desaparecesse completamente de sua vista.

Então, sentado nos degraus do templo, a sombra permaneceu imóvel enquanto uma cópia perfeita dele se erguia da escuridão.

A segunda encarnação também assumiu a forma de um humano. Olhou para suas mãos humanas e lentamente as fechou em punhos.

“É estranho voltar a ser humano.”

Era estranho, mas não alheio. Afinal, a sombra se lembrava de ter vivido incontáveis vidas humanas.

A encarnação inclinou um pouco a cabeça.

“Não acha?”

A sombra sorriu de leve e permaneceu em silêncio. Não sentia desejo algum de conversar consigo mesmo.

Balançando a cabeça, a segunda encarnação se dissolveu na escuridão. Um momento depois, ele apareceu bem na borda de seu reino sombrio. Imediatamente, seus sentidos se espalharam para fora, abrangendo a natureza selvagem e indomada além.

Por toda a terra primordial de colinas e florestas, incontáveis criaturas estremeceram, como se sentissem uma rajada de frio espectral. Todas as sombras pareceram se aprofundar um pouco.

‘Ah… que ofuscante.’

Depois de passar muitos anos no refúgio sem vida de seu reino, a sombra ficou momentaneamente atordoada pelo caos infinitamente deslumbrante da vida. Seu esplendor, sua multiplicidade, seu movimento… toda aquela exuberância fervilhante era nada menos que violenta, assolando seu coração cansado.

Levou alguns instantes para encontrar a pequena boneca…

E a Criatura do Pesadelo que havia caído sobre ela, cheia de fome frenética.

A sombra franziu a testa.

Aquela Criatura do Pesadelo… ele a conhecia bem. Certa vez, no alvorecer dos tempos, ela foi uma Besta Suprema — descendente de um dos primeiros seres vivos criados pelos deuses. No entanto, em algum ponto do caminho, sua alma apodreceu com as sementes da Corrupção.

Ela fugiu para aquele reino distante e se escondeu, fazendo das profundezas da floresta seu covil. A sombra sentiu a Grande Besta rondando os limites de seus sentidos em muitas ocasiões, mas, apesar de ser movida pela loucura e pela fome, a Criatura do Pesadelo jamais ousou entrar em seu domínio. Então, a sombra também nunca se deu ao trabalho de erradicá-la.

A Besta não era muito talentosa — afinal, havia falhado em ascender tanto em Rank quanto em Classe ao longo das eras —, mas ainda assim era uma das abominações mais poderosas que habitavam aquele reino… entre aquelas que haviam sobrevivido sendo vizinhas da sombra, pelo menos.

Portanto, a alma transitória tinha poucas chances de sobreviver a um encontro com o monstro.

Afinal, ela usava uma concha bastante patética. Snuggle não foi exatamente criada para o combate: não tinha armadura, armas, presas nem garras. A sombra não tinha certeza de que tipo de poder permitia que a alma radiante movesse a boneca esfarrapada, mas sabia que ele não lhe concedia grande força.

Talvez, se tivesse escolhido um vaso mais formidável — um golem forjado para a batalha ou o corpo de um predador temível —, ela pudesse ter oferecido uma luta difícil à Grande Besta. Mas, do jeito que as coisas estavam, sua hóspede inesperada logo seria aniquilada.

Ela era bastante ágil, é verdade, tendo escapado de sua perseguição por alguns dias. Mas isso só aconteceu porque a sombra nunca teve a intenção de destruir a alma deslumbrante — se quisesse matá-la, não teria havido perseguição alguma.

A Grande Besta não tinha tais limitações. A sombra franziu ainda mais a testa.

‘Devo interferir?’

Não havia razão lógica para que ele interferisse, e ainda assim relutava em ver a pequena boneca ser destruída. Ao mesmo tempo, passou muito tempo buscando paz, finalmente encontrando-a dentro dos limites de seu reino tranquilo. Sair de seu sombrio silêncio parecia uma imposição.

Dividida, a sombra suspirou.

Antes que pudesse tomar uma decisão, porém, a situação mudou de repente.

Houve um clarão ofuscante de luz, e o chão tremeu. Muito longe, à distância, a pequena boneca havia entrado em confronto com a Grande Besta — e, para surpresa da sombra, foi a Grande Besta que cambaleou para trás, rugindo de dor.

“Hã?”

A pequena boneca não possuía armas, armadura resistente, garras afiadas nem presas cruéis. Tudo o que tinha era sua essência de alma ardente e radiante — essência de alma que pertencia a uma Besta Transcendente, mas era deslumbrante o bastante para ser confundida com a de um Supremo.

E, de algum modo, ela usou essa essência para fazer uma Besta de Rank superior uivar terrivelmente, como se estivesse sendo consumida por uma agonia insuportável. Olhando para a distância, a sombra viu algo que nunca tinha visto antes. Algo que fez até mesmo sua mente ancestral se agitar em desconforto.

Ali, dentro da alma horrenda da Grande Besta… a escuridão repulsiva da Corrupção fervia e se dissolvia, dispersada por raios radiantes de uma luz dourada ofuscante.

A Corrupção estava sendo destruída.

‘C—como?’

Aquilo não deveria ser possível. Em todas as suas incontáveis vidas, a sombra nunca viu a Corrupção soltar algo que houvesse agarrado com suas garras. Ela podia ser derrotada antes de se apoderar de uma alma, mas nunca depois.

Ainda assim…

A alma da Grande Besta estava sendo purificada da Corrupção. A luz dourada era fraca demais para expurgá-la por completo, mas diminuía a escuridão repulsiva. E, como resultado, a Criatura do Pesadelo enfraquecia. Mas, mesmo enfraquecida, a Grande Besta ainda era uma Grande Besta. Era uma antiga Criatura do Pesadelo que sobreviveu a éons de agonia e perseguição divina, afiando sua fúria e sua raiva mortal.

E a alma radiante ainda estava escondida dentro de uma boneca velha e esfarrapada.

Então, a batalha terminou de maneira previsível. No entanto, a sombra não precisou interferir — mesmo que a pequena boneca não tivesse conseguido derrotar o antigo horror, ao menos conseguiu escapar dele.

Algum tempo depois, uma figura esfarrapada voou para dentro da escuridão como se tivesse sido disparada por um canhão, ficou presa nos galhos e rolou sem vida até o chão depois de atravessar a copa das árvores.

Houve alguns momentos de silêncio, e então uma voz estridente o rompeu fracamente:

“Ai… au…”

A sombra caminhou até onde a boneca havia caído e olhou para ela de cima, nada impressionado.

Snuggle já esteve em dias melhores. Sempre esteve coberta de pontos desajeitados, tendo suportado incontáveis rasgos e rompimentos por causa de brincadeiras brutas, mas agora parecia vítima de um delinquente particularmente cruel.

Seu vestido grosseiro estava chamuscado. Um dos braços mal permanecia preso ao corpo, e o próprio corpo estava rasgado quase ao meio. Havia muitos rasgos menores também, e uma das contas que serviam como seus olhos havia desaparecido. Seus cabelos eram uma confusão emaranhada, com folhas e pequenos galhos espetando para fora como um ninho destruído.

A sombra suspirou.

“Já voltou?”

Snuggle virou a cabeça e olhou para ele, a boca curvada para baixo. Permaneceu em silêncio por um breve momento, então disse com a voz trêmula:

“Sim, bem… de repente me ocorreu que eu não agradeci direito por você ter me resgatado daquele cristal, Lorde Titã! Então pensei bem e decidi voltar… para expressar minha gratidão. Afinal, eu odiaria parecer ingrata!”

A sombra estudou seu estado deplorável por um momento.

“Aham.”

A pequena boneca tentou se levantar, mas tombou ao apoiar-se na perna rasgada.

Um rugido frenético ressoou em algum lugar distante.

“E, ah… oh, olha só! Já está anoitecendo. Viajar no escuro não é prudente, então pensei em ficar até de manhã. Ou, sabe. Alguns dias. Que tal?”

A sombra não respondeu imediatamente. Não havia manhã em seu reino, então a pergunta não fazia sentido. Ela poderia muito bem ter pedido para ficar indefinidamente.

No momento, porém, ele não se importava com isso. Em vez disso, estava olhando para as profundezas da boneca rasgada, sentindo um traço de preocupação. Snuggle sofreu alguns danos… mas era a própria alma transitória que estava verdadeiramente ferida. Estava em frangalhos, tendo recebido ferimentos cruéis.

E, ainda assim, enquanto ele observava, ela já estava se recompondo. A alma radiante se curava com velocidade surpreendente, recuperando-se de um nível de dano que teria destruído quase qualquer outra pessoa.

Aquela coisa realmente possuía poderes misteriosos.

Com um suspiro, a sombra se abaixou e pegou Snuggle.

“Tudo bem.”

Ela se debateu em seu aperto.

“Posso perguntar, o que…”

Ele entrou nas sombras.

“Fique quieta.”

Retornando ao templo, entregou a boneca às mãos de sua primeira encarnação e desabou em uma torrente de escuridão. A boneca observou em silêncio atônito. Segurando-a com uma mão, a sombra estendeu a outra. Logo, uma agulha apareceu nela, e a escuridão fluiu, formando um fio negro.

“O—o que você está fazendo?”

A sombra olhou para a boneca com uma expressão indiferente.

“Vou consertar você, é claro.”

Com isso, começou a remendar a boneca rasgada com pontos suaves e delicados. Ela congelou, surpresa.

Os rasgos espalhados pelo corpo de Snuggle desapareceram um após o outro sob a agulha da sombra. Seu trabalho de costura era tão preciso que parecia que a boneca jamais havia sido rasgada — logo, ela parecia melhor do que nunca.

Ele manifestou um pouco de escuridão em uma conta de ônix para substituir seu olho, então criou um pouco de tecido para fazer um vestido novo para ela. Snuggle observou suas ações em silêncio incrédulo.

Por fim, guinchou:

“Que vestidinho fofo… preto como tinta…! Você parece ser muito bom em costura, Lorde Titã. Que talento… inesperado você tem.”

A sombra sorriu de leve.

“É claro. Eu costumava ser muito bom em tecer.”

Quando foi isso?

Ele não se lembrava direito. Suas mãos, porém, lembravam-se bem demais.

Em pouco tempo, Snuggle estava como nova — melhor do que jamais esteve, na verdade. Colocando-a no chão com uma expressão satisfeita, a sombra assentiu.

“Assim está melhor.”

Ele ponderou algo por um momento, então acrescentou:

“Pode me chamar de Sombra. Não precisa ser tão formal.”

Snuggle deu alguns passos cautelosos, então agitou as mãos no ar e as encarou por um momento.

“Hã? Isso realmente está muito… muito melhor. Sombra? Tudo bem, então!”

Ela encarou a agulha que ele ainda segurava na mão, que brilhava levemente com um resplendor dourado etéreo.

“Essa agulha que você tem aí é bem interessante, Sombra. Onde conseguiu?”

A sombra olhou para a agulha também. Não tinha muita certeza. Apenas pensou que precisava de uma agulha, e ela apareceu naturalmente em sua mão.

Onde a conseguiu?

Tentou se lembrar.

“Esta? Hm… bem, se a memória não me falha…”

A sombra inclinou um pouco a cabeça.

“Acho que a roubei da torre de Nether. Sim, deve ser isso.”

A pequena boneca tremeu um pouco, então desviou o olhar.

“Nether, é? Então ele trata um daemon pelo primeiro nome.”

Seu murmúrio baixo soou desanimado.

“Deuses, estou condenada…”