Traduzido usando Inteligência Artificial
No fim, Snuggle ficou — por mais alguns dias, segundo ela. Estava se recuperando esplendidamente dos ferimentos recebidos na batalha contra a Grande Besta, mas, de algum modo, ainda parecia abatida.
“Uma Grande Criatura do Pesadelo logo de cara. Que Pesadelo!”
A sombra conseguia ouvi-la resmungando de tempos em tempos.
“Quantos desses horrores existem por aí, para eu dar de cara com um deles imediatamente? Brrr. Assustador!”
Na verdade, uma Grande Besta já era uma raridade naquela era. Afinal, a Era dos Heróis estava em pleno andamento. De fato, provavelmente já havia ultrapassado a metade, e a forma vaga da Era Dourada — a Era dos Humanos — já podia ser vista muito ao longe. A sombra não tinha muita certeza, considerando o quão raramente notícias do mundo exterior chegavam até ele.
Ainda havia algumas Grandes abominações por aí, e até seres muito mais poderosos. Mas encontrar uma ao acaso era incomum — era apenas que o reino onde a sombra habitava era bastante especial nesse aspecto, como uma reserva para horrores sobrenaturais.
Isso acontecia porque os heróis da era moderna ainda não haviam chegado ali, e a criatura nobre mais poderosa que residia naquelas terras — a sombra — não se sentia inclinada a sair de seu caminho para lutar contra aquelas abominações. Enquanto soubessem seu lugar, ele simplesmente as deixava em paz.
No entanto, não sentiu necessidade de explicar isso à boneca abatida.
“E você, Sombra? Entra em confronto com Grandes abominações com frequência? Bem… imagino que elas assustem até mesmo um Titã Supremo.”
A sombra assentiu.
“Não com tanta frequência. E elas realmente não me assustam.”
Ele permaneceu em silêncio por um momento, então acrescentou, querendo parecer mais compreensível:
“Não é como se eu nunca ficasse assustado, porém. Certa vez, vi o Deus das Bestas matar e devorar uma Criatura do Vazio. Aquilo me deu um susto.”
Snuggle soluçou.
De algum modo, a sombra teve a impressão de que sua tentativa de parecer mais compreensível não havia funcionado. Algum tempo depois, Snuggle perguntou em tom tímido:
“E—enfim. O que você faz aqui para se divertir?”
A sombra precisou ponderar sobre a pergunta.
‘O que é diversão?’
Era algo que ele gostava de fazer? Por fim, disse:
“Eu gosto de dormir.”
A pequena boneca o encarou com seus olhos redondos. Então, deu uma risadinha.
“Então temos algo em comum, afinal!”
Já que Snuggle ficaria… por mais alguns dias… a sombra decidiu que ela precisava de um lugar para descansar. Ele não queria voltar ao templo, então a levou até a maior e mais opulenta construção da cidade — a mansão onde seu antigo senhor havia vivido.
Quando entraram, Snuggle olhou ao redor.
“Esta é sua casa?”
A sombra deu de ombros.
“Todas as casas desta cidade são minhas.”
Ao redor deles, os sombrios dos criados e escravos estavam ocupados limpando o chão e realizando outras tarefas necessárias para a manutenção da grande mansão. A presença deles pareceu deixar a pequena boneca desconfortável, então a sombra os chamou de volta para sua alma.
“Escolha o quarto que quiser.”
Aparentemente satisfeita, Snuggle saiu correndo para explorar a casa. Enquanto isso, a sombra seguiu um instinto e entrou na cozinha.
Ali, parou, confuso.
‘Por que vim aqui?’
A sombra não comia nada desde o alvorecer dos tempos, e Snuggle era uma boneca — mesmo que houvesse uma alma Transcendente dentro dela, ainda assim não conseguia consumir comida. Nem era preciso dizer que, de qualquer forma, não havia comida para cozinhar na antiga mansão.
A sombra franziu a testa.
‘Acho que oferecer comida a um convidado é apenas um hábito que adquiri em minhas incontáveis vidas.’
Tatal também costumava roubar as oferendas de seu altar. Então, parecia estranho não oferecer nada para Snuggle comer.
Balançando a cabeça, ele voltou ao saguão.
“Sombra! Vou ficar com o quarto principal!”
Uma voz estridente ressoou de algum lugar mais profundo da mansão. A sombra deu de ombros, indiferente à escolha dela. E foi assim que seu reino ganhou uma segunda residente.
No que dizia respeito a residentes, Snuggle era claramente um fracasso — não pagava impostos, andava descaradamente por aí iluminando a escuridão pacífica e era surpreendentemente barulhenta apesar de sua pequena estatura.
Ainda assim, de algum modo, a sombra se viu apreciando sua companhia.
Pelo menos, não era desagradável.
Então… talvez aquilo fosse diversão.
Snuggle passou os primeiros dias se recuperando dos ferimentos e repondo sua essência. Depois, foi explorar a cidade. Quando terminou, começou a explorar lenta e cuidadosamente as terras ao redor, observando à distância as Criaturas do Pesadelo que as povoavam.
Quanto mais aprendia, mais consternada ficava.
“Outro Tirano… que diabos? Este lugar é mesmo o inferno? Não, haveria uma abundância de Diabos no inferno, então, na verdade, este lugar é pior…”
Depois de algum tempo, sentindo-se curioso, a sombra finalmente perguntou:
“Naquele dia em que lutou contra a Grande Besta. Como você fez aquilo?”
Snuggle o encarou em confusão.
“Fiz o quê?”
A sombra suspirou.
“Eu vi. Você enfraqueceu o mar de Corrupção na alma dela — chegou até mesmo a destruir parte dele. Nunca vi nada parecido.”
Depois de hesitar por um momento, ele acrescentou:
“Destruir a Corrupção pertence ao domínio da morte. Deveria ser impossível purificar uma criatura viva da Corrupção sem matá-la.”
Ele saberia. Afinal, era um emissário da morte.
A pequena boneca inclinou um pouco a cabeça.
“Ah, aquilo? Bem, é simples. É meu Aspecto.”
A sombra franziu a testa.
“Só humanos possuem Aspectos. Você não é humana; é uma alma.”
Snuggle ergueu o queixo com arrogância.
“E daí? Sou uma alma humana!”
Então, escalou a perna da mesa em que ele estava sentado como uma alpinista experiente e se sentou, deixando as pernas penduradas pela borda.
“Minha Habilidade Dormente permite que minha alma vagueie como um espírito livre e anime várias coisas. Minha Habilidade Desperta me permite curar minha própria alma. Minha Habilidade Ascendida me permite infundir outros com minha essência para curá-los ou fortalecê-los.”
A sombra estudou a alma radiante que brilhava dentro de Snuggle.
‘A potência incomum de sua essência deve ser resultado de um Atributo, então — ou até mesmo de vários deles, incluindo uma Linhagem Divina. Uma combinação bastante poderosa.’
“E quanto à sua Habilidade Transcendente?”
Snuggle tossiu, constrangida.
“Ah… minha Transformação, quer dizer? Bem, ela é muito bela e esplêndida! Ela me dá uma forma corpórea. Uma forma muito bela, muito magnífica! Muito mais majestosa e impressionante do que esta boneca. No entanto, eu só consigo curar almas, não carne… então, não a uso com frequência neste lugar terrível.”
Ela suspirou, os ombros caindo.
“Além disso, perdi meu corpo verdadeiro. Então, nem sei como minha Transformação funcionaria se eu estivesse inteira.”
A sombra ergueu uma sobrancelha. Pelo que parecia, Snuggle havia perdido seu corpo verdadeiro algum tempo atrás — antes de se tornar Transcendente, pelo menos.
No entanto, aquilo não era muito importante para ele.
“Isso ainda não explica como você conseguiu destruir a Corrupção.”
Snuggle ergueu suas pequenas mãos e as agitou diante de seus olhos redondos. A sombra observou suas estranhas travessuras em silêncio.
“O que você está fazendo?”
Ela abaixou as mãos.
“Estou piscando de confusão!”
A sombra respirou fundo, reprimindo o desejo de cobrir o rosto com a mão.
‘Certo. Ela não tem pálpebras, então por que não?’
“O que há de tão confuso na minha pergunta?”
Snuggle abriu um sorriso.
“Bem, eu já não disse? Eu curo almas!”
Ele franziu a testa, ainda incapaz de entender. Percebendo sua confusão, a pequena boneca explicou:
“A Corrupção infecta almas, não é? Então também posso curar almas dessa infecção.”
A sombra a encarou em silêncio.
‘A Corrupção… é uma infecção.’
A explicação dela era simples demais, mas fazia um estranho tipo de sentido.
A Corrupção era, de fato, um estado antinatural. Era resultado de uma influência externa — a do Vazio — distorcendo e transformando as almas daqueles que haviam nascido da Chama. Portanto, destruir a Corrupção realmente podia ser visto como restaurar as almas à forma que deveriam ter. Ou, em outras palavras, curá-las.
Destruição, restauração… as palavras eram diferentes, mas significavam a mesma coisa.
Era um poder milagroso, sem dúvida — especialmente considerando o quão potente era a essência da alma radiante, bem como o fato de ela estar imbuída da Chama da Divindade. Afinal, aquele atributo era a antítese do Vazio e, portanto, da Corrupção.
E, como a alma errante também conseguia curar a si mesma, devia possuir uma resistência verdadeiramente assustadora à Corrupção. O que não queria dizer que fosse completamente imune a ela. Nem mesmo a sombra, que era muito mais poderosa do que ela e, além disso, uma Criatura das Sombras, era imune à Corrupção. Não havia ninguém no mundo capaz de resistir completamente a ela — nem mesmo os deuses…
Não. Havia um ser.
Não havia?
“Enfim, por que está perguntando?”
A sombra se moveu levemente, então olhou para Snuggle.
“Sem motivo. Eu só estava curioso, já que nunca vi nada parecido antes… e já vi muitas coisas.”
Ele permaneceu em silêncio por um momento, então perguntou:
“Então quais são seus planos? O que você quer alcançar?”
A pequena boneca vinha explorando cautelosamente o mundo exterior, então parecia que ainda nutria o desejo de partir — ou queria ter certeza de que possuía uma rota de fuga, pelo menos.
Snuggle desviou o olhar e balançou seus pequenos pés algumas vezes, sem pressa de responder. Por fim, deu de ombros com um sorriso.
“Não tenho certeza. Durante todo esse tempo, eu só estava tentando sobreviver. Mas… acho que isso já é um objetivo suficiente.”
Ela olhou para ele, seu sorriso se alargando um pouco.
“Porque alguém virá me resgatar, eventualmente. Só preciso permanecer viva tempo suficiente para que essa pessoa não tenha desperdiçado seu tempo. Ele ficaria bastante decepcionado se me encontrasse morta.”
A sombra não disse nada, encarando a distância.
De algum modo, uma memória antiga emergiu das profundezas de sua mente.
Ele se lembrou de um abismo aterrorizante repleto de escuridão impenetrável, de um penhasco estreito e de uma lanterna pendurada na guarda de uma espada quebrada.
E de ossos antigos iluminados pela luz da lanterna, jazendo solitários em meio à escuridão.
Ele suspirou, sem saber por quê.
Depois de permanecer em silêncio por algum tempo, a sombra disse:
“Espero que você não precise esperar muito.”