Shadow Slave – Capítulo 3193

Dias se transformaram em semanas, e semanas se transformaram em meses. 

Não demorou muito para a alma transitória se recuperar completamente de seus ferimentos. No entanto, mesmo depois de se recompor e repor sua essência, a pequena boneca não parecia ter pressa de deixar o reino sem luz que pertencia à sombra — ela explorava cautelosamente os arredores, mas não fazia nenhum esforço para se aventurar no vasto mundo além.

Provavelmente era porque estava com medo. Snuggle mantinha uma atitude alegre, mas a sombra conseguia perceber que havia um poço profundo de emoções mais sombrias escondido sob sua superfície luminosa. Era fácil entender o motivo — afinal, ela não havia se aprisionado dentro de um cristal inescapável sem razão.

Um número desconhecido de anos havia se passado no mundo real, mas, para Snuggle, aqueles acontecimentos haviam ocorrido poucos dias antes. Então, não era surpresa que ela não tivesse pressa em embarcar em outra aventura traumática.

De qualquer forma, pelo que a sombra conseguia perceber, ela não tinha um bom motivo para isso. A alma errante parecia convencida de que alguém viria encontrá-la um dia no futuro — acreditava naquela pessoa de todo o coração, sem permitir que sequer a menor parcela de dúvida se infiltrasse em seus pensamentos.

E, se isso fosse verdade, tudo o que ela precisava fazer era permanecer viva e esperar. A sombra a assustou no começo, mas agora ela parecia considerar sua companhia reconfortante. Não havia lugar mais seguro do que seu reino em todo aquele domínio — ou talvez em qualquer reino mortal. Então, por que partiria?

A sombra não se importava com sua companhia.

Sua existência lenta e sem acontecimentos não mudou muito. Ele ainda era vasto e desprovido de desejo, sua consciência espalhada pelas extensões silenciosas de seu reino sombrio — desprovido de vida, desprovido de luz, habitado por ninguém além de uma legião de sombrios silenciosos.

Só que agora também havia uma pequena boneca vivendo entre os sombrios.

A sombra mantinha uma encarnação humana para lhe fazer companhia, achando suas travessuras uma distração revigorante do peso esmagador da eternidade. Ele não fazia muita coisa e não falava com frequência, mas a alma transitória fazia o bastante pelos dois.

De algum modo, ele até duvidava que ela soubesse ficar quieta. A pequena boneca era uma fonte constante de barulho, sem mencionar luz.

A sombra simplesmente continuava chamando-a de Snuggle. Ela não parecia se importar — e, apesar do vínculo nascente de confiança entre os dois, também não parecia ter pressa de compartilhar seu verdadeiro nome com ele.

Afinal, nomes tinham poder, especialmente Nomes Verdadeiros. Nas mãos de um feiticeiro poderoso, podiam se tornar a ruína de alguém… e nas mãos de um ser como a sombra, podiam se tornar um farol para a arma mortal de sua Vontade.

A alma errante não parecia saber o que era a Vontade, mas sabia o suficiente para manter seu Nome Verdadeiro em segredo. Isso convinha perfeitamente à sombra, já que ele se sentiria estranho chamando a pequena boneca de qualquer outra coisa que não fosse Snuggle.

Snuggle, por outro lado, desenvolveu um hábito extremamente bizarro…

Começou a conversar com os sombrios.

Enquanto os dois caminhavam pelas ruas da cidade sem vida, ela era como uma fonte estridente de cumprimentos.

“Oh, olá, Sr. Miller!”

“Que coincidência encontrar você aqui, Madame Sash!” 

“Guarda Bonitão? O que está fazendo aqui? Esta não é sua rota de patrulha habitual!” 

“Lady Penteado! Como foi seu dia?”

O sombrio de uma matrona madura com um penteado complicado apenas a encarou em silêncio. Snuggle sorriu.

“Como sempre, então! Bem, não vou prendê-la. Conversamos depois!”

A sombra encarou Snuggle em completa incompreensão, perguntando-se se ela havia perdido a cabeça.

Percebendo seu olhar, ela olhou em sua direção e perguntou:

“O quê?”

A sombra permaneceu em silêncio por alguns instantes.

“Eu simplesmente não consigo entender por que você fala com eles.”

Snuggle deu de ombros.

“Por que não? Quem sabe, talvez respondam algum dia.”

A sombra franziu a testa, confuso.

“Não vão. Mesmo que pudessem, o que acha que diriam?”

Snuggle ergueu uma das mãos e apoiou o queixo nela, ponderando seriamente a resposta.

Então, disse:

“Algo como ‘Oh, deuses! Uma boneca falante! Corram por suas vidas!’?”

A sombra piscou algumas vezes.

Encarou a pequena boneca, depois os sombrios ao redor deles.

Por fim, assentiu.

“Uma resposta razoável.”

Snuggle explodiu em risadas e saiu correndo para a frente, obrigando-o a acompanhar o ritmo.

Por fim, parecia que ela conhecia todo mundo na cidade. Snuggle passou bastante tempo observando as vidas dos sombrios silenciosos, fazendo perguntas à sombra sobre suas ações de tempos em tempos. Ela se interessava especialmente pelos sombrios Transcendentes — havia apenas alguns deles em seu reino, todos ocupando posições importantes. O senhor da cidade, o sumo sacerdote, o xamã…

Snuggle ficou fascinada por cada um deles.

“Humanos Transcendentes… três deles, nada menos! Pessoas assim eram apenas uma existência teórica lá em casa. E estes conquistaram a Transcendência naturalmente. Que conquista!”

Ela suspirou.

“Eu me pergunto quais eram os Aspectos deles…”

A sombra a estudou por um momento.

“Você também não é uma humana Transcendente? Ou pelo menos a alma de uma.”

Snuggle assentiu.

“Sim. Mas só me tornei Transcendente depois de acabar aqui. Meio que aconteceu enquanto eu tentava sobreviver ao colapso do Primeiro Reino. As coisas ficaram bem feias quando vários sacerdotes e nobres começaram a lutar pelo controle… ser apenas uma Ascendida não parecia suficiente, então tive que elevar meu nível.”

A sombra olhou para ela com uma expressão duvidosa.

“Incontáveis pessoas sobreviveram à queda do Primeiro Reino, e a maioria delas era mundana, não Ascendida.”

Snuggle riu sem jeito.

“Sim, mas… como posso explicar… a maioria dos humanos não sente uma compulsão irresistível de meter o nariz nos assuntos dos outros, ao contrário de mim. O quê, achou que eu ficaria parada sem fazer nada enquanto aqueles sacerdotes e nobres saíam por aí enlouquecidos, cometendo atrocidades para todos os lados?”

A sombra deu de ombros.

“Eu acharia que sim.”

Snuggle bufou.

“Você não aniquilou esta cidade inteira por causa de um único sacrifício humano?”

A sombra não sabia o que responder. Por fim, simplesmente disse:

“Eu fiz.”

Mais tempo passou enquanto ele e Snuggle lentamente se acostumavam um com o outro. A essa altura, a sombra nem sequer se surpreendia mais com as conversas dela com os sombrios, considerando aquilo algo normal.

E isso, por sua vez, o levou a prestar mais atenção aos sombrios também.

Quanto mais os estudava, mais pesado seu coração se tornava…

Era o peso do que havia feito, alcançando-o lentamente.

Um dia, enquanto caminhavam pelas extremidades externas da cidade, Snuggle perguntou de repente, sua voz estridente cautelosa:

“Ei, Sombra, você não… não se arrepende nem um pouco?”

Seu olhar estava voltado para os sombrios dos fazendeiros fingindo cuidar dos campos além.

A sombra hesitou.

Ele se arrependia? Não tinha certeza. Não tinha certeza se sabia o que era arrependimento, ou se ainda era capaz de senti-lo.

Ele também via a vida e a morte de modo diferente dos mortais.

Por fim, disse:

“Eu não me arrependo de nada. Arrependimento… não tem sentido. É um desejo voltado para o passado e, portanto, condenado a permanecer para sempre irrealizado.”

No entanto, depois de dizer isso, permaneceu em silêncio por um momento e acrescentou:

“Mas… quando olho para o futuro, sinto relutância em fazer algo semelhante outra vez. É a coisa mais próxima de arrependimento que conheço.”

Snuggle suspirou e desviou o olhar dos campos.

“Então você também pensa no futuro, às vezes.”

A sombra ergueu uma sobrancelha.

“É claro que penso.”

Ele pensava no futuro o tempo todo. Principalmente, pensava em como sempre havia um futuro para ele — para alguém a quem foi negado o direito de terminar e se tornar uma coisa do passado.

O pensamento o deixava cansado.

Snuggle ergueu os olhos para ele e perguntou, seu habitual tom alegre retornando:

“Então, há algo que queira fazer no futuro? Algo que deseje?”

A sombra sorriu.

“Algo que eu deseje?”

Permaneceu em silêncio por um momento, então balançou a cabeça.

“Na verdade, não. Acho que não me restam desejos.”

Snuggle balançou a cabeça.

“Não, não, isso não é verdade! Você acabou de dizer que não quer mais massacrar cidades. Isso também é um desejo! Então pense fundo. Pense bem! Se nada o impedisse, o que você gostaria de fazer?”

A sombra preferia não responder, mas algo o compeliu a fazê-lo de qualquer maneira.

Ele olhou para os sombrios que fingiam cuidar dos campos, contemplativo.

Uma sensação de melancolia serena lentamente se instalou em seu coração.

Por fim, disse:

“Bem… na verdade, acho que há uma coisa.”

Snuggle puxou a barra de sua túnica.

“O que é? Vamos, me conte!”

Ele suspirou.

“Veja… eu sou uma criatura da morte. Todas as coisas que mato se tornam parte de mim. Então, de certo modo, minha existência é como uma represa que bloqueia a entrada para o Reino das Sombras. Por minha causa, incontáveis sombras estão condenadas a jamais alcançar o Reino da Morte — a permanecer dentro de mim para sempre. Elas são como um lago profundo e escuro, com a superfície imóvel e parada.”

A sombra ficou em silêncio por um momento.

“Há muito tempo, eu tinha uma amiga. Ela era uma mulher mortal, e eu não queria me separar dela — então ofereci torná-la parte da minha alma. Mas ela recusou… disse que uma existência assim seria terrivelmente triste. Então, ela se foi, e nunca mais nos encontraremos.”

Snuggle o estudou, então perguntou com sua vozinha estridente:

“Então você quer encontrar sua amiga?”

A sombra balançou a cabeça.

“Não. É impossível. Mesmo que eu viva para sempre, nunca mais a verei. No entanto… destruí esta cidade porque estava com raiva, e estava com raiva porque seu povo havia profanado a memória dela.”

Ele olhou para seus sombrios, seu olhar ocultando um traço de desalento.

“Mas o ato de destruir esta cidade também não foi uma profanação da memória dela? E manter essas incontáveis sombras presas dentro de mim, para sempre, não a deixaria terrivelmente triste?”

A sombra sorriu com melancolia.

“Não posso reencontrar minha amiga, porque ela está no passado. Também não posso trazer a cidade de volta à vida. No entanto… ainda posso libertar esses sombrios, de algum modo. Essa é a única coisa que posso fazer que pertence ao futuro.”

Snuggle inclinou um pouco a cabeça.

“Você quer libertar seus sombrios? Então vamos fazer isso! O que está impedindo você?”

A sombra olhou para baixo, surpreso.

Ele estava apenas pensando em voz alta. Na verdade, nunca havia considerado seriamente libertar seus sombrios antes.

Como sequer faria isso?

Depois de algum tempo, deu de ombros.

“Eu realmente não sei como libertá-los. Posso consumi-los… mas então ainda farão parte de mim. Acho que teria de entregá-los ao Reino das Sombras — deixar o Deus das Sombras lidar com isso.”

Snuggle engoliu em seco, mas então pareceu encontrar coragem novamente.

“Bem, e daí? Se esse é seu único desejo, vamos bater à porta do Deus das Sombras! Vamos chegar lá e dizer — aqui, estes são seus clientes. Assine o recebimento!”

A sombra a encarou, perplexo.

“Não é… tão fácil.”

Snuggle agitou as mãos no ar.

“Por que não?”

Ele não sabia o que responder.

“Bem, para começar… eu nem sei como chegar ao Reino das Sombras. Precisaríamos de um mapa ou, melhor ainda, de um guia. Alguém que conheça bem os reinos mortais e possa nos levar até as Montanhas Ocas.”

A sombra franziu a testa.

Mesmo que chegassem às Montanhas Ocas, ainda teriam de enfrentar o Submundo e o Abismo. E então entrariam na alma do Deus das Sombras, algo que a sombra realmente não queria fazer.

Mas talvez, quem sabe…

Talvez, se encontrasse o Deus das Sombras, também pudesse receber algumas respostas.

Ainda assim, a própria ideia era louca.

Deixar seu reino pacífico? Mergulhar no caos interminável dos reinos mortais? Enfrentar perigos desconhecidos e entrar voluntariamente no Reino das Sombras?

Por que ele algum dia iria querer fazer isso? Olhando para Snuggle, a sombra suspirou.

“Escute. Você parece não perceber, mas o mundo lá fora está cheio de coisas com as quais nem mesmo eu, um Titã Supremo, consigo lidar facilmente. Há poderosas Criaturas da Corrupção, divindades antigas, seres da Chama capazes de me despedaçar com um pensamento e todo tipo de horror. E não vamos esquecer das pessoas! As pessoas são…”

Mas, antes que pudesse terminar, um silvo abafado de repente escapou de sua boca.

Isso porque, a alguma distância dali, o silêncio pacífico de seu reino foi subitamente dilacerado por uma explosão ofuscante de luz pálida e etérea.

A escuridão que envolveu aquela terra por incontáveis anos foi banida, e uma pequena parte da cidade de repente ficou exposta sob o céu noturno.

O luar jorrou dos céus escuros como uma cachoeira, pintando a paisagem sem luz em prata pálida.

‘Que diabos?’

A sombra se virou naquela direção, reprimindo a dor abrasadora. Ele franziu a testa.

‘Quem ousa?’

Snuggle também se virou.

Foi nesse momento que uma voz jovem e arrogante chegou até eles à distância.

“Saia e me enfrente, criatura!”

A sombra franziu a testa e então soltou um suspiro pesado.

‘Maldição.’

Parecia que a Era dos Heróis finalmente havia chegado às suas terras.

Algum humano tolo finalmente decidiu vir incomodá-lo.

“Hoje é o dia da sua morte!”

E aquele tolo parecia ser especialmente irritante.

‘Que tipo de idiota atacaria alguém dentro do próprio domínio?’

Enquanto a sombra fazia uma careta e se abaixava para pegar Snuggle, o vento trouxe até eles mais uma vez a voz do suposto herói.

“…Porque hoje é o dia em que você conheceu a Besta Carmesim do Crepúsculo!”

Como se isso não fosse suficiente, o tolo indesejado acrescentou:

“O maior — e mais bonito — herói de todos os reinos mortais!”