Tradutor/Revisor: miggigibe
Alpha também havia enviado cinco Fantasmas para a filial do SMD em Greenville. Era improvável que a guilda Corvo Sangrento vendesse seus artefatos ao governo, já que o SMD ficava com uma porcentagem alta demais, mas ainda era uma possibilidade.
Seu destino principal, porém, era a maior revendedora de artefatos da cidade: a Royal Armory.
A empresa pertencia a um príncipe árabe e possuía filiais pelo mundo. Diferente de revendedoras comuns, a Royal Armory trabalhava quase exclusivamente com guildas. Para fazer negócio com eles, uma guilda precisava assinar contrato garantindo que todos os artefatos encontrados em Portais seriam vendidos à empresa.
Isso garantia retenção de clientes e impedia concorrentes de roubá-los.
Jason não sabia se a Royal Armory tinha contrato com a Corvo Sangrento, mas, se tivesse, as Lágrimas da Banshee podiam estar ali.
Alpha chegou ao prédio com dez Fantasmas restantes. O edifício tinha mais de trinta andares. A busca teria de ser dividida.
— Cada um fica com três andares e limpa tudo. Não podemos decepcionar nosso Rei. Relatem qualquer coisa que encontrarem. Vão.
Os Fantasmas mergulharam nas sombras. Alpha sentiu ansiedade apertar o peito. Ela conhecia a turbulência no coração do Rei e se odiava por ainda não ter trazido alívio. O artefato precisava estar ali.
Ela também entrou no prédio pelas sombras.
[Portal Laranja de Nova Jersey]
Tudo dera errado rápido demais.
O Portal Laranja chamava-se [Poço das Víboras do Pântano]. Como o nome indicava, as feras eram serpentes gigantes comedoras de homens. Cada víbora tinha mais de nove metros, presas grossas como o braço de um homem, pele preta como meia-noite e olhos vermelhos profundos.
Duas guildas haviam sido enviadas: uma guilda de rank A chamada Portadores da Luz e a guilda Vespa, liderada por madame Rose.
O líder dos Portadores da Luz era um Suporte rank A capaz de aumentar os atributos dos aliados em até trinta por cento. Orgulhoso e arrogante, exigia obediência total em troca de suporte. Ainda assim, sua habilidade era valiosa.
A guilda Vespa fora enviada em parte como compensação pelo Portal Vermelho que Jason havia limpado no lugar deles, e em parte para fornecer força física à equipe. Juntas, as duas guildas deveriam se equilibrar.
Mas, assim que entraram, todos os planos ruíram.
Eles surgiram no meio de um pântano profundo. Enquanto lutavam para alcançar raízes flutuantes, uma integrante da guilda Vespa foi agarrada por uma víbora. Um membro dos Portadores da Luz tentou salvá-la e também foi capturado. Ele conseguiu fazer com que ela escapasse, mas acabou arrastado para o fundo.
Quando os sobreviventes alcançaram uma raiz, o líder dos Portadores da Luz culpou a guilda Vespa pela morte do companheiro. Disse que eles deveriam ter vigiado os monstros.
Madame Rose mandou que ele calasse a boca. Todos tinham caído no pântano ao mesmo tempo. Aquilo fora azar, não incompetência.
O líder se ofendeu. Declarou que não daria mais suporte à guilda Vespa e ordenou que seus membros seguissem separados.
Essa decisão condenou todos.
Juntas, as guildas ainda teriam chance. Separadas, eram presas esperando a morte.