“Se ele tiver algo diferente do habitual… deve ser aquele monstro pássaro,” Melantha mencionou.
“Uma pena, a Aura Mágica dele é muito fraca.” O velho balançou a cabeça.
Em seguida, o velho de tranças olhou para Melantha e mudou de assunto. “Seu pai mandou uma mensagem ontem. Ele quer saber quando você vai voltar.”
Melantha cruzou os braços e olhou para o horizonte. “Não pretendo voltar antes de encontrar meu próprio caminho.”
O ancião deu uma risadinha e não comentou nada.
Melantha ergueu uma sobrancelha. “Agora estou curiosa, Senhor Barroco. Por que o senhor está aqui? A Caverna Bruta também tem lhe tratado de forma estranha. Eles já sabem quem o senhor é e não o expulsaram?”
Barroco deu de ombros. “Provavelmente deveriam. Mas… e se tivermos o mesmo inimigo? Ou melhor, um interesse em comum?”
Melantha ficou chocada com as palavras de Barroco. Antes que ela pudesse buscar uma resposta, Barroco apontou para o palco.
“A luta está começando. Agora, quero ver como Sunders reagiria se seu aluno morresse na Torre do Céu.”
Na arena, Angor observou atentamente a mulher à sua frente.
Selena era uma… mulher comum, vestida de preto da cabeça aos pés. Nem suas roupas nem seu rosto revelavam nada de especial. A única coisa que chamava a atenção era seu cabelo. Aquelas mechas curtas e encaracoladas estavam tão oleosas que refletiam bastante luz.
De alguma forma, Angor se sentiu bem ao olhar para essa mulher “abaixo da média”. Ela foi a única oponente que permaneceu completamente em silêncio durante toda a contagem regressiva.
Alguém de poucas palavras, mas ações rápidas… Angor realmente admirava esse tipo de personagem.
Durante os três minutos que antecederam o início da luta, ambos permaneceram imóveis e sem emitir um som até que a contagem regressiva chegasse a zero.
[Início da Luta: Barão Leite VS Crepúsculo da Noite] Nesse mesmo instante, Selena, que vinha demonstrando um temperamento tranquilo, desapareceu repentinamente do palco.
“Ela sumiu?!” Muitos na plateia gritaram em choque.
Em uma das primeiras fileiras, o irmão de Selena sorriu. “Sumiu? Ha. Ela é rápida demais para os olhos humanos acompanharem.”
Um Espadachim Gordo sentado ao lado dele sorriu. “Os Aprendizes de Linhagem Sanguínea têm muitas vantagens aqui. Antes de uma luta, a Matriz Mágica inibe apenas sua mana, não seu sangue.”
Dupond sempre reclamava da timidez da Selena, mas, como seu querido irmão, nunca a odiou. Agora que alguém havia comentado positivamente sobre sua irmã, Dupond se sentiu muito feliz e começou a se gabar: “Selena nunca havia ativado seu Poder da Linhagem Sanguínea durante a fase de espera. Desta vez, ela gastou três minutos preparando sua Energia Sanguínea. Agora ela está forte o suficiente para ficar entre os dez melhores no Nível 15! Essa é a minha querida irmã. Ela vai dar uma surra naquele desgraçado! Como ele ousa me ignorar assim!”
Na arena, o desaparecimento da Selena anunciou o início de uma luta acirrada.
A mulher agora parecia um rastro de fumaça. Às vezes, era possível notar um pequeno traço, mas logo a perdia de vista ao tentar observar com mais atenção.
Todos na plateia sabiam que o Barão Leite, um Aprendiz de Mago novato, havia alcançado o Nível 13 apenas por causa de sua arma. Agora que a arma era completamente inútil contra a velocidade da Selena, o Barão Leite não tinha como vencer a luta.
Todos acreditavam que a derrota do Barão Leite seria determinada na próxima vez que a Selena aparecesse.
Alguém já suspirou de frustração. Eles não deveriam ter desperdiçado dinheiro com um ingresso só para assistir a uma luta tão sem sentido.
Como todos esperavam, a figura tênue da Selena materializou-se na arena.
Ela apareceu bem atrás do ponto cego do Barão Leite, segurando uma lâmina brilhante. Não era uma Arma Alquímica de alto nível, mas ainda assim era suficiente para penetrar a garganta de alguém com facilidade.
“É isso…” Todos na plateia chegaram à mesma conclusão.
Melantha e Barroco, que estavam sentados em um canto mais afastado da arquibancada, também balançaram a cabeça em sinal de reprovação. “Ele não teve a menor chance.”
Barroco comentou: “Sunders foi muito descuidado ao contar sobre o Jardim da Purificação para um garoto que tinha acabado de se tornar Aprendiz há seis meses.”
Enquanto todos se preparavam para testemunhar a derrota do Barão Leite, uma explosão gigantesca vinda do centro da arena assustou a todos. Fumaça e poeira cobriram o palco, impedindo-os de ver o que havia acontecido.
Aquilo foi um feitiço?
“Qual é a desse negócio? Ela já pegou o Barão Leite de surpresa, então por que usou um feitiço tão poderoso?” O Espadachim Gordo perto de Dupond se perguntou, perplexo.
Dupond também parecia confuso. “Não sei. Selena nunca mudou de tática. Além disso, ela não conhece nenhum feitiço que crie tanta poeira. Não me diga—” Dupond percebeu algo terrível.
A explosão e toda aquela poeira não foram obra da Selena!
Enquanto a plateia estava com a visão obstruída, Barroco e Melantha já tinham visto o que estava acontecendo no palco.
“Ah, você tinha razão, Melantha. O garoto realmente tem uma arma secreta”, disse Barroco.
“Pensávamos que o monstro pássaro era fraco…, mas ele tem um poder de explosão incrível!” exclamou Melantha, chocada.
Eles não viram poeira nenhuma ao usar seus feitiços de visão.
E a poeira não foi criada por feitiços. Foi o pássaro no ombro de Angor que fez isso.
Quando Selena reapareceu no palco e tentou apunhalar Angor pelas costas, o pássaro de aparência comum se lançou contra ela a uma velocidade impossível e a chutou para longe com uma garra.
A arena ficou coberta de poeira quando o corpo da Selena criou um buraco gigante no chão.
O chão das arenas na Torre do Céu era feito de materiais especiais. Apenas os Aprendizes do Nível 3 podiam danificá-los usando todo o seu poder.
E como os Aprendizes do Nível 3 geralmente não participavam dessas lutas, os pisos das arenas permaneceram em bom estado por muitos anos. Até hoje, quando uma das arenas ganhou uma cratera com formato humano.
“Inacreditável… as ondulações mágicas fracas daquele pássaro marinho mal conseguem transformá-lo em um monstro. Mas ele tem tanta força!”, exclamou Melantha. “Eu consigo entender como ele voa tão rápido, porque tem curvas e uma estrutura corporal perfeitas para um monstro veloz. Mas não é possível que ele libere tanto poder.”
Barroco fechou os olhos e sentiu as ondulações da energia vindas do palco. Quando os reabriu, arregalou-os em espanto.
“Agora entendi. Melantha, use [Remover Delírio] e você saberá o porquê.”
[Remover Delírio] era uma magia disponível apenas para magos experientes. Seu efeito principal era encontrar verdades ocultas. O princípio por trás da magia era usar pequenos vestígios para rastrear verdades que apareceram na história.
Parecia reverter o tempo, mas a magia não tinha nada a ver com a misteriosa energia chamada “tempo”. Ela apenas usava vestígios deixados pela energia para deduzir o que aconteceu antes. Era semelhante à como os detetives recriam a cena de um crime usando detalhes deixados pelo culpado.
Melantha lançou [Remover Delírio] e rapidamente sentiu a mudança de energia no corpo do pássaro alguns segundos antes.
“Esta é… a sequência da gravidade!” gritou Melantha. “Mas um pássaro? Será que aprendeu isso quando Sunders construiu seu Jardim do Feiticeiro?”
“Deveria ser”, respondeu Barroco. “A sequência ainda é superficial. Ele só consegue alterar a própria gravidade porque adquiriu essa habilidade recentemente. Estávamos perto do Jardim também, e nenhum de nós aprendeu a sequência. Nem os outros, pelo que disseram depois. Mas… uma besta chegou lá antes de todos os magos geniais? Ha. Nunca imaginei ver algo assim na minha vida.”
Barroco olhou para Angor com uma expressão séria. “Com a ajuda do monstro alado, esse garoto chegará ao topo da torre. Não há dúvida.”
…
Enquanto o restante da plateia ainda se perguntava “o que aconteceu?”, a poeira na arena baixou lentamente.
A cena agora estava clara para todos. Seus olhares antes impacientes foram instantaneamente substituídos por grande choque quando as pupilas de todos se contraíram.
O Barão Leite, que “iria perder”, segundo seus palpites, estava parado no meio da arena, ileso. Ele apontava sua Besta de Gatilho para um buraco no chão — um buraco cercado por rachaduras em forma de teia que se estendiam para fora.
Era um buraco com cerca de um metro de profundidade. Dentro dele, uma mulher se mexia fracamente. Suas roupas e todo seu osso do ombro estavam estilhaçados, e seus olhos reviraram.
“Mas é impossível! Selena se feriu assim tão rápido?”
“O que aconteceu agora? Droga! Tudo estava coberto por uma poeira maldita!”
“Alguém viu? Por que o fraco de Nível 1 está bem? Selena é quase uma Aprendiz do Nível 3!”
Os mais fortes na plateia eram apenas Aprendizes do Nível 2, então ninguém conseguia entender a situação.
Além de Barroco e Melantha, o único outro indivíduo na cena que sabia o que havia acontecido, ou que tinha uma possível ideia do que havia acontecido, era Dave.