Além de seu talento, Riley, o Lança do Vento Verde, era um aventureiro comum que podia ser encontrado em qualquer lugar.
Ele vinha de uma origem humilde e tornou-se aventureiro porque confiava em suas próprias habilidades. Seu objetivo era ganhar ouro. E, embora nunca dissesse isso em voz alta, guardava a esperança e o sonho de se tornar como os protagonistas das histórias heroicas que ouvira quando criança.
Quando Riley ainda era novato, presenciou Heinz se registrando como aventureiro. Ele se deu bem com esse jovem e decidiu formar uma equipe com ele.
Depois, uma escudeira anã, um jovem intelectual arqueiro que era batedor, e uma bela elfa que usava magia espiritual foram adicionados ao grupo, que passou a ser conhecido como as Lâminas Cinco-Cores.
Assim como nas canções folclóricas sobre heróis, os quatro membros além de Riley também tinham talentos abundantes. Depois de um árduo ano cumprindo pedidos de extermínio de goblins, já eram comparáveis a aventureiros veteranos da classe D.
No ano seguinte, foram promovidos à classe C, um pouco superiores aos aventureiros médios. No terceiro ano juntos, exploraram uma masmorra até então desconhecida, adquirindo preciosos Itens Mágicos e fama, e Heinz, o líder do grupo, foi promovido a classe B. Recebeu um Título, a Espada de Chama Azul, originário da espada mágica que conquistou na masmorra.
Por volta dessa época, sem perceber, Riley começou a nutrir sentimentos sombrios em relação a Heinz.
Riley também tinha talento; era tão bonito e forte quanto Heinz. Embora Heinz fosse o líder do grupo, Riley se perguntava por que ele era tratado como um coadjuvante ao lado de Heinz.
Heinz foi o único promovido a classe B após limpar a masmorra. Riley havia adquirido uma lança de Mithril com uma joia verde-esmeralda que controlava o vento, mas não ganhou um Título.
Nobres e comerciantes corriam para se conectar com Heinz, um jovem com tanto talento que virou aventureiro classe B na adolescência. Havia inúmeras propostas de contratos oficiais e especialistas e, o melhor, ele era cortejado por mulheres atraentes. Até a recepcionista da Guilda de Aventureiros olhava para ele com olhos úmidos.
Em contraste, Riley era conhecido apenas como “um dos companheiros de Heinz”. Era como se houvesse uma placa com essas palavras exatas pendurada em seu pescoço.
Então Riley percebeu que não era ele, mas Heinz quem se tornara o protagonista das canções heroicas folclóricas.
Foi a maior falha e humilhação que ele já experimentara na vida. Mas só isso provavelmente não faria Riley deixar as Lâminas Cinco-Cores. Ele poderia simplesmente aceitar que as coisas eram assim, como muitos outros aventureiros, e continuar sendo membro do grupo de Heinz.
Mas a última gota foi um pedido específico que o grupo recebeu.
O pedido era capturar um Vampiro e uma bruxa Elfa Sombria que sucumbira às tentações dele e dera à luz um Dhampir. Era um pedido incomum, mas quando o aceitaram, logo o cumpriram com sucesso.
A arqueira e maga bruxa não foi páreo para eles, e o Vampiro não foi encontrado. Heinz cravou sua espada embainhada na barriga dela, e aquilo foi o fim da história.
Receberam a recompensa e deixaram aquela cidade para trás.
No entanto, após cumprir aquele pedido, Heinz começou a ficar pensativo com frequência e a dizer coisas que Riley não conseguia entender.
Riley teve um mau pressentimento, mas lembrou-se de quando Heinz fez o mesmo após se tornar aventureiro, depois de matar uma goblin grávida. Riley forçou-se a acreditar que Heinz superaria aquilo, como antes.
Percebeu que estava enganado quando Heinz recusou um convite para uma festa patrocinada por um nobre importante.
“Hoje à noite é o Festival de Alda. Eu gostaria muito de ouvir a história heroica de como você limpou a terra daquela bruxa maligna,” disse o mensageiro do nobre.
Heinz respondeu com um “Não.”
Aquele nobre importante era uma das figuras mais influentes da nação-escudo Mirg, e tinha grande peso na Guilda de Aventureiros.
“Por que recusou o convite de alguém assim? Não podemos ficar alheios à alta sociedade se quisermos aumentar nossas classes, mesmo que seja chato! Quantas vezes já falamos isso?!” exigiu Riley.
“Não acredito que ela fosse uma bruxa,” respondeu Heinz. “Comecei a duvidar se esse país… se Alda está certo.”
Ah, é inútil. Não posso mais acompanhar esse cara, pensou Riley assim que ouviu a resposta de Heinz.
Riley era um aventureiro. Ele aceitava pedidos, lutava contra monstros e ganhava ouro. Seria promovido, ganharia fama e honra, se aposentaria mais velho após uma carreira bem-sucedida e viveria confortavelmente pelo resto da vida.
Riley não diria a Heinz para não ter ideais ou deixar de sonhar. Afinal, ele mesmo sonhara em se tornar o protagonista de uma canção folclórica heroica. Por isso, não se preocupava tanto com os outros.
Então, não ligo realmente para os ideais, sonhos ou senso de justiça do Heinz. Mas por que eu tenho que sofrer por causa deles?
É, claro. Você é um gênio. Tenho certeza que todos os bardos do futuro cantarão histórias heroicas com você como protagonista.
Mesmo que recuse o convite de um nobre importante, tenho certeza que vai se sair bem. Mesmo que duvide dos valores da nação e da religião nacional, mesmo que vá ao Reino Orbaume, onde Dhampirs são tratados como pessoas, tenho certeza que superará qualquer problema com os poderes que acredita e os laços que tem com os outros.
Além disso, você vai correr para a classe A e S, e fama, ouro, status e mulheres virão a você um após o outro.
Mas eu sou definitivamente diferente. Não acredito que possa ir a uma nação inimiga, com a qual estamos em guerra há centenas de anos, para defender a lei não dita de que nações não têm nada a ver com aventureiros. Mesmo que eu superasse as dificuldades e, de alguma forma, te seguisse, ainda assim, eu seria apenas “um dos companheiros do Heinz”, não?
Não me venha com essa!
Depois de deixar as Lâminas Cinco-Cores, Riley assinou um contrato de especialista com o nobre mencionado anteriormente, o Conde Palpapek.
Depois disso, ele chegou à classe B e adquiriu seu Título, tornando-se conhecido como Riley, o Lança do Vento Verde. Mas tudo isso foi graças à influência do Conde Palpapek. Porém, Riley não se importava. Ele sempre teve a habilidade que merecia esse reconhecimento, e a única razão pela qual não havia recebido isso antes era porque estava na sombra de Heinz. Para Riley, isso já era uma verdade absoluta.
No entanto, sem a mesma sorte que Heinz teve, ele não conseguiu reunir companheiros confiáveis.
Os mais capazes eram audaciosos e não o ouviam. E os que não o ouviam não serviam para nada.
Sem outra opção, ele trabalhava sozinho ou em grupos temporários para se tornar mais conhecido e fazer com que outros implorassem para se tornarem seus companheiros.
Durante esse período, juntou forças com o Alto Sacerdote que estava envolvido no negócio com a bruxa, para caçar o Dhampir que havia escapado na época e seus subordinados Ghouls, mas isso foi um esforço em vão. Contudo, isso era um detalhe menor.
Porém, o infortúnio bateu novamente para Riley depois disso.
Frustrado por não conseguir reunir companheiros, Riley teve a ideia de comprar escravos e treiná-los como aventureiros.
Ele ouvira histórias do lendário campeão Bellwood, que reabilitava escravos criminosos, transformando-os em companheiros confiáveis que constantemente o protegiam em batalha.
Riley usou o dinheiro que havia economizado até então para comprar escravos para o combate e começou a treiná-los como aventureiros. Diferentemente dos aventureiros que conhecera até então, os escravos eram obedientes e bastante úteis. Contudo, suas habilidades superficiais não chegavam nem perto de acompanhar as de Riley, um aventureiro de classe B.
Mesmo depois de adquirir o trabalho de Mestre de Escravos e a habilidade Fortalecer Escravos, os avanços foram modestos.
E na nação-escudo Mirg, uma nação do Império Amid, escravos possuíam direitos humanos. Se Riley usasse os escravos de forma irresponsável, seria acusado de abuso, e escravos de raças criadas por Vida, que não tinham direitos humanos, eram poucos e distantes nas regiões ocidentais do continente.
Então Riley chegou à ideia de usar escravos criminosos. Isso o fez ser rejeitado pelo Conde Palpapek, seu empregador, mas Riley mesmo nunca percebeu isso.
Em vez de acreditar que o conde o afastara como uma peça descartável, ele acreditava que era ele quem afastara o conde.
“Conde Palpapek é um idiota, não é?” exclamou Riley. “Enfiado em sua mansão feito uma tartaruga quando poderia voltar a ser marechal se fizesse mais feitos nessa expedição. Eu não me importo que ele seja um covarde, mas não quero que ele tire de mim as oportunidades de aumentar minha fama também.”
“Mas graças a isso, o Marechal Legston nos apresentou ao General Mauvid, não é?” disse Messara, a maga com aparência extremamente sensual. “Você é capaz de mais do que acabar como funcionário de um conde vassalo, Riley-sama.”
Messara se tornou mestra da Guilda dos Magos ainda jovem, mas para preservar sua juventude e beleza, praticava feitiçarias malignas detalhadas nos arquivos proibidos. Pelo menos dez crianças foram confirmadas como sequestradas da vila e assassinadas por ela. Era uma serial killer bizarra que cobria todo seu corpo com o sangue fresco das vítimas.
“Heheh, você está completamente certa,” disse Gennie, o pequeno batedor que fora aventureiro classe C. “Toda a nação espera que Aniki se torne o sucessor do herói trágico, e se tudo der certo, ele poderá colocar as mãos na Lança mágica Artefato, não é? Com isso, ultrapassar a classe A e virar S não será apenas um sonho.”
Gennie fora um excelente aventureiro solo, mas seu lado oculto era ser um demônio que cometia atos cruéis, como armar armadilhas para outros aventureiros, roubando seus feitos, fortunas e vidas, além de enganar novos aventureiros para vendê-los a traficantes subterrâneos de escravos.
Flark, o Escudeiro, permaneceu em silêncio.
À primeira vista, parecia mais decente que os outros dois; porém, isso não mudava o fato de que ele era um escravo criminoso. Ele liderava uma banda mercenária que vivia como bandidos em tempos de paz. Ele próprio matou mais pessoas que os outros dois membros atuais do grupo.
Apesar dos pedidos que Riley cumpria com sucesso, ele ganhou má reputação por formar um grupo inteiramente composto por escravos criminosos.
Ele chegou à conclusão errada de que essa era a razão pela qual não estava sendo promovido à classe A. Justamente quando decidiu acumular mais feitos na próxima expedição para virar o jogo, o Conde Palpapek, que tinha contrato de especialista com Riley, disse que não participaria da expedição e não o ajudaria caso ele quisesse ir por conta própria.
Enquanto procurava maneiras de continuar acumulando feitos, Riley ouviu que o Marechal Legston estava recrutando aventureiros habilidosos para a expedição. Ao aceitar, tudo correu tão bem que parecia piada.
Foi promovido à classe A, seu contrato com o Conde Palpapek foi anulado para que ele não precisasse pagar uma enorme multa por violar o contrato, e sua entrevista com o Marechal Legston foi um sucesso.
Então, foi contratado pelo General Mauvid, comandante da expedição. E os seres por trás desse general eram…
“Mas vocês estão bem com isso?” perguntou Riley. “Eu sou a reencarnação de Mikhail, a Lança Divina do Gelo. Eu sou Riley, a Lança do Vento Verde. Seus chefes não vão ficar irritados por fazerem negócios comigo?”
Os Vampiros deram sorrisos irônicos em resposta à sua pergunta.
“Não nos importamos. Somos companheiros com objetivos comuns nesta expedição. Não é mesmo?”
Aproveitando a ambição de Riley, os Vampiros que trabalhavam para a Vampira Pura-sangue Ternecia fizeram-lhe uma proposta. Perguntaram-lhe: “Você não quer se tornar um herói?”
E Riley aceitou a oferta.
“Sim, não tenho dúvida disso,” respondeu ele.
Riley queria ouro, mas os feitos vinham em primeiro lugar. Por isso, como pagamento adiantado, teve a honra de ser o primeiro a limpar o túnel na Cordilheira do Limite.
E durante essa expedição, ele conquistaria o feito de exterminar o diabólico Dhampir e os dois Vampiros Nobres que eram traidores da comunidade vampírica.
Se tudo corresse bem, Riley assinaria um contrato de especialista com a família Mauvid, dos condes. Quando se aposentasse, teria um posto na corte e poderia viver uma vida esplêndida no Império Amid.
Ele não se preocupava que seu país natal pudesse sofrer como resultado dessa expedição.
Os Vampiros ganharam a conveniência de ter um aliado influente envolvido na expedição, alguém que serviria de isca para seu alvo Dhampir, e, claro, alguém que pudesse ser usado em batalha.
“Ou talvez deseje a imortalidade?” um dos Vampiros perguntou a Riley.
Messara tinha uma expressão de desejo no rosto, mas Riley balançou a cabeça com um sorriso irônico.
“Passo. Gosto muito da honra de viver uma vida terrena,” respondeu ele.
Quem iria querer se tornar um Vampiro? Eu prefiro não viver centenas de anos e ainda ser mandado por alguém.
Foi assim que Riley via os Vampiros.
“Que pena.”
Percebendo as intenções de Riley, os Vampiros retiraram rapidamente a oferta. Usá-lo apenas nesta expedição já era suficiente para eles, não havia necessidade de insistir.
“Aniki, estamos quase na saída!” disse Gennie.
O túnel havia sido bloqueado por incontáveis rochas à frente, para onde Gennie apontava. Mas seu nariz não havia falhado ao sentir o cheiro de ar fresco vindo pelas frestas entre as pedras.
Messara examinou o outro lado das rochas com magia. Sentiu uma pequena resposta.
“Há alguns Mortos-vivos,” disse ela.
“Eles são fortes?” perguntou Riley.
“Não. No máximo Rank 2.”
“Então não tem problema. Vocês recuem, é hora da Zephyr, minha lança mágica do vento, brilhar.” Riley levantou a Zephyr, sua valiosa lança mágica. O vento se reuniu em torno dele dentro do túnel e –
“Cem Estocadas Torcidas Cortantes!”
Ele liberou uma técnica marcial avançada com a Zephyr, uma série rápida de estocadas giratórias com poder de penetração ampliado pelo Mana de atributo vento embutido na lança.
Emitindo sons ensurdecedores, cada estocada da lança de Riley facilmente quebrou e derrubou uma parte da parede de rochas que provavelmente pesava dezenas de toneladas.
Flark saltou pelo buraco formado, certificando-se de que o outro lado estava seguro.
Ele olhou ao redor em silêncio.
“O que, não há Mortos-vivos afinal,” disse Riley.
Do outro lado das rochas só havia campos e florestas arruinados; não havia sinal de nada que se assemelhasse a um Morto-vivo.
“O-oh? Que estranho… Será que foram atingidos pelas pedras que você derrubou?” sugeriu Messara.
Fragmentos das rochas destruídas por Riley estavam espalhados. Embora fossem fragmentos, os maiores tinham o tamanho de cabeças humanas, grandes o bastante para derrotar monstros Rank 2 se os atingissem.
“Suponho que sim…” Riley exalou. “Então este é o ar de uma terra inexplorada pelas pessoas. O vento é bastante agradável; como devo descrever isso na minha autobiografia?”
“Pedimos que não escreva sobre nós nessa autobiografia,” disse um dos Vampiros.
Enquanto Riley permanecia ali com um sorriso maroto, os Vampiros passaram por ele. Tiraram de seus bolsos itens mágicos que pareciam bússolas, despejaram um líquido vermelho sobre eles e começaram a medir algo.
“Mestres Vampiros, o que são essas coisas?” perguntou Gennie.
“É um dispositivo que detecta a localização de Vampiros,” respondeu um Vampiro. “Com isso, podemos descobrir onde estão os traidores.”
Nem mesmo os Vampiros sabiam a localização exata do Dhampir e dos Vampiros traidores. Por isso usavam esses dispositivos para encontrar o destino.
Se o Conde Palpapek descobrisse isso, ele riria da crueza do plano deles e do fato de não terem investigado a localização do Dhampir antes, para depois se decepcionar consigo mesmo por não ter conseguido impedir o plano.
“Não há resposta para o sangue de Sercrent,” disse um dos Vampiros. “Ele foi morto?”
“O raio de busca chega até o Reino Orbaume daqui,” disse outro. “Suponho que devemos assumir que ele está morto.”
“E quanto à Eleanora?”
“Espere, estou fazendo as medições agora.”
Eles despejaram o sangue de Eleanora que tinham guardado nos Itens Mágicos e observaram a resposta.
“Aqui está ela. A nordeste daqui… Na área próxima a onde Talosheim deveria estar, segundo os registros.”
“O quê? Então isso significa que o Dhampir e seus Ghouls estão nessas ruínas?”
“Heh! Que conveniente!” Ao ouvir a conversa dos Vampiros, os lábios de Riley se contorceram num sorriso bem-humorado. “O fracasso da nação-escudo Mirg e de Mikhail, o herói de duzentos anos atrás, será compensado por mim, o herói da era moderna!” exclamou. “Vou recuperar o Artefato tesouro nacional também! Tudo está indo exatamente como eu queria! A deusa do destino sorri para mim!”
Tendo extraído óleo das sementes da flor Derrota, cujas árvores haviam se tornado Ents Imortais, Vandalieu estava tentando fazer sua própria maionese.
Ovos giga, vinagre de frutas e óleo. Ele tinha reunido todos os ingredientes. O que não possuía era o equipamento para fazer, mas Vandalieu também havia feito esses.
Uma tigela de ferro e um Golem misturador de mão… (feito de ferro). Embora fossem pesados, Vandalieu não tinha dificuldade em manuseá-los devido às suas habilidades de Força Sobre-humana e altos Valores de Atributos.
Então, Vandalieu misturava os ingredientes continuamente. Usava Chama Demoníaca, o feitiço de chama azul-branca que absorvia calor, para resfriar os ingredientes e continuava misturando.
“Vandalieu, você está bem?” perguntou Darcia.
“Hmm? Sim, claro.” Vandalieu não sabia por que Darcia estava preocupada com ele, mas seu rosto silencioso e sem expressão parecia bastante doente à luz da chama azul. Era natural que Darcia se preocupasse.
“Ei, isso também é um tempero, não é? Então você não poderia mandar os Golems fazerem isso, como o óleo da flor Derrota, nori e kombu?” perguntou Darcia.
Vandalieu já havia automatizado o processo de fabricação do óleo da flor Derrota usando Golems e Itens Mágicos.
“Pretendo fazer isso no futuro,” respondeu ele à pergunta de Darcia. “Ao fazer maionese, você não adiciona o óleo tudo de uma vez. Precisa acrescentar devagar, como estou fazendo agora. Então, mesmo que mande os Golems fazerem, a maionese não será produzida.”
Os Golems criados por Vandalieu tinham mais aplicações que os Golems criados pela Alquimia comum, mas não eram para tudo.
Os Golems não saberiam a velocidade em que o óleo deveria ser adicionado se Vandalieu não especificasse isso.
Misturadores manuais, ventiladores giratórios e Golems de massagem eram simples. Ele só precisava limitar suas partes móveis e instruí-los sobre a rapidez ou lentidão, força ou fraqueza dos movimentos.
Mas na culinária, ele precisava dar instruções específicas.
“Gostaria de ter tentado fazer maionese manualmente na Terra ou em minha vida anterior,” disse Vandalieu. Ele já havia cozinhado na Terra, mas certamente não tinha tentado fazer maionese manualmente. “Bem, quando descobrir o truque, vou automatizar com Golems, então é só essa vez.”
Vandalieu pretendia fazer uma reunião de degustação e ouvir as opiniões de todos antes disso, mas considerando as reações a missô, molho de peixe, kombu e katsuobushi, só podia imaginar que a maionese seria bem recebida por todos.
Os Ghouls e Titãs Mortos-vivos gostavam especialmente de comidas com sabores intensos. O mesmo valia para Goblins Negros, Anubises e Orcus. Ele tinha a sensação de que isso poderia causar problemas de pressão arterial, mas suas fisiologias eram diferentes dos humanos da Terra, então provavelmente não haveria problema.
Então, provavelmente todos gostariam da maionese, mas… havia o risco de produzir mais viciados. Não, definitivamente produziria viciados.
Mesmo assim, Vandalieu queria comer comidas com maionese.
E a onee-san do posto comercial me disse que queria que eu fizesse um produto novo, então acho que tudo bem, não é?
“Sério? Se estiver cansado, descanse, ok?” disse Darcia a Vandalieu.
“Ok.”
E então só podia ser ouvido o zumbido do Golem misturador de mão.
“Vandalieu-sama, precisava de algo?” perguntou Eleanora ao aparecer. Vandalieu a havia chamado para provar a maionese quando estivesse pronta. “Você está… talvez pesquisando a causa de alguma doença?”
“Não, estou fazendo um tempero novo,” respondeu Vandalieu.
Essa cena certamente não pareceria culinária para alguém deste mundo, mas a confusão não era um pouco absurda? Embora ele realmente estivesse fazendo pesquisas sobre doenças também.
Muitos habitantes deste mundo não tinham conhecimento concreto sobre patógenos. Na verdade, a grande maioria deles desconhecia a existência de pequenos organismos que não podiam ser vistos a olho nu. As exceções eram pessoas muito instruídas, aqueles que fabricavam bebidas alcoólicas e os comerciantes de pão.
Provavelmente era por isso que Eleanora havia entendido errado, mas –
“Desculpe, eu pensei que havia sido convocada para que você pudesse experimentar se isso funcionaria em Vampiros…”
Parece que ela tinha vindo com a intenção de ser um sujeito experimental.
“Não, eu queria que você experimentasse esta maionese,” disse Vandalieu.
“Entendo,” disse Eleanora. “Mas confundir isso com pesquisa sobre a causa de uma doença… Estou disposta a aceitar qualquer punição. Então você deveria –”
“Então, como punição, por favor, prove isto.”
Já havia passado um ano desde que Eleanora entrou para os aliados de Vandalieu e, por algum motivo, ela nunca havia mudado. Ela sempre implorava para ele puni-la por algo.
Vandalieu havia achado cansativo acompanhá-la no começo, mas agora estava completamente acostumado. Ele havia decidido tratá-la bem enquanto chamava isso de punição, mas –
“Vandalieu-sama, isso não é punição… Você deveria me mandar oferecer o seu sangue, ou passar o dia como substituta do seu móvel,” disse Eleanora.
Era assim que as coisas eram. A ideia de mandar ela usar seu colo como travesseiro como punição na próxima vez surgiu repentinamente para Vandalieu.
“Hum, Eleanora-san? Acho que ainda é cedo demais para Vandalieu se envolver nessas coisas,” disse Darcia.
“N-não, não quis dizer isso dessa forma…!” Eleanora entrou em pânico e balançou a cabeça, então não parecia que ela simplesmente tivesse gostos por essas coisas.
Deixando isso de lado, a maionese estava quase pronta.
Diferentemente do vinagre, os ovos Giga e o óleo da flor Derrota extraído dos Ents Imortais não existiam na Terra nem na Origem. Talvez porque a proporção dos ingredientes fosse diferente, já que os próprios ingredientes também eram diferentes, as tentativas de Vandalieu de fazer maionese até agora tinham margem para melhorias. Mas dessa vez, era possível que ele tivesse aperfeiçoado o produto.
Decidiu primeiro pegar um pouco com o dedo para provar e depois aplicá-la numa salada de vegetais selvagens.
“Agora, é hora de provar –” Vandalieu parou subitamente no meio da frase.
“Vandalieu?” Darcia chamou preocupada.
“Mãe, parece que os peões dos Vampiros na nação-escudo Mirg estão se aproximando,” disse ele.
“Ah, é mesmo…?” Darcia parecia preocupada.
“Houve resposta dos seus Mortos-vivos de vigilância?” perguntou Eleanora, surpresa. “Mas pensar que saberiam imediatamente onde estamos.”
Vandalieu deixou de lado a maionese experimental.
“Agora, vamos reunir todos para uma discussão,” disse ele. “Vou explicar as informações que os Mortos-vivos de vigilância coletaram. Por favor, escutem enquanto provam a maionese.”
Eles poderiam chegar já no outono ou inverno. Na primavera do ano que vem, no máximo.
Mas eles eram como insetos atraídos pela luz.
