Armadilhas em Dungeons geralmente tinham como alvo aqueles que andavam pelo chão ou ficavam próximos às paredes. Havia muito poucas que miravam aqueles que voavam pelo ar.
A razão para isso era que, para o Rei Demônio Guduranis, criador das Dungeons, elas eram terrenos de reprodução para os monstros que formavam seu exército e armadilhas para humanos em busca de tesouros.
Dizia-se que Ricklent, o gênio do tempo e da magia, mudou isso para que as Dungeons fossem lugares para treinar e adquirir recursos e tesouros.
Mas Ricklent caiu em sono antes do fim da guerra e, claro, o Rei Demônio foi selado.
Nem o Rei Demônio nem Ricklent imaginaram que pessoas seriam capazes de voar.
Atualmente, havia raças criadas por Vida que podiam voar, como os Drakonids do tipo pterossauro e os Homens-Animal do tipo morcego, mas antes da existência dessas raças, ninguém podia voar, exceto aqueles com Itens Mágicos preciosos, com habilidade para usar magia avançada ou que haviam domado monstros voadores.
Para o Rei Demônio e Ricklent, podia-se assumir com segurança que havia muito mais monstros voadores do que pessoas com qualquer método de se locomover por uma Dungeon além de andar pelo chão.
Mesmo assim, algumas Dungeons Classe B e Classe A continham armadilhas para quem podia voar, mas tais armadilhas não apareciam em Dungeons Classe C ou inferiores.
No entanto, havia monstros em Dungeons que lembravam cavernas e ruínas, que se agarravam aos tetos e tentavam surpreender aventureiros.
Um monstro viscoso chamado Slime estava preso ao teto nesta Dungeon em particular.
Este Slime, cujo instinto como monstro gerado pela Dungeon o fazia priorizar a expulsão de intrusos em vez da própria vida, esperava pacientemente sua presa passar por baixo.
Mas o Slime ouviu o farfalhar de algo rastejando pelo teto. Ignorou o som, pensando que se tratava apenas de outros monstros.
Mas a fonte do som se aproximava do Slime.
Monstros nascidos na mesma Dungeon não compartilhavam sentimentos de camaradagem. Embora priorizassem menos outros monstros do que a expulsão de intrusos, ainda eram apenas presas.
O Slime obedeceu a seus instintos e decidiu que o monstro que se aproximava era uma presa.
Mas o que se aproximava não era um monstro. Era um intruso com pernas de aranha saindo de suas costas e pernas de abelha se estendendo pelos lados, rastejando pelo teto.
O Slime não via as coisas como os humanos, mas a presença que ele sentiu era tão bizarra que até seus instintos pararam de funcionar.
“Hmm? A reação desapareceu de repente?”
Vandalieu, que havia avançado para usar Sentido de Perigo: Morte a fim de verificar se havia algum perigo, como armadilhas no teto, ficou confuso com o desaparecimento repentino da reação que havia sentido e seu olhar começou a vagar ao redor.
Ele estava certo de que havia uma armadilha ou um monstro esperando para emboscar do teto, mas… não havia como uma armadilha desaparecer sozinha, e mesmo que o monstro fugisse, seria estranho que o fizesse sem emitir um único som.
Ele tentou usar Detectar Vida e encontrou uma resposta, mas não era muito forte. Ele não havia sentido um grande perigo desde o início, então provavelmente era um inseto venenoso ou algo semelhante.
Chegando a essa conclusão, Vandalieu decidiu continuar, mas então congelou ao sentir uma sensação úmida em sua mão.
Vandalieu e seu grupo haviam desafiado a Dungeon Classe D, o Ninho dos Homens-Lagarto, para fortalecer Tarea e fazer com que os Homens-Lagarto se tornassem absolutamente leais a ele, e obtiveram resultados imediatos.
“Eu dominei um Slime,” anunciou Vandalieu feliz, trazendo de volta um Slime com o volume de fluido equivalente a uma bacia de lavar e um núcleo interno do tamanho do punho de uma criança.
“Oh, isso definitivamente é um Slime.”
“Realmente é! É a primeira vez que vejo um.”
“Que raro.”
“Também é a primeira vez que vejo um Slime.”
“Com certeza é um Slime.”
Kasim, Zeno, Fester, Tarea e Rita cercavam o Slime, impressionados.
“É verdade que é raro, mas por que Bocchan parece tão feliz?” perguntou Saria, e todos olharam para Vandalieu, de repente se perguntando a mesma coisa.
Para ele, Slimes eram realmente raros. Esse enorme monstro de Rank 2, com aparência de ameba, seria um inimigo perigoso para aventureiros iniciantes se os pegasse de surpresa. Ataques com ferramentas de agricultura ou armas improvisadas eram ineficazes, já que Slimes possuíam grande resistência a impactos.
Mas, no fim das contas, eram apenas Rank 2. Podiam ser derrotados pela força bruta usando habilidades marciais, e uma arma de perfuração poderia ser usada para atingir o núcleo e derrotá-los facilmente.
Eles poderiam ser exterminados ainda mais facilmente usando magias ofensivas.
Raças superiores de Slime, como Slimes de Metal e Slimes Venenosos, eram inimigos contra os quais seria necessário manter vigilância, mas Slimes comuns não passavam de inimigos menores, desde que não fossem tratados descuidadamente.
De fato, mesmo nos Ninhos do Demônio, eles frequentemente se escondiam em locais secretos e se alimentavam de cadáveres, em vez de caçar outros monstros ativamente.
Por isso, eles eram simplesmente monstros raros, encontrados com pouca frequência.
Era difícil imaginar que alguém ficaria feliz em domá-los, especialmente Vandalieu, que já havia domado inúmeros monstros de Rank alto.
“É porque é um Slime,” disse Vandalieu.
Para ele, Slimes eram um ótimo exemplo de monstros típicos de obras de fantasia, assim como Goblins.
Diferente dos Slimes que apareciam em um jogo internacional extremamente popular na Terra, o Slime que tremia e se contorcia nos braços de Vandalieu não tinha aparência cômica ou fofa. Na verdade, era de cor escura, viscoso e estranho.
Mas ainda assim, era um Slime.
“Ele é fraco agora, mas tenho certeza de que ficará forte,” disse Vandalieu. “Assim como Bone Man, os outros Undead, Pete e Pain.”
Bone Man, que agora montava os Cavalos Demônios e Leo (antigo Rei Escamoso), e o Knochen, a fortaleza de ossos designada como calamidade, eram originalmente Ossos Vivos de Rank 1. Embora o Slime fosse atualmente Rank 2, havia mais do que chance suficiente de que ele se tornasse uma raça designada como calamidade, superando Dragões no futuro.
Click-click.
Pete e Pain, o antigo Pain Worm, apareceram para concordar com Vandalieu.
Pete havia se tornado um Centopeia de Raios Rank 5 que emitia eletricidade pelos chifres em sua cabeça, enquanto Pain se tornara um Fur Worm Rank 4, com muitos pelos fofos cobrindo seu corpo.
“É verdade…” todos disseram simultaneamente. Dado o histórico de Vandalieu, não havia como discordar.
“Então teremos que ter cuidado para que o Slime não nos alcance,” disse Kasim.
“Se não me engano, Bone-Man-san levou oito anos para… Não será difícil?” perguntou Zeno.
“Não me importo nem um pouco se ele me alcançar,” disse Tarea.
“Bocchan, por favor, nos fortaleça direito também!” disse Rita.
Kasim e os outros não se opuseram à ideia. Eles ficaram satisfeitos com a explicação de Vandalieu e agora tinham certeza de que esse Slime um dia se tornaria uma grande figura.
Normalmente, criaturas de Rank 5 ou 6 já seriam consideradas grandes figuras.
“Aliás, Majestade, que nome você vai dar a ele?” perguntou a Princesa Levia, que flutuava a uma curta distância, enquanto o Slime parecia amedrontado por sua presença.
Vandalieu pensou por um momento antes de responder. “Vamos chamá-lo de Kühl.”
Era o nome de uma nação militar em Origin, soando como a palavra alemã para “frio”. Parecia que Slimes eram sem gênero, então esse nome provavelmente estava adequado.
“Entendi. Prazer em conhecê-lo, Kühl,” disse Kasim. “Aliás, vamos continuar andando e deixá-lo nos seguir? Ou alguém vai carregá-lo?”
“Ah, tudo bem,” disse Vandalieu. “Posso equipá-lo com a Técnica de Ligação de Insetos.” No momento em que terminou de dizer essas palavras, o Slime Kühl foi absorvido em seus braços.
“… Slimes sempre foram considerados insetos?” perguntou Zeno.
“Essa é a maior surpresa do dia,” disse Rita.
“A Técnica de Ligação de Insetos provavelmente inclui todas as criaturas que se movem rastejando, não apenas insetos,” disse Vandalieu.
Se Slimes contassem como insetos nesse aspecto, seria possível que Vandalieu também equipasse cobras e lagartos. Dragões, no entanto, provavelmente seriam impossíveis.
Não havia registros históricos da Dungeon Classe D chamada Ninho dos Homens-Lagarto, mas provavelmente era bastante antiga.
De acordo com informações passadas oralmente para os sábios Homens-Lagarto, como Shashuja, os Homens- Lagarto produzidos por esta Dungeon eram seus ancestrais.
Em Talosheim, diretamente ao norte das áreas pantanosas, havia registros em tabuletas de pedra de que Homens-Lagarto existiam nas proximidades há dezenas de milhares de anos, então essa Dungeon provavelmente surgiu antes disso.
Os Homens-Lagarto, que haviam emergido dos Ninhos dos Homens-Lagarto em uma onda de monstros, haviam vencido a batalha pela sobrevivência nos pântanos e se estabelecido ali. E então eles conquistaram o Ninho dos Homens-Lagarto para garantir uma fonte confiável de alimento e experiência em combate.
Era bastante irônico que uma Dungeon fosse conquistada por monstros que haviam surgido dela em uma onda de destruição.
E o Homem-Lagarto que havia limpado essa Dungeon sozinho era um ser reconhecido pelo deus que o havia criado (cujo nome não era conhecido), então aparentemente havia um costume entre os Homens-Lagarto desses pântanos de prestarem respeito a esse membro exemplar de sua raça.
Esse Homem-Lagarto havia sido o chefe do grupo que havia formado o pacto de não-agressão com Talosheim no passado.
“Então não é provável que você não seja reconhecido como um indivíduo exemplar se limpar a Dungeon conosco?” perguntou Kasim.
“Isso não é um problema,” disse Vandalieu. “De qualquer forma, eu vou solo quando limpar a Dungeon Classe B de onde Leo (o Rei Escamoso) veio.”
O costume honorário mencionado havia caído em desuso quando a Dungeon Classe B que deu origem a Leo apareceu.
“Embora você diga que fará solo, estaremos com você,” lembrou a Princesa Levia.
Click-click.
E assim, eles limparam a Dungeon até o décimo segundo andar com facilidade. A altura de ser o local de origem dos Homens-Lagarto, a maioria dos monstros dessa Dungeon eram Homens-Lagarto, então Kasim e os outros teriam dificuldade por conta própria, mas Levia de Rank 5, as irmãs de Armadura Viva de Rank 6 e o próprio Vandalieu estavam com eles.
Não havia chance de uma Dungeon Classe D lhes causar problemas. E a habilidade de Construção de Labirinto informava Vandalieu sobre o layout de cada andar à medida que entrava, então eles nem se perdiam.
Se quisessem, poderiam até completar toda a Dungeon em apenas algumas horas.
Seus objetivos eram o nivelamento de Tarea, Kühl, Kasim e seus amigos, além de verificar o valor dos recursos na Dungeon. A habilidade Visão Noturna de Tarea havia se transformado na habilidade Visão Sombria sob o efeito do Título Rei do Eclipse ao longo do caminho, e Kasim e seus amigos também adquiriram a habilidade Visão Noturna graças ao efeito do Título. Assim, passaram dois dias na Dungeon para se acostumarem à nova visão.
Como resultado, seus níveis aumentaram significativamente. Mais importante, Kasim passou a conseguir usar o Ataque de Escudo de fato, em vez de apenas gritar o nome da habilidade como fingimento.
“Vocês viram meu Ataque de Escudo?! Eu quebrei a espada do General Homem-Lagarto!” exclamou ele.
“Sim, eu vi!” gritou Tarea. “Eu vi você receber o ataque do General Homem-Lagarto diretamente de frente e seu escudo se quebrar junto com a espada dele! Como você consegue ter seu equipamento defensivo quebrado sendo portador de escudo, mesmo se o oponente for o chefe da Dungeon?!”
“Eh, quer dizer, eu não pude evitar?”
“Pôde! Se quiser se gabar com orgulho, certifique-se de conseguir repelir o chefe e a técnica marcial dele sem quebrar seu escudo!”
“S-sim, senhora!”
Embora Kasim tenha feito grandes esforços, eles resultaram na quebra de seu escudo, então Tarea o repreendeu.
Vandalieu também queria alertar Kasim, mas hesitou, vendo que já era tarde demais. Vendo Kasim desanimado após as broncas de Tarea, achou que repreendê-lo ainda mais seria uma má ideia, então acabou confortando-o. “… Bem, aquele escudo já estava cheio de arranhões. Ele resistia a oponentes igualmente poderosos desde que você chegou a Talosheim, então certamente estava chegando ao fim de sua vida útil.”
“Van-sama, como você pode ser tão gentil com ele?” perguntou Tarea. “Eu estou dizendo essas coisas para o bem dele –”
“Tenho certeza de que Kasim já entende,” disse Vandalieu. “Não é, Kasim?”
“S-sim. Vou tomar cuidado daqui em diante, Tarea-san,” disse Kasim.
Ver Tarea e Vandalieu conversando fez Kasim lembrar das vezes em que era repreendido por seus pais. Naquela época, sua mãe também ficava zangada, enquanto seu pai a acalmava.
Tarea parecia ter apenas alguns anos a mais que Kasim na aparência, e Vandalieu tinha menos da metade da idade dele, então parecia fora do lugar, no entanto.
Claro, a idade real de Tarea era superior a duzentos e setenta anos, e o número de anos que Vandalieu havia vivido no total era superior a quarenta anos.
| Explicação do Título |
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Monstruosidade Um nome adquirido por aqueles temidos por diversos indivíduos influentes. Mas aqueles com este título não são simplesmente temidos; o título não pode ser obtido a menos que uma aura estranha e ominosa os envolva. Quem adquire este título costuma ser um monstro cuja verdadeira identidade não é conhecida por indivíduos de alta patente e chefes em organizações sociais, incluindo a Guilda de Aventureiros, então aqueles com este título são tratados com cautela quando se sabe que o possuem. No entanto, podem simplesmente atrair atenção no submundo. Quando monstros possuem este título, fica mais fácil para eles adquirirem subordinados. Aqueles que adquiriram este título atraem a atenção de quem os teme mais facilmente, e mais indivíduos no submundo passam a observá-los e se aproximam. No passado, houve inúmeros casos em que estadistas deliberadamente concederam o título de Monstruosidade a chefes de organizações criminosas que se tornaram tão poderosas que conseguir mais subordinados não faria diferença, com o objetivo de monitorar seus movimentos. |
“Bem, vamos substituir nosso equipamento quando voltarmos a Talosheim. Minha espada também começou a se desgastar,” disse Fester, olhando para a lâmina lascada de sua espada longa. Ele e Zeno conversavam sobre como deveriam limpar a Dungeon sem a supervisão de Vandalieu na próxima vez.
“Você vai atualizar seu equipamento para Ferro da Morte?” perguntou Vandalieu.
“Hmm… É tentador, mas ainda acho que seria um desperdício para nós usarmos,” disse Fester.
Se eles se entregassem a equipamentos excepcionais, se tornariam negligentes no treinamento de suas técnicas. Parecia que planejavam se esforçar ainda por mais um tempo com equipamentos de ferro e aço.
“Então, havia algo que parecia útil nesta Dungeon?” perguntou Zeno.
“Não havia minerais, mas havia peixes como bagres, camarões de pântano e caranguejos de pântano que também podem ser encontrados nos pântanos, e lama,” disse Vandalieu.
“Lama?” repetiu a Princesa Levia.
“Sim. A lama cinza que pode ser encontrada em uma parte desta Dungeon tem terra fina, então acho que será boa para produtos de beleza.”
As máscaras de lama que existiam na Terra. Claro, Vandalieu não tinha experiência com máscaras de lama ou salões de beleza que utilizavam produtos de lama, mas não poderia fazer o mesmo com esta lama?
“Ah, é verdade?!” exclamou Tarea.
“Isso é bom para você, não é, Tarea-san?” disse a Princesa Levia.
“Entendi,” disse Saria.
“Mais importante, Bocchan, você disse que bagres são deliciosos quando preparados pelo método kaba, mas como exatamente devemos cozinhá-los com esse método?” perguntou Rita.
“Agora que penso, ouvi da Hannah-san que existem Hipopótamos de Lava que vivem em lava fervente, mas… será que você usa eles para cozinhar?” perguntou a Princesa Levia.
A única interessada em beleza da pele entre as mulheres presentes era Tarea.
Afinal, as outras quatro não tinham pele. O que parecia pele era, na verdade, forma espiritual.
“Kabayaki leva tempo, então vou tentar quando voltarmos. Será minha primeira vez fazendo isso sozinho também,” disse Vandalieu. “Aliás, não vou usar hipopótamos.”
Enquanto isso, Tarea e Kühl haviam aumentado de Rank.
Tarea se tornou primeiro uma Ghoul Artesã Rank 4, e agora uma Ghoul Alta Artesã Rank 5. Não houve grandes mudanças em sua aparência, mas padrões semelhantes a tatuagens apareceram em sua pele, centrados nos braços.
E como esperado do título de Artesã de sua raça, parecia que havia bônus em suas habilidades de criação.
Kühl havia se tornado um Venom Slime Rank 4. O volume de seu corpo aumentou e sua cor tornou-se um roxo com aparência venenosa, mas Vandalieu esperava que ele se desenvolvesse ainda mais.
“Fufufufu, quando voltarmos, devemos fazer os Ghouls trabalhadores subirem de nível por vez e aumentar seus Ranks,” disse Tarea, fascinada por seus braços que agora se moviam de forma mais ágil e poderosa do que antes. Parecia que sua memória de quão contrária ela tinha sido ao level-up cerca de meio mês atrás havia desaparecido.
“Por favor, tenham cuidado ao treiná-los,” disse Vandalieu. “Faça-os usar a armadura da Ordem dos Cavaleiros Lobo Vermelho, e não se esqueça de postar pedidos no posto comercial para recrutar pessoas que os apoiem.”
“Claro,” disse Tarea. “Você também deve se esforçar para limpar a Dungeon Classe B, Van-sama.”
“Quando voltarmos, precisaremos de novos equipamentos e encontrar novos membros para o grupo,” disse Kasim.
“As coisas correram bem desta vez porque Vandalieu e todos os outros estavam conosco, mas será difícil com apenas nós três,” disse Zeno.
“Sim, façam o seu melhor,” disse Fester. “Tenho certeza de que vocês dois também podem encontrar boas garotas como minha Lina.”
“Não é isso que queremos dizer!” gritaram Kasim e Zeno juntos.
A Dungeon que deu origem a Leo, chamada Ninho do Rei Escamoso, estava nas profundezas da caverna que Leo usava como toca.
“Então, vamos lá,” disse Vandalieu enquanto entrava sem sinais particulares de entusiasmo, sendo observado por um grande número de Homens-Lagarto.
Os Homens-Lagarto que haviam servido o Rei Escamoso pareciam céticos de que ele realmente ficaria bem sozinho enquanto o observavam partir. Eles eram inteligentes e possuíam uma sociedade avançada para monstros, mas ainda eram monstros.
Eles não reconheciam aqueles que não eram fortes como seres superiores, como governantes. Com esse instinto absoluto em mente, Vandalieu não havia enfrentado diretamente o Rei Escamoso, então alguns dos Homens- Lagarto duvidavam se ele tinha as qualidades de um governante.
Ele havia disparado o projétil que matou o Espírito Familiar (na verdade o Clone de Espírito) do deus maligno que concedera ao Rei Escamoso sua proteção divina ao destruir seu coração, mas não era como se o corpo do Espírito Familiar (Clone de Espírito) pudesse ser encontrado por aí, então, naturalmente, alguns começaram a duvidar das habilidades de Vandalieu com o passar do tempo.
Isso era especialmente verdadeiro para aqueles que haviam servido o Rei Escamoso.
Vandalieu sempre poderia fazer Bone Man e a Ordem dos Cavaleiros Touro Negro usarem força física para convencê-los caso causassem problemas, mas seria cansativo ter que repetir isso várias vezes, então Vandalieu decidiu soloar a Dungeon, aumentando seu nível e o de seus monstros no processo.
Embora ele lhes tenha dito que faria solo, os Homens-Lagarto não conseguiriam vê-lo uma vez dentro da Dungeon, então ele os soltaria quando estivessem lá dentro.
“Como esperado de uma Dungeon onde Dragões aparecem; é bem grande, não é?” comentou a Princesa Levia ao surgir.
Pete chiou ao emergir do corpo de Vandalieu.
“É bem diferente da Montanha da Vida de Barigen, mesmo sendo ambas Dungeons Classe B,” disse Rita. “A estrutura interna da Montanha da Vida de Barigen era toda montanha.”
“Bem, é uma montanha,” disse Saria.
As duas irmãs haviam simplesmente sido armazenadas na bagagem de Vandalieu. As armaduras que eram seus corpos reais possuíam pouco volume, então, uma vez que apagassem suas formas espirituais, as armaduras se dobravam e eram facilmente transportadas.
Bone Man havia insistido que seus ossos poderiam ser desmontados e absorvidos por uma grande minhoca, mas havia a chance de serem digeridos, então ele foi deixado nos pântanos.
“Todos estão bem?” perguntou Vandalieu.
“Ugh… Estamos bem, mas… Isso é algo a que não consigo me acostumar,” disse Zadiris.
“É bem difícil para nós,” disse Vigaro.
Os dois haviam saído do corpo de Vandalieu depois de Pete, e Basdia estava com eles também.
“Ser infestados pelo parasita é tranquilo, mas… ser equipados dentro de você com a Técnica de Vinculação de Insetos, Van, é um pouco…” murmurou Basdia.
“Agora que você menciona, como é lá dentro de mim?” perguntou Vandalieu.
“… É escuro e não conseguimos enxergar nada. Enquanto estamos equipados, não podemos nos mover, mas as outras criaturas podem, então sentimos elas rastejando sobre nossos corpos… também ouvimos o som das asas dos insetos em nossos ouvidos.”
“Uau.”
Não era só que eles achavam insetos desagradáveis; parecia que o interior do corpo dele era um lugar extremamente desconfortável para qualquer pessoa.
“Bem, é chamada de Técnica de Vinculação de Insetos,” disse Zadiris. “Os insetos são a parte principal. Além disso, não conseguimos ouvir os sons feitos pelos Ents e Plantas Monstro, então os que são equipados pela Técnica de Vinculação de Plantas provavelmente estão em outro lugar.”
“É incrível que Eleanora e Luciliano estivessem sempre dispostos a serem equipados,” disse Vigaro.
“Isso é verdade,” concordou Vandalieu. “Bem, Luciliano provavelmente não se importaria com um pequeno desconforto assim que sua ambição por pesquisas fosse despertada.”
“Hmm, foi realmente tão desagradável ter insetos rastejando sobre você?” perguntou Rita.
“Eu me pergunto? Mas lembro que é realmente desagradável,” disse Saria.
“O sentido normal do tato… Perdi meu corpo há duzentos anos, então não consigo lembrar,” disse a Princesa Levia.
“Certamente foi desagradável,” disse Darcia.
Como as quatro não tinham pele de fato, apenas sentiram confusão durante essa discussão.
Como se os monstros tivessem ouvido o barulho, o chão de repente tremeu.
“Parece que o primeiro monstro apareceu, então vamos deixar a conversa para depois… e vamos começar nosso power-leveling,” disse Vandalieu.
E assim começou o power-leveling no palco da Dungeon Classe B que ninguém havia limpado em mais de cem anos.