The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time - Capítulo 223

Havia uma espécie que brincava com sua presa.

Seja porque podiam absorver Mana mais eficientemente ao infligir sofrimento sobre sua presa, ou porque isso permitia que exibissem sua força para os indivíduos ao seu redor, era originalmente um comportamento necessário.

Mas a espécie evoluiu mais uma vez, e conforme ganhavam inteligência, começaram a sentir prazer ao realizar esse comportamento.

Conforme a espécie inteira encontrava o maior prazer em brincar com e atormentar os outros, um deles finalmente alcançou a divindade.

Esse era Hihiryushukaka.

Incapaz de resistir às chamas que o queimavam, Hihiryushukaka soltou um grito de terror e derrota.

A cada momento que passava, a carne que era seu recipiente e os tentáculos do Rei Demônio viravam cinzas e desmoronavam, e uma parte de sua própria existência era apagada como se alguém estivesse cortando sua alma.

Hihiryushukaka havia bloqueado o primeiro ataque dirigido a ele quando tomou este recipiente pela primeira vez usando a sombra do Rei Demônio como escudo, prevenindo danos à sua alma. Mas era impossível proteger-se contra três balas de canhão vindo de três canhões diferentes, e ele estava agora à beira de ser queimado até as cinzas.

Mesmo após ser tomado por um deus maligno, o corpo de Birkyne possuía as características de um Vampiro Puro-sangue. Assim, as feridas infligidas pela magia de espíritos mortos de atributo luz imbuída nas balas de canhão mal estavam se regenerando; sua carne estava simplesmente sendo queimada.

Então, isso é destruição! Isso é o que significa ser apagado! Este é o medo primitivo que Guduranis infligiu aos deuses uma vez!… Como ele ousa, como ele ousa fazer isso comigo! Hihiryushukaka pensou.

Não tendo Mana e sendo mal capaz de se mover, o medo em sua mente se transformou em ódio e inveja.

Essas emoções eram, é claro, dirigidas a Guduranis e Vandalieu.

Então, este é o desespero e medo que eles infligiram! Aos deuses deste mundo, a Zakkart e seus amigos, aos meus servos Ternecia e Gubamon! E agora eu, o deus maligno da vida alegre! Embora seja eu quem deveria estar ganhando alegria ao brincar com a vida dos outros. Embora essa fosse a razão pela qual me tornei um subordinado do Rei Demônio!

Hihiryushukaka havia se tornado um dos subordinados do Rei Demônio Guduranis por esta razão. Ao se tornar um subordinado de Guduranis, que era mais poderoso que Hihiryushukaka e possuía a habilidade de quebrar almas, ele podia sentir a alegria de brincar com todos os deuses e criaturas neste mundo.

Como subordinado do Rei Demônio, ele sentiria alegria no desespero daqueles que fossem invadidos e destruídos.

Essa também foi sua razão para tentar matar Vandalieu. Era verdade que ele sentiu um senso de perigo após o aparecimento de outro ser que possuía a habilidade de destruir almas, algo que o próprio Hihiryushukaka não possuía. Mas mais importante, ele sentiu inveja.

Ele podia aceitar o Rei Demônio possuindo esse poder. Mas ele não podia aceitar que um mero Dhampir, que havia recebido apenas metade do sangue de um Vampiro que era um de seus servos, possuísse a habilidade de brincar com almas.

Ele foi incapaz de ignorar a humilhação que sentiu em relação a este fato.

Foi por isso que ele ordenou que seus servos apagassem Vandalieu, mas… este foi o resultado.

Não havia como encurralá-lo… Meus servos deram a ele tempo para se tornar mais poderoso, e eles foram mortos por ele um por um. Até eu sabia que tinha pouca esperança de vencer, mas fui encurralado de tal forma que não tive escolha a não ser apostar tudo o que tenho nessa pequena esperança.

A organização de Vampiros que adorava o deus maligno da vida alegre, que havia governado a escuridão do continente Bahn Gaia por dezenas de milhares de anos, havia sido forçada à beira da destruição por Vandalieu ao longo de pouco mais de dez anos.

Entre os três que governavam as três facções separadas da organização, Ternecia e Gubamon haviam sido destruídos, e as forças de Alda haviam começado a fazer um movimento também.

Birkyne havia reestruturado a organização, mas até ele pretendia se esconder após formar um pacto de não agressão com Vandalieu. Se isso tivesse saído como planejado, Birkyne provavelmente teria sobrevivido, mas… Hihiryushukaka não podia permitir que isso acontecesse.

Mesmo se Vandalieu não tentasse se intrometer nos assuntos de Hihiryushukaka, o fato de que as forças de Alda estavam em movimento não mudaria. Eles estavam procurando inimigos para usar como alimento para seus heróis apressadamente feitos e em desenvolvimento, como se fossem carnívoros famintos.

Os Vampiros Nobres e Vampiros Subordinados que Birkyne abandonou seriam devorados por esses heróis. E entre esses heróis, um deles capaz de derrotar Hihiryushukaka e selá-lo poderia surgir.

Mesmo se isso não acontecesse, uma vez que a batalha entre Vandalieu e as forças de Alda chegasse à sua conclusão, o próximo alvo seria Hihiryushukaka e o resto dos remanescentes do exército do Rei Demônio, independentemente de quem ganhasse a batalha.

A única coisa incerta sobre isso era se seriam as forças de Alda que haviam derrotado o poderoso inimigo que era Vandalieu, ou a facção de Vida com seu poder totalmente restaurado.

Mesmo se Birkyne conseguisse se esconder na superfície do mundo, Hihiryushukaka um dia seria encurralado em seu Reino Divino.

Para que Hihiryushukaka sobrevivesse, ele precisava matar Vandalieu aqui, pegar os fragmentos do Rei Demônio dele, adquirir seu poder e derrotar os heróis das forças de Alda.

… Ele também teve a ideia tola de simplesmente se entrincheirar nesta Dungeon junto com o corpo de Birkyne, já que ele estava preparado para tomar o corpo de Birkyne a qualquer momento.

E agora, Hihiryushukaka estava à beira da derrota e destruição.

Fui derrotado porque sou o deus maligno da vida alegre?! Por que não posso ter a vitória sentindo alegria em brincar com a vida?!

O plano de Birkyne contra Vandalieu e a habilidade de luta que Hihiryushukaka possuía agora que estava usando o corpo de Birkyne como recipiente eram ambas coisas contra as quais um herói comum não teria esperança.

Mas Birkyne havia criado este plano sem buscar a ajuda de Hihiryushukaka, e Hihiryushukaka havia tentado utilizar seu plano a fim de matar Vandalieu.

Se os dois tivessem unido seu conhecimento e poder… tornado-se um como Darcia e Vida haviam feito e desafiado Vandalieu juntos, o resultado poderia ter sido diferente.

Mas Hihiryushukaka nunca perceberia isso. Afinal, ele era um deus maligno que sentia alegria em brincar com a vida dos outros. Aqueles abaixo dele não eram camaradas, companheiros ou mesmo confidentes; eram peões para serem usados, coisas para serem manipuladas e atormentadas.

“MALDITO SEJA! QUANTA DIFERENÇA EXISTE ENTRE VOCÊ E EU?!” ele gritou.

Os três Familiares do Rei Demônio tipo Bala de Canhão imbuídos com a magia dos Fantasmas de atributo luz explodiram com uma luz brilhante e um barulho tremendo, enviando uma onda de choque pela Dungeon.

“Uma parede”, disse Vandalieu, usando a Habilidade ‘Criação de Dungeon’ para criar uma parede.

Normalmente, nenhuma parede seria capaz de resistir a tal força e calor a menos que fosse feita de Orichalcum, mas a parede de uma Dungeon era uma exceção.

“Van-sama!” Eleanora disse feliz, mergulhando em Vandalieu enquanto ela e as outras saltavam rapidamente para o outro lado da parede.

“Garotinha, aproveitando a confusão para se agarrar em Vandalieu-sama… Bem, tudo bem,” disse Isla.

“Tente não causar muitos problemas a ele,” disse Bellmond.

Todo o andar da Dungeon foi sacudido por uma onda de choque massiva.

Se os prédios desta Dungeon fossem os mesmos da cidade real de Morksi, destruição e fogo a teriam consumido.

“Lutar dentro de uma Dungeon foi a decisão correta. Familiares do Rei Demônio tipo Canhão e Bala de Canhão têm muito poder de fogo, mas as ondas de choque são incríveis,” disse Darcia.

“D-de fato,” Eleanora concordou.

“Espero que o tremor não tenha alcançado o porão onde fica a saída. Juliana-san e Natania-san estão lá… Bem, Tarea-san, Levia-san e Orbia-san estão com elas, então acho que ficarão bem,” Darcia disse.

“Sim, acho que ficarão bem,” Eleanora disse com um aceno rígido.

Ela havia tentado pular em Vandalieu e envolvê-lo em seus braços, mas ele já havia sido recolhido para a proteção dos braços de Darcia. Incapaz de parar seu impulso, Eleanora acabou abraçando Darcia com Vandalieu espremido entre elas.

Não incomodada com isso, Darcia havia segurado Eleanora e a protegido junto com Vandalieu.

A propósito, Vandalieu estava incapaz de falar, pois seu rosto estava atualmente enterrado no peito de Eleanora.

“Darcia-sama, as chamas ainda não pararam, mas a onda de choque parece ter acabado,” disse Bellmond.

“Ah, você está certa,” disse Darcia, soltando Eleanora de seus braços. “Eleanora-san, desculpe por te surpreender desse jeito.”

“N-não… Eu peço desculpas pelo meu comportamento,” disse uma Eleanora de rosto carmesim enquanto cambaleava para longe.

Ela estava confusa, sentindo algo maternal em Darcia, sobre quem Vida havia descido.

“MALDITO SEJA! QUANTA DIFERENÇA EXISTE ENTRE VOCÊ E EU?!” A voz feia e ecoante de Hihiryushukaka gritou com inveja, destruindo essa atmosfera. “Vandalieu, o novo Rei Demônio! Você reencarnou aqui de outro mundo para tirar vidas, brincar com elas, destruir almas e trazer o caos em sua busca para invadir e governar este mundo!”

Um tentáculo meio derretido apareceu no topo da parede. Isla reflexivamente balançou sua espada e o cortou, mas um segundo e terceiro tentáculo rastejaram sobre a parede, e havia mais tentáculos atrás deles.

“Qual é a diferença entre você e eu?! Eu sei de tudo! Que você se nutriu de sangue humano, que transformou os mortos em Mortos-vivos, que transformou plantas e animais em monstros, que criou novas raças e até o fato de que criou um método imitado de reencarnação! A única diferença entre você e eu é que você é forte e eu sou fraco… que você venceu e eu fui derrotado!” a voz de Hihiryushukaka continuou. “Eu estou errado, Vida?!”

No momento seguinte, Hihiryushukaka apareceu no topo da parede, escalando-a com tentáculos. Ele estava em um estado lamentável. A parte dele que era o corpo de Birkyne havia se transformado quase completamente em cinzas; ele parecia ser uma massa de tentáculos emergindo de uma pilha de restos carbonizados. Não estava claro nem como ele estava conseguindo falar.

Nervoso, Chipuras desapareceu, e Daroak e Berkert voaram para algum lugar também.

“Eu estou errado, meus antigos adoradores! Vocês podem acreditar que Vandalieu é diferente porque ele os trata bem; ele é gentil e compassivo. Se vocês pensam isso, então lembrem-se de que seus mestres eram iguais no começo! Eles os alimentaram e domesticaram!” Hihiryushukaka gritou. “Observem com atenção. Assim que governar este mundo, Vandalieu um dia se tornará arrogante e oprimirá vocês… Ele oprimirá tudo o que existe!”

A incrível habilidade regenerativa de Birkyne, que podia fazer crescer membros perdidos, parecia ter se esgotado; Hihiryushukaka caiu do topo da parede no mesmo estado lamentável, rindo alto.

Vandalieu e seus companheiros ouviram suas palavras silenciosamente, mas Isla e os Fantasmas de atributo luz de repente falaram.

“Vandalieu-sama, não parece que ele está tentando nos amaldiçoar ou planejando nos enfurecer para criar uma abertura,” disse Isla.

“Eu verifiquei os cadáveres dos confidentes de Birkyne, pensando que ele havia escondido algo dentro deles, mas era um medo desnecessário. Não havia nada do tipo,” Chipuras relatou.

“A batalha de Miles com o Vampiro Nobre Anão levou algum tempo, mas ele foi vitorioso,” disse Daroak.

Hihiryushukaka parou sua risada, surpreso pelas ações pragmáticas dos companheiros de Vandalieu. “O-o que vocês tolos estão falando?”

“Nós pensamos que você tentaria algo, mas suponho que você esteja apenas expressando seus rancores agora que está à beira da morte. Sendo esse o caso, não há valor em te ouvir,” disse Bellmond.

“É isso mesmo. Dizer que a única diferença entre Van-sama e os outros é apenas poder… Você nunca poderia ser descrito como são para começar, mas parece que a Habilidade ‘Devorar Alma’ (‘Soul Devour’) fez sua alma colapsar significativamente e fez você perder a cabeça completamente,” disse Eleanora.

As duas cercaram Hihiryushukaka de ambos os lados.

“A maneira como vocês estão dizendo não está exatamente certa, mas vocês não estão totalmente erradas,” disse Vandalieu.

Ao contrário de suas companheiras, ele havia absorvido as palavras ressentidas de Hihiryushukaka, que eram essencialmente uma acusação desesperada.

Ele de fato havia usado o sangue dos bandidos que matou para se nutrir no passado. Mais recentemente, ele havia transformado o cão vadio Fang em um Cão Infernal (Hellhound) e realizado a pseudo-reencarnação de Juliana.

Ele tinha a sensação de que todas as suas ações teriam levantado questões bioéticas se ele estivesse na Terra.

“Mas eu já ouvi isso de Asagi e Heinz, e tenho grandes motivos para questionar se você é qualificado para me dar sermão,” Vandalieu continuou. “Para começar, eu nunca lutei contra você pensando que estou do lado da justiça e que você é o mal. Estou matando você e seus adoradores porque vocês são um incômodo. Isso vale para os dois lados, não vale?”

Desde o início, Vandalieu nunca pensou que houvesse alguma grande causa ou justiça por trás dessa batalha. Não era nada mais do que uma luta até a morte.

“Eu tenho mais duas coisas a dizer,” disse Darcia. “No final, a coisa que mais mostra a diferença entre você e Vandalieu é o fato de que você nunca me chamou pelo meu nome. E… não tente dar pitaco em como eu crio meu filho!”

Com isso, todos, exceto Vandalieu, ergueram suas armas e as desceram sobre Hihiryushukaka de uma só vez.

“Pitaco em como você cria seu filho?!” Hihiryushukaka repetiu em espanto.

No momento seguinte, ele soltou seu grito de morte. Com seu corpo destruído, sua alma foi devorada por Vandalieu junto com a sombra do Rei Demônio e completamente aniquilada, não deixando nem um único fragmento para trás.

Este foi o fim de Hihiryushukaka, o deus maligno da vida alegre que havia trazido desastres por toda Lambda por cem mil anos, e dos três Vampiros Puro-sangue que haviam governado a escuridão do continente Bahn Gaia.

Mesmo após ser devorada, a sombra do Rei Demônio… o fragmento da alma de Guduranis continuou a existir. Ela havia sido enfraquecida por ser usada como escudo por Hihiryushukaka, e agora que seu hospedeiro Birkyne não existia mais, ela não passava de uma imagem falsa e oca.

Assim, ela tentou se tornar a sombra de Vandalieu, aquele que a havia devorado.

Mas dentro de Vandalieu, outro Vandalieu já existia.

“Olá. Eu sou o outro Vandalieu. Prazer em conhecê-la, sombra que está tentando se tornar mais um eu,” disse ele.

Esta era a ‘imagem falsa de Vandalieu’, aquela que havia aparecido no Teste dos Espelhos no Teste de Zakkart e se fundido com o Vandalieu real.

Esta imagem havia se tornado uma com Vandalieu. Assim, ela continuou a existir como uma parte da persona de Vandalieu.

A sombra do Rei Demônio congelou, incapaz de compreender a situação em que se encontrava. Mas a imagem falsa de Vandalieu continuou falando com ela.

“Eu não acho que apresentações sejam necessárias. Afinal, você já é eu,” disse ele.

“Eu (ware) sou… Eu (ware) sou… Eu (ore) sou…?”

A sombra do Rei Demônio perguntou a si mesma, ‘O que sou eu (ware)?’ E ela pôde responder, ‘Eu (ore) sou eu (ore).’

Eu (ware) não sou eu (ware), mas eu (ore), e eu (ore) não sou eu (ware).

Eu (ore) sou eu (ore), uma parte de eu (ore), e eu (ore).

“Eu (ore) sou eu (ore), e o mesmo eu (ore) que eu (ore).”

Com isso, a imagem falsa de Guduranis desapareceu, e Vandalieu ganhou uma nova parte de si mesmo.

Nota do tradutor:

• Ware (我): É um “Eu” arcaico, formal e pomposo. É frequentemente usado por deuses, reis ou seres que se consideram supremos. Guduranis (e sua sombra) sempre usam este pronome para demonstrar superioridade e divindade.

• Ore (俺): É um “Eu” casual e masculino. É o pronome que Vandalieu usa no dia a dia.

《Você adquiriu a sombra do Rei Demônio!》《Você adquiriu os tentáculos do Rei Demônio!》《Os fragmentos físicos do Rei Demônio se combinaram no corpo do Rei Demônio!》《Você adquiriu as Habilidades ‘Encantamento de Vitalidade Forçada’, ‘Vinculação de Alma’, ‘Dominar Mortos-Vivos Criados’ e ‘Erosão de Vida’!》《As Habilidades ‘Encantamento de Vitalidade Forçada’, ‘Vinculação de Alma’ e ‘Dominar Mortos-Vivos Criados’ se fundiram com a Habilidade ‘Magia do Rei das Trevas’!》《A Habilidade ‘Erosão de Vida’ se fundiu com a Habilidade ‘Indução de Mutação’!》

《‘Técnica de Vinculação em Grupo’ se transformou em ‘Técnica de Vinculação em Grupo das Sombras’!》《Os Níveis das Habilidades ‘Força Monstruosa’, ‘Magia do Rei das Trevas’, ‘Revogação de Cântico’, ‘Agilidade Aprimorada’, ‘Poder de Ataque Fortalecido enquanto Desarmado’, ‘Parte do Corpo Aprimorada (Cabelo, Garras, Língua, Presas)’, ‘Ampliação de Mana’, ‘Taxa de Recuperação de Mana Aumentada’, ‘Poder de Ataque Fortalecido enquanto ativa Canhão Mágico’, ‘Valores de Atributos Aprimorados: Reinado’, ‘Criação de Golem’, ‘Magia do Rei Vazio’, ‘Técnica de Combate da Destruição da Alma’, ‘Multi-Conjuração Maior’, ‘Materialização’, ‘Coordenação’, ‘Processamento de Pensamento Super Rápido’, ‘Comando’, ‘Arremesso’, ‘Magia de Espíritos Mortos’, ‘Técnica de Artilharia do Rei Demônio’, ‘Técnica de Vinculação em Grupo das Sombras’, ‘Devorador de Deuses’, ‘Rei Demônio’, ‘Abismo’, ‘Devorar Alma’, ‘Processamento de Pensamento em Grupo’, ‘Controle em Grupo’ e ‘Forma da Alma’ aumentaram!》《‘Fortalecer Subordinados’ despertou para ‘Super Fortalecer Subordinados’!》

Tendo derrotado Hihiryushukaka, Vandalieu e seus companheiros haviam aumentado seus Níveis de Habilidade e ganho Habilidades despertas, mas eles deixaram tudo isso de lado por enquanto e retornaram ao orfanato falso.

“‘Princesa Cavaleira’… Iris e Juliana são princesas cavaleiras, então ainda está tudo bem. Ainda deve estar tudo bem…!” Eleanora murmurou.

“Danna-sama, ‘Mordomo Imperial’ se refere a um mordomo do imperador em vez de um imperador que é um mordomo,” Bellmond enfatizou para Vandalieu.

“Talvez vocês duas devessem estar mais orgulhosas de suas Habilidades despertas do que preocupadas com seus novos títulos de raça?” sugeriu Isla, olhando para elas com uma expressão exasperada.

“Eu não acho que vocês precisem desgostar tanto de garotas mágicas. Eu acho que ‘Garota Mágica’ é um bom Job,” Darcia sussurrou gentilmente.

Mas todas elas ignoraram completamente suas palavras. Era possível que Bellmond estivesse falando continuamente no ouvido de Vandalieu para se impedir de ouvir as palavras de Darcia. Todas elas estavam altamente cautelosas quanto a se tornarem garotas mágicas.

“Não podemos baixar a guarda, embora tenhamos feito o nosso melhor para impedir que Birkyne nos chamasse de garotas mágicas!” disse Eleanora. “E mesmo sem isso, eu recentemente adquiri o Título ‘Amante do Líder’… Bem, o ‘líder’ é Van-sama, então tudo bem.”

“Eu acho que o Título ‘Amante do Líder’ será removido assim que pararmos nossa infiltração na organização, então não acho que você precise se preocupar muito com isso,” disse Vandalieu. “Enfim, vamos pensar nos novos títulos de raça e Jobs mais tarde.”

Apesar de todos os seus defeitos, Hihiryushukaka havia sido uma encarnação física de um deus maligno, então derrotá-lo causou aumentos de Rank e grandes aumentos de Nível de Habilidades. Provavelmente levaria um dia inteiro para examinar todas as mudanças, então foi decidido deixar para mais tarde.

Gufadgarn, Melissa e as pessoas do orfanato, que agora estavam livres da lavagem cerebral de Birkyne e da forma espiritual de Vandalieu, estavam esperando dentro do orfanato falso.

“Parabéns pela sua vitória,” disse Gufadgarn.

As crianças estavam chorando em confusão, e a diretora do orfanato e as freiras estavam tentando consolá-las, mas não parecia haver grandes problemas.

“Eu já disse ao seu clone, mas parece que a lavagem cerebral foi removida. Como você pode ver, as ordens de Birkyne não estão mais em vigor… embora pareça que eles ainda tenham suas memórias de quando sofreram lavagem cerebral,” Melissa sussurrou para Vandalieu.

Ela havia passado por algum grau de treinamento contra lavagem cerebral e interrogatório, e diagnosticou as pessoas do orfanato com base no conhecimento que adquiriu com isso.

“Mas você deve perguntar a eles e examiná-los você mesmo para descobrir mais detalhes. Mesmo com meu treinamento da minha vida anterior, eu não saberia que sintomas as pessoas teriam após sofrerem lavagem cerebral pela sombra do Rei Demônio. Gufadgarn disse que ela também não sabe,” Melissa acrescentou.

“Guduranis não usava métodos indiretos como manipular outros com sua sombra. Até Birkyne fazer isso nas pessoas deste orfanato, eu nunca imaginei que tal coisa fosse possível,” disse Gufadgarn.

Guduranis possuía um poder tremendo; ao contrário de Birkyne, ele era capaz de controlar outros apenas através do poder e do medo, embora fosse possível que ele tivesse usado sua sombra fora do conhecimento de Gufadgarn. Gufadgarn nunca havia sido intimamente associada ao primeiro Rei Demônio; na verdade, ela ocupava uma posição insignificante no exército do Rei Demônio.

Mas uma pequena quantidade de fumaça negra aparentemente saiu dos ouvidos e narizes das pessoas do orfanato na mesma época em que Vandalieu e seus companheiros derrotaram Hihiryushukaka.

Era provável que essa fumaça negra fossem os fragmentos da sombra do Rei Demônio que Birkyne havia plantado em suas mentes, embora não estivesse claro se ele havia plantado a sombra em todos que ele manipulava ou apenas nas pessoas do orfanato para ter melhor controle sobre eles como reféns.

“Se o efeito da lavagem cerebral era produzir respostas à voz, presença ou uso da sombra do Rei Demônio por Birkyne, provavelmente está tudo bem agora. Os cérebros deles também não foram alterados tanto assim, foram?” disse Melissa. “A propósito, desculpe mudar de assunto, mas… aquela grande explosão foi feita por aqueles Familiares do Rei Demônio? Eu me virei porque estávamos longe da explosão, mas se fosse a curta distância, teríamos morrido se eu demorasse demais para erguer meu ‘Aegis’.”

“Você ficaria bem, Melissa,” disse Vandalieu.

“Isso mesmo. Você nunca vai ‘demorar demais’. Tenha alguma confiança em si mesma,” Darcia disse a ela encorajadoramente.

“… Essa quantidade de confiança é problemática. Especialmente vindo de mãe e filho,” Melissa gemeu baixinho enquanto recuava.

Com Vandalieu sendo seu guiador e Darcia sendo a ancestral de sua raça, parecia que ela não tinha escolha a não ser corresponder às expectativas deles.

“Bem, não há garantia de que eu vou usá-los novamente,” Vandalieu acrescentou. “A propósito, você sabe para onde Miles, Eisen e os outros foram?” ele perguntou enquanto olhava em volta, percebendo que mais da metade dos companheiros que deveriam se reunir aqui estavam ausentes.

“Vandalieu-sama, parece que eles estão no jardim dos fundos. Olhe,” disse Eleanora, apontando para a parte da cauda de Pete que estava visível na sombra do orfanato falso. “Parece que eles foram atenciosos o suficiente para ficar escondidos lá para não assustar as crianças.”

“… Entendo,” disse Vandalieu. “Bem então, eu vou ajudar a acalmar as crianças e explicar a situação –”

“Eu não acho que isso seja uma boa ideia,” disse Melissa. “Pode ser melhor deixar a diretora do orfanato e as freiras lidarem com isso por mais um tempo.”

De acordo com Melissa, as primeiras a agir imediatamente após a lavagem cerebral ser desfeita foram Holly, a diretora do orfanato, e as freiras Seris e Vestra. Confusas, elas caíram no choro e começaram a se culpar.

Mas ao verem as crianças caindo no choro também, elas recobraram os sentidos e deixaram suas próprias emoções de lado para cuidar das crianças.

Foi por isso que Melissa e Gufadgarn esperaram por Vandalieu em vez de tentar ajudar a acalmar as crianças.

“Bem, mesmo se eu tentasse ajudar, eu nunca cuidei de crianças antes,” disse Melissa.

“Eu poderia ter feito elas pararem de chorar,” disse Gufadgarn.

“… Você quer dizer que teria apenas dito a elas, ‘Por favor, parem de chorar’, certo?”

Apesar dessas palavras, Vandalieu duvidou se assistir silenciosamente era a coisa certa a fazer, mas uma das crianças, Marsha, os notou. Ainda chorando, ela veio correndo.

“Onii-chan, eu comi uma coisa mole esquisita!” Marsha choramingou.

“… Isso seria a forma espiritual que coloquei na sua boca para que você não mordesse a língua. Está tudo bem, você não engoliu. Eu apenas desfiz minha ‘Materialização’,” Vandalieu disse a ela.

“Eu não engoli?! Sério?! Eu não vou ficar doente nem nada?!”

“Você não vai, você não vai.”

Aliviada, Marsha caiu no choro novamente, mais alto do que nunca. “Estou tão feliz!”

Parecia que para ela, essa era a coisa mais séria que tinha acontecido hoje.

Vandalieu ficou aliviado que a lavagem cerebral havia sido desfeita sem quaisquer efeitos colaterais como perda de memória.

Matthew correu em seguida. “Vandalieu!”

“Matthew, se você está se perguntando sobre a coisa mole na sua boca, você não engoliu,” disse Vandalieu.

“Não é sobre isso que eu quero falar, seu bobo! Tem algo que eu quero te dizer,” Matthew disse, abaixando a cabeça com um olhar sério no rosto. “Desculpa. É tudo minha culpa!”

Vandalieu abriu a boca, pretendendo dizer a Matthew que ele não precisava se preocupar por ter sido controlado por Birkyne e tê-lo atraído para cá.

Mas Matthew queria dizer outra coisa.

“Sinto muito pelo festival de amanhã!” ele disse.

Vandalieu tinha visitado o orfanato hoje para ajudar nos preparativos para o festival de amanhã.

Mas, aparentemente, o festival nunca existiu para começo de conversa.

“Aquele idiota do Birkyne veio e nos disse para convidar você para ajudar a preparar. Então, nós convidamos você, mas ele apareceu de novo esta manhã e… você sabe o resto,” Matthew resmungou.

A partir dessa explicação, parecia que Birkyne havia pensado em numerosos eventos para encurtar a distância entre Vandalieu e o orfanato a fim de fazer as pessoas do orfanato funcionarem como reféns.

Claro, tudo isso começou desde a época em que Matthew tentou roubar do carrinho de comida de Vandalieu e Vandalieu subsequentemente fez doações ao orfanato. Parecia que Birkyne havia usado a sombra do Rei Demônio para entrar e sair da cidade com mais frequência do que Vandalieu pensava.

Birkyne provavelmente decidiu que as pessoas do orfanato serviriam como reféns após o incidente em que Aggar e os outros guardas corruptos tentaram sequestrar as crianças. Parecia que ele decidiu não prosseguir com o festival falso e simplesmente armar sua armadilha para o dia dos preparativos. Mas essa não era a parte importante.

“Em outras palavras, não havia preparativos para nenhum festival…” Vandalieu murmurou, cambaleando em choque.

Ele nunca esperou que Birkyne tivesse deixado um presente de despedida tão cruel depois que sua alma foi devorada.

“É, desculpa. A gente nunca esperou que você ficasse tão animado para fazer os preparativos,” disse Matthew. “A propósito, por que você estava tão ansioso por isso?”

“… Mesmo que eu fosse sozinho na minha infância real, eu seria capaz de sentir um senso de união e realização se ajudasse a preparar, certo? É por isso,” disse Vandalieu.

“Hã? Não entendi o que você está dizendo. É complicado demais.”

Matthew viveu no orfanato desde que conseguia se lembrar, então era aparentemente difícil para ele imaginar a solidão que Vandalieu sentiu como um estudante na Terra.

Mas até Darcia, a encarnação de Vida, não sabia sobre o festival. Isso agora fazia sentido, já que o festival tinha sido inventado para começar.

“A Sacerdotisa Paula da Igreja Comunal não sabia sobre isso também, então eu tinha certeza de que a facção pacífica e os fundamentalistas realizavam festivais diferentes em dias diferentes, mas acho que não era o caso,” disse Darcia. “Hmm, Vandalieu, que tal fazermos uma celebração por derrotar Birkyne e Hihiryushukaka em vez do festival? Se todos no orfanato estiverem de acordo com isso.”

“Sério?! Vai ter comida gostosa?!” Matthew exclamou, agarrando-se imediatamente a Vandalieu.

O resto das crianças, que agora tinham se acalmado, ouviram ‘comida gostosa’ e olharam para Darcia, seus olhos brilhando de expectativa.

“Sim, claro. O festival será amanhã, no entanto,” disse Darcia.

“Eba!”

Cerca de metade das crianças comemorou alto em empolgação.

Apesar de terem se tornado capazes recentemente de comer até ficarem com a barriga cheia, as palavras ‘comida gostosa’ pareciam ter um efeito nas crianças.

A outra metade das crianças estava contando a Vandalieu e aos outros sobre o que tinham visto.

“Irmãozão, faz aquela coisa de novo onde você fica preto e voa pelo céu!”

“Ei, Irmãozão Vandalieu, para onde aqueles velhos brilhantes foram?”

“Irmãzona Darcia, tinha uma centopeia enorme, uma centopeia. Estou falando a verdade!”

“Mais importante, tinha um monte de mulheres-abelha! E o ‘Lobo Faminto’ Michael!”

Em vez do medo que sentiram enquanto eram manipulados por Birkyne, parecia que eles estavam mais interessados em Vandalieu mandando Birkyne voando com um chute usando a ‘Técnica de Combate da Destruição da Alma’, Pete, Quinn e Miles, também conhecido como o ‘Lobo Faminto’ Michael que governava o distrito de entretenimento e as favelas.

As crianças também pareciam estar interessadas nos outros.

“Ah, essa velha é assustadora!” uma das crianças gritou, olhando para Isla.

“O-o quê?! Eu estava me escondendo na sombra da garotinha para não assustar as crianças… Parece que as crianças das sociedades humanas são mais delicadas do que eu pensava,” Isla murmurou.

“Quem são aquelas meninas? Elas são meninas novas no orfanato?” perguntou outra criança, olhando curiosamente para Gufadgarn e Melissa.

“Eu não moro no orfanato,” Gufadgarn disse em um tom monótono.

Birkyne havia tentado ordenar que as crianças cometessem suicídio, mas antes disso, ele havia ordenado que ficassem em silêncio. Talvez suas emoções tivessem sido paralisadas naquele ponto.

… Mas talvez Isla, cuja metade do rosto e corpo ainda podiam ser vistos atrás de Eleanora, ainda fosse muito assustadora para eles.

“Eu sou a Eleanora, e a que está atrás de mim se chama Isla. Tudo bem, ela não é assustadora,” Eleanora disse gentilmente.

“Eu sou conhecida como Bellmond. Prazer em conhecer a todos,” disse Bellmond.

Vendo como as crianças estavam, parecia que Birkyne estava dizendo a verdade. Ele só havia ordenado que elas se aproximassem de quaisquer Dhampirs que encontrassem, e não havia feito lavagem cerebral nelas para forçar quaisquer outras grandes mudanças em seu comportamento.

Como a maioria das crianças tinha se acalmado, a diretora do orfanato e as freiras estavam agora livres do trabalho. As três se curvaram para Vandalieu.

“Vandalieu-san, todos…” a diretora do orfanato murmurou. “Obrigada por salvarem nossas crianças e freiras.”

“Graças a você, todas nós fomos salvas, Vandalieu-san,” disse Vestra.

Todas elas tinham olhos inchados e vermelhos, mas parecia que não estavam mais cheios da confusão e emoções que Melissa havia descrito mais cedo.

“Não, o alvo de Birkyne era eu,” disse Vandalieu. “Não se culpem demais… mas dito isso, vocês parecem estar lidando com isso melhor do que eu esperava.”

Com a lavagem cerebral de Birkyne desfeita, elas se lembraram de quem realmente eram, e do fato de que estavam oferecendo órfãos a um deus maligno em nome dos Vampiros.

Não era como se eles tivessem oferecido todas as crianças do orfanato. No entanto, Seris e Vestra eram na verdade Vampiras Subordinadas, e tinham vivido mais do que suas aparências sugeriam. Muitas crianças haviam sido sacrificadas para Hihiryushukaka ao longo desse tempo.

“Sim. Ficamos muito confusas imediatamente após nossas memórias retornarem, e eu estava tão cheia de arrependimento que pensei em usar essas garras para acabar com minha própria vida, mas… as crianças estavam bem na minha frente,” disse Holly, estendendo suas garras.

Vandalieu e as crianças ficaram todos chocados ao ver isso.

“Você é uma Vampira também?” Vandalieu perguntou.

“Não, eu sou uma Dhampir, embora eu tivesse esquecido esse fato até momentos atrás…” murmurou Holly, que parecia estar na casa dos quarenta ou cinquenta anos.

Aparentemente, como um de seus experimentos para criar servos Vampiros especiais que pudessem operar à luz do dia, ele havia conduzido um experimento onde transformou mulheres grávidas em Vampiras.

Ele provavelmente pensou que sob essas condições especiais, as mulheres dariam à luz um tipo especial de Vampiro que não possuísse as fraquezas típicas, como a fraqueza à luz do sol e à prata.

Mas a maioria das mulheres sofreu aborto espontâneo, e Holly, o único bebê nascido com sucesso, havia nascido como uma Dhampir, não uma Vampira.

A razão pela qual ele não se livrou dela depois disso foi porque… talvez Birkyne não quisesse que Ternecia e Gubamon soubessem que seus próprios planos haviam criado uma Dhampir, mesmo que não intencionalmente. Ou talvez ele tivesse se recusado a dar o experimento como perdido e não ter alcançado nada…

De qualquer forma, Birkyne havia destruído o olho carmesim e feito lavagem cerebral na diretora do orfanato, fazendo-a vigiar as outras crianças no orfanato quando ela era criança. Como Dhampirs não envelheciam, ele havia criado rugas e pele flácida em seu rosto usando drogas quando ela era adulta, e então a tornou a diretora do orfanato em Morksi.

“Foi por isso que você sempre usou luvas, nunca mostrou nenhuma pele além do seu rosto e só conversava com minha mãe em vez de mim,” disse Vandalieu.

Atualmente era janeiro, a época mais fria do ano com neve caindo periodicamente. E embora Vandalieu não tivesse notado nada estranho, pois sempre esteve ativamente brincando com as crianças, agora que ele pensava sobre isso, Holly sempre manteve distância dele.

Birkyne provavelmente temia que seus planos fossem expostos se Vandalieu de alguma forma notasse a incompatibilidade entre a aparência do rosto de Holly e a idade de seu corpo.

“De fato, embora quando eu estava sob o comando dele, não pensei em questionar por que eu estava fazendo isso…” Holly murmurou.

“Nem eu notei. Suas costas são incomumente retas, mas pensei que não fosse tão raro na sua idade,” disse Darcia.

Como Birkyne havia planejado, ninguém havia notado que Holly era uma Dhampir. Mas talvez pensando que essa distância de Vandalieu havia diminuído sua eficácia como refém, Birkyne fez Seris e Vestra ficarem na frente durante as negociações na capela.

“Vandalieu-san, até esta manhã, eu pensei que tinha três vezes a idade de Seris e Vestra, mas a verdade é que as duas viveram o dobro do tempo que eu. Eu devo adicionar ‘-san’ ao nome de todos a partir de agora,” disse Holly.

“Diretora Holly, você não precisa se preocupar com nossa idade! Por favor, fale conosco como sempre falou,” disse Seris.

“Até agora, também estivemos sob a impressão de que tínhamos dezoito anos. Mesmo que agora tenhamos lembrado que temos mais de noventa, ainda não nos sentimos assim,” disse Vestra.

Como as duas eram Vampiras Subordinadas, elas não envelheciam.

Mesmo se Birkyne tivesse tentado aplicar drogas em seus rostos para fazê-las parecerem mais velhas como havia feito com Holly, havia uma grande diferença entre a ‘Cura Rápida’ de um Dhampir e a ‘Regeneração Rápida’ de um Vampiro. Enquanto Holly tinha que aplicar as drogas uma vez por mês para manter a aparência envelhecida de seu rosto, Seris e Vestra precisariam aplicá-las todos os dias.

Adquirir tais quantidades grandes de drogas poderia ter causado suspeita. Foi por isso que as duas estavam rodando pelos vários orfanatos operados por Birkyne sob o pretexto de serem freiras recém-treinadas enviadas de um monastério próximo.

Parecia que suas memórias eram seladas toda vez que se moviam entre orfanatos, reiniciando-as para serem freiras recém-treinadas.

“… Desculpe pela pergunta estúpida, mas como ele enganou vocês sobre seus Status? Vocês conseguem vê-los vocês mesmas, não conseguem?” perguntou Melissa.

Vestra suspirou. “Sim, éramos capazes de ver nossos próprios Status. Mas não conseguíamos percebê-los corretamente. Fomos enganadas a acreditar que nossas idades, raças e Habilidades eram todas exatamente como Birkyne havia nos dito. Isso é verdade tanto para nós duas quanto para a diretora.”

Parecia que a lavagem cerebral das crianças que eram usadas como gado tinha sido simples, mas Birkyne havia sido mais cuidadoso na lavagem cerebral da diretora do orfanato e das freiras, que eram suas ferramentas.

“Conhecendo-o, ele provavelmente não apagou suas memórias inteiramente porque queria ver vocês sofrerem em auto-ódio um dia quando as recuperassem,” disse Gufadgarn.

“Provavelmente. Quero dizer, ele era a sombra do Rei Demônio o tempo todo, mas esse era o tipo de cara que ele era,” disse Eleanora.

Isso provavelmente não estava errado; afinal, Holly e as freiras quiseram se matar quando a lavagem cerebral foi removida.

“Mais importante, precisamos discutir o que fazer daqui para frente… Posso acreditar que vocês não pretendem mais cometer suicídio?” Vandalieu perguntou.

Holly e as freiras assentiram silenciosamente.

“Quando começamos a chorar, as crianças caíram no choro também. Estávamos então ocupadas tentando desesperadamente confortá-las, então perdemos o momento para nos matar. Não importa o que façamos, os pecados que cometemos não mudarão, mas… a deusa proíbe o suicídio,” disse Holly.

Darcia, a encarnação de Vida, deu a ela um sorriso de aprovação.

“Vestra e eu estávamos tentando desesperadamente impedir uma à outra de nos machucarmos, então eu realmente não sei mais o que está acontecendo,” disse Seris.

“As crianças estavam nos dizendo para parar de brigar… É difícil acreditar que estamos na casa dos noventa, não é? E… agora que estamos em um estado de espírito calmo, vocês não pretendem nos deixar expiar nossos pecados através da morte, pretendem?” disse Vestra.

“Claro que não,” disse Vandalieu.

Se as três estivessem com a intenção de tentar expiar seus pecados através da morte, Vandalieu pretendia fazer lavagem cerebral nelas através da ‘Invasão Mental’ ou transformá-las em Mortos-vivos após suas mortes para fazê-las permanecer neste mundo.