Tendo voado no ar por um curto período para dar um show, o Cuatro pousou de volta na água e se aproximou do porto.
“É exatamente como a profecia disse!” comemoraram as pessoas reunidas no porto, e um homem humano que parecia ser o representante deles deu um passo à frente.
“Bem-vindos, irmãos da superfície! Nós damos as boas-vindas a vocês — O que há de errado com o seu rosto?!” ele gritou, com suas palavras de boas-vindas se transformando em palavras de espanto no meio da frase ao ver os membros a bordo do Cuatro. “A pele do lado direito do seu rosto foi arrancada! Seu osso está exposto! R-rápido, precisamos tratar você!”
“Espere, Prefeito! Esta pessoa aqui é completamente feita de ossos! E todos os outros estão pálidos, e seus olhos são ocos!” disse outra pessoa.
“Tragam todas as Poções que tivermos! E reúnam todos que puderem lançar magia de cura!” gritou o prefeito.
“Ei, acalmem-se. Não se preocupem com meu rosto”, disse Borkus, aquele com o lado direito do crânio exposto, tentando acalmar as pessoas daquele mundo subterrâneo e explicar a elas que não era uma pessoa ferida.
“Jyuuh, nós apreciamos o sentimento”, disse o Homem Osso, que não apenas tinha uma cabeça que era só um crânio, mas na verdade era inteiramente composto de ossos por baixo de sua armadura.
As pessoas desse mundo subterrâneo vieram dar as boas-vindas ao Cuatro, o navio que voou pelos céus, que havia sido guiado até aqui por Doraneza pelas instruções de uma Mensagem Divina. No entanto, eles não haviam notado que a maioria das pessoas a bordo do Cuatro eram Mortos-vivos.
De longe, o Cuatro tinha uma atmosfera um tanto sinistra ao seu redor, mas ainda parecia um navio comum, exceto por seu enorme tamanho. Os Zumbis Titãs e os marinheiros Mortos-vivos também pareciam pessoas comuns e vivas de longe. Eles estavam usando armaduras e roupas, e não havia nada de artificial na maneira como se moviam.
Doraneza explicou isso ao jovem que aparentemente era o prefeito da cidade.
“Muitos dos que estão a bordo do navio são Mortos-vivos, mas não há com o que se preocupar”, disse ela. “Esses Mortos-vivos são tão poderosos quanto deuses, tendo trocado golpes com Colossos e Dragões Anciões, mas são muito capazes de pensamento racional. Eu posso atestar por eles, Prefeito Yurak.”
O prefeito, cujo nome era Yurak, recuperou-se do choque e assentiu, sua expressão calma anterior retornando ao seu rosto mais uma vez.
“Entendo. Se você está disposta a fazer isso, Doraneza-san, então tenho certeza de que não haverá problemas.”
Nenhuma das pessoas reunidas no porto teve qualquer objeção à decisão do prefeito. Parecia que Doraneza era bastante confiável para eles.
“Ainda assim, pensar que você é um Morto-vivo… mesmo sendo tão jovem. Tenho certeza de que você sofreu muitas dificuldades antes de sua morte”, disse Yurak com simpatia.
“… Com licença, eu ainda estou vivo”, disse Vandalieu.
“Hã? Sério? Perdoe minha grosseria”, Yurak se desculpou. “Sua pele é da cor de cera de vela, então eu tinha certeza de que… Bem, então, você é a irmã mais nova daquela Scylla ali? Você tem bastantes tentáculos.”
“Não, esses são os tentáculos do Tama e do Gyoku. Eu sou um Dhampir, e meu nome é Vandalieu Zakkart. Além disso, eu sou um garoto”, disse Vandalieu.
Tama e Gyoku fizeram barulhinhos estridentes em cumprimento.
“O quê?! Para ter herdado o nome do campeão Zakkart, você deve estar em uma posição muito especial. Mais uma vez, sinto muito por todas as coisas rudes que eu disse”, disse Yurak, pedindo desculpas por confundir Vandalieu com um Morto-vivo e com uma Scylla. Ele coçou a cabeça com uma expressão preocupada. “Pois bem, poderíamos levá-lo ao templo? Nós chamamos este lugar de Gartland, e temos um costume antigo de guiar os visitantes ao templo quando chegam aqui pela primeira vez. Enquanto isso, prepararemos sua acomodação e uma recepção para vocês, então providenciaremos para que outra pessoa os acompanhe também. Ah, pensando bem, nossos convidados Mortos-vivos podem comer comida?”
“Muito bem. Os Mortos-vivos podem comer, então, por favor, inclua-os em suas preparações”, disse Vandalieu.
Borkus e o Homem Osso podiam desfrutar de comida. Não era essencial para eles como era para os vivos, então não era nada mais do que uma atividade recreativa para eles. Ainda assim, eles ficavam felizes quando havia banquetes justamente por ser uma atividade recreativa, e isso daria a oportunidade de interagir e falar abertamente com as pessoas desse mundo subterrâneo.
No entanto, Vandalieu sentiu que as coisas estavam indo rápido demais, e algo lhe ocorreu.
Ele havia explicado a situação em relação aos Mortos-vivos nas cidades das nações dentro da Cordilheira da Fronteira e no Continente Demoníaco, e as pessoas haviam aceitado. No entanto, essa aceitação geralmente levava mais tempo… embora ainda fosse consideravelmente rápida, já que as pessoas confiavam em Vandalieu e eram guiadas por ele.
No entanto, o Prefeito Yurak e o restante das pessoas ali precisaram de apenas cerca de dez minutos para aceitar a situação. Se todos fossem membros das raças de Vida, poderia ser possível que os efeitos da orientação de Vandalieu fossem mais fortes neles, mas o Prefeito Yurak era um humano até onde Vandalieu podia dizer.
A menos que estivesse em um estado extremo de desespero na vida, era difícil imaginar que ele tivesse sido guiado quando Vandalieu mal conversara com ele.
“Tem certeza disso? A maioria das pessoas tem aversão a Mortos-vivos”, disse Vandalieu, com a intenção de apenas satisfazer sua curiosidade.
“Sim, está tudo bem”, disse o Prefeito Yurak, assentindo. “A Mensagem Divina não explicou claramente a existência dos Mortos-vivos, mas disse, ‘o Abismo virá, liderando a morte’. E eu também sou um ser que Alda consideraria maligno, assim como os Mortos-vivos.”
“Você é?” perguntou Vandalieu.
O Prefeito Yurak deu um sorriso que não parecia nada além do de qualquer humano comum. “Sim. Eu sou Yurak Shimon. Eu pareço exatamente como um humano, mas sou um Homúnculo. E eu não sou o único. Todos os humanos, Elfos e Anões neste mundo subterrâneo… bem, quase todos eles, são Homúnculos ou misturas entre Homúnculos e outras raças.”
Homúnculos. Formas de vida artificiais criadas por meio de magia maligna de atributo vida. No entanto, muitos Homúnculos eram criações fracassadas, incapazes de deixar os recipientes em que foram criados, e eram incapazes de crescer além do tamanho de um bebê ou criança pequena.
No entanto, dizia-se que Homúnculos criados por aqueles que haviam ganhado o poder de deuses malignos ou magos que haviam estudado magia maligna por longos períodos se pareciam exatamente com humanos e possuíam inteligência avançada.
A Igreja de Alda definia os Homúnculos como monstros em vez de humanos, mas naturalmente, Homúnculos não eram descobertos em Ninhos do Diabo ou Dungeons. Ou melhor, Homúnculos que se pareciam exatamente com humanos eram considerados semi-mitos, e no Continente Bahn Gaia, a única evidência de que eles existiam eram os registros literários encontrados nos arquivos da Guilda dos Magos.
Quanto a serem ou não monstros de fato… os registros literários tinham poucos detalhes, e não se sabia se eles possuíam um Rank em seu Status, se eram capazes de aumentar seu Rank ou se podiam adquirir Jobs.
Vandalieu havia pesquisado sobre Homúnculos no passado como uma possível maneira de criar um novo corpo para Darcia.
Mas como não havia fontes para se basear e porque ele não tinha nenhum conhecimento concreto de como firmar um contrato com os deuses malignos necessários, ele havia deixado isso em segundo plano e se esquecido completamente do assunto.
“Eu não percebi que você e todos os outros residentes são Homúnculos”, disse Vandalieu com surpresa.
Parecia que ele descobriria os mistérios em torno dos Homúnculos ali em Gartland.
“É, você parece exatamente como uma pessoa comum. E havia tantas pessoas… pelo menos dezenas, se contarmos apenas as que estavam reunidas no porto, certo?” disse Zandia.
“De fato”, disse a mulher Majin que havia sido escolhida para acompanhar Vandalieu e seus companheiros. “Assim como Doraneza e os outros, fiquei surpresa quando viemos para Gartland pela primeira vez. Fiquei particularmente surpresa porque, embora nunca tenha criado um Homúnculo antes, eu possuía conhecimento a respeito deles.”
Com um olhar distante, ela olhou para o céu.
O nome desta mulher Majin era Dediria. Ela era uma Fera-Majin, uma raça conhecida como Vândalos — Majins que possuíam várias características animalescas. Ela era de grande porte e tinha a cauda de um leão, garras nos pés e orelhas parecidas com barbatanas. Se não fosse pelos chifres em sua cabeça e sua pele azul — características que todos os Majins tinham em comum — alguém a confundiria com um Homem-Fera com pais de diferentes tipos de Homens-Fera.
Ela era a chefe do clã Majin que havia formado uma aliança com o clã de Doraneza e, aparentemente, era conhecida como a ‘Santa das Trevas’ no Continente Bahn Gaia.
“Criar um único Homúnculo comum custaria aproximadamente um milhão de Baums, e, no entanto, há tantos… e há uma variedade — humanos, Elfos e Anões — e eles têm a inteligência e a capacidade de conduzir negócios necessárias para atuar como o prefeito de uma cidade. Eu não consigo nem imaginar quanto dinheiro e que tipo de instalações seriam necessários para criá-los”, disse Dediria, andando direto, prestes a entrar em uma rua estreita entre dois prédios.
“… Humm, o templo é aquele prédio grande, certo?” disse Privel. “Se formos por ali, acho que vamos passar direto por ele.”
“M-minhas desculpas. Não faz muito tempo desde que cheguei a esta cidade”, disse Dediria, dando uma desculpa para esconder o fato de que havia se concentrado em calcular quanto dinheiro tantos Homúnculos custariam.
Aparentemente, uma moeda conhecida como ‘Garts’ era usada em Gartland, mas isso provavelmente era um hábito de Dediria desde antes de ela deixar o Continente Bahn Gaia.
Tendo deixado o Cuatro e os Quatro Capitães do Mar Morto no porto, Vandalieu e seus companheiros estavam seguindo Dediria até o templo. Vandalieu poderia ter armazenado o Cuatro em sua sombra, mas as pessoas no porto estavam encarando o Cuatro com grande interesse, então ele decidiu deixar o Cuatro para trás.
O Homem Osso, os marinheiros Mortos-vivos, Orbia e a Princesa Levia estavam atualmente conduzindo um show “Nós não somos Mortos-vivos maus” no porto. Eles haviam improvisado um show envolvendo o Homem Osso permitindo que os participantes participassem de uma atividade de quebra-cabeça de ossos e fazendo danças de espadas, bem como uma exibição de atributos de fogo, água e espaço para mostrar às pessoas do mundo subterrâneo que era possível se tornar amigo de alguns Mortos-vivos.
“Por que não estamos participando? Você até deixou os caras do espaço entrarem na brincadeira”, reclamou o ‘Cachorro Louco’ Berkert.
“Ele tem razão, meu senhor. Nós deveríamos enganá-los com nossos shows de luzes e fazê-los desejar se tornarem como nós!” concordou o ‘Cachorro Lutador’ Daroak.
Mas Vandalieu balançou a cabeça firmemente. “Não. Se vocês estão dizendo coisas como ‘enganar’ e ‘fazê-los desejar se tornarem como vocês’, então definitivamente não.”
Era um desejo de Fantasma de transformar os vivos em mais Fantasmas. Vandalieu não se importava que eles fizessem isso com inimigos, mas Vandalieu não podia tirar os olhos deles, pois eles estavam sujeitos a fazer isso com pessoas que não eram seus inimigos.
… Estes dois eram bons exemplos de casos de personalidades que não mudavam nem mesmo sob a orientação de Vandalieu.
“O quê?! O que há de errado com a minha ideia?!” Daroak protestou, ainda inconsciente deste problema.
“É porque vocês dizem essas coisas que Vandalieu-sama nos mantém em sua visão! Vocês estão indo bem, continuem assim!” disse o ‘Cachorro Bom’ Chipuras.
Vandalieu havia trazido Chipuras para manter Berkert e Daroak sob controle no caso improvável de eles enlouquecerem, mas Chipuras parecia estar encantado por poder ficar com Vandalieu.
“Eu fingirei que não ouvi essas palavras perturbadoras… De qualquer forma, nem todos os Humanos, Anões e Elfos aqui são Homúnculos, e o Prefeito Yurak e os outros não são Homúnculos puros criados através de alquimia”, disse Dediria. “O prefeito disse ele mesmo; eles são pessoas que nasceram quando a mistura de sangue entre membros das raças de Vida e seus pais Homúnculos ocorreu. Eles foram nutridos no ventre de suas mães, não cultivados em tanques. É provável que eles sejam bem diferentes dos Homúnculos comuns.”
“Entendo. Pode ser por isso que eles se parecem com pessoas comuns”, disse Vandalieu.
Homúnculos tinham emoções, expressavam essas emoções e sentiam empatia. Se essas coisas não fossem criações artificiais comuns, e fossem as mesmas das pessoas comuns, então era possível que as pessoas acreditassem que os Homúnculos também fossem pessoas.
“Existem todos os tipos de santos por aí, hein”, murmurou Borkus.
“Hmm? Borkus, você disse alguma coisa?” perguntou Jeena, que possuía o Título de ‘Santa da Cura’, um pouco confusa ao ver o olhar de Borkus se desviar para ela.
Uma dessas santas era uma Majin que quase tomou o caminho errado porque se envolveu muito em cálculos monetários. A outra era uma Titã Zumbi que havia derrubado um pedregulho voador que era mais massivo que seu próprio corpo. Nenhuma de suas aparências exalava qualquer da pureza ou graça que se poderia esperar de uma santa comum.
“Bem, eu posso ser uma santa, mas me chamo de ‘Santa das Trevas’. Mais da metade do significado por trás disso é apenas sarcasmo em relação a Alda. Não fiz nenhuma grande conquista de santa, nem nenhum deus me reconheceu. Consigo lançar magia de cura, mas apenas para alívio temporário. Não sou nada como Jeena-dono”, disse Dediria.
Havia casos em que mercenários, aventureiros e criminosos se autodenominavam por Títulos que não possuíam de fato para adicionar prestígio aos seus nomes. ‘Santa das Trevas’ havia sido um desses Títulos falsos que Dediria havia usado, mas com o passar do tempo, ele havia sido reconhecido e apareceu em seu Status.
“Isso não é verdade. Ser capaz de usar magia de cura não é um requisito para ser um santo; se fosse, ninguém se importaria em me chamar de santa da ‘Cura'”, disse Jeena, que estava bem longe da imagem do que a maior parte do mundo consideraria uma santa.
“Ela tem razão. E você liderou os membros sobreviventes do seu clã do seu continente natal para viajar uma grande distância e vir a este lugar. Mesmo que tenha feito isso com a proteção divina de um deus e Mensagens Divinas para guiá-los, isso é uma grande conquista por si só”, Vandalieu disse em concordância.
Jeena e Vandalieu estavam corretos. Era verdade que muitos clérigos que serviam em templos eram capazes de usar magia de cura — afinal, isso os tornava mais populares entre as pessoas. No entanto, fora isso, eles eram simplesmente magos que usavam vestes de sacerdotes e penduravam símbolos sagrados em seus pescoços. Eles não podiam pregar os ensinamentos dos deuses.
“Fico feliz que você esteja disposto a dizer tais coisas sobre mim, mas chegamos a este lugar graças a Doraneza e ao deus que ela e sua espécie adoram. Eu não contribuí muito… e a culpa é de nós, Majins, que tivemos que fugir do Continente Bahn Gaia em primeiro lugar”, disse Dediria.
Segundo ela, ela e sua espécie viviam originalmente no Ducado de Farzon do Reino Orbaume. No entanto, eles não viviam simplesmente ali em paz. Seu assentamento não ficava em um território que lhes fora designado. Eles adoravam um deus maligno e mantinham secretamente um fragmento do Rei Demônio. Além disso, eles haviam interferido na sociedade humana de maneiras questionáveis.
“Vou lhes contar porque não é algo que mantemos escondido agora — subornamos e usamos armadilhas de mel contra pessoas influentes locais, como o senhor da região e o Mestre da Guilda da filial local da Guilda dos Aventureiros”, Dediria explicou. “As Majins Obscenas — Súcubos — de nosso clã se disfarçariam de humanas, se aproximariam dos alvos, criariam coisas para chantageá-los e usariam seus corpos, bem como subornos, para garantir a segurança do clã. Se tivéssemos simplesmente tentado ficar escondidos, teríamos sido encontrados eventualmente.”
Entre os Majins que viviam escondidos perto das sociedades humanas, havia alguns que tramavam conspirações extremas — desde a escala de subverter a nação em que viviam até simplesmente tomar conta de uma vila ou cidade remota. No entanto, parecia que o clã de Dediria não havia ido tão longe.
“… Isso não se enquadra na categoria de ficar escondido em paz?” disse Vandalieu.
Mas parecia que o Duque Farzon não havia pensado assim.
“Provavelmente não. Se quiséssemos, poderíamos ter criado quanta corrupção quiséssemos usando os indivíduos que tínhamos na palma da mão, e teria sido simples apagar indivíduos que nos causassem inconveniência. Na verdade, nós fizemos tais coisas no passado”, disse Dediria. “Além disso, nossa existência era inconveniente para os nobres que se importavam com sua linhagem. Apesar de nossas aparências, tanto Doraneza quanto eu temos algum sangue dos nobres do Ducado de Farzon.”
Armadilhas de mel consistiam no ato de ter um relacionamento de uma noite com uma pessoa importante e, em alguns casos, isso resultava no nascimento de filhos. Essas crianças haviam sido criadas e viviam suas vidas como membros do clã. Elas então passavam a se casar com outros Majins próximos a elas, bem como Sereias do clã de Sereias aliado… espalhando e misturando assim esse sangue.
Dediria e Doraneza tinham ambas sangue dos nobres do Reino Orbaume.
“E então uma das pessoas que estávamos chantageando nos traiu, ou talvez eles tenham escorregado — não há como saber agora. Nossa existência foi descoberta. Uma força de extermínio, composta pelos cavaleiros do duque e aventureiros da Guilda dos Aventureiros, foi enviada atrás de nós. Não pudemos repeli-los; fomos forçados a escapar, e mesmo isso só foi possível por pouco, com a ajuda de Doraneza e do clã dela”, Dediria disse. “No começo, não tínhamos a intenção de ir tão longe a ponto de deixar o continente, mas… Doraneza recebeu uma Mensagem Divina de Marisjafar. Ela nos disse que deveríamos ‘buscar uma nova terra’ e nos deu instruções para chegar lá.”
Depois disso, pelo bem daqueles que não sabiam nadar, eles atacaram um navio pirata com o qual felizmente cruzaram, depois o tomaram para navegar até este lugar.
“Uma aventura épica e grandiosa”, disse Vandalieu.
“Tudo o que aconteceu depois que saímos do continente foi graças a Doraneza e seu povo. Incluindo o fato de eu estar viva”, disse Dediria.
Na batalha contra um certo aventureiro da força enviada para exterminar seu povo, Dediria havia sofrido um ferimento profundo. Se Doraneza não tivesse coberto a ferida com muco que secretou da glândula mucosa do Rei Demônio para parar o sangramento, Dediria provavelmente teria morrido.
“Mas o que vocês fizeram em relação aos Krakens Voadores?” perguntou Jeena.
“Não consigo imaginar que vocês seriam capazes de lutar contra eles e vencer no estado em que estavam, então foi apenas por acaso que não os encontraram, ou a Mensagem Divina ensinou um caminho onde vocês não topariam com eles?” perguntou Borkus.
“Você quer dizer os guardiões”, disse Dediria com um aceno de cabeça.
“Guardiões?” repetiu Borkus.
“Sim. Eles são os monstros que os deuses de Gartland colocaram aqui, e seus descendentes. Só soubemos da existência deles depois que chegamos aqui e Yurak-dono e os outros nos contaram sobre eles”, disse Dediria.
Parecia que os Krakens Voadores eram uma medida de proteção como a entrada invisível da caverna; eram monstros colocados aqui pelos deuses de Gartland para evitar que inimigos como os semideuses que serviam às forças de Alda se aproximassem do Continente do Rei Demônio.
Os Krakens Voadores foram feitos intencionalmente para responder e atacar seres de um certo tamanho… como Colossos e Dragões Anciões, quando nadassem pelo mar ou voassem pelo céu acima. Assim, nem as Sereias nem o povo de Dediria, que navegou usando um navio pirata de médio porte, foram alvos de ataque.
Por outro lado, o Cuatro era um navio extremamente grande criado pela junção de quatro navios originalmente grandes e, por isso, estimulou o instinto de ataque dos Krakens Voadores.
“Sua-Majestade-kun, você não conseguiu perceber quando fez perguntas aos espíritos deles?” perguntou Zandia.
“Os que derrotamos eram provavelmente os descendentes dos Krakens Voadores criados pelos deuses. Ao contrário dos monstros semi-humanos, os Krakens Voadores não possuem linguagem e não têm como transmitir história ou cultura, então os que derrotamos nem sabiam de onde vieram”, disse Vandalieu. “Mesmo que eles sejam encantados por mim, não há como me contarem se não soubessem, para começar.”
Era provável que os deuses de Gartland tivessem escolhido criar Krakens como monstros para guardar o continente para que as forças de Alda não percebessem sua presença no continente através da presença de guardas.
Enquanto essa conversa acontecia, o templo para o qual estavam indo surgiu à vista.
Esta cidade era aparentemente algo como a capital do mundo subterrâneo de Gartland. Cada raça tinha sua própria vila separada, mas como as pessoas se reuniam para discussões, comércio, manutenção do porto e de seus navios para pesca no lago subterrâneo, e para montar locais para processar as coisas que colhiam no mar, este lugar acabou se transformando em uma cidade.
Assim, o templo era dedicado ao deus de cada raça, bem como a Vida, a Deusa da Vida e do Amor, e Zantark, o Deus da Guerra do Fogo e da Destruição. A impressão geral de Vandalieu foi de que era semelhante à Igreja Comunal na cidade de Morksi… embora sua arquitetura tivesse uma aparência um pouco sinistra.
“Este é o templo”, disse Dediria. “Acredito que é aqui que as Mensagens Divinas dos deuses são enviadas. Foi assim quando viemos para cá.”
“No caso do garoto, suponho que ele poderá falar com eles diretamente, certo?” disse Borkus.
“Diretamente? O que você quer dizer com —”
Mas Vandalieu não ouviu o final da frase de Dediria; no momento seguinte, ele fora convocado para o Reino Divino dos deuses.
“Entendo. Como eu pensei”, disse ele para si mesmo, vendo os deuses diante dele e percecendo que eram deuses malignos que pertenceram ao exército do Rei Demônio no passado.
Criar Homúnculos que se assemelhavam perfeitamente a pessoas comuns e colocar Krakens Voadores a certa distância do continente para guardá-lo não eram coisas que os deuses deste mundo provavelmente fariam, então Vandalieu suspeitava que este seria o caso.
Um dos deuses que se revelaram era um tubarão de duas cabeças cujas cabeças haviam sido substituídas pelos torsos de homens; outro era um macaco… não, um gigante, cujo corpo inteiro era coberto por pelos brancos. Outro deus, em contraste, não tinha olhos nem nariz e nem um único pelo no corpo, mas tinha uma pele de aparência atraente. Havia um deus que parecia órgãos internos de todos os tipos empilhados em uma forma humanoide, um que tinha forma de fera e era feito de incontáveis ossos como Knochen, e um que era como um Dragão feito inteiramente de carne. Um deus era como um grupo de cogumelos com olhos e bocas em seus chapéus.
E por algum motivo, todos eles estavam levantando as mãos — ou as partes de seus corpos que correspondiam às mãos — para o alto, como se estivessem comemorando.
Talvez seja uma saudação em Gartland? pensou Vandalieu, imitando-os e levantando as duas mãos para o alto. (Sendo que, com seus vários braços espirituais e tentáculos, ele levantou muitas mãos).
“Prazer em conhecê-los. Meu nome é Vandalieu Zakkart”, disse Vandalieu em saudação. “Eu estava com um pequeno problema, então vocês me salvaram ao me convocarem aqui.”
Por alguma razão, os deuses recuaram, parecendo assustados.
Depois de um momento, o deus de duas cabeças com a metade inferior de um tubarão armou-se de coragem e abriu a boca para falar. “É nossa honra recebê-lo aqui. Eu sou Marisjafar, o Deus Maligno Justo do Mar do Sul Carmesim, o deus que manteve o clã de Doraneza seguro. Os outros deuses também são todos deuses que protegeram membros das raças de Vida por cem mil anos. Assim, pedimos que, por favor, acalme-se, permaneça composto e ouça o que temos a dizer.”
“Claro. Como podem ver, estou calmo e composto. Vou ouvir o que têm a dizer… Há algo de errado?” perguntou Vandalieu.
“O que são… esses inúmeros braços que você levantou para o alto?”
“Eu só estava imitando vocês. Achei que fosse algum tipo de saudação ou sinal de boas-vindas.”
“Não, levantamos nossas mãos para mostrar que nos submetemos a você e que não temos vontade hostil.”
“… Entendo.”
Parecia que o significado dessa ação diferia entre Vandalieu e os deuses. Vandalieu baixou as mãos silenciosamente, e Marisjafar e os outros deram um suspiro de alívio enquanto baixavam as suas.
“Mas por que fariam algo assim assim que nos conhecemos? Não pretendo prejudicá-los… Não me lembro de ter me tornado uma fera que come a alma de qualquer um que cruza meu caminho”, disse Vandalieu, sob a impressão de que Marisjafar e os outros o temiam porque testemunharam ele devorando a alma de Radatel.
Mas havia outra razão pela qual o temiam.
“Não, Santo Filho de Vida, sucessor do campeão”, disse Marisjafar. “Nós o tememos porque não somos deuses da facção de Vida. Somos deuses que seriam considerados remanescentes do exército do Rei Demônio.”