Depois de mudar de Classe e adquirir a Classe “Guia Artística”, Kanako cantarolava para si mesma enquanto deixava a Masmorra e saía para o porão da casa de Vandalieu. Em seguida, saiu e foi direto para o armazém que estava usando como local para suas aulas.
“Puxa, meu corpo está tão leve. Meus pés estão dançando sozinhos”, disse ela alegremente.
Os campeões lendários invocados pelos deuses todos haviam adquirido Classes do tipo Guia, e as gerações futuras passaram a considerar possuir uma Classe desse tipo como um requisito para ser um campeão. Aqueles com tal Classe tinham uma influência tão grande que até nobres e a realeza não podiam ignorá-los. Mas Kanako não tinha muita noção de que havia adquirido uma Classe tão influente.
Adquirir uma Classe do tipo Guia já era, por si só, um grande feito, mas o que importava para Kanako era o efeito da Classe e os bônus que ela fornecia às suas Habilidades. O crescimento de seus Atributos viria depois, então ela ainda não sabia o quanto aumentariam nesse aspecto, mas suas Habilidades de “Dança” e “Canto” haviam melhorado imediatamente devido aos bônus da Classe “Guia Artística”. Em breve, ela veria se os efeitos de sua orientação afetariam os membros recrutados que participavam de suas aulas, então não conseguia evitar ficar animada.
“Seria ótimo se eu pudesse dar aulas que as pessoas pudessem aprender em pouco tempo. Diferente de antes, não temos tempo para passar anos trabalhando duro no anonimato”, disse a si mesma.
Com “antes”, ela se referia à sua vida na Terra e em Origin. Em Lambda, o mundo em que vivia atualmente, as pessoas eram geralmente consideradas adultas a partir dos quinze anos. E se uma garota permanecesse solteira após os vinte, era considerada fora de seu auge.
Isso não se aplicava tanto a pessoas de raças longevas como Kanako, como os Elfos Negros (embora ela fosse, na verdade, uma Elfa do Caos), mas para os humanos, o tempo em que podiam permanecer no mundo das artes performáticas era limitado.
Além disso, CDs e DVDs ainda não existiam, e produtos publicados como álbuns de fotos não eram comuns. Se os idols quisessem ganhar dinheiro por conta própria, precisariam subir ao palco.
“Se tentarmos algo impensado como vender ingressos de aperto de mão, vai ter muita gente interpretando errado nossa intenção. Modelos de biquíni e travesseiros corporais seriam considerados indecentes… Não, modelos de biquíni talvez sejam aceitáveis.”
Armaduras muito reveladoras, como as armaduras estilo biquíni, eram bastante comuns nesse mundo. A maioria dessas armaduras eram Itens Mágicos que forneciam grande proteção mesmo nas áreas onde a pele ficava exposta, ou ofereciam outros efeitos que compensavam a falta de proteção. E, como o nome sugere, não havia diferença entre elas e trajes de banho tipo biquíni, além do material e da espessura.
Considerando que mulheres não eram abordadas por guardas nas ruas por usar esse tipo de armadura, talvez modelos de biquíni fossem aceitáveis?
Mas, assim que esse pensamento surgiu, Kanako pensou em outro problema.
“… Considerando o nível atual de tecnologia, eu não teria escolha a não ser pedir ao Van para fabricar os itens para conseguir a qualidade que quero. Mesmo que não sejam considerados indecentes, não posso pedir isso a ele.”
Kanako não considerava modelagem de biquíni ou travesseiros corporais com sua imagem em roupas de palco algo vergonhoso. No entanto, quem imprimia essas imagens seriam os Familiares do Rei Demônio… entidades divididas de Vandalieu que compartilhavam sua consciência. Pensando nisso, ela não pôde deixar de sentir certa resistência à ideia.
Em sua vida anterior, ela conhecera outra idol mais experiente que ficou envergonhada quando um programa de TV exibiu um DVD com uma apresentação de fotos dela de seus primeiros dias na indústria. Kanako também havia sentido esse tipo de vergonha, cerca de três anos após seu próprio debut… mas nunca esperou passar por isso novamente em sua vida atual.
“Pensando bem, o Van já voltou várias vezes, não é? Na verdade, ele até tem uma entidade dividida dele lá…”, disse Kanako, franzindo a testa ao lembrar de repente que Vandalieu havia visitado a Terra e Origin em forma de alma, e até possuía Banda, uma entidade dividida criada a partir de fragmentos de sua alma, em Origin.
Já fazia mais de uma década desde que ela era idol em Origin, e mesmo naquela época ela não estava no topo do mundo idol, então era improvável que gravações daquela época fossem transmitidas na TV agora. No entanto, computadores e internet existiam em Origin, embora funcionassem de forma um pouco diferente dos da Terra. Naturalmente, sites para upload de vídeos criados por usuários existiam há mais de uma década.
Se Vandalieu quisesse procurar como Kanako era naquela época, ele poderia.
“Bem, não é como se eu pudesse impor uma ordem de silêncio agora”, disse Kanako para si mesma.
Atualmente havia várias pessoas ao seu redor que a conheciam de sua vida anterior – Melissa, Doug e Legion. Havia sempre o risco de que um deles fizesse algum comentário casual que despertasse o interesse de Vandalieu sobre como Kanako era antes.
Assim, talvez fosse melhor se proteger de outra forma… criando também um passado constrangedor para os outros.
“Melissa e Legion já estrearam, então estão tranquilos. O problema é o Doug”, murmurou Kanako.
“O que tem eu?”
Falando no diabo, Doug havia ouvido Kanako falando sozinha. Perdida em pensamentos, ela já havia chegado ao armazém.
“Ah, não é nada. Eu estava só pensando na melhor forma de tornar idols masculinos populares”, disse ela.
“Isso não é ‘nada’!” disse Doug. “Você foi mudar de Classe, voltou murmurando sozinha, então vim falar com você e… Hmm? Tem algo… diferente em você?” perguntou, olhando fixamente para ela.
“O que você quer dizer com ‘diferente’? Eu não mudei nada além da minha Classe”, disse Kanako, um pouco confusa.
Ela havia acabado de mudar de Classe, então seus Atributos não tinham aumentado ainda, e embora algumas de suas Habilidades como “Canto” tivessem melhorado, era difícil imaginar que isso fosse perceptível em seu comportamento.
Mas parecia que Doug acreditava claramente que algo havia mudado nela.
“Não, algo mudou com certeza”, disse ele. “Como eu explico… É como se tivesse uma aura ao seu redor. Tipo o que as pessoas chamam de ‘aura de celebridade’, você tem ainda mais do que tinha em nossas vidas passadas.”
“Aura de celebridade? Eu estreei ano passado, então por que agora… Será que isso é a orientação?” disse Kanako.
“Orientação?!” exclamou Doug, arregalando os olhos em choque. “Você… você virou uma Guia?” perguntou, mais baixo.
Os únicos que sabiam que Kanako havia se tornado uma Guia eram Vandalieu e os outros com quem ela havia conversado antes de mudar de Classe.
“Então é isso. Que tipo de Guia você é?” perguntou Doug.
“Uma ‘Guia Artística’. Parece que eu forneço orientação nas artes”, disse Kanako.
“Esse é o tipo de Guia que só uma verdadeira idol se tornaria”, disse Doug, fazendo uma pequena piada para tentar se acalmar.
Kanako pensou um pouco sobre a aura que ele aparentemente estava percebendo… e os cantos de sua boca se ergueram em um sorriso. “Doug, o fato de você ter sentido minha orientação… Você deve gostar bastante de idols.”
“O quê?! Não, eu só assisto porque trabalho na segurança dos eventos…!”
Deixando Doug ainda mais abalado do que quando contou que havia se tornado uma Guia, Kanako entrou no armazém. Lá dentro, Zadiris, Basdia, Eleanora, Bellmond e os membros contratados localmente, incluindo Rudolf, estavam praticando, descansando e afinando seus instrumentos.
“Bom dia! Bom trabalho, pessoal!” disse ela.
Ela tinha um hábito, ou talvez uma fixação, de sua vida anterior – ao trabalhar na indústria do entretenimento, a saudação era sempre “bom dia”, independentemente do horário.
“Bom dia!” todos responderam em uníssono.
Os membros recrutados localmente haviam ficado confusos com esse hábito de Kanako no início, mas parecia que agora já estavam acostumados. Zadiris e Basdia os observavam com sorrisos irônicos.
Até aquele momento, nada estava diferente de antes da mudança de Classe de Kanako.
Mas um dos membros recrutados – o bardo elfo de cabelo azul – parou abruptamente de afinar seu violão e se levantou para encarar Kanako.
“O-o que foi?” perguntou Kanako, com a voz aguda e nervosa.
Ela esperava que houvesse alguma mudança, mas havia um olhar intenso nos olhos de Rudolf que ela nunca tinha visto antes.
Enquanto isso, Randolf “o Verdadeiro” – o aventureiro Classe S que usava o nome falso “Rudolf” – voltou a si e percebeu que Kanako e todos os outros estavam olhando para ele.
“… Não, é… nada. Eu só achei que havia um ar diferente em você,” murmurou, sentando-se novamente.
Ele sabia que não tinha conseguido disfarçar completamente; estava especialmente consciente dos olhares afiados de Basdia e Eleanora voltados para ele, mas sua mente estava mais focada na mudança que havia percebido em Kanako do que no próprio deslize.
O ar ao redor dela claramente mudou. Será que alguém se disfarçou como ela e tomou seu lugar? Não, não há dúvida de que é ela. E o que estou sentindo não é desconforto… é uma sensação de euforia? pensou, confuso.
Mas ele e Doug não eram os únicos sentindo algo vindo de Kanako.
“Bem, então vamos começar e retomar do início,” disse Kanako, depois de organizar seus pensamentos, começando a orientar os dançarinos.
Enquanto os membros recrutados localmente, responsáveis pelo canto e dança, começavam a se apresentar, ela dava orientações como: “Estiquem mais as costas!” e “Isso, exatamente assim!”
Para Kanako, as aulas pareciam estar ocorrendo normalmente. No entanto, para todos os outros, havia uma mudança significativa.
Eles conseguiam entender como seguir as instruções de Kanako com muito mais facilidade do que antes. O que era ensinado rapidamente se tornava natural, e eles sentiam uma sensação de realização acompanhando a melhora de suas técnicas.
Doug, que observava da entrada do armazém, não conseguiu evitar prestar atenção total.
“Kanako-san, eu simplesmente não consigo fazer esse último passo direito, não importa o quanto eu tente. O que devo fazer?”
“Por favor, me ajude com meu canto também!”
“P-posso participar das aulas de canto e dança também?!”
A sensação de realização dos alunos aumentava seu entusiasmo pelas aulas, e eles buscavam os conselhos e a orientação de Kanako de forma mais ativa.
Não só isso, mas Ediria, uma aventureira que vinha aprendendo principalmente instrumentos, também expressou o desejo de aprender canto e dança. Ela sentia um leve desconforto no fundo da mente, mas ainda assim se aproximava de Kanako sem dar importância a isso.
E não parava por aí – até mesmo Zadiris, que já havia aprendido a música em prática, quis participar.
“Kanako, posso participar também? Já recebi aprovação sua nessa música, mas meu corpo vai ficar enferrujado se eu só ficar olhando,” disse ela.
“Isso é incomum vindo de você. A que devo essa mudança tão estranha?” perguntou Kanako.
“Eu entendo o que quer dizer, mas não deveria fazer comentários que desanimam as pessoas.”
Zadiris ficou um pouco incomodada com o comentário, mas normalmente ela não tinha interesse nas aulas. Ou melhor, ela se dedicava ao treinamento. Kanako já havia decidido que Zadiris tinha nível suficiente para se apresentar no palco, mas mesmo assim ela continuava praticando até ficar satisfeita consigo mesma.
Depois disso, participava apenas do mínimo necessário para manter o nível.
“Quero dizer, se eu cometer um erro, sou eu quem passo vergonha no palco. E como sou conhecida como familiar do garoto, isso também refletiria nele. Então… é isso,” disse Zadiris, inventando essa justificativa enquanto corava ao entrar na aula.
“Você finalmente está sendo honesta consigo mesma,” disse Kanako, colocando a mão no ombro dela. “Bom, então vamos incluir a Zadiris-chan e começar de novo. Rudolf-san, conto com você para a música!”
“‘Chan?!’ E o que quer dizer com ‘honesta comigo mesma’?!” exclamou Zadiris.
Mas ninguém deu atenção a isso, e a aula recomeçou.
Basdia observou sua mãe descendo suavemente para um ponto sem retorno, e então voltou seu olhar para Rudolf, que tocava violão para acompanhar.
Aquele olhar de antes… aquela presença que ele emanou por um instante. Ele não é uma pessoa comum. Se Eleanora e Bellmond também estão cautelosas, então é certeza. Parece que ele não é um bardo, afinal, pensou ela.
Mas suspirou, exasperada, ao olhar para Bellmond e ver que ela estava brincando com alguns fios nas mãos, fingindo tocar um instrumento de cordas.
Parecia que Bellmond estava mais interessada no violão de Rudolf do que em perceber que ele não era uma pessoa comum.
“… Devemos esperar da Bellmond coisas que não envolvam julgar o caráter das pessoas,” sussurrou Basdia.
“Você está certa,” respondeu Eleanora em voz baixa.
E assim, Basdia decidiu apenas suportar a dor em seu corpo por aquele dia e ficar de olho em Rudolf junto com Eleanora.
No dia seguinte à mudança de Classe de Vandalieu para “Mago Rei das Trevas”, ele decidiu tirar alguns “dias de folga”.
Mas “dias de folga” não significavam descansar o corpo ou se entregar a prazeres simples. No entanto, também seria estranho chamar o que ele estava fazendo de “trabalho”, então decidiu considerar como descanso.
Um Ogro de aparência grotesca soltou um rugido abafado enquanto manipulava o vento para espalhar flechas de ar ao seu redor.
Seria um Ogro Mago conjurando magia? Não, não era isso. Havia inúmeros tubos negros, semelhantes a canos, saindo de seus membros, abdômen e peito, e as flechas de ar eram disparadas por eles.
Enfrentando o ogro estavam a Vampira Zumbi Isla, o Ninja Goblin Negro Braga e Michael, o “Lobo Faminto”, governante do distrito de entretenimento de Morksi – o “Beijador” Miles.
“Droga! Ele adquiriu habilidades ainda mais problemáticas que o anterior!” disse Isla.
“Não tente ver os ataques, sinta o fluxo do ar!” disse Braga.
“Mas não precisamos capturá-lo vivo desta vez, certo?! Então vai ser fácil!” disse Miles.
“‘Sentir o ar’? Você fala como se fosse simples. Eu sou uma Zumbi, sabia,” disse Isla.
Apesar de não parecer, já que a decomposição de seu corpo havia sido interrompida, ela era uma Zumbi. Portanto, seus sentidos eram diferentes dos de uma pessoa viva.
“Você diz isso, mas está desviando de todos mesmo assim,” disse Miles.
“Claro que estou. Mesmo que eu não consiga ver, a mira dele é péssima e faz muito barulho,” respondeu Isla.
Cada vez que o ogro grotesco disparava uma flecha de vento, um som agudo, semelhante a um assobio, era produzido. Os tubos negros sugavam o ar, comprimiam e o liberavam, gerando esse ruído.
Braga e Miles desviavam sentindo o fluxo do ar, enquanto Isla se guiava pelo som.
Percebendo que seus ataques não eram eficazes, o ogro rugiu e avançou.
Os tubos negros expeliram ar, impulsionando-o a uma velocidade comparável ao vento. Sua força e velocidade sobre-humanas seriam suficientes para despedaçar um cavaleiro em armadura completa.
Mas seus oponentes eram ainda mais rápidos.
“Primeiro, vou cortar sua cabeça! ‘Corte de Lâmina’!” disse Braga, avançando e usando uma técnica de adaga para decapitar o ogro.
A cabeça do ogro gritou em dor e choque.
Mesmo assim, o corpo não parou. Com sangue jorrando, ele se deformou grotescamente e apontou os braços para Miles e Isla.
“CORPO PRINCIPAL!” gritaram os tubos negros, e um turbilhão de ar surgiu, criando um redemoinho giratório.
Quem fosse pego seria dilacerado como um pano velho.
“Transformar! ‘Reação Rápida da Água Ágil’! E agora vou destruir seus órgãos internos!” gritou Isla.
Ativando seu equipamento de transformação e técnica de armadura, ela desviou por pouco e cravou a espada no torso da criatura com força monstruosa.
A criatura rugiu novamente. “O hospedeiro não pode ser mantido… separar… separaaaaa—”
O ogro – ou o que restava dele – começou outra transformação grotesca. Os tubos negros cresceram, rasgando carne e pele. O fragmento do Rei Demônio tentava se separar do corpo.
“E aqui vem o golpe final!” disse Miles, pegando uma pequena caixa e avançando.
“O CORPO PRINCIPAL!” gritou o fragmento.
Tentou resistir, mas sem hospedeiro não era tão poderoso. Ainda gritando, foi sugado para dentro da caixa.
Uma corrente de Oricalco envolveu a caixa, selando-o completamente.
Miles suspirou aliviado. “Chefe, conseguimos selar.”
Ele se virou e viu uma criatura estranha, parecida com um tatu gigante, batendo palmas com membros em forma de nadadeiras.
“Bom trabalho, todos. Agora… que tal uma pausa de quinze minutos antes de tentarmos novamente?”
Essa criatura misteriosa era um familiar e uma entidade dividida de Vandalieu — um Familiar do Rei Demônio.
“Vai ser os espiráculos do Rei Demônio de novo? Ou aquele outro, as esporas do Rei Demônio?” perguntou Braga.
“Não é bom se acostumar com o mesmo fragmento, então vamos usar as esporas do Rei Demônio. O hospedeiro será uma surpresa,” disse o Familiar do Rei Demônio.
Alguns dias antes, Schneider e os outros membros da “Tempestade da Tirania” haviam roubado dois fragmentos do Rei Demônio — um que estava selado e outro transformado em equipamento — do Ducado de Marme, e os entregaram a Vandalieu.
No entanto, Vandalieu já havia absorvido dezenas de fragmentos, e não havia necessidade imediata de absorver os espiráculos e as esporas.
Assim, ele decidiu usá-los para treinamento em vez de absorvê-los imediatamente.
Era possível que seus companheiros encontrassem um fragmento do Rei Demônio possuindo um hospedeiro e causando destruição durante uma missão onde Vandalieu não pudesse intervir imediatamente. Se já tivessem experiência em selar fragmentos, poderiam lidar com isso sozinhos.
O treinamento acontecia na Masmorra que Vandalieu havia criado no porão de sua casa em Morksi, em um andar especial feito para esse propósito. Havia um truque para subir ao andar anterior — era preciso responder a um enigma para abrir a porta da escada. Como os fragmentos do Rei Demônio agiam apenas por instinto, nunca conseguiriam sair da Masmorra.
E mesmo que Braga ou outro fosse possuído por um fragmento, não seria um problema, já que Vandalieu poderia simplesmente realizar uma cirurgia, como fez ao extrair glândulas de muco… além disso, um Familiar do Rei Demônio estava supervisionando o treinamento e poderia impedir os fragmentos se necessário.
Aliás, os hospedeiros usados eram monstros sem alma gerados pela Masmorra. Como eram “manequins de carne” sem alma, os fragmentos os dominavam imediatamente e começavam a se descontrolar.
“Vandalieu-sama!” disse Isla — a última a treinar — abraçando a barriga macia do Familiar sem se preocupar com o próximo treino.
“Isla, mesmo sendo um intervalo, há objetos perigosos bem perto,” disse o Familiar.
“Os equipamentos de selamento vazios que estavam no local de descanso de Vida — feitos por ela com todo cuidado há cem mil anos — não vão se desfazer,” respondeu Isla. “Mais importante, faz tanto tempo que não vejo você, Vandalieu-sama. Se seu corpo principal está ocupado, pelo menos vou aproveitar seus clones!”
Durante o treino, Isla tinha um sorriso cruel, mas agora estava completamente relaxada, sorrindo de forma despreocupada. Se tivesse um rabo, certamente estaria balançando sem parar.
“Acho que não tem jeito,” disse o Familiar, envolvendo Isla com seu corpo e abrindo olhos e boca nas costas. “Vamos estender o intervalo de quinze para trinta minutos.”
“Tem certeza que trinta minutos é suficiente? Do jeito que ela está agora, não parece que vai ser útil por um tempo,” disse Miles.
“Acho que a Eleanora vai deixar a Kanako e vir se juntar a nós. Vou esperar até lá,” disse Braga.
Depois disso, Eleanora, ao saber que Vandalieu havia retornado, foi se juntar ao treino. Porém, no intervalo seguinte, ela também acabou envolvida pelo calor do Familiar em forma de tatu.
Enquanto isso, mais treinamento ocorria no andar acima.
Matthew, líder das crianças do orfanato, junto com os outros, treinava intensamente a técnica de combate desarmado.
“Ei, Van. Eu quero uma espada, não ‘combate desarmado’! Eu não tenho garras como você,” reclamou Matthew.
“Matthew, é melhor saber lutar mesmo sem armas,” disse Vandalieu. “‘Combate Desarmado’ tem alcance limitado e pouco poder no começo, mas é ótimo para melhorar suas capacidades físicas e servir de base para outras habilidades de combate.”
Essa técnica usa o próprio corpo como arma, então Vandalieu acreditava que era ideal para desenvolvimento geral.
“Tá bom… mas depois que eu aprender isso, você vai me ensinar outras armas também,” disse Matthew, relutante.
“Claro. Já preparei armas para vocês treinarem,” disse Vandalieu, apontando.
Eram armas de madeira altamente seguras, com partes revestidas de borracha produzida em Talosheim — bem diferentes das armas com lâminas cegas usadas por guardas e cavaleiros.
Depois de aprender combate desarmado, as crianças poderiam treinar com as armas que mais combinassem com elas.
Mais tarde, após praticarem contra Vandalieu e outros instrutores, entrariam em Masmorras iniciantes com monstros domesticados.
Se quisessem se tornar aventureiros, seriam levados para caçar bandidos antes de fazer o exame de classe D. Alguns bandidos eram mantidos por Vandalieu como material experimental para criação de mortos-vivos… mas estavam fracos demais para servir de treino.
Afinal, vilões precisam ser “frescos”.
“… Van, você está pensando em algo bem perturbador, né?” disse Matthew.
“Matthew, você consegue ler meus pensamentos só olhando? Como esperado de um bom amigo. Estou orgulhoso,” respondeu Vandalieu.
“Você nem negou?! O que você vai fazer com a gente nesse treinamento?!”
“Calma, não são vocês que vão sofrer coisas estranhas.”
Quem falava era uma versão espiritual de Vandalieu usando “Materialização”. Seu corpo principal e Legion estavam treinando em outro lugar.
Zod enfrentava Vandalieu, que havia criado inúmeros tentáculos de fibras musculares.
“Entende agora? ‘Técnica Muscular’ não é só aumentar músculos. Pode voltar à sua forma normal?” disse Zod calmamente, agradecendo por estarem longe das crianças.
“Isso é bem difícil,” disse Vandalieu.
“Ninguém dominou isso ainda, nem mesmo Schneider. Mas prática leva à perfeição!” disse Zod. “A essência é controlar cada músculo do corpo.”
Legion também comentou:
“Controlar cada músculo…”
“Parece mais difícil que só ficar forte.”
De fato, não bastava ser musculoso — era necessário controle extremamente preciso, até para gerar eletricidade com os músculos.
Vandalieu tentava substituir seus músculos pelos do Rei Demônio, enquanto Legion tentava controlar seu corpo de carne.
“Mas não precisam aprender minha técnica completa,” disse Zod. “Assim como no combate desarmado, cada um deve encontrar seu próprio estilo.”
Ou seja, não era necessário focar em gerar eletricidade.
“Hmm… músculos…” murmurou Vandalieu.
Mas nesse momento, Rita chamou:
“Bocchan! Hora de passar um tempo com a família! Trouxe a Seris-san e as outras!”
Ela empurrava um carrinho com chá e bolos, acompanhada de Darcia, Seris e Vestra.
Assim, Vandalieu fez uma pausa no treinamento.
《O nível da habilidade “Força Monstruosa” aumentou!》
《A habilidade “Comando” despertou para “Comandante de Grupo”!》
