O Colosso de Rocha Gorn e seus aliados sentiram-se aliviados após a batalha do dia anterior, que só poderia ser descrita como feroz.
Vandalieu e seus aliados haviam atacado com tanta força, e ainda assim, eles conseguiram repeli-los. Toda a força que defendia Botin acreditava que haveria algum tempo antes do próximo ataque de Vandalieu.
Durante esse tempo, eles teriam que curar suas feridas e reabastecer suas forças de combate. Sua estratégia de usar o som para transmitir comandos por todo o campo de batalha, que havia sido desmascarada por Vandalieu, precisava ser aprimorada ou substituída por uma nova estratégia.
Madroza havia evitado a morte por pouco, graças à vasta Vitalidade de um Dragão Ancião, bem como à magia de cura de seus aliados.
99% dos monstros que eram capazes de voar foram perdidos, mas Gorn e seus aliados sempre podiam reunir mais.
As lacunas criadas pela perda do Deus das Trombetas de Guerra Sirius e do Colosso de Bronze Lubug não podiam ser preenchidas tão facilmente. Um pedido de reforços fora enviado a Alda, o Deus da Lei e do Destino. No entanto, Alda enviara uma mensagem dizendo que ainda estava conversando com os semideuses que estavam ocupados com a manutenção do mundo e com a eliminação de monstros, tentando convencê-los a se juntarem às forças de Gorn, e que Gorn não deveria esperar reforços significativos.
Como resultado do pedido de reforços, Alda enviara os Golems de Orichalcum que haviam sido criados por Botin e seus deuses subordinados e depois destruídos pelo exército do Rei Demônio há cem mil anos. O sucessor do título de ‘Rei-Fera Estrela-do-Mar’ e os filhos do Rei-Fera Molusco Harinsheb também responderam ao chamado, buscando vingar seus pais, bem como os irmãos do Rei-Fera Ave Marinha, buscando vingar seu irmão.
Mas era difícil dizer que suas forças haviam sido reabastecidas.
Embora os Golems de Orichalcum tivessem sido criados por aquela conhecida como ‘Mãe da Terra e Deusa do Artesanato’ e pelos deuses que a serviam, eles eram objetos que já haviam sido destruídos uma vez e depois restaurados. Eles não teriam um desempenho muito melhor do que os Golems usados pelas forças que defendiam Peria, que não tiveram muita utilidade além de servir como escudos contra Vandalieu e seus aliados.
O sucessor do Rei-Fera Estrela-do-Mar ainda era jovem e de forma alguma mais forte do que Repobilis fora, e escusado será dizer que os filhos de Harinsheb não eram comparáveis ao pai. O mesmo podia ser dito dos irmãos de Valfaz.
O número de semideuses estava se recuperando, mas sua força geral de combate havia caído.
Eles não tinham escolha a não ser compensar essa diferença o melhor que podiam usando monstros. Reunir esses monstros era uma tarefa simples, já que o Continente do Rei Demônio era um tesouro de monstros. Havia até mesmo uma abundância de monstros pelos quais os próprios semideuses poderiam ser feridos, se baixassem a guarda.
A parte difícil era domá-los, mas…
Ainda assim, com tempo suficiente, era possível reconstruir e se recuperar.
Atualmente, os deuses das forças de Alda tinham três tipos de locais importantes que precisavam defender. O primeiro era a Masmorra de Provas de Alda, onde Heinz estava, aquele que tinha o potencial de derrotar Vandalieu e reviver Bellwood. O segundo era o Continente do Rei Demônio onde Botin estava selada, bem como o oceano onde Peria adormecia.
Além desses, havia as Igrejas dos deuses das forças de Alda localizadas no Império Amid e no Reino Orbaume, embora fosse improbável que estas fossem alvo de Vandalieu.
A última categoria de locais importantes eram os Ninhos do Diabo e as Masmorras de alta dificuldade que haviam surgido em lugares que os humanos não podiam alcançar. Lugares como os locais onde os deuses malignos e os deuses das forças de Vida estavam selados não seriam problema a curto prazo se fossem deixados sozinhos.
Even se os semideuses que protegiam esses locais os deixassem, as debandadas de monstros não ocorreriam imediatamente. Monstros poderosos tinham capacidades reprodutivas mais limitadas, então esses locais não se tornariam problemáticos por pelo menos algumas décadas.
Se os deuses que protegiam esses locais pudessem ser convencidos a se juntar às forças de Gorn, eles poderiam reforçar não apenas seus números, mas sua força média geral.
Tudo isso seria possível, mas…
“Impossível! Há uma frota de dez navios voadores se aproximando?!” gritou Gorn, com os olhos bem abertos em choque ao ouvir a pior notícia possível.
“Impossível… Esses navios não levam tempo para serem construídos?!”
Havia períodos de vários dias ou até um mês entre os ataques anteriores de Vandalieu, então Gorn e seus aliados suspeitavam que os Cuatros falsos levavam tempo para serem construídos.
Eles não haviam imaginado que Vandalieu era capaz de construir um navio falso a cada poucas horas, desde que tivesse madeira.
“Não é algum tipo de ilusão?!” Gorn murmurou.
“Infelizmente, todos os dez navios são reais…!”
“… Então isso significa que eles finalmente estão trazendo sua força total. O ataque de ontem… e todos os ataques antes dele, foram pretextos para nos fazer baixar a guarda!”
Gorn acreditava que Vandalieu e seus aliados haviam deixado deliberadamente intervalos significativos de tempo entre seus ataques para enganá-lo, fazendo-o pensar que os Cuatros falsos levavam um tempo considerável para serem construídos.
Ele acreditava que suas forças agora precisariam manifestar sua própria força total para repelir a frota inimiga de dez navios. No entanto, ao mesmo tempo, ele entendia que isso seria difícil.
Seus aliados, que estavam mais fracos do que ontem, precisariam derrotar um inimigo que estava mais forte do que ontem. Entre os dez navios inimigos, talvez alguns estivessem carregando algum ser enorme, e os navios autodestrutivos… talvez eles contivessem a ‘Sede de Sangue’.
Os monstros, que desempenharam o papel de esgotar o inimigo na batalha de ontem, agora eram muito poucos em número para desempenhar esse papel nesta batalha. Era possível usar magia para permitir forçosamente que os monstros normalmente incapazes de voar voassem, a fim de compensar os monstros que foram perdidos ontem, mas… isso teria alguma utilidade?
Even se repelirmos este ataque à custa de muitos de meus irmãos, o que faremos depois disso? Gorn se perguntou. Vandalieu trouxe sua força total sobre nós. Não haverá descanso; ele atacará novamente amanhã… ou até mesmo esta noite. Os reforços chegarão antes disso?
Dada a diferença na força de combate e na capacidade de reabastecer essa força que havia sido demonstrada até agora, havia algum sentido em lutar? Não seria melhor recuar e focar na defesa de Peria, mesmo que isso significasse permitir que a alma de Botin fosse devorada aqui?
Tais pensamentos de derrota passaram pela mente de Gorn.
“Não me diga que você está pensando em fugir”, disse Brateo de forma provocativa, como se tivesse lido a mente de Gorn.
“Brateo”, disse Gorn. “Mesmo se lutarmos aqui…”
“Se fugirmos daqui, ele devorará Botin, tornando-se ainda mais poderoso, e então virá para o mar onde Peria adormece. Ou talvez ele mude o alvo para os mortais dentro da Masmorra de Provas de Alda, e Bellwood que adormece lá dentro”, disse Brateo, interrompendo Gorn antes que ele pudesse expressar o quão sem esperança era a próxima batalha.
“Permaneceremos de pé, mas sem esperança de vitória contra o exército do Grande Rei Demônio Vandalieu, cuja maldade supera a do Rei Demônio Guduranis. Eles nos enterrarão e depois transformarão este mundo em um submundo dominado por ‘novas raças’ criadas através do cruzamento com deuses malignos, junto com Mortos- Vivos e monstros. Não, não há garantia de que eles pararão neste mundo. Afinal, de acordo com Rodcorte, ele é capaz de se mover entre este mundo e outro mundo.”
“… O que você quer dizer com isso, Brateo?” Gorn murmurou. “Você está dizendo que devemos avançar sem pensar, já que não há esperança de qualquer maneira?”
“Não seja tolo. Estou dizendo que será melhor mantermos nossa posição aqui e acreditarmos que Alda nos enviará reforços, em vez de fugir. Embora eu deva admitir, é em parte porque não suporto a ideia de fugir sem lutar.”
Gorn e os outros semideuses viram algum sentido nas palavras de Brateo, concordando com tudo, exceto com a última parte.
Esta batalha não seria travada para alcançar a vitória, mas para evitar a derrota. Esta não era a primeira batalha desse tipo que eles enfrentavam. Eles já haviam experimentado inúmeras batalhas sem esperança no passado, contra o exército do Rei Demônio há cem mil anos.
“Muito bem. Vamos ao encontro do inimigo. Enviem uma mensagem para Alda-sama pedindo mais reforços! E até que eles cheguem, nós suportaremos seus ataques quantas vezes for necessário!” Gorn declarou, tendo recuperado seu vigor.
Os outros semideuses deram um rugido fervoroso em resposta.
No entanto, não importa quanto moral eles recuperassem, havia uma diferença que não podia ser compensada por pura força de vontade.
Era bom senso entre os mortais que, em uma batalha, uma força de ataque só poderia derrotar uma força de defesa se superasse o inimigo em número por pelo menos três para um. Mas tal lógica não se aplicava nesta batalha.
A força de defesa, neste caso, era composta por semideuses enormes, então eles não podiam usar estruturas defensivas como fortalezas e castelos.
Travar uma batalha no ar sem estratégia não era diferente de suicídio.
Foi por isso que Gorn elaborou uma nova estratégia.
“Mas nós lutaremos em um campo de batalha mais baixo! Em vez de lutar contra o inimigo nos céus sobre as margens e mares do continente, vamos usar um dos Reinos pseudo-Divinos como uma posição defensiva!”
“Hmph… Isso nos permitirá utilizar os monstros incapazes de voar e os Golems de Orichalcum que não têm habilidade de voo além de flutuar no lugar, mas seremos suprimidos de cima”, disse Brateo.
“Ele está certo!”, disse Madroza, que ainda não havia se curado de seus ferimentos do dia anterior. “E mesmo se não levarmos a mim mesma em consideração, já que não estou em nenhuma condição de lutar adequadamente, nossos Dragões Anciãos e Colossos do atributo água perderão força!”
“Não há necessidade de se preocupar com isso”, disse Gorn. “Nossa fortaleza será o Reino pseudo-Divino na base daquele lago. Será uma faca de dois gumes, mas… se não o usarmos, então esta batalha estará acabada antes mesmo de começar.”
Gufadgarn, que havia dito a si mesma que deixar o lado de Vandalieu era necessário para realizar o plano, olhou para os seus arredores com confusão aparecendo em seu rosto usualmente sem expressão.
Da proa do verdadeiro Cuatro, a nau capitânia da frota de dez navios, o caos do Continente do Rei Demônio podia ser visto claramente abaixo. Mas não havia um único semideus bloqueando o caminho da frota.
“Eles deveriam ter notado nossa aproximação…”
Os olhos do receptáculo de Gufadgarn, que tinha a forma de uma bela garota Elfa, hesitaram com perplexidade. Era problemático se as forças inimigas que deveriam bloquear o caminho da frota não aparecessem.
“O segundo estágio do plano é para a frota de dez navios agir como uma isca para atrair Gorn e seus aliados. Enquanto isso, o grande Vandalieu desfaz o selo em Botin e, em seguida, ataca Gorn e seus aliados por trás, criando um ataque de pinça com a frota. Devemos atrair Gorn e seus aliados o mais longe possível de Botin, mas…”
Os Quatro Capitães do Mar Morto começaram a oferecer suas opiniões sobre la situação.
“Talvez eles estejam exaustos demais da batalha de ontem para lançar um assalto contra nós?”
“Talvez eles estejam com tanto medo que estão se amontoando uns perto dos outros perto de Botin.”
“Apenas por precaução, deveríamos disparar alguns canhões como uma saudação? Eles podem entrar em pânico e começar a sair.”
Gufadgarn levou essas opiniões em consideração ao decidir seu plano de ação.
“… Continuem neste caminho. Fiquem alertas para quaisquer ataques surpresa vindos diretamente de baixo”, ordenou ela.
Não havia sequer a necessidade de consultar Vandalieu através de um Familiar do Rei Demônio.
Com um rangido, o Cuatro retomou seu avanço, acompanhado pelos nove Cuatros falsos.
Na superfície do solo, havia desertos com tornados enfurecendo-se livremente por eles e zonas vulcânicas com magma flutuando ao redor, desafiando a gravidade. Mas a uma altura de mil metros acima do solo, os navios podiam prosseguir com segurança.
Se eles continuassem em direção ao lugar onde Botin estava selada, eles provavelmente o alcançariam dentro de meio dia. Gufadgarn acreditava que Gorn e seus aliados certamente fariam seu movimento antes disso.
Mas contra suas expectativas, não foram semideuses, mas monstros que os atacaram.
“Ataque inimigo! Múltiplos monstros se aproximando do céu acima!”
“Não há necessidade de os mestres dos Familiares do Rei Demônio saírem! Mexam-se, seus cães sarnentos! Preparem suas flechas!”
Os inimigos se aproximando eram monstros de Rank 5 ou 6, do tipo que seria considerado peixe pequeno neste continente; os Familiares do Rei Demônio do tipo canhão não eram necessários para lidar com eles – os marinheiros Mortos-Vivos com seus arcos e flechas eram mais do que suficientes.
Esses monstros desceram de além das nuvens acima da frota, um após o outro.
“Aquelas nuvens devem ser um Céu do Diabo”, murmurou Gufadgarn.
Os Céus do Diabo eram regiões do céu que haviam se transformado em Ninhos do Diabo. À primeira vista, era apenas uma nuvem branca comum, mas parecia que era na verdade um ninho branco de monstros.
“Gufadgarn-san, o que devemos fazer?”, perguntou a voz de Darcia, que estava sendo transmitida via comunicador de cabeça de Goblin. “Além disso, Godwin-san começou a fazer exercícios de aquecimento. Talvez eu deva pará-lo?”
Darcia estava a bordo de um dos Cuatros falsos, que também estava carregando o filho de Vandalieu e Tiamat… em outras palavras, seu neto.
“Vamos diminuir nossa altitude e prosseguir adiante. E, por favor, faça o que achar melhor para parar Godwin. Contanto que ele permaneça vivo, isso é tudo o que importa”, disse Gufadgarn.
Havia apenas monstros fracos como Wyverns por enquanto, mas os se a frota continuasse neste caminho nesta altitude, era possível que encontrassem monstros em torno do Rank 13, que não poderiam ser derrotados tão facilmente.
Se Gorn e seus aliados atacassem enquanto a frota estivesse ocupada lidando com monstros, la frota se encontraria em uma situação desvantajosa. Era bom fingir estar vulnerável para atrair o inimigo, mas não seria bom estar realmente vulnerável e sofrer danos.
“Você não está me tratando um pouco descuidosamente demais?!”, protestou Godwin através do comunicador de cabeça de Goblin.
“… Existe algum problema com isso?”, perguntou Gufadgarn.
Tendo visto o Rei Majin Godwin tentar conquistar a ‘Prova de Zakkart’ usando métodos que eram apropriados, mas imprudentes, Gufadgarn sabia que Godwin não quebraria mesmo se fosse tratado rudemente.
Em todo caso, a frota baixou sua altitude em várias centenas de metros de acordo com as ordens de Gufadgarn, e os ataques de monstros pararam imediatamente, quase como se nunca tivessem acontecido. Parecia que eles de fato haviam aparecido ao redor do Céu do Diabo.
“Parece que existem numerosos Céus do Diabo acima do continente”, disse Gufadgarn. “Prossigam mantendo esta altitude e fiquem atentos a ataques vindos do solo – então, eles fizeram sua aparição.”
Enquanto Gufadgarn dava ordens aos Quatro Capitães do Mar Morto, o espaço perto de um lago ondulou e se distorceu.
No instante seguinte, ataques de relâmpagos, rochas, massas de gelo, bem como bolhas ácidas e ataques de Sopro de água e luz, foram lançados em direção à frota.
“Começando os ataques de canhão. Fogo”, disse um dos Familiares do Rei Demônio do tipo grande canhão.
Em resposta aos ataques inimigos, os Familiares do Rei Demônio do tipo grande canhão em cada navio começaram a disparar. Esse fogo de canhão tinha o objetivo de atingir os semideuses além do espaço distorcido, mas eles explodiram no ar ao colidirem com as rochas e ataques de Sopro, não causando danos ao inimigo.
No entanto, o inimigo também falhou em infligir qualquer dano.
“Soltem os monstros! Deixem a luta corpo a corpo com eles! Nós manteremos nossos ataques de longo alcance! Não deixem o inimigo se aproximar!”, gritou Gorn.
Com a destruição do Deus das Trombetas de Guerra Sirius, era mais uma vez a voz de Gorn que dava as ordens. Os tambores batendo de Zepaon, o Deus dos Tambores de Guerra, também podiam ser ouvidos, mas talvez ele fosse incapaz de retransmitir comandos através dos sons de seus tambores.
Enquanto esse pensamento ocorria a Gufadgarn, um número incontável de monstros emergiu das florestas ao redor do lago. Da superfície espelhada do lago vieram Homens-Peixe Gigantes, Tubarões Voadores Gigantes e reis espíritos da água que haviam verloren sua sanidade, e das florestas vieram Quimeras mutantes com os membros de vários animais protuberantes de seus corpos e Reis Basiliscos do Caos que possuíam incontáveis olhos. No passado, esses monstros haviam sido usados como lutadores de linha de frente pelos deuses malignos do exército do Rei Demônio e infligiram muito sofrimento ao exército dos campeões.
O que todos esses monstros tinham em comum era uma habilidade de voar limitada ou inexistente.
“Entendo. Eles usaram os Céus do Diabo acima do continente para nos fazer baixar nossa altitude”, disse Gufadgarn.
“Então isso significa que caímos direto na armadilha do inimigo?!”, gritou em alarme um dos Quatro Capitães do Mar Morto.
“Não, esse não é o caso”, disse Gufadgarn, apontando para la horda de monstros.
Alguns dos monstros estavam indo na direção do Reino pseudo-Divino, cuja camuflagem de distorção espacial estava desaparecendo.
Estes não eram cães de estimação correndo para cumprimentar seu mestre, mas feras carnívoras atacando a presa que havia se mostrado.
“Ao atacar de dentro do Reino pseudo-Divino, eles revelaram a conexão entre ele e o exterior, e os monstros notaram”, disse Gufadgarn.
“Entendo. Mas mesmo assim, há mais que o dobro do número de monstros do que enfrentamos ontem vindo em nossa direção agora”, disse o Capitão do Mar Morto.
“É hora de o honrado filho fazer uma aparição. Darcia-sama, por favor, prossiga”, disse Gufadgarn, dando o sinal através do comunicador de cabeça de Goblin.
Um dos navios da frota parou seu fogo de canhão, então se desfez em pedaços como se estivesse explodindo por dentro.
O que emergiu dos destroços caindo do navio foi o que parecia ser um Dragão Ancião comum.
Sua aparência geral era mais semelhante a um Homem-Lagarto enorme do que a um Dragão. Ele tinha escamas azul-escuras, quatro olhos dourados, quatro membros, dois pares de asas cinzentas protuberantes de suas costas e uma cauda longa com um espinho afiado em sua ponta.
“O que é aquele Dragão Ancião?”, disse o Colosso de Gelo Mugan, chocado por não ser um Morto-Vivo ou um deus maligno dentro do navio desmoronando. “Não tenho conhecimento de nenhum Dragão Ancião como aquele existindo no lado de Vida.”
“Deve ser um jovem que nasceu em algum momento nesses últimos cem mil anos! Tiamat está do lado do inimigo, então não seria estranho para o inimigo ter uma dúvida ou duas de pirralhos dela!”, disse Brateo, implacável em seus ataques contínuos.
Darcia estava parada no ombro do filho de Vandalieu e Tiamat, seu primeiro neto.
“É hora de acordar, Bakunawa-chan”, disse ela gentilmente para a criança sonolenta. “Olha, é hora de comer.”
“Comida…?”, disse uma voz estrondosa com som sonolento, vindo de debaixo dos pés de Darcia. “Comida… qual delas?”
“Todas as coisas que se movem na sua frente são comida. Você pode comer o quanto quiser, até sua barriguinha ficar bem cheia.”
“Todas elas… são comida?! Sério?!”
Os olhos de Bakunawa se abriram bem em excitação enquanto ele contemplava a visão dos monstros e dos semideuses atrás deles.
Uma fenda vertical apareceu de seu pescoço até seu abdômen, e a frente de seu corpo se abriu amplamente.
“EBAAA! Itadakimasu!”
‘Itadakimasu’ — uma palavra dita antes de uma refeição — seguida pela aparição de uma língua vermelha. A boca de Bakunawa ficava localizada não em seu rosto, mas em seu torso.
Vendo a verdadeira forma de Bakunawa, os monstros pararam sua aproximação e se viraram para fugir, agindo por um medo instintivo. Mas sua tentativa de escapar foi em vão; eles soltaram gritos e guinchos de terror enquanto eram sugados para dentro da boca de Bakunawa.
Bakunawa estava inalando para sugar sua ‘comida’. Os monstros, as árvores e a terra em seus arredores, e até mesmo os ataques de relâmpagos e bolhas ácidas sendo lançados por Brateo e seus aliados foram todos despedaçados por seus dentes, esmagados por sua língua, dissolvidos em sua saliva e então engolidos.
Esse apetite insaciável era o poder de Bakunawa, que havia recebido o nome de um dragão na mitologia da Terra que diziam ter comido a lua.
“Deliciooosoo!”, Bakunawa disse alegremente.
O gosto de sangue e entranhas enchendo sua boca! A textura crocante dos ossos e das árvores! A sensação rica de criaturas vivas passando por sua garganta! O gosto residual entorpecente dos relâmpagos! Bakunawa estava completamente imerso nessas sensações.
“Impossível! Ele comeu meu relâmpago?!”, exclamou Brateo, abalado pelo que acabara de presenciar.
“Mantenham a calma! Mirem na cabeça e nos membros em vez de no corpo! Não usem magia que produza ataques físicos; usem relâmpagos e ataques de luz!”, gritou Gorn, dando ordens a Brateo e aos outros semideuses, tendo percebido que atacar a boca enorme no torso de Bakunawa seria inútil.
Os ataques dos semideuses começaram a se concentrar na cabeça e nos membros de Bakunawa.
“Não vou deixar vocês!”, disse Darcia.
“De fato. Nós já nos transformamos, afinal”, disse Zadiris.
As duas repeliram os ataques dos semideuses com seus próprios feitiços. Enquanto isso, os nove navios restantes continuavam com seu fogo de canhão. Os monstros que haviam escapado da sucção de Bakunawa, bem como Gorn e seus aliados que permaneceram a salvo dela devido a estarem longe dele, agora estavam sendo visados.
“Oh, céus”, disse um dos Familiares do Rei Demônio.
“Ah, desculpe, Papai. Mas você é delicioso”, disse Bakunawa.
“Fico feliz em ouvir isso”, disse o Familiar do Rei Demônio.
“Vandalieu, cuidado! Não vá para a frente de Bakunawa-chan!”, Darcia alertou.
But vários Familiares do Rei Demônio do tipo bala de canhão já haviam desaparecido na boca de Bakunawa…. O Cuatro falso que estivera carregando os Familiares do Rei Demônio há muito tempo já havia sido engolido também.
“Como esperado do filho do grande Vandalieu. Ele está dominando o campo de batalha sozinho”, disse Gufadgarn, emocionalmente comovida com a visão diante dela.
Enquanto isso, os Quatro Capitães do Mar Morto exibiam expressões tensas.
“… É verdade que o inimigo parece incapaz de se mover, mas nós também não somos capazes de nos mover”, disse um dos Quatro Capitães do Mar Morto.
“Se formos acidentalmente para a frente do Jovem Mestre Bakunawa, seremos transformados em comida também.”
Mas Gufadgarn não parecia estar particularmente preocupada. “Isso não é um problema. Não há necessidade de derrotarmos o inimigo por conta própria.”
Na verdade, seria ainda mais um problema se atacassem com muita força, fazendo com que o inimigo recuasse para onde Botin estava selada.
“O selo ainda não foi desfeito, afinal”, disse Gufadgarn.
Tendo terminado de cavar a última extensão do túnel, Vandalieu estava agora examinando a parede negra que estava em seu caminho.
“Isso parece ser Mana manifestada fisicamente. Entendo. Botin e os deuses subordinados que estavam perto dela quando ela foi selada provavelmente estão aqui dentro.”
Botin fora selada pelo Rei Demônio Guduranis durante a batalha contra seu exército. Botin e seus deuses subordinados serviram como retaguarda para o exército dos campeões, que se encontrava em uma situação desvantajosa, e Guduranis aparecera e os selara antes que pudessem se retirar.
Vandalieu ouvira isso de Vida e dos outros deuses quando foi convocado para o seu Reino Divino.
Era um testemunho do poder do Rei Demônio que ele fora capaz de selar um dos grandes deuses de Lambda sem nenhum equipamento de selamento ou círculo mágico desenhado no chão, usando nada além de sua própria Mana.
“Você acha que consegue removê-lo?”, perguntou Juliana, parecendo preocupada.
“Parece que serei capaz, mas… pode ser mais difícil do que eu esperava”, Vandalieu respondeu honestamente enquanto começava a tarefa de remover o selo.
As partes da parede que entravam em contato com sua Mana começaram a derreter e desaparecer, mas o progresso era lento.
“Ao contrário dos selos usados pelos campeões e seus aliados, que podem ser quebrados destruindo o equipamento de selamento, eu devo destruir todo o selo que o Rei Demônio criou”, disse Vandalieu.
Os selos usados pelos campeões e seus aliados em fragmentos do Rei Demônio e deuses malignos eram como máquinas complicadas. Tais selos perdiam seu efeito e eram removidos se vários de seus componentes cruciais fossem desfeitos.
Mas este selo, que fora criado pelo Rei Demônio, era como uma massa de alcatrão de carvão. Não havia componentes cruciais ou não cruciais; todo o selo tinha que ser removido.
“Você não pode usar um fragmento do Rei Demônio para quebrar a coisa toda de uma vez só?”, perguntou Borkus.
“Isso pode causar danos a Botin, que está adormecida lá dentro, os então manterei esse método como um plano de reserva”, disse Vandalieu, não rejeitando totalmente a sugestão imprudente de Borkus.
Parecia que esse método poderia ser usado assim que uma parte suficiente do selo tivesse sido removida.
“Mas vamos tentar este método direto primeiro”, adicionou Vandalieu.
Vários clones de Vandalieu emergiram de sua sombra. Agora, havia múltiplos Vandalieus removendo a maldição, não apenas um.
“Isso é realmente o método direto?”, um deles perguntou.
“Quando fazer sozinho não é o suficiente, fazer juntos certamente é o método direto”, disse outro.
Isso pareceu funcionar; a remoção da maldição estava progredindo sem problemas.
“Pensar que levaria tanto tempo… Será que o miasma do Continente do Rei Demônio está tendo um efeito indesejável no selo?”, disse o Vampiro de Sangue-Puro Zorcodrio, que havia acompanhado Vandalieu e os outros até aqui por conhecer Botin, dando sua própria hipótese.
O miasma do Continente do Rei Demônio era potente o suficiente para distorcer até mesmo o espaço e a gravidade, e dava origem a monstros que eram tão poderosos quanto semideuses. Talvez não fosse tão estranho pensar que esse miasma havia fortalecido o selo do Rei Demônio.
Mas Vandalieu balançou a cabeça. “Isso é improvável. A Mana do Rei Demônio, que criou este selo, tem propriedades completamente diferentes do miasma do Continente do Rei Demônio. Mesmo que o miasma tivesse um efeito no selo, seria muito leve.”
O miasma que corrompia o Continente do Rei Demônio havia se espalhado depois que o Rei Demônio Guduranis foi derrotado e o continente foi destruído por Bellwood e seus aliados.
Em outras palavras, este continente era chamado de Continente do Rei Demônio, mas o miasma que o corrompia não tinha nenhuma relação com o Rei Demônio Guduranis.
“Sendo esse o caso, o fato de as forças de Alda aparentemente terem reunido o miasma de todo o mundo neste continente provavelmente não teve nenhum efeito negativo no selo de Botin. Isso é um alívio. Eu estava um pouco preocupado sobre como Botin poderia ter sido afetada pelo miasma”, disse Zod.
“Não há necessidade de se preocupar com isso, há? Se os deuses fossem tão facilmente afetados pelo miasma, os deuses do lado de Vida dentro da Cordilheira da Fronteira e no Continente Demoníaco teriam todos enlouquecido eras atrás”, disse Borkus.
“Sim. Eu acho que os deuses geralmente permanecem sanos, desde que não se fundam com um deus maligno”, disse Vandalieu.
Embora não na mesma extensão do Continente do Rei Demônio, a região dentro da Cordilheira da Fronteira e o Continente Demoníaco também estavam corrompidos pelo miasma. Os deuses residiam nessas regiões por mais de cem mil anos, então, se o miasma fosse capaz de influenciar os deuses, teria influenciado esses deuses há muito tempo. Isso era especialmente verdade para Vida, que estava adormecida em um estado ferido, ainda mais vulnerável do que Botin, que estava completamente coberta por um selo.
“De fato, você está inteiramente correto”, disse Zod.
“Fico feliz que esteja convencido”, disse Vandalieu. “… Mas parece que eu deveria fazer mais clones. Gostaria de remover o selo antes que Bakunawa termine sua refeição… ah”, disse ele surpreso quando uma parte da parede negra desmoronou, revelando uma substância semelhante a uma névoa branca.
O Vandalieu principal foi completamente engolfado por ela sem um som.
“V-Vandalieu-sama!”, Juliana gritou em pânico.
Ela imediatamente tentou segui-lo para dentro da névoa branca, mas Kimberley e a Princesa Levia apareceram e a seguraram.
“Ora, ora, acalme-se”, disse Kimberley.
“Sua Majestade está bem. Orbia-san foi com ele.”
“De fato. Os clones ainda estão continuando sua tarefa, o que significa que ele está bem”, disse Zod.
De fato, os clones de Vandalieu ainda continuavam a remover o selo. Esses clones compartilhavam las memórias e a personalidade do Vandalieu real, então o fato de estarem se comportando como se nada estivesse errado significava que Vandalieu estava perfeitamente seguro.
“… Bem, ele se comportaria como se estivesse bem mesmo se um de seus braços ou pernas fosse arrancado, os então eu não depositaria muita confiança neles”, Zod adicionou.
Este cenário hipotético um pouco plausível demais fez os clones de Vandalieu esclarecerem as coisas apressadamente.
“Eu estou realmente bem desta vez.”
“Meu corpo real não tem um único ferimento.”
“Estou na frente de Botin agora mesmo.”