“Orun-san, está quase na hora da sua partida, está pronto?”
Como eu estava lendo o livro tranquilamente, quando terminei, minha luta já estava próxima.
“Sim. Estou pronto.”
Respondo ao funcionário que me chamou, guardo o livro e me levanto.
Guiado pelo funcionário até o fundo da sala de espera, a arena circular se estendia diante de meus olhos.
Derrick, que estava na partida anterior, vem vindo da arena em minha direção. Parece que Derrick também passou da primeira rodada.
Quando nossos olhos se encontram, ele se aproxima com um sorriso.
“Que desastre, hein. Ser o único explorador de Rank S a perder na primeira rodada. Com isso, a pressão dentro do Coelho Prateado vai ficar pesada, não vai?”
Derrick fala comigo com um tom de zombaria.
“Não se preocupe. Eu vou vencer.”
“Hah, como se um lixo como você pudesse vencer. Mesmo se vencesse, o próximo oponente sou eu. Sua derrota já está garantida.”
…Por que esse cara insiste tanto em mexer comigo? Sinceramente, é irritante.
“Cale a boca. Sua voz é desagradável.”
“O que disse…?!”
Derrick, irritado com o meu comentário, tenta me agredir, mas…
“Derrick-san, não pode fazer isso! Se agredir aqui, será suspenso do torneio!”
O funcionário intervém no último segundo.
Se ele tivesse atacado, eu teria contra-atacado, então foi bom ele ter intervindo.
“…Tsk!”
Derrick sai da sala de espera sem esconder sua expressão de insatisfação.
“Bem, Orun-san, esse bracelete é uma Ferramenta Mágica, não é? É proibido levar Ferramentas Mágicas para a arena. Por favor, entregue o corpo principal ou a pedra mágica anexada.”
Assim que Derrick saiu, o funcionário falou comigo como se nada tivesse acontecido.
Essa pessoa tem bastante coragem.
Como eu já tinha ouvido isso na explicação das regras, não fiquei surpreso; tirei o cinto da espada e as duas espadas para o torneio da Ferramenta Mágica de Armazenamento.
Em seguida, tirei a pedra mágica do bracelete e entreguei ao funcionário.
Coloquei o cinto na cintura, embainhei a espada longa no lado esquerdo e a espada curta nas costas, e me preparei.
“Vamos lá, só resta mais uma luta no dia de hoje! Primeiro, o Ás do ‘Coelho Prateado do Céu Noturno’ e principal candidato à vitória deste torneio, o atleta [Matador de Dragões] Orun Doula! Seu oponente é a atleta Loretta Weber, do ‘Vendaval de Jade / Hisui no Hayate’, cujo grupo alcançou o 89o andar neste último mês e dizem ser o mais próximo do Rank S atualmente!”
Com a voz da apresentadora, gritos de alegria tão altos quanto na primeira luta ecoaram por toda a arena.
Terminando a preparação, começo a andar devagar em direção à posição designada na arena.
◇
“Prazer, [Matador de Dragões]. Nunca pensei que enfrentaria um candidato ao título logo na primeira rodada, estou farta da minha má sorte. Mas, se eu vencer você, ficaremos famosos de uma vez. Então, vou vencer!”
Chegando à posição, Loretta-san, que estava na minha frente, fala comigo.
“Mesmo se perderem esta luta, não acho que a fama de vocês mude muito. Afinal, vocês são um grupo que avançou do 87o para o 89o andar de uma vez só neste último mês.”
Sim. Até o mês passado, o grupo Rank A que tinha avançado mais andares era o grupo do Barnard-san, do “Coelho Prateado do Céu Noturno”.
No entanto, neste último mês, elas pularam para o topo dos grupos Rank A num piscar de olhos.
Esse avanço merece elogios sinceros.
Se fosse nas camadas intermediárias, tudo bem, mas conquistar as camadas inferiores nesse curto período não é fácil.
“Ainda não é o suficiente. Vamos ultrapassar o Crepúsculo de Bronze, ultrapassar o Coelho Prateado, ultrapassar o Luz da Alvorada, e nós nos tornaremos [Heróis]!”
Loretta-san empunha as duas espadas longas que segura nas mãos.
Uma mulher consegue manuseá-las bem sem buffs? No sentido de força muscular.
Ela tem um porte físico padrão, sinto que vai ser arrastada pelo peso das espadas.
“É mesmo? Eu gostaria de torcer por esse objetivo, mas também tenho motivos para não perder, então vou vencer.”
Saco a espada longa da cintura esquerda, baixo levemente o centro de gravidade e relaxo o corpo todo.
“Parece que ambos estão prontos. Então, oitava partida da primeira rodada, comecem!”
Logo após o início, Loretta-san vem para cima de mim.
Eu não me movo e observo atentamente os movimentos dela.
Entrando no alcance da espada, Loretta-san balança a espada da mão direita horizontalmente da direita para a esquerda, do meu ponto de vista.
――Como eu esperava, sendo um pouco arrastada pelo peso da espada.
Talvez porque a espada seja pesada demais para ela, o ataque é lento.
Esquivo desse ataque sem dificuldade, e sem intervalo, a espada esquerda segue quase a mesma trajetória da direita.
Sendo arrastada pela espada desse jeito, julguei que haveria uma grande brecha depois que ela terminasse de balançar a espada esquerda, e preparei um contra-ataque.
――Mas, imediatamente depois, a ponta de uma espada vem da minha esquerda inferior mirando minha garganta.
“――Tsk!”
Paro o ataque imediatamente, desvio o corpo para esquivar da estocada e salto para trás para tomar distância.
Loretta-san desferiu uma estocada com a espada direita logo após balançar a espada esquerda.
O movimento de agora exige um controle corporal muito firme.
(Fazer parecer que estava sendo arrastada pela espada era um blefe, hein.)
“…Reagiu a isso? Eu queria ter acabado com tudo com esse ataque, mas, né!”
Loretta-san fala com um tom leve enquanto encurta a distância. E então balança as espadas novamente.
A velocidade da espada não é tão alta, então consigo lidar com isso.
Mas a quantidade de golpes é grande.
Pode-se dizer que ela está usando ao máximo a vantagem das duas espadas.
Consigo esquivar e bloquear os cortes que Loretta-san desfere, mas não consigo passar para o ataque.
“Um desenvolvimento inesperado! O atleta Orun não consegue passar para o ataque! Será que está se esforçando ao máximo apenas para resistir?!”
Enquanto resisto aos ataques de Loretta-san, trocamos dezenas de golpes.
(Já entendi os movimentos dela. ――Já chega.)
Enquanto recebia os ataques, observei suficientemente os movimentos dela e tomei uma atitude para passar ao ataque.
Loretta-san compensa a baixa velocidade da espada com a quantidade de golpes.
Mas o ritmo desses ataques é quase constante e fácil de entender.
Primeiro, para quebrar esse ritmo, saco a espada curta das costas com a mão esquerda e bato na espada direita dela antes do ataque.
“Kuh!”
Com o ritmo de ataque quebrado, balanço a espada longa.
Loretta-san imediatamente passa para a defesa, bloqueando meu ataque com a espada esquerda e recuando com um *backstep*.
Quando encurto a distância para perseguir, ela, que já tinha recuperado a postura imediatamente, balança a espada direita.
Infelizmente, esse ataque não me alcança.
Já percebi que o ponto de partida dos ataques dela é a espada direita e também já vi o alcance da espada dela.
O ataque dela passa raspando, sem me atingir.
Balanço a espada longa no braço direito dela logo após o golpe no vazio.
Como está sem fio, não corta, mas a sensação de os ossos dela quebrando foi transmitida através da espada longa.
Tentei continuar o ataque com a espada curta na mão esquerda, mas desisti porque ela saltou para longe novamente.
Em vez disso, arremesso a espada curta mirando o momento em que ela aterrissa.
Aproveitando a brecha em que Loretta-san perdeu o equilíbrio para esquivar da espada curta voando, encurto a distância e desfiro um corte horizontal com a espada longa com toda a força.
Mesmo perdendo o equilíbrio, ela bloqueia meu corte com a espada esquerda, mas sem conseguir firmar os pés, cai sentada deixando a espada cair.
Aponto a ponta da espada bem diante dos olhos dela.
“…Uhum, eu perdi.”
“Decidido! O vencedor é o atleta Orun do ‘Coelho Prateado do Céu Noturno’! Depois que passou para o ataque, foi unilateral! O [Matador de Dragões] é forte mesmo!”
Respondendo à voz empolgada da apresentadora, a voltagem da plateia também sobe.
“Ah-ah, como eu pensava, não consegui vencer… Não é um oponente tão doce a ponto de vencer com um estilo de luta improvisado sem buffs, né.”
“Como eu pensava, aquilo de agora não é o seu estilo de luta habitual, não é?”
“Pois é. Embora soe só como desculpa.”
Ela se movimentou bem, mas se me perguntarem se essa é a habilidade de um Ás de Rank A, ficaria com dúvidas.
“Desculpe pelo braço direito.”
“Não, não se desculpe. Eu estava preparada para me machucar desde que decidi participar deste torneio.”
Ferimentos são naturais no Torneio de Artes Marciais.
Por isso, vários curandeiros excelentes estão de prontidão.
Ela também receberá tratamento agora.
Provavelmente estará curada ainda hoje.
“Então, boa sorte na próxima luta! Vença, tá? Assim poderei dar a desculpa de que perdi na primeira rodada porque perdi para o campeão.”
“Entendido. De qualquer forma, pretendo vencer.”
Assim terminou o primeiro dia.
Faltam três vitórias para o título.
A próxima luta pode ser tranquila, mas as semifinais e a final não parecem que serão fáceis de vencer, mas pelo bem do Clã, e acima de tudo por mim mesmo, não posso perder.
◇◇◇
Segundo dia do Torneio de Artes Marciais.
Eu e o Will, que passamos da primeira rodada ontem sem problemas, viemos para a sala de espera.
“Bom dia a todos! Com a empolgação de ontem ainda fresca, a segunda rodada começa cedo!”
Como ontem, o público se anima, puxado pela voz empolgada da apresentadora.
“Bem, vamos verificar os combates de hoje! A primeira luta será entre o atleta Oliver do Grupo do Herói e o atleta Wilkes do ‘Coelho Prateado do Céu Noturno’. A segunda luta, atleta Haruto do ‘Crepúsculo de Bronze’ contra o atleta Olaf do ‘Chuva de Ultramar / Gunjou no Shigure’. A terceira luta, atleta Kieron do ‘Relâmpago Âmbar / Kohaku no Senkou’ contra a atleta Fuka do ‘Crepúsculo de Bronze’. E a quarta luta será entre o atleta Derrick do Grupo do Herói e o atleta Orun do ‘Coelho Prateado do Céu Noturno’! Especialmente a primeira e a quarta luta serão confrontos entre Rank S! O que será que nos mostrarão――”
“Will, como você está?”
Orun, ao meu lado, fala comigo.
“Nada mal. Fiz simulações com base na luta do Oliver ontem, vou lá vencer.”
O estilo de luta daquele cara era focado apenas no ataque, como se dissesse que o ataque é a melhor defesa.
Se ele só atacar, combina bem com o meu estilo de luta.
“…Acho que não é muito bom usar a luta do Oliver de ontem como referência. Não digo que não tenha nenhum significado, mas…”
Orun me avisa com um tom preocupado.
“Eu sei. O estilo de luta de ontem pode ser uma distração. Vou lutar analisando bem.”
“Agora que chegou a hora, vamos começar imediatamente a segunda rodada do Torneio de Artes Marciais! A primeira luta é entre o atleta Oliver Cardiff do Grupo do Herói, que derrotou o inimigo num instante com uma sequência avassaladora ontem. Contra ele, o atleta Wilkes Severy do ‘Coelho Prateado do Céu Noturno’, que mostrou uma luta habilidosa controlando o ritmo do combate enquanto aparava os ataques do oponente!”
Meu nome é chamado e ando em direção ao centro da arena.
Do lado oposto, Oliver vem andando.
Ele realmente tem presença.
Embora eu sinta que ele se parece com o Orun *de alguma forma*.
“Pegue leve, senhor Herói.”
“…Pegar leve? Não diga bobagens. É óbvio que vou te esmagar com tudo.”
Eu disse como um cumprimento, mas recebi uma resposta séria.
E com um olhar tão afiado que parecia capaz de matar alguém só de olhar.
Mas entendi que ele virá com tudo.
Eu também mudo meu foco e empunho minha espada de lâmina dupla (Twinblade).
“Então, primeira luta da segunda rodada, comecem!”
Com a voz da apresentadora, o som alto do gongo ecoa ao redor.
“…?”
Diferente de ontem, Oliver não atacou logo no início.
(Está cauteloso comigo? Acho improvável.)
Meu estilo de luta é basicamente me adaptar ao ataque do inimigo.
Se alguém inteligente vir meu jeito de lutar ontem, vai perceber imediatamente que eu não ataco primeiro.
Então, eu vou me mover e tomar a iniciativa!
“Opa, o atleta Wilkes se moveu primeiro! Um movimento oposto ao de ontem para ambos os lados.”
Mesmo com a minha aproximação, ele continuou segurando a espada e observando meus movimentos.
Nesse ponto, ele é igualzinho ao Orun.
Mas a capacidade de reação do Orun é superior.
Eu, que lutei inúmeras vezes com o Orun, devo conseguir lidar mesmo se ele estiver visando um contra-ataque!
Balanço a Twinblade.
Apesar de a lâmina estar se aproximando do Oliver, ele ainda não se mexe.
(O que significa isso? Se não se mexer agora, o contra-ataque não vai chegar a tem――Tsk!?)
Antes de a lâmina alcançar o Oliver, ela bateu em *algo* e meu ataque foi parado.
Verificando imediatamente no que a lâmina bateu, vi que uma massa dourada estava bloqueando a lâmina.
(Isso é [Convergência de Mana]――Tsk!?)
Não perdendo a chance de eu ter parado, a lâmina do Oliver se aproxima.
Eu, que estava cauteloso com o contra-ataque, consegui reagir de alguma forma, mas não consegui esquivar completamente e a ponta acertou meu flanco.
“Guh.”
Como está sem fio, não cortou, mas fui golpeado com uma velocidade considerável.
Dói pra caramba…
Suportando a dor, recebo o segundo golpe do Oliver com a Twinblade.
(Pesado demais…)
Não consegui aparar o ataque, e o golpe que recebi de frente foi muito mais pesado do que eu imaginava.
Mesmo assim, consegui resistir e levei para uma disputa de força.
Planejei me reequilibrar e atacar com a lâmina oposta, mas antes disso o Oliver puxou a espada.
Consegui me segurar quando quase tropecei, mas naquele momento o ataque do Oliver já estava se aproximando.
Consegui defender esse ataque também, mas o eu de agora não consegue aparar e muito menos receber de frente. Apenas resistir é o máximo que posso fazer.
“Uma sequência furiosa do atleta Oliver! O atleta Wilkes consegue defender de alguma forma, mas está totalmente na defensiva! Será que conseguirá virar o jogo?!”
O ataque do Oliver não diminui, minando minha resistência aos poucos.
Não me dá nem tempo de me reequilibrar.
(…Eu achava que sabia. Que era difícil vencer o Oliver. Mas a diferença é tanta assim…? Desde o encarar inicial até agora, tudo estava na palma da mão dele…?)
“Wiiilll!! Forçaa!!”
(――Tsk!)
No meio do barulho da plateia, senti ter ouvido a voz da Lucre.
(Por que estou entrando no modo desistência?! Não posso mostrar uma figura patética! Mesmo se perder, deixe pelo menos uma marca!)
Mesmo perdendo o equilíbrio, recebo o ataque na diagonal à força, fazendo a espada do Oliver deslizar sobre a lâmina da minha Twinblade.
“O quê?!”
“Haaaa!!”
Giro a Twinblade com o impulso e a lâmina acerta a área do estômago do Oliver, arremessando-o para trás.
(Senti o impacto. Deu um dano considerável agora, dev…)
Apesar de ter batido com toda a força, Oliver está de pé como se nada tivesse acontecido.
(O ataque acertou em cheio, não foi?!)
“Essa me surpreendeu. Achei que poderia acabar com você ali mesmo.”
“Quem está surpreso sou eu…”
“Então, aqui vai o próximo ataque. Consegue resistir a isso? Escudo do Coelho.”
Dizendo isso, a mana se reúne na lâmina do Oliver, emitindo uma luz dourada.
(Isso é o Tensen (Flash Celestial)?! Droga!)
A Twinblade que eu uso normalmente conseguiria dissipar o Tensen.
Mas esta arma é uma arma de impacto puro feita para o Torneio de Artes Marciais.
Não tem como eu ficar de pé recebendo um golpe direto daquilo! Ou melhor, eu morreria, não morreria?!
Para não deixar ele disparar o Tensen, encurto a distância impulsivamente.
Então, Oliver sorriu.
(Merda, era um blefe!)
Eu, que tinha certeza de que o Oliver não se moveria, não consegui reagir ao Oliver entrando na minha guarda num instante, e fui golpeado pela lâmina envolta em luz dourada, perdendo a consciência.