Toques suaves ecoaram enquanto eu subia as escadas para a cabine de controle. Eu dei meus passos, não com sapatinhos de cristal ou lindos pés descalços, mas com meus chinelos sujos e desgastados dentro de casa. O momento mágico havia acabado quando voltei para a sala empoeirada que parecia coberta de cinzas.
O que esperava Cinderela após a dissipação do feitiço eram sua maliciosa madrasta e meias-irmãs, mas o que me esperava? Abri a porta com essa pergunta em mente.
「Bem-vindo de volta! Você está atrasado, você sabe! Você quer trabalhar? Ou você quer trabalhar? Ou talvez… trabalhar?」
O que me esperava era meu júnior agindo como uma esposa demôniaca claramente chateada, apesar de exibir um sorriso brilhante e fofo que uma nova esposa teria quando eu voltase. Ela desempenhou o papel de uma nova esposa tão bem, mas as três opções que me foram dadas tinham absolutamente pouco a ver com a casa da família.
「Ok, sinto muito. Vou trabalhar…」
「Você sabe que eu tenho ligado para você pelo fone de ouvido, certo? Bem, tanto faz, você voltou a tempo, então tudo bem.」 Ela murmurou suas queixas e se levantou. 「De qualquer forma, preciso me preparar para o meu discurso de encerramento, então, por favor, cuide do resto.」
「Vai fazer. Boa sorte.」
「Certo.」
Depois de assistir sua saída otimista, eu era o único que restava na sala acompanhado pelo baixo pesado do alto-falante.
Aproveitei o tempo para consultar à programação do evento. Embora houvesse alguma pressão, depois de fazer os ajustes necessários, conseguimos prosseguir conforme o planejado até o final. Assim que Isshiki terminasse seu discurso, seria hora do tão esperado grand finale. Coloquei de volta o fone de ouvido que tirei mais cedo para o meu intervalo. Uma breve estática de ruído encheu o fone de ouvido, seguido por uma voz contida.
「—Isshiki-san, você está de prontidão?」
Yukinoshita, que estava encarregado de coordenar o evento, pediu um status. Segundos depois, veio uma resposta.
「—Isshiki aqui, cheguei á esquerda do palco. Estou pronto. Removendo o fone de ouvido.」
「- Entendido. Aguarde sua sugestão da narração dos bastidores.」
「—Entendi. Falo com você daqui a pouco.」
Toda a comunicação pelo fone de ouvido ficou em silêncio desde então.
Encostei-me na cadeira com as mãos atrás da cabeça e olhei para o teto. Então, a música tocando mudou para a próxima frase. Devia ser um número de clube bem conhecido, porque as vozes do andar térreo ficaram animadas. A lista de reprodução marchou para sua faixa final.
Segurei o microfone do fone preso no peito e apertei o botão, operação que eu já sabia fazer. Esperei alguns segundos para ter certeza de que toda a minha voz foi captada e iniciada.
「—PA relatando, este é o último número.」
「- Entendido. Vou chamar a deixa final do palco. Não perca.」
Após sua resposta, coloquei minha cabeça para fora da pequena janela. Yukinoshita estava atrás das cortinas à direita do palco. Eu descansei meu queixo na mão enquanto a observava, e ela olhou para mim. Ela então moveu lentamente o microfone em seu colarinho para a boca.
「—Você pode me ver?」
「—Sim, eu posso ver você.」
「—Ok. Então, onde você está? Na platéia?」
Yukinoshita espiou o rosto no palco e fez uma busca.
「—Estou aqui em cima. Olhe para cima. Espere, você olhou para mim mais cedo, não é?」
Eu respondi de volta com um tom deplorável. Então, ela se retirou para a ala, e suas costas estavam arredondadas com os ombros tremendo. A voz dela não foi capturada no microfone, porque ela não estava pressionando o botão, mas pude ver que ela estava rindo. Eventualmente, ela olhou para a cabine de controle, ainda sorrindo.
「—Não estou acostumada a olhar para você, então não pude evitar.」
「—Você está acostumado a olhar para mim? Mas tudo bem, estou acostumada a ser menosprezada.」
「—Sua subserviência é certamente algo para se admirar. Meu pescoço e ombros podem ficar doloridos, no entanto.」
Você nem é grande o suficiente para isso aconteça… Mas não vou dizer o quê!
Então, ela me deu um olhar severo e agarrou o microfone em seu peito solitário.
「—Você disse alguma coisa agora? Eu não entendi. Você pode dizer isso uma vez?」
「Eu não disse nada…」
Eu retruquei instintivamente, tornando possível que parte de minhas palavras não fosse captada pelo microfone. Eu abri um sorriso quando me lembrei de uma conversa semelhante que tivemos uma vez sobre esses fones de ouvido. Embora na época houvesse outras pessoas nos ouvindo, isso foi uma lembrança embaraçosa.
Agora, éramos só nós dois. Com distância suficiente, equipamento e um tópico inútil, pudemos conversar assim. É possível que pudéssemos ter continuado para sempre. Mas o próprio tempo acabaria com isso para nós. Os segundos acima da tabela exibiam o tempo de reprodução restante da música. Faltavam apenas alguns segundos para a hora do fim.
Eu desviei meu olhar do monitor e coloquei meu rosto para fora da janela novamente. Yukinoshita olhou para mim enquanto inclinava a cabeça ligeiramente para o lado e, me perguntou, sem palavras se algo estava errado. Ela deve ter achado suspeito quando de repente desapareci da janela.
Eu sussurrei: 「Absolutamente nada」, mas não disse isso no meu microfone, e meus lábios mal se abriram, então não havia como ela ter ouvido as palavras.
Ainda curiosa, Yukinoshita inclinou a cabeça. Eu balancei minha cabeça em resposta, e ela acenou de volta depois de parecer convencida.
As alas do palco estavam envoltas em escuridão, mas quando ocasionalmente se iluminavam com a luz das bolas de discoteca, eu podia facilmente distinguir suas feições finas, gestos inocentes e sorriso lindo. A luz de fundo da cabine de controle, no entanto, deve ter dificultado um pouco para ela ver de sua posição. Mas, graças a isso, ela não seria capaz de ver a cara que eu estava fazendo agora. Não há como eu mostrar a ela essa cara idiota; Eu estava sorrindo do ridículo do pensamento que passou pela minha cabeça.
Tenho certeza de que o pensamento absurdo só me ocorreu por causa de como estávamos posicionados, compostos por duas alas de palco segregadas com uma pessoa olhando para cima e a outra olhando para baixo. Quase como se fosse uma peça de teatro que assisti há muito tempo.
A altura da janela na varanda era extremamente diferente da pequena janela da cabine de controle, e até mesmo nossas posições de gênero eram totalmente opostas.
Nossos sussurros estavam longe do que você chamaria de afetuosos, e nossa conversa de negócios não era nem um pouco parecida. Por isso, o fim que nos esperava certamente não seria o mesmo.
O pensamento me deixou sorrindo. Embora não estivesse nem perto desse final feliz, esperamos o fim desse tempo chegasse.
Depois de calcular a duração restante da música no visor do relógio, apertei meu microfone.
「——A música está terminando momentaneamente.」
Não pudemos evitar o atraso no fone de ouvido. Yukinoshita apertou o fone de ouvido com a ponta dos dedos e baixou os olhos.
「——Entendido.」
Uma breve resposta seguida de estática, indicando que ela ainda estava pressionando o botão do microfone. Dois segundos se passaram. Então, três. Ela apertou o colarinho junto com o microfone e sussurrou baixinho.
「Ei, Hikigaya-kun…」
Esperei, esperei, mas o resto nunca veio, apenas a estática e sua respiração tranquila.
「Certifique-se de conceder o desejo dela, ok…?」
E então, sua voz foi cortada. Eu não era capaz de ver sua expressão.
Havia uma pequena diferença de tempo e distância entre nós, e a estática era uma via de mão única. Tivemos uma reunião sobre o trabalho, trocamos algumas piadas inúteis, mas nunca tocamos em mais nada. Sem dúvida, essa deve ter sido a distância correta para nós. E assim, minha resposta já estava gravada em pedra.
「——Eu sei.」
Em apenas alguns momentos, a música terminava. Após o som explosivo final, o outro final gradualmente mudou para o silêncio. A iluminação diminuiu em conjunto, e os convidados interpretaram que era o fim da dança e se animaram para a festa de despedidas. Aplausos, assobios e vivas encheram o andar térreo.
「——Obrigado. Vamos acabar com isso.」
Depois de esperar que o clamor diminuísse, ela ergueu a mão para sinalizar.
「Entendi.」
Eu respondi a mim mesmo, e não pelo fone de ouvido.
Assim que a música escolhida para o conjunto no palco começou, o público barulhento ficou em silêncio. Depois de esperar por isso, aumentei gradualmente o fader.
Isso criou um final emocional.
Depois de apertar o botão do fone de ouvido, esperei alguns segundos antes de falar.
「—A música está tocando.」
「- Entendido. Após a narração nos bastidores, abaixe o fader quando Isshiki-san chegar à sua posição. Eu cuido do tempo.」
Depois que a música passou por uma frase, os convidados se acomodaram e esperaram pelo final. Então, Yukinoshita começou a narração nos bastidores.
「Graduados, obrigado a todos por comparecerem ao baile de formatura da Sobu High School. Gostaria de expressar nossos mais calorosos parabéns por sua formatura. Em seguida, a presidente do comitê executivo apresentará suas considerações finais.」
Juntamente com uma salva de palmas, Isshiki subiu ao palco com os holofotes focados nela. O rastro da luz acabou parando no centro.
Yukinoshita olhou para mim. No espaço brilhante de partículas espalhadas e nas profundezas das sombras, ela silenciosamente levantou a mão. Seu braço esguio foi levantado até a metade, sem saber se deveria ir mais alto ou mais baixo.
Com um sorriso aparentemente triste, ela deu o sinal para o fim. E então, ela silenciosamente acenou com a mão.
E eu, de acordo, baixei suavemente o fader, como se fosse fechar as cortinas de uma peça.