Bai Yunfei ficou chocado ao ver que o ferimento em seu braço havia cicatrizado em apenas minutos, em vez de dias. Ele sacudiu a mão direita novamente para confirmar que estava curado. “Isto… isto é ‘hidroterapia’? Que… que incrível!”
“Hahaha, é apenas um tratamento muito rudimentar. Como seu corpo já estava saudável e forte, meu tratamento foi muito mais eficaz, sem nenhum problema.”
De lado, Chu Qingxue sorriu para os dois, “Tingting, você é modesta demais. As técnicas de cura da Escola da Água são conhecidas por todos no continente. Além da hidroterapia, não há muitas outras técnicas que se comparem a ela. Além disso, sua habilidade é evidente, Tingting. Como Xiluo disse, sua maestria é perfeita, admirável para a sua idade.”
“Tingting”, disse Tang Xinyun com voz agradecida, “Obrigada…”
Retribuindo o sorriso, Kou Tingting disse: “Xinyun, por que você precisa ser tão educada? Nem mesmo Yunfei me agradeceu ainda. Você está me agradecendo por ele?”
O que Kou Tingting disse fez o rosto de Tang Xinyun corar, enquanto Bai Yunfei tossiu levemente, constrangido. Mudando de assunto, “Ah, Xiluo e Tingting, por que não exploramos a Cidade de Mo de novo? Tenho certeza de que ainda há muitos lugares que não visitamos!”
“Hahaha, sim.”, Chu Qingxue assentiu em concordância, “Deixe Xinyun te levar para passear, só não se esqueça de voltar antes do anoitecer.”
Como não havia nada para fazer na residência Tang, os dois prontamente concordaram com a sugestão de Bai Yunfei. Juntos, os quatro se despediram de Chu Qingxue e Zhao Mancha antes de partirem para a cidade. O plano era visitar todos os pontos turísticos da cidade e retornar à residência Tang antes do anoitecer.
…
Todos os anos, no nono dia do nono mês, o Império Tianhun celebrava o Festival de Reunião. Era considerado um dos feriados mais solenes do império, muitos o chamavam de “festival emocionante”. Como o nome sugere, o Festival de Reunião era um dia para trabalhadores, comerciantes e outras pessoas retornarem aos seus lares e celebrarem com suas famílias.
As famílias que eram principalmente de cultivadores da alma normalmente não consideravam um feriado tão “mundano” como algo digno de celebração como o resto das pessoas comuns, mas os Tang optaram por manter a tradição, oferecendo um banquete familiar. A maioria da casa havia retornado à Cidade de Mo para o dia, e o espaçoso pátio estava repleto de pessoas que riam e conversavam alegremente umas com as outras.
Dezenas de mesas enormes alinhavam-se no pátio. Pessoas de posição social semelhante sentavam-se juntas. Trocavam brindes e riam durante o banquete. Parecia que uma família de comerciantes muito rica estava celebrando o Festival de Reunião, dada a animação e a alegria de todos.
Tang Xinyun havia dito antes que, em todos os Festivais de Reunião, ela e sua mãe costumavam celebrar em um canto. Até mesmo os familiares que retornavam as ignoravam por causa da terceira mãe.
Contudo, este ano foi diferente. Em vez de seus lugares habituais, Chu Qingxue estava sentada na mesa mais central, bem ao lado de Tang Qianlei.
Bai Yunfei e Tang Xinyun, juntamente com Zhao Xiluo e Kou Tingting, estavam sentados à mesa da qual Tang Zhi era responsável.
Bai Yunfei recebeu a visita de vários outros membros mais velhos da casa, assim como Tang Xinyun recebia a visita de seu segundo, terceiro e tantos outros tios. Cada um deles era de alto status e poder, e embora falassem com Bai Yunfei de forma cortês, frequentemente mencionavam a Escola de Criação no meio da conversa.
Era uma tentativa de sondar a situação de Bai Yunfei – embora isso já fosse esperado.
Se Bai Yunfei não fosse discípulo do antigo diretor, Zi Jin, será que algum dia dariam atenção a um jovem como ele?
As figuras mais importantes da família Tang, como o avô ou o bisavô de Tang Xinyun, não compareceram ao banquete. Assim como Zi Jin outrora, eles passavam seus dias isolados, sem jamais vislumbrar o mundo mundano.
Finalmente, Bai Yunfei pôde ver Hua Yueying, a terceira madrasta de Tang Xinyun. Ele sentiu que essa mulher tinha o coração de uma serpente, ou até mesmo de um escorpião.
Para surpresa dele, ela não se parecia em nada com o que ele imaginava. À primeira vista, ela era calma, graciosa e digna, até mesmo amável. Sentou-se do outro lado de Tang Qianlei e conversava com Chu Qingxue sem dar a impressão de que as duas eram inimigas.
Sua pele era branca como a neve, e ela usava um vestido vermelho como o fogo. Seus lábios eram de um vermelho cinábrio e seus olhos tinham um formato elegante, como os de um pássaro, uma fênix. Ela não aparentava ter mais de dezoito anos, e seu charme era irresistível para qualquer um que olhasse. Se Chu Qingxue era uma flor de lótus da neve, então Hua Yueying era uma rosa deslumbrante.
Se alguém perguntasse qual das duas mulheres era mais cativante, todos certamente apontariam para a segunda.
Vários membros do clã Tang, da mesma faixa etária de Bai Yunfei, estavam à mesa dele conversando. Ele não sabia se haviam sido instruídos pelos pais ou se faziam isso por vontade própria. De qualquer forma, não falaram mal de Tang Xinyun nem a trataram mal, e trataram Bai Yunfei e Zhao Xiluo com grande respeito.
Sendo um jovem franco, Zhao Xiluo conversou cordialmente com o grupo, mas Bai Yunfei não gostou de cenas como essa. Ele preferiu comer e ouvir Tang Xinyun e Kou Tingting conversarem.
Havia quatro filhos e uma filha na linha direta de sucessão de Tang Qianlei. Além do terceiro filho, que havia sido enviado para estudar, ainda havia o primogênito, Tang Jing, o segundo filho, Tang Zhi, a quarta filha, Tang Xinyun, e o caçula, Tang Ming. Tang Ming era filho de Hua Yueying, uma criança prodígio com um talento raro, que surgia uma vez a cada cem anos no clã Tang. Com apenas dezesseis anos, ele já era um Espiritual da Alma em estágio avançado e esperava-se que se tornasse um Antepassado da Alma em breve.
Bai Yunfei nunca tinha visto o irmão mais novo de Tang Xinyun. Após perguntar por aí, descobriu que o segundo avô havia levado Tang Ming em uma viagem de treinamento.
O banquete terminou algumas horas depois, permitindo que todos no pátio esticassem as pernas. Continuando suas conversas, muitos dos mais jovens começaram a se dirigir para onde estava a geração mais velha, na esperança de obter sua aprovação ou mesmo serem notados por alguém como Tang Qianlei.
Quando chegou a vez de Bai Yunfei e Tang Xinyun se aproximarem de Chu Qingxue, Bai Yunfei retirou uma pequena caixa de madeira de seu anel interespacial e a ofereceu a ela. “Tia Xue, aqui está um presente para você. Que seu corpo se recupere logo e sua juventude permaneça para sempre!”
“Um presente?”, Chu Qingxue repetiu surpresa. Nem mesmo Tang Xinyun sabia que Bai Yunfei daria um presente, então ela também ficou chocada.
Bai Yunfei sorriu, “Não é nada de especial, mas espero que este presente atenda às suas expectativas, tia Xue.”
“Filho, não precisa ser tão formal…”, Chu Qingxue o repreendeu, mas aceitou o presente com gratidão, “Você já trouxe minha filha até aqui. Eu nem sei por onde começar a te agradecer, então por que oferecer um presente também…?”
Agora que a caixa estava em suas mãos, ela segurou a tampa e a abriu lentamente, revelando um brinco cor de âmbar.
Tang Xinyun ficou surpresa, “Yunfei, não é este o armamento da alma que você comprou ontem?”
“Armamento da alma!?”, as sobrancelhas de Chu Qingxue se ergueram.
“Xinyun”, ela pegou o brinco, “Você disse que isso é um… armamento da alma!?”
Bai Yunfei sorriu, “Correto, esta é de fato um armamento da alma. Não é de altíssima qualidade, mas tem a capacidade de fortalecer o corpo. Se você usar isso, tia Xue, a doença que você tem provavelmente será aliviada um pouco.”
Somente os cultivadores da alma que já viram um armamento da alma do tipo acessório saberiam o quão caros eles eram, mas quando Bai Yunfei disse que a qualidade do item era um pouco “baixa”, as outras pessoas próximas a ele ficaram sem palavras, “Não é à toa que ele é da Escola de Criação, distribuindo presentes com tanta facilidade.”
Como Bai Yunfei foi tão sincero, Chu Qingxue não insistiu no assunto. Ela aceitou o presente com um sorriso antes de conversar com eles.
As pessoas que assistiam à interação, na qual Bai Yunfei entregou o presente, aos poucos foram revelando expressões pensativas em seus rostos…
…
Hsssss… bang!
O som dos fogos de artifício explodindo no céu noturno chegou aos ouvidos de todos depois. Eles explodiram em luzes multicoloridas que deslumbraram os olhos de todos que viram, mas ninguém sabia exatamente qual casa na cidade os havia acendido.
Os fogos de artifício, porém, serviram de catalisador. Pouco depois, fogos de artifício de toda a cidade começaram a explodir no céu. Eles explodiram em todos os tipos de formas e cores, alguns deles explodindo de maneiras que formavam palavras auspiciosas como “os melhores desejos para todos”.
Enquanto sorriam e assistiam ao espetáculo de fogos de artifício sobre a cidade, Bai Yunfei sentiu que o banquete, antes tão tedioso, estava ficando um pouco melhor.
“Hahaha, Yunfei, olha! Tem uma em formato de pássaro ali…”, Tang Xinyun apontou para uma explosão à esquerda deles com grande curiosidade e alegria.
“Estou vendo! Esse artesão de fogos de artifício é realmente incrível se ele consegue fazer algo assim…”
Bai Yunfei respondeu com um sorriso. Ele estava prestes a dizer algo mais quando, de repente, algo no céu fez seus olhos se arregalarem em choque.
Esticando o pescoço, ele começou a olhar para o céu como se não pudesse acreditar no que via.
Lá no alto, no céu noturno, em meio a todos os outros fogos de artifício, havia um especialmente estranho. Continha palavras que não soavam nem um pouco alegres; em vez disso, dizia…
“Eu sou o Chefe Bandido!”