A área onde Bai Yunfei e seu grupo estavam sentados ficava bem na frente do teatro, mas como também era em um canto, não se ouvia muita conversa dali.
A casa de leilões continuou a encher-se de gente, e com os grupos de pessoas sentados, o nível de ruído no local aumentou à medida que amigos e conhecidos se cumprimentavam.
Bai Yunfei continuou a observar o local com crescente curiosidade. Algumas pessoas se apresentaram ao cruzarem o olhar com Bai Yunfei. Alguns eram os anciãos da escola tal ou jovens mestres da casa tal, mas a maioria eram jovens talentosos de sua geração.
E depois de ouvir a apresentação dessas pessoas feita por Zhao Xiluo, Bai Yunfei ficou ainda mais curioso do que antes.
O início de sua jornada para chegar à Escola de Criação foi marcado por tentativas de assassinato contra Bai Yunfei. Apenas a segunda metade de sua aventura foi relativamente mais tranquila, mas, como viajava sozinho, Bai Yunfei nunca teve a oportunidade de compreender melhor os “círculos sociais” dos cultivadores da alma.
Sua ingressão na Escola de Criação também não foi muito diferente. Tirando algumas situações mais simples, Bai Yunfei ainda era muito ignorante sobre os cultivadores da alma do mundo.
Então, quando Zhao Xiluo apresentou cada uma das pessoas sobre as quais Bai Yunfei perguntou, ele se sentiu como se estivesse em uma espécie de conto fantástico, dada a quantidade de cultivadores da alma capazes que existiam.
Quando a casa de leilões estava mais ou menos metade cheia, o barulho na entrada começou a aumentar, chamando a atenção de todos.
Esticando o pescoço para olhar na direção da origem do som, Bai Yunfei pôde ver duas pessoas imponentes entrando pelos corredores principais. Uma delas era Tang Jing, e a outra, um jovem alto com roupas roxas.
A simples entrada deles tornou-se o ponto focal de toda a casa de leilões. Assim que apareceram no local, todos ao redor tentaram cumprimentá-los.
Sorrindo e cumprimentando as pessoas enquanto seguiam em frente, Tang Jing e o outro homem continuaram na direção de onde estava o grupo de Bai Yunfei. Quando Tang Jing apontou, o outro homem olhou surpreso para onde Bai Yunfei estava.
Em pouco tempo, os dois chegaram até Bai Yunfei. “Hahaha, irmão Bai, irmão Zhao e irmã Kou, permitam-me apresentar-lhes o filho mais velho do Marquês Xuanyuan, Xuanyuan Jie”, disse Tang Jing assim que eles estavam ao alcance da voz.
“Xuanyuan Jie!”, Zhao Xiluo sorriu educadamente, surpreso e agradecido, “Peço desculpas por não tê-lo reconhecido aqui, mestre Xuanyuan…”
Acenando com a cabeça, Xuanyuan Jie retribuiu a saudação, “Você é muito gentil, irmão Zhao. Há algum tempo, ouvi falar de sua excelência entre os novos alunos da Escola da Água. Mesmo agora, posso constatar pessoalmente o quão habilidoso você é, irmão.”
“Irmão Xuanyuan, suas palavras me fazem corar de vergonha! Como minha pouca força poderia se comparar à sua? Você é um dos Dez Prodígios do império!”, Zhao Xiluo suspirou. Embora tivesse algum talento, para dizer o mínimo, não se considerava à altura de Xuanyuan Jie. A outra parte era um Exaltado da Alma e estava classificado entre os prodígios mais prestigiosos; isso significava que ele era um gênio de sua geração.
“Hahaha, nem um pouco. Tenho vergonha de dizer, mas existem gênios muito mais fortes do que eu, eles simplesmente não gostam dos holofotes.”, Xuanyuan Jie riu modestamente antes de se virar para Kou Tingting, “E você deve ser a adorável filha do sênior Kou Changkong da Escola de Criação, correto? Que sorte a minha ter conhecido uma mulher tão bonita hoje. Já que você e o irmão Zhao estão aqui na Cidade de Mo, permitam-me ser o anfitrião e dar-lhes as boas-vindas à cidade.”
Levantando-se de seu assento para fazer uma reverência, Kou Tingting sorriu, “Obrigada por sua gentileza, lorde Xuanyuan. Meu irmão Zhao e eu certamente o visitaremos em outra ocasião.”
Em seguida, ele se virou para Tang Xinyun, “Senhorita Tang, faz muito tempo desde o nosso último encontro. Ouvi dizer que você entrou para a Escola de Criação e se tornou discípula da terceira anciã de lá. Parabéns!”
Tang Xinyun sorriu, “Obrigada, senhor Xuanyuan, também estou feliz em vê-lo novamente.”
Só restava Bai Yunfei para cumprimentar. Xuanyuan Jie se virou por último para Bai Yunfei, “Então você deve ser o irmão Bai Yunfei, correto? Que talento incrível você tem para ser aceito como discípulo pelo sênior Zi Jin depois dele se isolar por vinte anos. Olhando para você, tenho certeza de que haverá uma mudança entre os dez maiores prodígios nos próximos anos…”
Apesar de não saber o que era a lista dos “Dez Maiores Prodígios do Império”, Bai Yunfei podia supor, com base em seu conhecimento, que Xuanyuan Jie, por se rum deles, possuía um talento notável. Tendo ficado com uma boa primeira impressão dele, Bai Yunfei respondeu com a mesma cortesia, “O irmão Xuanyuan me elogia demais. Eu jamais teria a esperança de sequer me igualar ao irmão Xuanyuan com a força insignificante que possuo.”
“Você ainda é jovem, irmão Bai. Daqui a uma ou duas décadas, tenho certeza de que você será conhecido em todo o continente, hahaha… No futuro, quando você se tornar bem-sucedido na arte de criação, espero que não me negue um pedido de armamento da alma.”
“Irmão Xuanyuan, que ideia ridícula. Se chegar a hora, não haverá a menor possibilidade de eu recusar seu pedido.”
…
Após uma conversa razoavelmente longa com todos, Xuanyuan Jie e Tang Jing saíram do local. Já sentado novamente, Bai Yunfei perguntou a Tang Xinyun, “Então, Xinyun, o que é isso de ‘Dez Prodígios’?”
“A princípio, a ideia era criar uma lista para identificar quais cultivadores da alma praticavam mais boas ações. Mas, com o aumento da popularidade, a lista se transformou em uma competição. O ranking é baseado na força de qualquer cultivador da alma promissor, e os dez mais fortes são chamados de Dez Prodígios. Não é 100% preciso, mas aqueles que estão no ranking são, sem dúvida, excepcionalmente fortes para sua geração”, explicou ela.
Zhao Xiluo interveio em seguida, “Na verdade, seu sênior Jiang Fan já fez parte dessa lista, Yunfei. Mas a lista muda a cada três anos, e como Jiang Fan passou dez anos em treinamento isolado, ele saiu dos holofotes e foi substituído por outro prodígio.”
“Ah, é? O veterano Jiang Fan já fez parte dessa lista?”, perguntou Bai Yunfei.
Ele se sentiu aliviado, no entanto. Com a força de Jiang Fan, não era nada estranho estar na lista.
Em seguida, surgiu a questão da identidade de Xuanyuan Jie, “Oh, Xiluo, se Xuanyuan Jie é filho do prefeito da Cidade de Mo, então ele é aluno da Escola Tianhun?”
“Claro”, Xiluo assentiu com a cabeça, “seu pai, o marquês Xuanyuan Hong, é um aluno exemplar da escola. O próprio Xuanyuan Jie foi cuidadosamente instruído nos ensinamentos da escola desde jovem e, se nada der errado, se tornará o prefeito da Cidade de Mo em algumas décadas.”
Enquanto respondia à pergunta de Bai Yunfei, Zhao Xiluo sentiu algo estranho e virou-se para o lado, como se tivesse percebido algo. “Eh?”, exclamou surpreso, “Não pensei que aquelas duas pessoas também apareceriam aqui.”
Seguindo seu olhar, Bai Yunfei se virou a tempo de ver dois homens de vinte e sete ou vinte e oito anos se aproximando.
“Hahaha, Zhao Xiluo, era você mesmo; que coincidência te ver aqui também.”
Quem falou em seguida foi o rapaz à esquerda. Ele tinha cabelos longos que ondulavam levemente enquanto caminhava, e as sobrancelhas eram afiadas como espadas quando sorriu para Zhao Xiluo. Ao ver Kou Tingting, pareceu um pouco surpreso, “Júnior Kou, você também veio?”
Sorrindo, Kou Tingting respondeu, “Hahaha, sênior Zhong, quanto tempo!”
“Hehehe, um dos meus veteranos me disse antes que os leilões na Cidade de Mo eram sempre muito divertidos, então eu e a júnior Kou decidimos dar uma passada por aqui antes de irmos para a Escola de Criação. Que surpresa encontrar o irmão Zhong e o irmão Yang aqui também.”, Zhao Xiluo cumprimentou os dois recém-chegados antes de se virar para apresentar Bai Yunfei a eles.
“Irmão Bai, permita-me apresentar estes dois. Este é o diretor júnior da Escola do Fogo, Zhong Liyan. E este é um sênior da Escola do Metal, Yang Lin.”
‘O diretor júnior da Escola do Fogo e um sênior da Escola do Metal!’, Bai Yunfei comentou mentalmente, surpreso. Ele não fazia ideia de que essas duas pessoas tivessem status tão elevado.
Yang Lin era o que tinha o cabelo mais curto e uma aparência bastante comum, mas seus olhos possuíam um olhar tão determinado e firme que eram praticamente afiados como uma espada. Olhando para Bai Yunfei, ele começou, “Irmão Zhao, este é…?”
Em vez de deixar Zhao Xiluo apresentá-lo, Bai Yunfei o fez ele mesmo, “Bai Yunfei, da Escola de Criação, é um prazer conhecê-lo.”
“Ah, então você é um aluno do primeiro ano da Escola de Criação. Se você é amigo do Zhao Xiluo, então é meu amigo também, Zhong Liyan! Se nos tornarmos bons amigos no futuro, com certeza te ajudarei com tudo o que precisar!”, ele riu cordialmente. Mesmo sem conhecer Bai Yunfei pessoalmente, Zhong Liyan já o considerava um amigo de coração.
“…”, os cantos dos lábios de Zhao Xiluo se curvaram para cima, como se ele estivesse debochando do fato de Bai Yunfei estar sendo chamado de “júnior”. ‘Ele deveria ser chamado de “tio sênior”, se fosse o caso’, pensou.
Como Bai Yunfei não parecia querer revelar sua identidade, Zhao Xiluo também não disse mais nada. Em seguida, disse, “Esta é Tang Xinyun, a quarta filha do clã Tang e aluna da Escola de Criação.”
“A quarta filha da família Tang?”, Yang Lan comentou, “Não esperava encontrá-la aqui, senhorita Tang. Então a senhorita entrou para a Escola de Criação? Lamento dizer que não sabia disso.”
“Eu entrei há menos de um ano”, respondeu Tang Xinyun, “É natural que o sênior Yang ainda não tenha ficado sabendo.”
“Hahaha, entrar na Escola de Criação com todos os seus padrões rigorosos… você é mesmo talentosa, senhorita Tang. Vários alunos da minha Escola do Fogo tentaram entrar na Escola de Criação, mas infelizmente todos foram desqualificados antes de se juntarem a nós.”, Zhong Liyan suspirou, “Na verdade, houve alguém com um talento excepcional para fogo elemental que se juntou a nós este ano. Ele foi desqualificado da Escola de Criação por sua falta de talento para criação, no entanto.”
Quase como um aparte, Zhao Xiluo falou com Bai Yunfei, “Yunfei, Zhong Liyan é na verdade outro dos dez prodígios.”
“Hmm?”, questionou Zhong Liyan, “Por que você trouxe isso à tona de repente?”
“Não é nada, hahaha. Nós só encontramos Xuanyuan Jie há pouco tempo, mas o irmão Bai não sabe muito sobre cultivadores da alma, então eu tive que dar a ele uma breve introdução.”
“Entendo… então, irmão Zhao, por favor, tente não me mencionar. Estou apenas no final da lista, então fico constrangido até mesmo de mostrar meu rosto em público…”
“Ah, cale a boca. Se alguém como você diz isso, pessoas que nem entraram na lista, como nós, não conseguiriam nem mostrar a cara para nossa família, não é?”
…
A conversa prosseguiu com a chegada de Zhong Liyan e Yang Lin, que se juntaram a eles. Zhong Liyan e Zhao Xiluo pareciam ter uma ótima amizade, a julgar pela forma como conversavam. Yang Lin era bem mais quieto, mas mesmo ele participava da conversa de vez em quando.
Bai Yunfei não disse nada e optou por ouvir para aprender mais sobre cultivadores da alma em geral.
Sem que ninguém soubesse, a casa de leilões já estava quase lotada quando uma pessoa subiu ao pódio de madeira.
Era Tang Jing.
Caminhando até a frente, Tang Jing esperou que todos na plateia se aquietassem antes de se curvar para todos, “Senhoras e senhores, eu sou Tang Jing.
Por favor, permitam-me dar as boas-vindas e agradecer a todos pela participação no leilão de hoje patrocinado pela casa Tang.”
Ele fez uma pausa para respirar.
“Todos nós somos cultivadores da alma, então dispensarei o pretexto enfadonho que os plebeus costumam usar. Permitam-me apenas dizer que espero que todos possam dar seus lances à vontade hoje!”
“Portanto, declaro: que o leilão comece!”