Ao ver Chen Jindong se afastar em direção à entrada da pousada, Zheng Zhuxi fervia de fúria. Tudo o que ela queria era ir atrás dele, confrontá-lo cara a cara e desmascarar a fachada daquele vilão.
Mas, no instante em que ia dar o primeiro passo, sentiu uma mão agarrar sua manga direita. Ela parou. Zheng Zhuxi instintivamente se virou e viu seu irmão júnior balançando a cabeça lentamente.
A jovem recompôs-se imediatamente. Mesmo que o confrontasse agora, não adiantaria nada. Palavras sem provas não podiam destruir a maior esperança da Seita Huangliang.
Se isso tivesse acontecido na Prefeitura de Dingjiang, a reputação da Seita da Noite Radiante e sua própria credibilidade seriam suficientes para que o yamen detivesse Chen Jindong enquanto um Grande Mestre do Ministério da Justiça e do Departamento de Proibição Marcial viesse apurar a verdade. Mas esta era a Prefeitura de Qisong, onde a Seita Huangliang ajudava a manter a ordem.
Ding Songyan agiu como se nada tivesse acontecido. Ele ofereceu algumas palavras de consolo aos irmãos Lü e, junto com Zheng Zhuxi, deu a cada um deles dois qian de prata como presente de pêsames.
Então se despediram e voltaram para a rua. Ao ver a jovem caminhando em silêncio sombrio, Ding Songyan soltou uma risada repentina.
— Irmã Sênior, devemos persegui-lo e fazer justiça com as próprias mãos agora mesmo?
— Ah… — Zheng Zhuxi pareceu assustada.
Ela sentira esse impulso momentos antes, mas rapidamente rejeitou a ideia. Sem provas concretas, como ela poderia matar alguém puramente com base em julgamento pessoal?
Ding Songyan sorriu.
— O devido processo legal existe para evitar condenações injustas e é realmente importante. Mas alguns criminosos exploram suas brechas. Eles fazem com que todos saibam que são culpados, mas ninguém consegue condená-los. O que você acha que deve ser feito com alguém assim, Irmã?
Zheng Zhuxi ficou em silêncio, aparentemente debatendo-se com a pergunta.
— Somos heróis errantes, não funcionários da corte. Às vezes, não precisamos pensar tanto. Basta agirmos de acordo com nossa consciência — continuou Ding Songyan. — Irmã Sênior, se houvesse algo que você tivesse certeza de ser certo e bom, mas que inevitavelmente levasse a mal-entendidos, calúnias e condenações de todos os lados, ainda o faria?
Zheng Zhuxi apertou os lábios. Após uma longa pausa, disse solenemente: — Sim, faria.
— E você tem certeza de que Chen Jindong é culpado e está mergulhado no mal? — A expressão de Ding Songyan tornou-se séria.
Zheng Zhuxi respondeu sem hesitar: — Tenho certeza.
Sua certeza não vinha apenas das próprias palavras de Chen Jindong, mas também da intenção da espada do Irmão Júnior Ding, da coerência entre o comportamento de Chen Jindong, suas explicações e os fatos confirmados.
Ding Songyan sorriu.
— Então, o que mais há para deliberar, Irmã Sênior? Com um coração tão puro, o que mais precisa ser dito?
Ao ouvir isso, algo surgiu dentro de Zheng Zhuxi. Seu olhar se firmou. Ela ergueu a mão que segurava a espada e disse em voz clara:
— Então vamos atrás de Chen Jindong agora mesmo. Justiça para o pai dos irmãos Lü, para a quarta filha da família Shao, para cada pessoa inocente que ele prejudicou!
Após tomar a decisão, Zheng Zhuxi sentiu repentinamente um leve constrangimento.
— Irmão Júnior, eu vou deter Chen Jindong. Você lida com He Yuanzhi o mais rápido possível e depois vem me ajudar.
Ela não estava totalmente confiante em si mesma. Chen Jindong já havia sido avaliado como um terceiro grau Consumando a Transformação há vários anos e recentemente sentira o qi do vazio, o que o colocava no limiar do Reino do Dharma.
— Não se subestime, Irmã Sênior. — Ding Songyan sorriu. — As técnicas e movimentos da Seita Huangliang são bastante gerais. Em combate, eles se baseiam principalmente em proteção contra a má sorte e na incorporação de pesadelos. Este último tem um efeito limitado em alguém cujo caráter é cultivado e límpido… e essa é precisamente a sua força.
Zheng Zhuxi concordou e aceitou a avaliação de seu irmão júnior de forma sucinta.
Ela mal havia dado um passo quando parou novamente. Virou-se para Ding Songyan e disse, mordendo o lábio: — Irmão Júnior, eu só desembainharia minha espada assim por alguém como Chen Jindong, alguém de quem tenho absoluta certeza que está mergulhado no mal. Em qualquer outra situação, eu ainda seguiria o devido processo legal, buscaria evidências cuidadosamente e jamais deixaria um vilão escapar, mas também jamais prejudicaria uma pessoa inocente.
Ela se sentiu um pouco inquieta, com medo de não conseguir se tornar completamente o tipo de heroína errante que seu irmão júnior descrevia.
O olhar de Ding Songyan suavizou-se. Ele sorriu para Zheng Zhuxi.
— Irmã Sênior, é exatamente isso que eu mais admiro em você.
Zheng Zhuxi relaxou, suas covinhas aparecendo enquanto ela dizia sinceramente: — Sempre achei que julgar o bem e o mal puramente pelos próprios padrões é uma maneira muito fácil de trilhar o caminho das trevas.
— Obrigado pela lembrança, Irmã Sênior — disse Ding Songyan, meio brincando, meio falando sério.
Zheng Zhuxi rapidamente voltou seus pensamentos para o assunto em questão e disse, quase para si mesma: — Primeiro devemos voltar e nos trocar, depois colocar aquelas máscaras de ópera ou cobrir nossos rostos. Não podemos deixar ninguém saber que somos da Seita da Noite Radiante…
— Não há pressa — disse Ding Songyan, de forma tranquilizadora.
Ao ver o olhar interrogativo de sua irmã sênior, ele riu.
— Eu estava apenas apresentando um cenário extremo para ajudá-la a esclarecer seu próprio caminho. As coisas ainda não chegaram a esse ponto.
— O quê… — Zheng Zhuxi ficou momentaneamente perdida.
Ding Songyan sorriu.
— Enquanto eu estiver ao seu lado, Irmã Sênior, farei o possível para evitar que você tenha que enfrentar esse tipo de dilema.
Dito isso, ele virou em uma rua que se afastava da direção de Chen Jindong.
— Você tem um plano? — Zheng Zhuxi entendeu. — Para onde vamos?
Seu humor melhorou imediatamente e uma energia inexplicável surgiu em sua expressão.
Se o Irmão Júnior Ding disse que tinha um plano, então era um plano de verdade!
— Voltando ao Marechal Zhong. Isso ainda precisa da intervenção do tribunal. A legitimidade deve vir em primeiro lugar — disse Ding Songyan sem pressa.
…
Dentro do yamen do Condado de Xuande .
Zhong Pinglan ainda estava preocupado com a questão de Chen Jindong. Ele olhou para Zheng Zhuxi e Ding Songyan, que estavam parados à sua frente.
— O que é agora?
Ding Songyan deu um passo à frente, com uma expressão de profundo remorso.
— Marechal Zhong, talvez tenhamos julgado mal o Jovem Herói Chen.
— O quê? — Zhong Pinglan ficou momentaneamente estupefato.
“Vocês foram os que disseram que Chen Jindong era a personificação do mal. E agora são vocês que dizem que o julgaram mal?”
Zheng Zhuxi sentia como se estivesse num sonho, sem a menor ideia do que seu irmão júnior estava aprontando.
Ding Songyan prosseguiu com sincera angústia: — O Jovem Herói Chen não é um vilão. Ele está simplesmente doente.
Sem esperar pela resposta de Zhong Pinglan, Ding Songyan prosseguiu.
— Eu mesmo já sofri da Doença da Perda da Alma. Estudei muitos textos antigos e fui tratado por diversos médicos renomados. Conheço bastante sobre doenças como essa. No início, eu não me lembrava, mas depois de reencontrar o Jovem Herói Chen agora mesmo, finalmente me ocorreu. Ele tem a Doença do Deslocamento da Alma… o que é comumente conhecido como Duas Almas em Um Corpo!
— Marechal Zhong, não podemos ficar de braços cruzados enquanto uma alma maligna se apega ao Jovem Herói Chen e o arrasta para as trevas!
Ao observar a atuação expressiva do irmão júnior, Zheng Zhuxi ficou boquiaberta. Ela começava a entender o que ele pretendia.
Os olhos de Zhong Pinglan brilharam.
— Doença do Deslocamento da Alma?
— Exatamente — disse Ding Songyan com convicção. — Essa condição não só fará com que o Jovem Herói Chen cometa atos malignos sem perceber, como também pode levar ao fracasso da Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu em levar ao estado Resoluto. Se isso acontecer, o Jovem Herói Chen poderá muito bem se perder na Tribulação dos Sonhos e perecer por desvio de qi.
— Marechal Zhong, precisamos salvar o ovem Herói Chen!
Nesse ponto, Zhong Pinglan também tinha uma vaga ideia do que Ding Songyan estava querendo dizer.
Ele ficou interiormente atônito.
“Este é o discípulo pessoal da Espada da Retidão Tao Wenshu? Este é o irmão júnior de Zheng Zhuxi, a Espadachim Coração de Tocha? Como ele pode ser tão diferente do que eu esperava! E, no entanto, estou bastante impressionado!”
— O que devemos fazer? — Zhong Pinglan conteve sua empolgação.
Ding Songyan perguntou, preocupado: — Quem é o médico mais respeitado da cidade-prefeitura neste momento?
— Esse seria o Médico Divino Zeng da Escola do Rei da Medicina — respondeu Zhong Pinglan prontamente.
Ding Songyan soltou um suspiro.
— Então precisamos chamar o Médico Divino Zeng para examinar o Jovem Herói Chen imediatamente. Ele está a caminho da seita para entrar em reclusão. Não há tempo a perder!
— Se eu estiver errado e o Jovem Herói Chen estiver perfeitamente saudável, pedirei desculpas a ele imediatamente. Mas se for realmente a Doença do Deslocamento da Alma, teremos salvado sua vida. Isso vale mais do que construir pagodes de sete andares!
— Se o Jovem Herói Chen perecesse na Tribulação dos Sonhos por causa da Doença do Deslocamento da Alma e nunca entrasse no Reino do Dharma, eu carregaria essa culpa pelo resto da minha vida.
— Excelente! — Zhong Pinglan bateu com força na mesa.
Ao sair do yamen, Zheng Zhuxi aproximou-se de Ding Songyan e perguntou em um sussurro: — O Médico Divino Zeng consegue realmente detectar a má vontade dentro de Chen Jindong?
— Se ele realmente consegue diagnosticar, não importa — disse Ding Songyan suavemente, com uma risada. — O que importa é fazer Chen Jindong acreditar que ele consegue.
Zheng Zhuxi assentiu levemente com a cabeça, pensativo.
…
No instante em que ouviu as palavras “Doença do Deslocamento da Alma” e “Duas Almas em um Corpo”, o Médico Divino Zeng — um homem com mais de setenta anos — moveu-se mais rápido até do que o Marechal Zhong.
Apesar dos protestos de seus discípulos, ele montou em seu cavalo e saiu do Condado de Xuande com Ding Songyan, Zheng Zhuxi, Zhong Pinglan e dois guardas, indo à Chen Jindong em direção ao portão da montanha da Seita Huangliang.
Cavalgavam com afinco, trocando de cavalos a cada parada. Em menos de uma hora, avistaram He Yuanzhi e Chen Jindong cavalgando em ritmo constante à frente.
— Marechal Zhong, o que o traz aqui? — He Yuanzhi conteve seu cavalo com um olhar confuso.
Chen Jindong olhou para Zheng Zhuxi e Ding Songyan com os olhos trêmulos, sua expressão escurecendo lentamente.
Zhong Pinglan juntou as mãos em concha e disse: — Ancião He, esta é a Heroína Zheng Zhuxi da Seita da Noite Radiante. Ela teve contato com o Jovem Herói Chen recentemente e percebeu um possível problema que pode afetar seu avanço para o Reino do Dharma. Ela solicitou especificamente que viéssemos informá-lo.
— Um problema em potencial? — He Yuanzhi estava cético, mas isso dizia respeito ao passo mais crítico no caminho de seu discípulo para se tornar um Grande Mestre. Ele não podia se dar ao luxo de ser descuidado.
Se realmente havia um problema, cabia a ele julgar. Não havia mal nenhum em ouvi-los.
Ding Songyan falou em nome de Zheng Zhuxi.
— Sênior He, o Jovem Herói Chen parece estar sofrendo da Doença do Deslocamento da Alma. Seu comportamento tem sido cheio de contradições. Trouxemos especificamente o Médico Divino Zeng para examiná-lo.
— Absurdo! — exclamou Chen Jindong.
He Yuanzhi também achou isso um tanto divertido.
— O que te leva a dizer isso?
— O Jovem Herói Chen me contou pessoalmente quando entrou no meu sonho ontem à noite. Veja bem, ele não se lembra disso agora — disse Ding Songyan com sincera seriedade. — Sênior He, isso não é algo para ser levado levianamente. Se estivermos errados, uma repreensão sua não nos custará nada. Mas se o Jovem Herói Chen realmente tiver a Doença do Deslocamento da Alma e isso interferir em seu avanço para o Reino do Dharma, não haverá como reverter a situação.
— Mesmo que você não confie em mim, você não confia no Marechal Zhong e no Médico Divino Zeng?
He Yuanzhi achou o argumento razoável. O que ele tinha a perder ao dar uma olhada?
“Falar disso em um sonho? Isso parece algo que nós, como cultivadores da Seita Huangliang, faríamos…”
“O Marechal Zhong não teria motivo para apontar Jindong sem causa, certo? O Médico Divino Zeng é um homem de grande renome e não tem nenhuma queixa contra a Seita Huangliang. Por que ele prejudicaria Jindong? Mesmo que ele diga que há algo errado, não vou considerar isso como definitivo. Vou consultar outros médicos para verificar.”
“Quando se trata da trajetória de Jindong para se tornar um Grande Mestre, nenhuma cautela é demais…”
Com isso decidido, He Yuanzhi incitou seu cavalo a se aproximar e se virou para Chen Jindong.
— Para a tranquilidade de todos, deixemos que o Médico Divino Zeng dê uma olhada.
— Mestre, só porque dizem que estou doente não significa que eu esteja. Isso não passa de palavras vazias! — O rosto de Chen Jindong era uma mistura de mágoa e fúria. — Eu nunca entrei nos sonhos deles!
Ding Songyan ofereceu um sincero consolo: — Jovem Herói Chen, mesmo sem evidências, quando se trata de doenças, a abordagem sábia é detectá-las precocemente e prevenir o que ainda não aconteceu. A Escola do Rei da Medicina, de onde o Médico Divino Zeng vem, já me tratou de uma condição semelhante. Não há mal nenhum em deixá-lo dar uma olhada.
— Se não houver Doença do Deslocamento da Alma, haverá apenas alegria para todos. Se houver, ela pode ser tratada antes que afete seu avanço para o Reino do Dharma.
— Com certeza o Médico Divino Zeng não lhe faria mal, certo?
Chen Jindong, naturalmente, não tinha motivos para questionar a integridade do Médico Divino Zeng. Ele só pôde dizer com raiva: — Por que eu deveria consultar um médico se não estou doente?
Sua resistência estava claramente estampada em seu rosto.
Ding Songyan disse com peso e carinho: — Jovem Herói Chen, um exame rápido não lhe custará nada.
— Só estamos fazendo isso por você!