Ao ver Chen Jindong morrer repentinamente à beira da estrada, a expressão de Zheng Zhuxi não mudou. Para ela, esse era um desfecho que já havia previsto. No momento em que Chen Jindong desencadeou a Tribulação dos Sonhos diante de seu irmão júnior, isso se tornou inevitável.
Ela estava simplesmente se esforçando para que a satisfação silenciosa em seu coração não transparecesse em seu rosto.
Ela vinha se saindo bem o suficiente, até que as palavras de Ding Songyan a fizeram instintivamente virar o rosto, para que He Yuanzhi não percebesse a mudança em sua expressão.
“Irmão júnior, você está mesmo fazendo uma apresentação de teatro? E você está fazendo um trabalho muito convincente!”
“O que você quer dizer com ‘Pensar que a Doença do Deslocamento da Alma possa ser tão assustadora’?”
“Você, mais do que ninguém, sabe exatamente como Chen Jindong morreu! Se eu fosse Chen Jindong, ouvir essas palavras seria suficiente para me trazer de volta dos mortos em pura fúria.”
“Bem, ele mereceu!”
Todos, exceto Zheng Zhuxi, aceitaram a observação de Ding Songyan sem questionamentos. O Médico Divino Zeng contemplou o corpo de Chen Jindong com um olhar de profundo pesar.
“J…”
Ele pretendia chamar o falecido de Jovem Herói Chen, mas, ao se lembrar das confissões de Chen Jindong, achou que não era apropriado. Após uma breve pausa, o Médico Divino Zeng decidiu que, já que havia começado, deveria dizer algo.
— O que é muito rígido quebra-se facilmente. Se o Jovem Mestre Chen não tivesse sido tão impulsivo, se tivesse tratado primeiro a Doença do Deslocamento da Alma antes de tentar romper, esta tragédia não teria acontecido.
“Finalmente encontrei um paciente com a Doença do Deslocamento da Alma, e agora ele simplesmente se foi!”
Para He Yuanzhi, essas palavras foram difíceis de ouvir, e a raiva cresceu nele involuntariamente.
O homem já está morto. De que adianta tudo isso?
Ele não pôde deixar de direcionar sua frustração ao Marechal Zhong, Zheng Zhuxi e os outros, sentindo que, se eles não o tivessem interceptado com seus avisos, seu discípulo jamais teria engolido a Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu naquele instante e desencadeado a Tribulação dos Sonhos.
No entanto, o caráter de He Yuanzhi era forte o suficiente. Ele conseguiu reconsiderar quase imediatamente e entendeu que a culpa não era de mais ninguém.
Mesmo sem a intervenção do marechal e dos outros, mesmo que seu discípulo tivesse entrado em reclusão sem problemas e cultivado o estado mental adequado, a Doença do Deslocamento da Alma ainda estaria lá — deixando-o ou se perder na Tribulação dos Sonhos, morrendo tão repentinamente como agora, ou ter seu estado mental destruído, sucumbindo ao desvio de qi e se tornar um destroço para sempre.
— Fuuuu…. He Yuanzhi soltou um longo suspiro involuntário.
A única chance real de seu discípulo havia sido dar ouvidos a Zheng Zhuxi e aos outros da Seita da Noite Radiante, reconhecer os perigos da Doença do Deslocamento da Alma e tratar a doença antes de tentar romper com ela.
Ding Songyan estava prestes a acrescentar: — Ah, fui precipitado. Se eu tivesse primeiro conversado em particular com o Sênior He Yuanzhi, para não provocar o Jovem Mestre Chen, e depois inventado uma desculpa melhor para que ele aceitasse o exame, as coisas poderiam ter sido completamente diferentes. — Mas então ele se lembrou de que o Marechal Zhong e sua irmã sênior também estavam presentes, e sabia perfeitamente que o motivo de sua perseguição era fazer Chen Jindong expor seus próprios crimes. O problema da falta de previsão não existia.
“Uma coisa é a Irmã Sênior conhecer minha verdadeira natureza, mas pessoas de fora não podem descobrir…” Ding Songyan olhou para Zhong Pinglan e conteve o impulso de fazer mais uma atuação.
Zhong Pinglan estava numa posição difícil. Depois que Chen Jindong expôs seus próprios crimes e morreu no local, seu dever como marechal exigia que ele dissesse algo íntegro e justo, condizente com a autoridade da lei. Mas ele também temia provocar He Yuanzhi, um Grande Mestre de segundo grau, Conectando-se ao Divino, e colocar todos os presentes em risco.
Enquanto esses pensamentos giravam em sua mente, ele ouviu Ding Songyan dizer a He Yuanzhi, que estava parado ao lado do corpo de Chen Jindong:
“Sênior He Yuanzhi, a morte do Jovem Mestre Chen foi terrivelmente repentina. Ele pode ter deixado coisas para trás. Eu nasci com olhos yin. Posso realizar canalização espiritual e me comunicar com os falecidos. Gostaria de ouvir o que ele tem a dizer?
Montada a cavalo, Zheng Zhuxi virou o rosto novamente.
Ela estava com medo de rir alto.
O irmão júnior dela claramente queria confirmar certos detalhes com o fantasma de Chen Jindong e depois obliterar sua alma, não lhe dando nenhuma chance de se tornar um espírito vingativo. No entanto, ele apresentou a situação como uma forma de ajudar Chen Jindong a deixar suas últimas palavras. Que audácia!
A expressão de He Yuanzhi mudou diversas vezes. Quando finalmente falou, ficou claro que estava exausto.
— Muito bem. Só não pergunte sobre os assuntos internos da nossa Seita Huangliang.
Ding Songyan desmontou imediatamente e caminhou até ficar diante do corpo de Chen Jindong. Zheng Zhuxi a seguiu de perto. Ao ver o fantasma de Chen Jindong tremendo incontrolavelmente e incapaz até mesmo de levantar a cabeça, Ding Songyan moveu a “semente” nebulosa para a garganta.
Se ele apenas abrisse seus olhos yin, somente ele seria capaz de ouvir o que o fantasma estava dizendo. Zheng Zhuxi e He Yuanzhi não seriam capazes.
É claro que essa não era uma regra absoluta. Se a obsessão de um fantasma fosse profunda e sua alma forte, ou se ele estivesse em um lugar onde a energia yin se concentrava, até mesmo pessoas comuns conseguiam distinguir vagamente o que o fantasma estava lamentando.
Assim que seus olhos yin se abriram, Ding Songyan pôde usar a estimulação da semente nebulosa para se comunicar diretamente com o fantasma, fortalecendo essencialmente sua conexão com o mundo dos vivos, de modo que todos os presentes pudessem ouvir o que o fantasma dizia.
— Jovem Mestre Chen, por que você se recusou a ser examinado pelo Médico Divino Zeng? — perguntou Ding Songyan com uma voz fria e sobrenatural.
Chen Jindong manteve a cabeça baixa e respondeu com a voz trêmula: — Eu realmente tive a Doença do Deslocamento da Alma! O diagnóstico em si não teria sido um problema. Mas durante o tratamento, todos os erros que eu havia cometido muito provavelmente teriam sido expostos!
“Uma consciência pesada…” O mesmo pensamento surgiu simultaneamente em He Yuanzhi, no Médico Divino Zeng e em ambos os guardas.
Zheng Zhuxi e o Marechal Zhong já haviam chegado a essa conclusão após observarem a reação de Chen Jindong anteriormente.
Ding Songyan conteve o sorriso e continuou com a mesma expressão de compaixão: — Foi você quem tentou secretamente se apoderar da Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu do Comboio Mercante Chen? Você queria impedir que seu outro eu entrasse no Reino do Dharma?
— Sim — respondeu o fantasma de Chen Jindong rapidamente, tomado pelo medo.
— Ter a Doença do Deslocamento da Alma realmente permite entrar nos sonhos de duas pessoas ao mesmo tempo? — Ding Songyan confirmou os detalhes que lhe interessaram.
— Sim. Quem fosse dominante poderia se aproveitar do outro — respondeu o fantasma de Chen Jindong, sinceramente.
— Se você tivesse obtido a Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu, como teria recuperado o domínio e impedido que seu outro eu se manifestasse? — O rosto de Ding Songyan expressava sinceridade, não curiosidade.
Chen Jindong, agora em sua forma original, respondeu: — Eu só tinha quatro horas por noite. Eu teria pedido a um dos meus seguidores para esconder a Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu e dito a ele que ela nunca deveria ser entregue a menos que eu mesmo viesse buscá-la no meio da noite, e não em qualquer outro horário. Para esse fim, eu também planejava dar a ele uma parte dos bens de Yan Peng para que ele pudesse se esconder e contratar um especialista de terceiro grau Consumando a Transformação para protegê-lo por alguns dias.
Ding Songyan aproveitou a oportunidade para perguntar quem eram os seguidores de Chen Jindong. Assim que o Marechal Zhong memorizou os nomes, passou para outra pergunta.
— Ouvi dizer, através do Líder de Escolta Yu, que a pessoa que se apoderou secretamente da Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu estava usando uma máscara de Meng Po. Por que você escolheu usar uma máscara e por que Meng Po?
O fantasma de Chen Jindong tremia como uma folha.
— Eu não podia deixar ninguém ver meu rosto. Se eu usasse um pano cobrindo meu rosto, meus olhos ainda ficariam visíveis, e há algo de incomum neles, que me torna facilmente reconhecível.
— Escolhi Meng Po porque queria apagar o passado e renascer.
“Bom…” Ding Songyan voltou-se para Zheng Zhuxi, He Yuanzhi, Zhong Pinglan e os outros.
— Parece não haver nenhuma organização misteriosa usando os nomes das divindades do mundo inferior como identidades falsas. Talvez exista, mas o Jovem Mestre Chen não parece fazer parte dela.
Ele descartava a possibilidade de que alguém poderoso estivesse por trás de Chen Jindong.
“O Jovem Herói Ding realmente pensa muito bem nas coisas… Uma máscara de Meng Po, e ele já estava fazendo tantas conexões…” Zhong Pinglan não tinha considerado esse ângulo de forma alguma.
Ding Songyan perguntou novamente ao fantasma: — Quando você começou a cometer erros, teve algum contato com pessoas do Caminho do Mal Acumulado? E quando você separou seu outro eu?
Ao ouvir isso, He Yuanzhi sentiu uma pontada inesperada e inexplicável.
“Este jovem herói da Seita da Noite Radiante está, na verdade, tentando encontrar alguma explicação para os crimes do meu discípulo. Ele está tentando demonstrar que não nasceu perverso nem caiu por conta própria, mas que foi desviado passo a passo pelo Caminho do Mal Acumulado.”
“Que pessoa decente!”
— Não. — O fantasma de Chen Jindong respondeu com uma súbita e definitiva inflexível.
“Ótimo. Eu estava preocupado que o Demônio Soberano tivesse inventado algo novo, algo que nem mesmo as Pupilas da Estrela-Tocha conseguissem detectar…” Ding Songyan exalou suavemente, aliviado.
Ele passou para outra pergunta.
— Como você enganou o inspetor da corte imperial antes do Ano Novo?
O fantasma de Chen Jindong manteve a cabeça baixa, embora tenha respondido com um toque de presunção: — Na noite anterior, entrei sorrateiramente em seu sonho, sem que ele percebesse, e o deixei sonhar que estava julgando meu caráter. Ele concluiu que havia alguma bondade em mim e nenhum mal real. Então, eu o guiei para enterrar esse sonho nas profundezas de seu oceano de consciência, em algum lugar onde ele jamais pensaria em procurar em circunstâncias normais.
— No dia seguinte, quando chegou a hora da minha inspeção, usei secretamente a Incorporação de Pesadelos para ativar aquele sonho reprimido e deixá-lo se desenrolar enquanto ele estava bem acordado. Assim, ele acabou vivenciando um ‘devaneio’ muito convincente, acreditando plenamente que já havia confirmado meu bem e meu mal.
“Que audácia…” O Marechal Zhong e os outros realmente não imaginavam que Chen Jindong ousaria fazer algo assim.
Um passo em falso e ele teria sido apanhado em flagrante.
Ding Songyan não pôde deixar de se maravilhar. Depois de sua personalidade ter se fragmentado, Chen Jindong realmente parecia não temer nem a lei nem o perigo. Mas, mais do que isso, ele admirava genuinamente o talento do homem para o Grande Sonho de Três Mil Anos, qualquer que fosse sua verdadeira natureza. O sujeito não tinha falta de ideias extravagantes e engenhosas e, de alguma forma, sempre encontrava um jeito de realizá-las.
Ele fez mais algumas perguntas sobre os detalhes e recebeu respostas satisfatórias para todas elas. Então ele se voltou para He Yuanzhi.
— Sênior He Yuanzhi, há algo que o senhor gostaria de perguntar?
He Yuanzhi refletiu por um instante.
— Pergunte a esse miserável discípulo se ele tem alguma última palavra.
— Você tem alguma última palavra? — perguntou Ding Songyan à alma remanescente de Chen Jindong, obedientemente.
Um instante atrás, ele ainda era um fantasma. Agora, era apenas um resquício de alma. O resquício da alma de Chen Jindong ergueu a cabeça bruscamente.
— Estou morto? Quando eu morri? Como pude ter morrido?
Ele ainda não havia percebido e parecia incapaz de aceitar a ideia.
— Dê uma olhada em você mesmo — disse Ding Songyan, fazendo um esforço para impedir que o canto da boca se levantasse.
A alma remanescente de Chen Jindong baixou a cabeça e se examinou pela primeira vez.
— Não, não! — ele começou a lamentar.
“‘Não’ o quê? Onde estava o seu ‘não’ quando você estava prejudicando aquelas pessoas inocentes?” Zheng Zhuxi baixou os olhos e o amaldiçoou em silêncio.
Pensando na garota Shao que morreu carregando um filho, nos irmãos Lü que agora haviam perdido ambos os pais, ela não desejava nada mais do que cravar sua espada no corpo de Chen Jindong mais algumas vezes e iluminar a alma atormentada daquele homem maligno com sua Intenção da Espada Iluminada por Tochas.
Após um instante, a alma remanescente de Chen Jindong respondeu à pergunta de Ding Songyan com um semblante repleto de perda e desespero: — Últimas palavras?
— Heh. Minhas últimas palavras são: seu velho tolo, por que você não morreu antes de mim?!
“Mirando direto no coração…” Ding Songyan reprimiu a vontade de olhar para He Yuanzhi.
Ele encontrou mais algumas coisas para perguntar até que a alma remanescente de Chen Jindong se desfez, gritando de agonia enquanto se dissolvia. Só então Ding Songyan se voltou para He Yuanzhi, cujo rosto estava pálido como acinzentado.
— As duas almas deslocadas entraram em conflito e se destruíram mutuamente.
He Yuanzhi já não se importava com o destino de seu miserável discípulo. Soltou um suspiro lento e se virou para Zhong Pinglan.
— Marechal Zhong, Chen Jindong ainda era um discípulo direto da nossa Seita Huangliang. Devo levar seu corpo de volta. Seus pertences podem ser levados e usados para compensar aqueles que ele prejudicou.
Ao ver He Yuanzhi sendo tão razoável, Zhong Pinglan soltou um suspiro de alívio.
— Ancião He, pode levar o corpo de volta para a Seita Huangliang. Mas este assunto deve ser relatado ao tribunal. A Seita Huangliang deve se preparar para uma nova inspeção.
— Também solicitarei que a prefeitura afixe avisos em todos os condados da Prefeitura de Qisong, alertando as pessoas de que, caso tenham sonhos iguais ou semelhantes repetidamente, devem denunciá-los às autoridades para investigação.
Ele já desejava fazer isso há algum tempo, mas a Seita Huangliang era uma seita distinta e respeitada. Dizer abertamente ao público para ter cuidado com eles seria uma grande perda de prestígio. Agora, finalmente, ele tinha um motivo apropriado.
— Entendido. — He Yuanzhi parecia ter envelhecido dez anos em um instante.
Enquanto He Yuanzhi cavalgava com o corpo de Chen Jindong em direção ao portão da Seita Huangliang, Zheng Zhuxi e Ding Songyan voltaram para seus cavalos. Ela perguntou a ele suavemente: — Você conseguiu o que precisava?
De costas para o Marechal Zhong, Ding Songyan deixou transparecer todo o seu sorriso.
— Bastante, na verdade.