Shadow Slave – Capítulo 3202

“Aquele velho tolo perdeu a cabeça!”

Depois de se despedirem de Arelen, Noctis e Sombra haviam retornado à estalagem. Noctis não deu uma resposta ao Sábio do Altar, e o Transcendente mais velho também não insistiu em receber uma — apenas implorou para que os dois considerassem seu pedido. A julgar pelo quão irritado Noctis estava, porém, não parecia inclinado a enxergar a proposta de Arelen de forma favorável.

“Brigar por terras? Com Lady Irian, entre todas as pessoas?! O que ele estava pensando ao ordenar que seus guerreiros massacrassem o povo dela?!”

Noctis olhou para Sombra, seus olhos brilhando ferozmente.

“E o quê, o desgraçado ainda tem a coragem de me culpar pelos próprios erros? Pedindo para eu ajudá-lo a matar a Lâmina da Alvorada? Bah! O Sábio do Altar deveria ser um símbolo de sabedoria e moderação. Onde diabos estavam sua sabedoria e moderação quando ele provocou esta guerra?!”

O jovem praguejou em voz baixa, então disse com uma expressão sombria:

“Se alguém precisa morrer para esta guerra acabar, não deveria ser ele em vez de Lady Irian? A culpa é dele, então, se eu fosse matar alguém, seria ele!”

Snuggle, que havia saído do bolso de Sombra, pulou para cima da mesa e se sentou, usando uma xícara de chá virada como cadeira.

Olhando para o jovem abalado, ela acenou com uma mão.

“Calma.”

Noctis lançou-lhe um olhar furioso e bufou.

“O que quer dizer? Eu estou calmo! Tão calmo! Sou a pessoa mais calma deste reino, nada menos!”

Sombra balançou a cabeça com um suspiro e também se sentou.

“Snuggle tem razão. Você deveria se acalmar e pensar com clareza. As coisas podem não ser o que parecem.”

Noctis permaneceu em silêncio por alguns instantes, respirando pesadamente, então praguejou novamente e puxou uma cadeira. Jogando-se nela, cravou em Sombra um olhar ardente e perguntou:

“Como assim?”

Sombra permaneceu em silêncio por um instante, então deu de ombros.

“O Sábio do Altar, a Lâmina da Alvorada… você os conhece melhor, mas nenhum dos dois é simples. São governantes Transcendentes com séculos de experiência, então você realmente acha que qualquer um deles teria agido de forma impulsiva e imprudente? Lady Irian deixaria de considerar a possibilidade de uma resposta violenta de Lorde Arelen? Arelen não teria previsto o que suas ações certamente causariam?”

Noctis o encarou em silêncio, e um traço de confusão surgiu em seu olhar. Por fim, fez uma careta.

“O que quer dizer?”

Sombra balançou a cabeça.

“Esses dois são astutos e experientes. Ninguém sobrevive muito tempo no seu ramo sem essas qualidades, muito menos por séculos. Então, por que você acha que Irian reivindicou aquelas terras sem sequer tentar negociar com Arelen, e por que Arelen — que deveria ser sábio e paciente — teve um acesso de fúria sangrento e exterminou impiedosamente os colonos dela?”

Noctis permaneceu em silêncio por um ou dois instantes, então bufou.

“Como eu deveria saber? Ganância, ambição? Arelen certamente teve muito a dizer sobre os motivos dele, mas não acredito em nada disso nem por um segundo. Ele parece ter enlouquecido!”

Sombra suspirou e balançou a cabeça novamente, então olhou para Snuggle.

“O que você acha?”

Snuggle coçou a cabeça, seus pequenos olhos de ônix brilhando sombriamente.

Por fim, disse:

“Acho que o que Arelen disse era, em sua maior parte, verdade. Mas também uma mentira completa. É verdade que, depois que essas terras deixaram de estar sob ameaça, com a maioria das abominações poderosas eliminada, um conflito entre dois reinos vizinhos se tornou praticamente inevitável. Mas é mentira que Noctis seja a causa — ele pode ter contribuído um pouco, mas tanto Arelen quanto Irian já deviam estar pensando em agir um contra o outro havia muito tempo.”

A pequena boneca abaixou a cabeça e acrescentou, abatida:

“Todas as pessoas querem viver, afinal. E, quando suas vidas deixam de estar em perigo, elas sempre querem viver bem. Mas nunca há coisas boas o bastante para todos, então alguém acaba vivendo melhor, enquanto outros acabam olhando para cima com inveja.”

Sombra assentiu.

“Parece que esta guerra é resultado de várias decisões e cálculos infelizes, principalmente da ordem impulsiva de Arelen para massacrar os colonos. Mas, na verdade, tanto ele quanto Irian sabiam o que estavam fazendo. Irian sabia que reivindicar aquelas terras sem sequer tentar negociar provocaria Arelen — ela estava testando a paciência dele. E Arelen mostrou a ela que não tinha paciência alguma, sabendo muito bem que tipo de resposta isso provocaria.”

Ele sorriu sombriamente.

“Os dois conseguiram o que queriam. Irian conseguiu uma justificativa real para atacar e conquistar a cidade de Arelen…”

Noctis franziu a testa.

“Espere, o que quer dizer com o velho tolo sabia o que aconteceria? Mesmo que você esteja certo e a Lâmina da Alvorada estivesse esperando que ele lhe desse um motivo para invadir, o que Arelen ganha com ela atacando suas terras?”

Sombra deu de ombros.

“O que ele ganha? Algo bastante valioso, na verdade. Ele ganha o direito de escolher o campo de batalha. Afinal, Noctis, se você soubesse que um confronto com um adversário poderoso era inevitável, preferiria enfrentá-lo em campo aberto ou sob as muralhas de sua cidade, que vem fortificando há séculos?”

Noctis se recostou, uma expressão atônita no rosto.

Permaneceu em silêncio por um longo tempo, então olhou sombriamente para Sombra e Snuggle.

“Acho que ele é sábio, afinal. Só… deplorável.”

Um riso amargo escapou de seus lábios.

“Não é de se admirar que aquele velho tolo acreditasse que poderia me arrastar para o conflito dele com Lady Irian. Provavelmente achou que um jovem idiota como eu seria fácil de enrolar… e o pior é que ele não estava tão errado assim.”

Snuggle deu uma risadinha.

“Na verdade, ele provavelmente nunca esperou convencer você a ficar do lado dele.”

Noctis piscou algumas vezes.

“O quê? Então por que ele passou tanto tempo tentando me convencer?”

Ela balançou a cabeça e apontou para ele com sua mão rechonchuda.

“Pense, idiota! Uma batalha contra outro Transcendente está a apenas alguns dias de distância e, de repente, outro Transcendente chega à sua cidade — puramente por coincidência, segundo ele. Obviamente, Arelen queria descobrir se aquela Lady Irian já tinha recrutado você para ajudá-la a se livrar dele. Se você não fosse tão fácil de ler e ele tivesse ficado com a menor dúvida lá atrás, provavelmente já teria matado você — bem, talvez não. Talvez só lhe desse uma boa surra e o trancasse em algum lugar até esta guerra acabar. Afinal, ele parece meio gentil.”

Noctis bufou.

“Gentil… sim, claro.”

Ele ficou em silêncio, com uma expressão sombria no rosto. Depois de algum tempo, Noctis riu e balançou a cabeça em consternação.

“Eu simplesmente não entendo! Por quê? Por que eles precisam fazer isso? Certo, digamos que haja terras férteis e tesouros do pântano em disputa. Eles precisam mesmo ir à guerra por isso? Por que não podem simplesmente… sei lá… se casar e resolver seus problemas no quarto! Então, o filho deles herdaria os dois reinos, e todos poderiam viver em paz. Nem é preciso dizer que o processo seria muito mais agradável para todas as partes envolvidas!”

Ao ouvir isso, Snuggle não conseguiu evitar uma risada.

Sombra também sorriu de leve.

Ele não disse nada imediatamente, mas então deu de ombros.

“Eu acho que matar um ao outro é mais simples e direto.”

Noctis lançou-lhe um olhar consternado.

“Deuses, para quem eu estou perguntando? Você é uma Criatura das Sombras! Tudo em que vocês, sombras, pensam é morte.”

Sombra o estudou por um momento, então suspirou.

“Você é tão diferente assim?”

Inclinando-se para a frente, pegou a chaleira e serviu um pouco de chá para si mesmo.

“Claro, nós, sombras, nascemos da morte. Mas vocês, heróis, não passam a vida inteira massacrando Criaturas da Corrupção? Não importa se a causa de vocês é nobre ou não. Depois de uma vida inteira de batalhas e derramamento de sangue, não é tão surpreendente que Arelen e Irian tenham se acostumado a enxergar o mundo pelo prisma da violência. Afinal, é isso que sabem fazer melhor.”

Ele permaneceu em silêncio por um momento, então acrescentou:

“Tenho de dar algum crédito a eles, porém. Poderiam ter iniciado um conflito lento e exaustivo — um lado arrancando um pedaço do outro, e o outro respondendo na mesma moeda. Haveria escaramuças intermináveis, uma escalada lenta, cada vez mais cadáveres dos dois lados. Até que, um dia, gerações depois, Arelen ou Irian finalmente obtivesse uma vantagem significativa o bastante para exterminar o outro.”

Sombra balançou a cabeça.

“Mas Arelen não queria isso, então escolheu a solução mais rápida e ordenou que o assentamento de Irian fosse completamente destruído — queria que essa guerra deles começasse e terminasse no espaço de uma única batalha. Isso já é alguma coisa, pelo menos.”

Noctis olhou sombriamente para ele.

“Oh, uau. Que nobre da parte dele.”

Por fim, suspirou e se levantou, caminhando até a janela para contemplar a vista da cidade. Depois de algum tempo, Noctis perguntou:

“Então o que eu devo fazer?”

Sombra ergueu uma sobrancelha.

“O que você quer fazer?”

O jovem riu, sua voz completamente desprovida de alegria.

“Eu estaria perguntando se soubesse a resposta?”

Sombra permaneceu em silêncio por um momento, então deu de ombros.

“Bem, eu diria que você tem três opções. Pode ajudar Arelen a matar Irian, ajudar Irian a matar Arelen ou não fazer nada.”

Ele coçou a parte de trás da cabeça e então acrescentou, com um traço de entusiasmo na voz:

“Na verdade, há uma quarta opção. Você pode matar Arelen e Irian. Seria justo para todo mundo, não seria?”

Noctis encarou Sombra por algum tempo. Por fim, virou-se para Snuggle e balançou a cabeça.

“Faça-me um favor, Snuggle. Lembre-me de nunca mais pedir conselhos àquele cara…”