Shadow Slave – Capítulo 3214

Sombra emergiu do profundo oceano de memórias, sentindo uma melancolia peculiar. Não era alguém que se deixava consumir pelas emoções, mas, naquele momento, havia uma dor surda em seu peito. Tudo o que via o fazia sentir tristeza.

A beleza do Reino da Esperança, a majestade do grande teatro… e o jovem Noctis.

Era difícil imaginar que todas aquelas coisas estavam destinadas a se tornarem ruínas desoladas. O reino de Esperança se tornaria uma terra despedaçada de derramamento de sangue e loucura, seu imaculado teatro branco se transformaria em um matadouro horrendo, e Noctis… Noctis se tornaria uma das correntes que aprisionariam o Demônio do Desejo.

Até que ele próprio fosse aprisionado e levado à loucura pela eternidade, escolhendo quebrar as correntes dela. Sombra abaixou o olhar.

‘O conhecimento… é realmente a coisa mais pesada do mundo.’

Um suspiro silencioso escapou de seus lábios.

Enquanto isso, Noctis e Snuggle ainda discutiam a peça. No entanto, a conversa deles lentamente se voltou para a divindade que havia construído o teatro.

“Você acha que vamos conhecê-la? O Demônio do Desejo?” 

Snuggle bufou.

“Você acha que é tão fácil assim conhecer uma deusa? Ela não é sua avó, sabia! Por que se dignaria a nos agraciar com sua presença?”

Noctis apontou para Sombra.

“Ele não é um Titã Supremo? Você acha que uma deusa não saberia que alguém como ele entrou em seu reino, ou que sua presença não seria importante o bastante para ela vir dar uma olhada?”

Ele virou a cabeça.

“Diga a ela, Sombra! Aposto que seremos convidados para jantar no palácio dela.”

Sombra deu de ombros levemente.

“Bem, não sei. Duvido.”

Ele hesitou por um momento, então acrescentou:

“Além disso, Esperança não tem um palácio. Ela tem uma torre.”

Noctis abriu um sorriso.

“É a mesma coisa!”

O jovem parecia empolgado com a perspectiva de conhecer um dos míticos daemons — apesar de as pessoas geralmente os temerem, muitas vezes muito mais do que temiam os deuses. Sombra, porém, não estava muito interessado em conhecer nenhuma divindade.

Só a perspectiva de encontrar o Deus das Sombras já o enchia de apreensão.

Ele nem sequer tinha certeza do que temia. Seria ser destruído e enviado de volta ao oceano de vidas intermináveis?

Ou ter suas esperanças despedaçadas?

Ele não sabia.

Logo, retornaram à cidade e encontraram uma estalagem aceitável. O sol já descia em direção ao horizonte, e a noite se aproximava. Amanhã, continuariam a jornada — mas, naquela noite, podiam simplesmente descansar e desfrutar da companhia uns dos outros.

A conversa, porém, não fluía. Talvez fosse porque sabiam que não lhes restavam muitas noites como aquela, agora que haviam alcançado o Reino da Esperança.

Por fim, Noctis suspirou.

“Então, qual é o nosso plano?”

Sombra permaneceu em silêncio por um breve momento.

“Não deve haver muitos problemas em um reino governado por um daemon. Não haverá Criaturas da Corrupção para bloquear nosso caminho, nem heróis em guerra, nem Espíritos enfurecidos para nos atrapalhar — nenhum problema que você vá insistir que resolvamos antes de partir. Então, podemos simplesmente seguir diretamente para o norte e encontrar um lugar por onde atravessar até as Montanhas Ocas.”

Noctis olhou para ele com uma expressão preocupada.

Ele não precisava dizer nada para que Sombra compreendesse o que estava sentindo.

Anos atrás, Noctis havia concordado em ser seu guia no caminho até as Montanhas Ocas. Também alimentou a ambição de acompanhá-los até o Reino das Sombras… mas, na verdade, aquele não era lugar para o jovem Transcendente.

Na realidade, até mesmo as próprias Montanhas Ocas estavam muito além do que ele seria capaz de suportar. Sombra nem sequer tinha certeza de que Snuggle conseguiria resistir à extensão ilimitada de vazio, embora estivesse inclinado a acreditar que sim.

Noctis, porém… era jovem demais, inexperiente demais. Como um herói de linhagem divina, havia alcançado a Transcendência com bastante facilidade — e precisamente porque ainda não havia enfrentado dificuldades suficientes, seu direito à existência era frágil. Ele nem sequer conhecia a si mesmo ainda, então conseguiria sustentar seu senso de identidade na névoa branca e arrepiante das Montanhas Ocas?

Improvável.

Isso significava que, assim que alcançassem as Montanhas Ocas, seus caminhos se separariam. Noctis ficaria para trás, livre para viver a vida como desejasse e continuar buscando emoção e glória. Sombra e Snuggle seguiriam em frente, procurando uma maneira de entrar no Submundo.

Nem era preciso dizer que o jovem estava desanimado.

Sombra não podia dizer que haviam se tornado particularmente próximos, mas também já não eram estranhos. Quanto a Noctis e Snuggle — apesar das constantes discussões, havia muito tempo haviam se tornado amigos queridos. Mais do que isso, eram camaradas, tendo lutado lado a lado contra incontáveis Criaturas da Corrupção.

Snuggle suspirou.

“Ei, por que essa cara comprida? Não é como se nunca mais fôssemos nos ver.”

Ela deu uma risadinha.

“Afinal, Sombra e eu vamos apenas para o Reino das Sombras. O que há de tão assustador em visitar o Reino da Morte? Vamos ficar um pouco e voltar.”

Noctis olhou para ela, consternado.

“Que absurdo…”

Então, porém, ficou em silêncio e a encarou por alguns instantes.

Um leve sorriso surgiu em seu rosto.

“Pensando bem, conhecendo você, talvez seja exatamente isso que aconteça.”

Com uma risada, Noctis se recostou e estudou a estranha dupla — o homem de olhos de ônix que não era humano de forma alguma e a pequena boneca vestindo um vestido negro primorosamente costurado que, na verdade, abrigava uma alma humana. Ele acenou para o garçom.

“Meu bom homem! Mais vinho. Esta noite é especial, então traga-nos o melhor que tiver.”

Noctis suspirou.

“Lá atrás, quando fugi do templo… quero dizer, quando parti solenemente do templo para honrar meu nome… quem diria que eu acabaria assim?”

Ele balançou a cabeça.

“Fui até aquele seu reino mítico para matar uma poderosa Criatura da Corrupção, mas acabei me tornando um garoto de recados para um Titã Supremo taciturno. Curiosamente, porém, como garoto de recados… lutei e matei abominações mais aterrorizantes do que qualquer outro Transcendente matou nestes últimos anos, cada uma mais assustadora do que a anterior. E, como vocês dois não gostam de atenção, todos parecem acreditar que foi a Besta Carmesim do Crepúsculo, sozinha, que causou todo aquele caos.”

Noctis riu.

“Olhem! É Noctis, o herói que derrotou o Rato. Pelos deuses! É a Besta do Crepúsculo, que decapitou o Grande Demônio dos Mil Passos! Nossa, aquele não é Noctis, que obliterou o Tirano Devorador e sua miríade de lacaios abomináveis? Foi ele quem matou a Centopeia do Crânio Vermelho! Quem duelou com o Príncipe Transcendente até um impasse! Quem destruiu a Fortaleza Oculta e derrubou o Rei dos Bandidos!”

Sua expressão não demonstrava diversão, mas havia um sorriso em seus lábios.

Snuggle franziu a testa.

“Do que você está reclamando? Não era isso que queria? Conquistar um nome para si mesmo e fazer com que menestréis cantassem canções sobre seus feitos extraordinários?”

Noctis hesitou, então deu de ombros.

“É verdade, era isso que eu queria. Estava impaciente para provar meu valor, para fazer o mundo saber quem eu sou… ah, mas, em algum ponto do caminho, parece que perdi esse desejo.”

Seu sorriso desapareceu lentamente.

“Afinal, já não sou aquele mesmo jovem. Estivemos em tantos lugares e vimos tantas coisas. As pilhas horrendas de cadáveres deixadas pela praga daquele Rato Sagrado; os rostos magros das crianças famintas que não conseguiam obter alimento porque aquele maldito Grande Demônio arruinou os campos e matou todos os mercadores. As ruínas lamentáveis da cidade devorada pelos lacaios daquele Tirano Corrompido, sem restar carne nos ossos de seus habitantes assassinados. A arrogância monstruosa dos governantes Transcendentes e daqueles que alimentavam a ambição de governar em seu lugar… e tantas outras coisas.”

Noctis olhou para Sombra e Snuggle em silêncio por algum tempo, então balançou a cabeça.

“Ninguém canta sobre esse lado das lendas. Para cada nome que se torna conhecido, há uma miríade que desaparece para sempre das páginas da história. Então… não, já não me importo realmente em ser renomado e famoso. Só quero matar Criaturas da Corrupção e tornar a vida de todos os humanos um pouco melhor. E é por isso que…”

Ele suspirou.

“É por isso que, mesmo que vocês estivessem dispostos a me levar em uma jornada lendária ao Reino das Sombras, eu teria recusado.”

Noctis sorriu tristemente.

“Afinal, não há humanos no Submundo. Também não há nenhum no Reino das Sombras. Então, não há nada para eu fazer lá. Meu dever — o dever de um campeão Desperto — está aqui, nos reinos mortais.”

Finalmente, o garçom trouxe o vinho até a mesa. Noctis o serviu em três taças e pegou uma delas.

“Só me entristece que não estaremos mais juntos. Não porque consegui alcançar fama e glória pegando carona nas costas de Sombra, mas porque… somos amigos.”

Ele riu.

“Vocês foram bons amigos para mim, Snuggle e Sombra. Acho que nunca encontrarei amigos tão bons quanto vocês. Então, obrigado.”

Com isso, juntou as mãos e fez uma reverência aos dois. Então, ergueu a taça e a esvaziou de uma só vez.

Sombra hesitou por um momento, então também pegou sua taça.

Ele sorriu de leve.

“Não há necessidade de nos agradecer. Apenas… certifique-se de também ser um bom amigo para alguém no futuro.”

Com isso, bebeu seu vinho.

O vinho era doce e, ainda assim, deixou um gosto amargo em sua língua.

Snuggle agarrou sua taça com as duas mãos e fez um pequeno esforço para erguê-la alguns centímetros acima da mesa.

Ela permaneceu em silêncio por um momento, com uma expressão solene.

Então, lançou um olhar furioso para Noctis e disse com uma carranca profunda.

“O que você espera que eu faça com isso, seu idiota? Eu não tenho boca! Não consigo beber vinho!”

Noctis riu.

Sombra também soltou uma risada.

Passaram mais algumas horas conversando e rindo, relembrando todas as aventuras que haviam vivido durante a jornada.

Naquela noite, quando Noctis já estava dormindo e Snuggle descansava tranquilamente, Sombra sentiu algo e olhou pela janela.

Então, dando um passo, percorreu dezenas de quilômetros e apareceu diante de uma antiga estátua que representava a Deusa da Guerra — seu avatar primordial, que segurava uma lança em uma das mãos e um coração humano sangrando na outra.

Havia uma figura indistinta de pé sob a estátua, vestindo um vestido branco imaculado. Na escuridão da noite, era difícil distinguir seus traços… ou talvez seu rosto fosse simplesmente tecido da própria noite, sagrado e milagroso demais para ser testemunhado por olhos mortais.

Sombra hesitou por um momento, então se curvou levemente.

“Esta humilde sombra saúda Esperança, o Demônio do Desejo… filha do Deus Esquecido.”