Boom!
No instante em que o punho de Ye Wei desabou, a barreira de bronze e ouro que envolvia Huyan Changjin estilhaçou-se como vidro frágil. A força do soco invadiu seu corpo com um impacto devastador, reduzindo instantaneamente seus ossos e órgãos internos a pedaços.
Huyan Changjin foi morto com um único golpe!
— Sênior, missão cumprida! — Ye Wei virou-se e caminhou na direção de Lin Yichen, o homem de cabelos brancos, exibindo um sorriso tranquilo.
— Eu realmente subestimei você, meu jovem! — Lin Yichen riu, impressionado. O nível de cultivo de Ye Wei era sorrateiro demais; quem poderia imaginar que um garoto que aparentava estar apenas no Nível Cinco Estrelas do Reino Retorno à Origem guardaria um poder tão avassalador e chocante?
Com a força demonstrada por Ye Wei, exceto por Huyan Qiuze — que alcançara o Pequeno Céu no Reino Retorno à Origem ao fundir 8.100 Runas Místicas —, nenhum outro membro da Família Real Huyan seria capaz de enfrentá-lo!
— Sênior, por favor, recupere sua energia de origem primeiro. Comigo aqui, garanto que ninguém da Família Real Huyan vai tocar em um único fio de cabelo seu! — brincou Ye Wei, imitando perfeitamente o tom que Lin Yichen usara com ele momentos antes.
— Combinado! — Lin Yichen assentiu com a cabeça e sentou-se em posição de lótus, ativando sua técnica de cultivo para restaurar sua força mental e sua energia rúnica.
“O poder do Ye Wei é realmente assustador!”, pensavam os anciãos do Reino Origem Divina das Famílias Reais Helian e Lin, extremamente entusiasmados. Eles jamais imaginaram que o jovem seria capaz de pulverizar um guerreiro do calibre de Huyan Changjin com tamanha facilidade.
“Com o poder de Ye Wei somado ao de Lin Yichen, nós teremos uma chance real de vitória, mesmo quando Huyan Qiuze entrar em campo. A situação finalmente virou a nosso favor!” Os líderes das Famílias Reais Helian e Lin estavam radiantes, depositando todas as suas esperanças na dupla na arena.
Embora a Família Real Huyan ainda tivesse três guerreiros que possuíam um poder a meio passo do Reino Origem Divina, a presença de Ye Wei tornava esses inimigos irrelevantes. Agora, o único obstáculo real para a vitória total era Huyan Qiuze.
— Maldito! De onde surgiu esse moleque insolente?! — praguejavam os anciãos da Família Real Huyan, com os rostos tomados por uma expressão sombria. O olhar que lançavam para Ye Wei transbordava uma intenção assassina explícita e gélida.
Embora Ye Wei tivesse causado um grande alvoroço na Cidade Imperial de Helian e tivesse conquistado certa fama na Grande Dinastia Zhou, os mestres do Reino Origem Divina, que viviam isolados e raramente apareciam em público, quase não sabiam de sua existência.
Os guerreiros do Reino Retorno à Origem da Família Real Huyan também mantinham as cabeças baixas. Eles já tinham ouvido falar do nome de Ye Wei, mas nunca o levaram a sério. Em seus sonhos mais loucos, jamais imaginariam que ele possuía uma força tão aterrorizante.
Afinal, a fama de Ye Wei devia-se ao fato de ter resistido a um golpe de Chi Wuxiu. Embora Chi Wuxiu fosse um dos prodígios mais talentosos da nova geração, diante de guerreiros veteranos a meio passo do Reino Origem Divina, ele não passava de um novato — o que tornava o feito de Ye Wei irrelevante aos olhos deles.
Contudo, haviam se passado apenas dois ou três meses desde aquele evento. Quem poderia prever que o poder do rapaz daria um salto tão colossal em tão pouco tempo?
— Huyan Qiuze não pode lutar agora e os dois guerreiros restantes que se fundiram com o poder dos Demônios com sucesso também devem ser poupados. Vamos usar a mesma estratégia que usamos contra Lin Yichen!
— Antes que Lin Yichen consiga recuperar sua energia e sua força mental, devemos esgotar as forças de Ye Wei a qualquer custo! — ordenou o ancião líder da Família Real Huyan, rangendo os dentes com fúria.
Diferente de Lin Yichen, Ye Wei dependia de sua força física brutal. Em termos de resistência e combate prolongado, a capacidade de Ye Wei era muito superior, o que significava que a Família Real Huyan teria de pagar um preço extremamente alto em vidas para conseguir exauri-lo!
Imediatamente, os guerreiros no Nível Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem da Família Real Huyan começaram a marchar em sucessão para a Roda da Vida e da Morte. Assim que um caía morto, o próximo avançava sem a menor hesitação.
Eles precisavam correr contra o tempo!
A meta era esgotar Ye Wei antes que Lin Yichen terminasse sua meditação. Caso contrário, assim que o homem de cabelos brancos recuperasse as energias, os dois poderiam se revezar na arena e descansar mutuamente.
A menos que Huyan Qiuze entrasse em ação, a Família Real Huyan não conseguiria subjugar a dupla. E se Ye Wei e Lin Yichen começassem a lutar em turnos, nenhum exército de guerreiros no Nível Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem da Família Real Huyan seria numeroso o suficiente para conter o massacre!
No entanto, como Huyan Qiuze representava a esperança do clã de alcançar o lendário Reino Supremo, os anciãos da Família Real Huyan preferiam sacrificar todos os seus guerreiros no Nível Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem a permitir que sua maior joia corresse qualquer risco de sofrer uma lesão grave na arena.
E se a ação conjunta de Ye Wei e Lin Yichen de alguma forma ameaçasse Huyan Qiuze? Mesmo que essa possibilidade fosse ínfima, os anciãos do Reino Origem Divina da Família Real Huyan ainda se recusavam a correr o risco.
Eles haviam ousado se aliar aos Demônios justamente porque Huyan Qiuze representava a esperança viva de que o clã ascendesse ao Reino Supremo. A menos que a situação se tornasse absolutamente desesperadora, como eles ousariam permitir que Huyan Qiuze entrasse em combate levianamente?
— Covardes! — esbravejaram, cheios de indignação, os anciãos do Reino Origem Divina das Famílias Reais Helian e Lin.
Ao testemunharem os guerreiros no Nível Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem da Família Real Huyan marcharem um após o outro em direção à arena da Roda da Vida e da Morte, suas vozes tremiam de fúria. Pelo andar da carruagem, a Família Real Huyan não cessaria os ataques enquanto não esgotasse completamente as forças de Ye Wei; eles estavam decididos a ir até o fim!
No centro da matriz rúnica da Roda da Vida e da Morte, Ye Wei desferiu um soco avassalador que pulverizou mais um guerreiro de elite da Família Real Huyan. Os cantos de sua boca curvaram-se levemente, moldando um sorriso gélido e indiferente.
— Uma tática de exaustão por turnos? Eu faço questão de ver quantos guerreiros no Nível Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem a sua Família Real Huyan ainda tem para sacrificar! — zombou Ye Wei bufando de forma desdenhosa.
À medida que aniquilava um oponente atrás do outro, tanto sua força física brutal quanto a energia da névoa negra sofriam algum desgaste. No entanto, por se tratarem de fontes de poder extremamente densas, esse consumo avançava de forma muito lenta. Se a Família Real Huyan realmente pretendia exauri-lo por completo usando apenas aquela estratégia, seria necessário enviar pelo menos de cem a duzentos guerreiros daquele nível!
Além disso, Ye Wei não se importava nem um pouco com o esgotamento de sua força física ou da névoa negra. Afinal de contas, seu verdadeiro trunfo
— o núcleo real de seu poder absoluto — residia no controle completo dos quatro grandes domínios marciais: a Terra, o Vento, a Água e o Fogo!
— Podem vir! Quem tem a audácia de trair a raça humana deve carregar consigo a plena consciência da morte! — exclamou Ye Wei, cerrando os punhos enquanto fixava um olhar afiado e implacável sobre os guerreiros inimigos que avançavam em sua direção apenas para servir de bucha de canhão.
Diante de traidores infames como os da Família Real Huyan, não havia a menor necessidade de demonstrar clemência!
— Hunf, se a Família Real Huyan não contasse com a presença de Huyan Qiuze para assegurar a retaguarda, eles jamais teriam coragem de agir com tamanha insanidade — murmurou Lin Yichen.
Enquanto operava sua técnica de cultivo para se restabelecer, ele soltou um suspiro frio, incapaz de conter a preocupação que sentia em relação a Ye Wei. Devido às consecutivas investidas contra seus demônios internos ao longo dos anos para rever a imagem de sua falecida esposa, o ricochete psicológico havia debilitado severamente o organismo de Lin Yichen. Como consequência, a velocidade de regeneração da sua força mental e a energia de origem era muito inferior à de um cultivador comum; para retornar ao seu ápice, ele precisaria de pelo menos três horas, ou talvez até mais!
Será que o jovem Ye Wei conseguiria aguentar firme por tanto tempo?
— Este meu corpo decrépito… — lamentou Lin Yichen em um sussurro desolado.
— Sênior, concentre-se apenas em recuperar sua força mental e sua energia de origem. Não há motivo para se desgastar comigo. Eu já lhe disse que, enquanto eu estiver aqui, ninguém da Família Real Huyan tocará em um único fio de cabelo seu. O senhor não quebrou a sua palavra, e eu certamente não quebrarei a minha! — transmitiu Ye Wei por meio de sua percepção divina, ao notar que as oscilações de energia de Lin Yichen demonstravam sinais de inquietação.
Ao ouvir as palavras convictas do jovem, Lin Yichen prendeu a respiração e focou toda a sua atenção na própria mente. Afastando qualquer pensamento disperso, ele passou a executar sua técnica de cultivo de forma frenética, empenhando cada grama de esforço para acelerar a regeneração de suas forças.
O décimo quinto guerreiro no Nível Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem!
O décimo sexto guerreiro no Nível Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem!
…
O vigésimo quinto, o trigésimo, o quinquagésimo… o centésimo sétimo guerreiro no Nível Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem!
Com o passar imparável do tempo, cento e sete guerreiros elite da Família Real Huyan tombaram sem vida pelas mãos de Ye Wei. A essa altura, a força física brutal e a energia da névoa negra do jovem haviam finalmente atingido um estado de quase total exaustão.
— Cento e sete guerreiros no Nível Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem… Todos mortos desse jeito! — exclamou o ancião líder da Família Real Huyan, cravando os olhos em Ye Wei com uma fúria tão intensa que parecia querer devorá-lo vivo. Por culpa daquele maldito garoto, as perdas sofridas pelo clã haviam atingido proporções catastróficas!
Desde que a matriz rúnica da Roda da Vida e da Morte fora montada, há mais de um mês, a Família Real Huyan havia perdido no total um pouco mais que cinquenta guerreiros no Nível Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem. No entanto, em apenas uma rodada e por causa de um único indivíduo, mais de cem de seus melhores homens haviam sido dizimados. Como eles poderiam conter a raiva?
— As forças de Ye Wei estão praticamente esgotadas. E as sequelas acumuladas no corpo de Lin Yichen ao longo dos anos são graves demais; para recuperar totalmente o seu poder, ele precisará de pelo menos mais uma hora!
— A hora da morte de vocês finalmente chegou! — decretou o ancião do Reino Origem Divina da Família Real Huyan, com os olhos transbordando uma intenção assassina gélida e cortante enquanto rangia os dentes com rancor.
— Huyan Wangchuan, vá para a arena e acabe com isso! — ordenou o ancião líder, reprimindo a fúria ardente que consumia seu peito ao enviar diretamente ao combate mais um mestre a meio passo do Reino Origem Divina.
Eles queriam eliminar Ye Wei e Lin Yichen de uma só vez!
Caso Ye Wei e Lin Yichen morressem, os mestres da Família Real Helian e da Família Real Lin que estavam a meio passo do Reino Origem Divina somariam apenas dois, enquanto a Família Real Huyan ainda teria três à disposição!
Embora a Família Real Helian e a Família Real Lin tivessem vantagem na quantidade total guerreiros no Nível Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem, a presença de um guerreiro a meio passo do Reino Origem Divina seria mais do que suficiente para compensar essa disparidade. Sem contar que, do lado do inimigo, o temível Huyan Qiuze ainda sequer havia entrado na arena.
Uma vez eliminados Ye Wei e Lin Yichen, ninguém mais entre as duas Famílias Reais aliadas representaria a menor ameaça a Huyan Qiuze. E, com Huyan Qiuze assegurando o domínio absoluto na retaguarda, a Família Real Huyan com certeza conquistaria a soberania e o direito de governar a Grande Dinastia Zhou!
O plano da Família Real Huyan era cruel e meticulosamente calculado!
— Que terrível… As forças de Ye Wei estão praticamente esgotadas. Lin Yichen ainda não se recuperou da meditação e a Família Real Huyan acabou de enviar mais um mestre com o poder a meio passo do Reino Origem Divina! — lamentaram os anciãos do Reino Origem Divina das Famílias Reais Helian e Lin, observando com profunda angústia a aproximação de Huyan Wangchuan. Suas testas franziram-se e seus semblantes cobriram-se de extrema preocupação.
Com Ye Wei à beira da exaustão total e Lin Yichen ainda no meio de seu processo de restauração, como a dupla seria capaz de conter a investida de Huyan Wangchuan?
“Os anciãos da minha Família Real Helian e da Família Real Lin estão realmente sofrendo por antecipação por pura bobagem!”, pensou Helian Dongcheng, balançando a cabeça de leve ao correr os olhos pelos rostos tensos e melancólicos dos anciãos. Sendo o único ali que conhecia o verdadeiro poder de Ye Wei, ele não estava nem um pouco preocupado. Afinal, até aquele exato momento, ele sabia que o amigo ainda não havia recorrido ao seu poder real!
— Ye Wei, Lin Yichen, a hora da morte de vocês finalmente chegou! Juntos, vocês dois foram capazes de exterminar mais de cento e trinta guerreiros no Nível Dez Estrelas do Reino Retorno à Origem da minha Família Real Huyan; morrer agora já é um privilégio pelo qual vocês deveriam agradecer!
— declarou Huyan Wangchuan. Seus olhos, tingidos por uma bizarra luz esverdeada, fitaram Ye Wei e Lin Yichen com um desprezo gelado, enquanto ele acrescentava em tom sinistro: — Mas não cantem vitória antes da hora. Assim que vocês estiverem mortos, o número de mestres a meio passo do Reino Origem Divina do nosso clã superará o das duas famílias aliadas juntas. Quando esse momento chegar, cada uma das vidas que vocês nos tiraram será cobrada dez ou cem vezes mais caro!
— Aqueles que vão governar a Grande Dinastia Zhou seremos nós, a Família Real Huyan! — exclamou Huyan Wangchuan, com uma expressão gélida e uma intenção assassina sufocante, enquanto sua vasta energia de origem nas cores verde e dourada explodia freneticamente de seu corpo.
— Quem de vocês vai morrer primeiro? — perguntou ele, com um sorriso de escárnio sombrio nos cantos da boca, encarando Ye Wei e Lin Yichen com o olhar sádico de um gato prestes a brincar com ratos encurralados.
— Sênior, concentre-se apenas em recuperar o seu cultivo e confie em mim! — disse Ye Wei prontamente ao notar que Lin Yichen se preparava para interromper a meditação e se levantar. O corpo do homem de cabelos brancos já estava debilitado demais e ele acabara de esgotar toda a sua energia rúnica e força mental; forçar um combate naquelas condições sem se restabelecer deixaria sequelas irreversíveis.
— Você se chama Huyan Wangchuan, não é? — Antes mesmo que Lin Yichen pudesse protestar, Ye Wei deu os primeiros passos em direção ao novo oponente.
— Já que você teve a ousadia de pisar na matriz rúnica da Roda da Vida e da Morte, significa que a Família Real Huyan está prestes a perder mais um de seus guerreiros a meio passo do Reino Origem Divina! — O rosto de Ye Wei moldou um sorriso intrigante.
Por mais que suas reservas de força física e a energia da névoa negra estivessem quase zeradas, suas palavras ecoaram com absoluta serenidade. Mesmo estando desgastado àquele ponto, ele continuava sem enxergar a menor ameaça na figura de Huyan Wangchuan.