Ruohuan Gongzi analisou cuidadosamente o nível de cultivo dos oito homens de vestimenta peculiar antes de comentar.
— Esses sujeitos realmente possuem alguma força!
Embora tivessem descoberto que aqueles sujeitos eram inimigos, teria sido imprudente avançar de forma precipitada sem antes compreender a sua força.
Parecia que os oito eram todos especialistas de 8-dan do Reino dos Passos Etéreos, Mortal Transcendente, e além disso, carregavam consigo uma aura de insensibilidade do campo de batalha, o que sugeria que poderiam ser lutadores veteranos que haviam passado por muitas batalhas em suas vidas.
Se as deduções deles estiverem corretas, eles deveriam ser militares.
Após um momento de reflexão, Ruohuan Gongzi instruiu.
— Song Chao, os demais devem retornar à sede por enquanto para fazer os preparativos. Encontrarei uma maneira de atraí-los logo em seguida!
— Certo! — Song Chao assentiu com a cabeça antes de conduzir os outros para longe.
Após esperar mais um instante, depois que os outros desapareceram na distância, Ruohuan Gongzi respirou fundo e caminhou até o grupo de oito com um sorriso radiante no rosto.
— Amigos, ouvi dizer que vocês estavam procurando por Zhang Xuan?
— Sim, você sabe onde ele está?
O grupo de oito ainda estava preocupado com essa questão há pouco, então, ao ouvirem as palavras de Ruohuan Gongzi, seus olhos brilharam imediatamente e eles se apressaram em voltar o olhar para ele.
— Claro que sim! Na verdade, sou o amigo mais próximo dele na Academia! Por que não levo vocês até ele? — Ruohuan Gongzi ofereceu com um sorriso sincero e amigável.
— Isso seria ótimo!
Ao verem que alguém estava disposto a liderar o caminho até o alvo, os oito quase saltaram de alegria.
Como era de se esperar da Academia de Professores Mestres, os alunos aqui eram realmente amigáveis e gentis!
Não era de admirar que todos desejassem se matricular aqui. Só a maneira como tratavam os estranhos já era louvável!
— Então vou incomodá-lo… — Um jovem, aparentemente o líder do grupo de oito, deu um passo à frente e cerrou o punho.
— Não há necessidade de formalidades. Como Professor Mestre, é meu dever ajudar os necessitados! — Ruohuan Gongzi falou com retidão enquanto liderava o caminho.
Pouco tempo depois, o grupo finalmente chegou à sede da Facção Xuanxuan. Nesse exato momento, reunidos na enorme praça central da sede, estavam mais de dez mil estudantes.
— Por que tem tanta gente aqui? Onde está Zhang Xuan?
Ao verem que havia tantos Professores Mestres ali, o grupo de oito pessoas não pôde evitar sentir um arrepio na coluna, como se um pressentimento sinistro os tivesse invadido.
— Ah, imagino que vocês não estejam muito familiarizados com o funcionamento da Academia de Professores Mestres. Esse é o dormitório dos calouros e, como aluno que se matriculou apenas no início desse ano, Zhang Xuan naturalmente reside aqui também. A turma de calouros que ingressou na Academia recentemente é maior do que o normal, então há mais de nós morando aqui esse ano. Não se preocupem, todos aqui são Professores Mestres, então não vão morder! — Ruohuan Gongzi disse com um sorriso acolhedor enquanto gesticulava para que o grupo entrasse.
Embora o grupo de oito pessoas se sentisse um pouco apreensivo com a situação à sua frente, lembrando-se de que estavam na Academia de Professores Mestres, decidiram deixar de lado suas preocupações e entrar.
Em pouco tempo, eles já estavam no meio da praça, em meio à enorme multidão.
Nesse momento, Ruohuan Gongzi parou abruptamente e declarou em voz alta:
— Muito bem, pessoal. Aqui estão os homens que declararam que dariam uma lição ao nosso líder de facção!
— Dê a eles a maior surra de suas vidas, faça-os revelar o nome do mentor por trás disso!
— Tudo bem!
— Para ousar desafiar o nosso líder de facção, você deve estar cansado de viver!
…
Antes que o grupo de oito pessoas pudesse entender o que estava acontecendo, golpes já choviam sobre eles, atingindo cada centímetro de seus corpos.
Punhos, pés, canos de metal, tijolos, vasos de flores, cadeiras… e até sandálias!
Plaft!
Antes mesmo de conhecerem Zhang Xuan, eles já estavam tão espancados que quase esqueceram seus próprios nomes…
Seus olhos foram se enchendo de lágrimas aos poucos, e logo eles estavam chorando dolorosamente…
Que absurdo! Quem foi que disse que os Professores Mestres eram amigáveis e gentis?
Quem foi que disse que a Academia de Professores Mestres era um refúgio seguro e que era impossível que algo de ruim acontecesse lá?
Afinal, quem eles provocaram para merecerem tal tratamento?
…
Dez minutos depois, os oito soldados do Reino dos Passos Etéreos estavam estirados no chão, seus corpos convulsionando incontrolavelmente como se eletricidade estivesse percorrendo suas veias.
Embora a maioria dos membros da Facção Xuanxuan fossem novatos, possuindo cultivo apenas no Reino do Espírito Harmônico ou algo próximo disso, eles eram simplesmente muitos! Dez mil homens atacando oito homens simultaneamente… Não importa o quão poderoso fosse o grupo de oito, era impossível que suas dezesseis mãos resistissem a vinte mil mãos simultaneamente!
Neste momento, seus rostos estavam completamente cobertos de hematomas, e não havia um único pedaço de pele sem ferimentos.
Ao perceber que o grupo de oito pessoas já estava à beira da morte, Ruohuan Gongzi ordenou que a multidão parasse antes de avançar para iniciar o interrogatório.
Tendo sofrido uma surra brutal, tanto suas mentes quanto seus corpos já estavam no limite. Assim, acabaram confessando obedientemente.
— Quem nos ordenou a dar uma lição em Zhang Xuan foram Liu Quan e Shen Jun, dos Quatro Grandes Clãs. Eles disseram que, contanto que façamos isso bem, nos darão dez Pedras Espirituais de Alto Nível… — disse o jovem com uma cicatriz no rosto.
Ele só podia ser considerado um conhecido de Liu Qian do meio militar, então não havia necessidade de esconder o segredo dele.
— Onde estão Shen Jun e Liu Quan agora? — Ruohuan Gongzi continuou perguntando.
— Eles já devem estar na Academia de Professores Mestres. Combinamos de nos encontrar no mirante perto do lago para fazer a troca assim que concluíssemos nossa missão. — O jovem respondeu apressadamente.
— Hum. — Ruohuan Gongzi acenou com a cabeça antes de chamar a multidão. — Vamos, vamos dar uma olhada!
Assim, os numerosos membros da Facção Xuanxuan começaram a marchar juntos em direção ao lago localizado no centro da Academia de Professores Mestres.
…
Em um dos gazebos à beira do lago, estavam Shen Jun e Liu Quan. Eles estavam com as mãos atrás das costas enquanto contemplavam o lago brilhando sob os raios quentes do sol, apreciando a bela paisagem.
Uma brisa suave soprava, provocando leves ondulações na superfície do lago.
— Eles já deveriam ter terminado de dar uma lição em Zhang Xuan, não é? — Shen Jun perguntou.
Aquele sujeito o havia colocado em uma situação delicada durante o banquete de aniversário da Princesa Yu Fei-er. Ele não conseguiria aplacar a raiva em seu coração a menos que retribuísse o favor a ele.
— Jovem Mestre Shen, nos conhecemos há muito tempo; quando foi que falhei com você antes? — Liu Quan deu uma risadinha. — Os homens que reuni desta vez são conhecidos do exército. São indivíduos capazes que possuem o cultivo do Reino dos Passos Etéreos; subjugar aquele Zhang Xuan será moleza para eles! Além disso, dados os laços superficiais que temos, ninguém conseguirá rastrear o ocorrido até nós!
— Isso seria o melhor! Não importa se aquele sujeito descobrir que fui eu ou não, o importante é que Fei-er nunca saiba disso… — Shen Jun assentiu.
— Não se preocupe! — Liu Quan deu um tapinha nas costas de Shen Jun, tentando tranquilizá-lo. No entanto, quando estava prestes a continuar falando, dois Professores Mestres entraram repentinamente no gazebo e perguntaram:
— Com licença, gostaria de saber se vocês são o Jovem Mestre Shen Jun e o Jovem Mestre Liu Quan?
— Sim, somos nós. — Ao verem dois rostos desconhecidos confirmando suas identidades, a dupla franziu a testa, confusa, sem entender o que estava acontecendo. Quando estavam prestes a perguntar o que queriam com eles, a visão diante deles ficou abruptamente turva. Dois sacos de estopa, feitos especialmente para a ocasião, haviam sido colocados sobre suas cabeças.
E na sequência disso…
Plaft!
Uma dor aguda atingiu repentinamente cada parte de seus corpos. Naquele instante, ambos sentiram como se mais de dez mil homens os estivessem atacando simultaneamente, pisoteando seus corpos com violência.
…
Após um período de tempo indeterminado, os dois finalmente acordaram.
Ao tentarem se levantar, uma dor aguda os atingiu imediatamente, fazendo-os se contorcerem de agonia. Só então perceberam que não havia uma única parte de seus corpos intacta. Ossos quebrados, rostos machucados, dentes estilhaçados… Mesmo que seus pais estivessem ali naquele exato momento, era improvável que reconhecessem os próprios filhos!
Eles não tinham feito nada desde que chegaram à Academia de Professores Mestres, mas de repente se viram sendo espancados com tanta violência.
Para piorar a situação, eles nem sequer sabiam quem era o culpado…
Quem pode me dizer o que está acontecendo?
Após um longo silêncio, a dupla exclamou, com os dentes cerrados.
— Deve ser Zhang Xuan!
Por mais tolos que fossem, o único com quem tinham alguma rixa na Academia de Professores Mestres era Zhang Xuan.
Eles tinham vindo para dar uma lição em Zhang Xuan, apenas para serem espancados… Eles nunca acreditariam que não era Zhang Xuan quem estava por trás de tudo isso!
— Jovem Mestre Shen, o que devemos fazer? — Liu Quan perguntou.
— O que mais podemos fazer? Vamos voltar para nossas propriedades e relatar o ocorrido aos chefes dos Clãs. Precisamos garantir que aquele sujeito aprenda uma lição severa. Ele vai entender que os membros dos Quatro Grandes Clãs não são pessoas com quem um sujeito irritante como ele pode se dar ao luxo de se meter… — Shen Jun bradou furiosamente.
Em seu estado atual, era impossível para eles comparecerem à cerimônia de posse.
Sendo assim, a única solução que encontraram foi voltar para casa e relatar o ocorrido aos pais, para que eles se vingassem de Zhang Xuan por eles.
Já que ousou levantar o punho contra nós, vejamos se ele será forte o suficiente para resistir ao poder de dois dos Quatro Grandes Clãs!
…
O enorme campo de treinamento da Academia de Professores Mestres estava lotado de homens. Devia haver pelo menos cem mil homens reunidos na área.
Ali seria realizada a cerimônia de posse. Os Imperadores e Mestres de Pavilhões dos Impérios vizinhos, juntamente com especialistas de todos os tipos de poderes, se reuniram para testemunhar a grande cerimônia de boas-vindas ao próximo Diretor da Academia de Professores Mestres.
— Está prestes a começar!
— O novo Diretor deve ser o Diretor Zhao ou o Diretor Lu. Embora ainda apresentem algumas deficiências em comparação com o antigo Diretor, atualmente são os dois Anciãos mais capazes e respeitados da Academia!
— De fato. É uma pena que o antigo Diretor tenha desaparecido e, até hoje, ainda não saibamos se ele está vivo ou morto! No entanto, com base nas informações vazadas da Academia, a situação não parece nada boa!
— Ouvi dizer que foi o Diretor sucessor quem propôs uma negociação com Cordilheira da Névoa. Acho que ele nos deve uma explicação por isso!
— Você tem razão! Como ele pôde se rebaixar a tal ponto, se curvando diante de meras Bestas? De qualquer forma, jamais aprovarei isso. Vamos fazê- lo revelar quais termos vergonhosos ele teve que prometer à Cordilheira da Névoa para fazê-los recuar!
…
Essas discussões podiam ser ouvidas da multidão lá embaixo. Todos os olhares estavam voltados para o palco mais alto no centro do campo de treinamento, curiosos para saber quem seria o próximo Diretor!
Vuuuu!
Em meio às discussões, alguns Anciãos voaram repentinamente pelo ar.
— Silêncio!
Quem falou foi Zhao Bingxu.
Todos ficaram surpresos.
Se Zhao Bingxu tinha aparecido aqui nesse exato momento, isso significava que o Diretor sucessor seria… Lu Feng?
Apesar da curiosidade intensa, a multidão acabou se aquietando.
— Já se passaram dois anos desde o desaparecimento do antigo Diretor e, desde então, a Academia de Professores Mestres está dividida. Embora, felizmente, nada de grave tenha acontecido, a Academia de Professores Mestres não pode continuar nesse estado. Portanto, há três dias, sob a liderança de Mu Shi, os Dez Grandes Professores Mestres decidiram por unanimidade quem será nosso próximo Diretor!
A voz poderosa de Zhao Bingxu ecoou por todo o campo de treinamento, permitindo que cada uma das cem mil pessoas ali reunidas ouvisse suas palavras com clareza.
— Hoje, nós presenciaremos a cerimônia de posse do nosso próximo Diretor. Acredito que, com a capacidade do nosso novo Diretor, nossa Academia de Professores Mestres alcançará patamares ainda mais elevados! Com isso, vamos começar a primeira formalidade da cerimônia de posse. Antes de mais nada, vamos dar as boas-vindas ao nosso novo diretor!
Assim que a voz de Zhao Bingxu cessou, alguém caminhou lentamente pela multidão, indo em direção ao palco.
Ao verem aquele alguém, todos ficaram atônitos, especialmente os alunos da Academia de Professores Mestres. Seus olhos estavam arregalados, incrédulos com o que viam.
— O que o nosso líder de facção está fazendo?
— Será que ele está tentando se vingar do Diretor Lu, atrapalhando a cerimônia de posse?
— Uma coisa é ele causar estragos na Escola de Boticários e esvaziá-la de seus alunos e professores; isso, pelo menos, ainda é um conflito interno dentro da Academia. Porém, hoje há muitos observadores externos aqui!
— Isto é mau. Alguém, depressa, impeça o nosso líder de facção!
Os membros da Facção Xuanxuan ficaram apavorados, e alguns dos mais medrosos quase desmaiaram.
Eles sabiam que seu líder de facção era um encrenqueiro, mas aquela era a cerimônia de posse do novo Diretor. Inúmeros Professores Mestres estrangeiros, Imperadores e figuras influentes assistiam à cerimônia… Causar problemas em uma cerimônia tão importante era o mesmo que buscar a morte!
Se a sede do Pavilhão dos Mestres Professores descobrisse isso, as consequências seriam insuportáveis para o líder da facção!
— Professor? O que… o professor está fazendo?
— Professor…
Não apenas os membros da Facção Xuanxuan ficaram perplexos, como Luo Qiqi, Wang Ying, Liu Yang e Zheng Yang também ficaram horrorizados.
Ninguém os havia informado de que Zhang Xuan era o Diretor sucessor da Academia de Professores Mestres, então eles desconheciam o assunto.
Assim, também pensaram que seu professor estava subindo ao palco para causar problemas…
Quando quase todos estavam perplexos, sem saber o que estava acontecendo, a voz de Zhao Bingxu soou mais uma vez:
— Muito bem, permitam-me apresentar formalmente a todos o próximo Diretor da nossa Academia de Professores Mestres… Zhang Shi!
— O próximo Diretor?
— O nosso líder de facção será o nosso próximo Diretor?
— Isso… Como é que isso é possível?
Todo o campo de treinamento ficou em silêncio sepulcral por um breve instante, antes que um alvoroço enorme varresse a multidão como uma onda.
Cada pessoa, seja aluno ou professor, arregalou os olhos em espanto e, por um instante, pensou que o mundo havia enlouquecido.
Zhao Bingxu, Lu Feng, Mo Zhu, Zhong Dingchun, Jiang Qingqin, Wei Ranxue…
Se tivesse sido qualquer um deles, no máximo teriam ficado surpresos…
Mas esse sujeito…
Alguém pode me dizer o que está acontecendo?