“Sobrinha Muyu, já se passaram muitos anos desde a última vez que nos vimos. Você se tornou cada vez mais inteligente e talentosa. Nada mal, nada mal. Com uma jovem como você na Família Huairou, o futuro realmente será ilimitado!”
O Sacerdote Taoísta Niao Lu levantou-se e avaliou Muyu de cima a baixo, assentindo repetidamente com um sorriso no rosto.
“Sacerdote Taoísta, o senhor me elogia demais.”
A expressão de Muyu não mudou enquanto ela falava suavemente.
O Sacerdote Taoísta Niao Lu então voltou seu olhar para Su Yun. Su Yun usava um manto, mas havia abaixado o capuz. Seus traços eram belos, embora seu rosto estivesse um pouco pálido.
“Este é o jovem talentoso Su Yun de quem o Irmão Huairou falou? Realmente possui ossos heroicos! Nada mal, é de fato um gênio!”
O Sacerdote Taoísta Niao Lu observou Su Yun atentamente, assentindo enquanto seus olhos brilhavam com uma luz difícil de decifrar.
“Sem ele, Yu’er já não existiria.”
Disse Huairou Gong.
“Sim.”
O Sacerdote Taoísta Niao Lu assentiu e, em seguida, voltou-se para Huairou Gong:
“Irmão Huairou, o mais importante agora é remover a maldição de seu corpo. Já mandei alguém avisar para preparar a formação. Está tudo pronto?”
“Já enviei pessoas para organizar o campo de treinamento.”
“Muito bem. Vamos até lá agora.”
Disse o Sacerdote Taoísta Niao Lu, levantando-se e caminhando diretamente para fora.
Todos o seguiram.
No caminho, Su Yun já não conseguiu se conter e aproximou-se do Sacerdote Taoísta Niao Lu.
“Sacerdote Niao Lu… o Mestre Huairou falou algo sobre mim ao senhor?”
“Você quer perguntar sobre seus pais?”
O Sacerdote Taoísta Niao Lu sorriu.
Su Yun assentiu.
“Sim.”
“Ainda não sei os nomes de seus pais.”
“Meu pai se chama Su Shentian, e minha mãe, Shen Xuexue. O senhor já ouviu falar deles?”
“Su Shentian? Shen Xuexue?”
Após refletir por um longo tempo, o Sacerdote Taoísta Niao Lu balançou a cabeça.
“Sinto muito, Su Yun. Direi a verdade. O Palácio do Imperador abriga uma quantidade incomparável de pessoas, além de inúmeras facções. Eu pertenço à Seita Dao, que possui cerca de duzentos a trezentos mil discípulos dentro do palácio. Somando os outros ramos, temo que o Palácio do Imperador tenha mais de um milhão de pessoas.”
“Mesmo que seus pais tenham estado no Palácio Celestial, não é garantido que eu os conheça.”
“Então é assim…”
Su Yun sentiu-se um pouco decepcionado, mas apenas por um instante. Em seguida, juntou os punhos e disse:
“Nesse caso, só me resta ir pessoalmente ao Palácio do Imperador para procurar pistas sobre meus pais.”
“Se o pequeno amigo Su não se importar, após este assunto ser resolvido, estaria disposto a me acompanhar até o Palácio do Imperador?”
Sem alguém para guiá-lo, seria extremamente difícil para Su Yun sequer entrar no Palácio do Imperador.
Ao ouvir isso, Su Yun ficou radiante.
“Se for possível, seria maravilhoso! Muito obrigado por sua ajuda!”
“É apenas um pequeno favor, não há por que agradecer.”
“Além disso, o Irmão Huairou e eu somos irmãos jurados. Muyu é minha sobrinha. Você a salvou repetidas vezes; isso equivale a salvar minha própria sobrinha.”
“É apenas justo que eu faça isso.”
O Sacerdote Taoísta Niao Lu riu.
Pouco depois, o grupo chegou ao campo de treinamento da Mansão Huairou.
Naquele momento, o campo havia sido completamente restaurado. O enorme buraco destruído anteriormente por Su Yun havia desaparecido por completo, sem deixar qualquer vestígio de reparo.
Ao entrarem, parte dos selos da formação foi removida, revelando no centro do campo uma enorme formação vermelho-sangue.
A formação estava repleta de diagramas do tamanho da palma da mão — montanhas, rios, pássaros, feras, pessoas e muitos outros símbolos. Embora parecessem dispostos de maneira caótica, juntos formavam um símbolo gigantesco e profundamente misterioso.
“Irmão Huairou, por favor, entre na formação.”
Disse o Sacerdote Taoísta Niao Lu enquanto examinava cuidadosamente a formação.
Huairou Gong assentiu e caminhou até o centro do arranjo.
O Sacerdote Taoísta Niao Lu sentou-se de pernas cruzadas em um círculo acima da formação, uniu as palmas das mãos e fechou levemente os olhos.
Sua energia profunda começou a fluir, ativando a formação.
Instantaneamente, a grande formação explodiu em uma luz vermelha intensa. As imagens desenhadas no chão começaram a flutuar, movendo-se como peixes em direção ao corpo de Huairou Gong. Os retratos luminosos se entrelaçaram como cordas, tornando todo o campo de treinamento semelhante a uma terra secreta mística.
Após o tempo de queima de um incenso, a aura do Sacerdote Taoísta Niao Lu começou a se dispersar. A luz da formação enfraqueceu gradualmente, e as imagens retornaram lentamente às suas posições originais, saindo do corpo de Huairou Gong.
Huairou Gong e o Sacerdote Taoísta Niao Lu abriram os olhos. Ambos tinham expressões extremamente feias. O rosto de Huairou Gong estava pálido, como se tivesse perdido quase toda a força.
“Rápido! Tragam a Pílula de Reposição de Qi para o velho mestre!”
Muyu ordenou apressadamente a um servo, antes de perguntar:
“Sacerdote, como está meu pai?”
“É a Maldição de Vínculo de Vida. Não sei se devo dizer que isso é algo bom ou ruim.”
Disse o Sacerdote Taoísta Niao Lu, suspirando longamente.
“Maldição de Vínculo de Vida?”
Su Yun e Muyu se entreolharam. Nunca haviam ouvido falar de algo tão estranho.
“A Maldição de Vínculo de Vida foi criada há três mil anos por uma cultivadora desconhecida. Ela era extremamente obsessiva e rigorosa com seu parceiro de cultivo duplo. Qualquer um que quisesse se tornar seu parceiro precisava aceitar esse selo amaldiçoado. Após ser completado, ambos ficariam ligados por vida e morte. Com o tempo, devido à simplicidade do encantamento e à facilidade de lançá-lo secretamente, outros cultivadores passaram a utilizá-lo para restringir inimigos.
“No entanto, essa maldição já se perdeu há muito tempo. Apenas li algo sobre ela em textos antigos.
“Yin representa o feminino, Yang o masculino. Se não estou enganado, Ye Moxian enganou todos. Ele não lançou a maldição pessoalmente, mas utilizou uma cultivadora especializada em feitiços. Disse isso apenas para intimidá-los.”
“Então, se matarmos Ye Moxian, meu pai ficará bem?”
Perguntou Muyu solenemente.
“Sim, mas mesmo assim, a vida do Irmão Huairou ainda estará em perigo. Mesmo que Ye Moxian não seja quem lançou a maldição, a verdadeira lançadora certamente está ligada a ele. Se ela não remover a maldição, ela jamais desaparecerá.”
“Mesmo sabendo disso, não temos ideia de quem lançou a maldição… então como poderíamos resolvê-la?”
Disse Su Yun, franzindo a testa.
A expressão de todos ficou sombria.
“Não há necessidade de tanto esforço.”
A voz de Huairou Gong soou calmamente.
Ele abriu os olhos e disse com serenidade:
“Se a maldição não pode ser removida, então morrerei.”
“Muyu, você possui o Coração Sagrado. Ele é suficiente para lidar com o Rei Fantasma Verde. Enquanto ele for intimidado, a Família Huairou não terá preocupações.”
“Pai, você acha mesmo que eu simplesmente desistiria de você assim?”
Disse Muyu com voz suave, porém firme.
Huairou Gong ficou sem palavras.
Mesmo compreendendo a maldição, ainda não havia solução. A atmosfera na Família Huairou continuava tensa.
Logo chegou a notícia de que Huairou Ding, o antigo patriarca da família, estava a caminho de retorno. Sendo muito mais forte que Huairou Gong, ele representava a última esperança da família.
Su Yun queria ajudar Muyu, mas estava sem opções. Assim, apenas continuou cultivando nos campos preparados por ela.
Seu maior objetivo naquele momento era aprender a Formação da Espada do Céu Ardente mencionada por Ling Qingyu.
No quarto dia, Su Yun saiu cedo e, com um único salto, deixou a Cidade das Cinco Folhas, chegando a uma colina nos arredores.
Um feixe de luz branca brilhou, e Ling Qingyu apareceu ao lado dele.
“Este lugar é amplo o suficiente. Qingyu, use todo o poder da Formação da Espada do Céu Ardente.”
Disse Su Yun, nervoso.
“Posso te ensinar, mas não seja impaciente. Cultivar uma técnica profunda é algo tabu se feito às pressas. Se quiser rapidez, precisa ir devagar. Não se engole um homem gordo em uma mordida. Foque e cultive com calma. Entendeu?”
Su Yun assentiu com seriedade.
Ling Qingyu então começou a executar a formação.
O calor aumentou drasticamente. A terra ficou vermelha, e até as nuvens no céu pareceram incendiar-se, mais brilhantes que o pôr do sol.
Su Yun observava atentamente as nove espadas voadoras, com os olhos ardendo de excitação.
Quando a primeira espada foi liberada, o próprio ar pareceu pegar fogo. O calor abrasador se espalhou em ondas contínuas. Um fênix de fogo colidiu contra uma montanha e a reduziu a escombros — um poder aterrador.
“A Formação da Espada do Céu Ardente possui nove estágios. Cada estágio é diferente.
“O primeiro dobra o poder do usuário.
“O segundo, duas vezes.
“O terceiro, quatro vezes.
“O quarto, oito vezes.
“O quinto, dezesseis vezes.
“O sexto, trinta e duas vezes.
“O sétimo, sessenta e quatro vezes.
“O oitavo, cento e vinte e oito vezes.
“No nono estágio, o poder alcança duzentas e cinquenta e seis vezes, gerando a Chama Divina do Penhasco Branco, capaz de queimar os céus e devorar a terra.”
Su Yun ficou sem palavras.
“No entanto, não fique feliz cedo demais. Esta formação é extremamente difícil. Levei três dias para dominar a primeira espada… e três anos para dominar a nona.”
“Entendo.
Su Yun assentiu.
Ling Qingyu sorriu levemente.
“Muito bem. Então… vamos começar o treinamento.”