— Eu sei, você fará sua parte logo, prometo. Entretanto, primeiro preciso montar o palco.
— O quê…?
Riona não entendeu uma palavra.
— Não se preocupe, sogra. Confie em mim. Sou muito bom nisso.
— No quê…?
— Você faz perguntas demais.
— É porque você fica falando por enigmas!
Riona retrucou.
— Faço isso porque é divertido.
— Você está zombando de mim? — Riona estreitou os olhos.
— Não é culpa minha que minha sogra seja tão fofa. — Nux riu.
Riona encarou Nux por um tempo: — Você é sem-vergonha — ela comentou.
— Já é um fato bem conhecido. — Nux assentiu.
Riona apenas balançou a cabeça.
— De qualquer forma, vamos parar de falar sobre isto, sogra. Diga-me, como foram estes últimos cento e cinquenta anos aqui? O que você fez por tanto tempo? Algo particularmente interessante que queira falar?
— Acha que eu estava em condição para aproveitar meu tempo? Vocês deixaram tudo para mim, então tudo começou a ruir. Eu estava ocupada tentando manter o clã intacto.
— O quêêê? Então, você não fez nada interessante? Como se apaixonar por alguém ou algo assim? Já existem pessoas atrás de você. Não havia alguém em quem estivesse interessada?
— Hã? Do que diabos está falando? Por que me apaixonaria por alguém? Já passei dessa época, sem falar que já tenho uma filha, que também tem um marido. Pensando nisso, já estou bem velha.
— Você não parece nada velha, sogra. Na verdade, você parece linda, tão linda que algumas vezes fico hipnotizado por você.
— Você está flertando com sua sogra?
— Mhm.
Nux assentiu sem pudor algum e, mais uma vez, Riona não tinha ideia de como reagir.
Não era como se fosse a primeira vez que Nux brincava com ela, mas… desta vez… suas piadas pareciam mais… difíceis de lidar.
As piadas de Nux… estavam diferentes de antes.
— De qualquer forma, você está dizendo que não existe ninguém que você goste, correto? — Nux perguntou de repente.
— Por que está perguntando isso? — Riona estreitou os olhos.
— Apenas confirmando se tenho alguma competição.
— Hã?
— Nada.
— Nux. — Nux simplesmente balançou a cabeça, mas Riona não estava na mesma sintonia: — O que está tentando fazer? — ela indagou com os olhos estreitados.
— Nada. — A resposta de Nux foi a mesma.
— Não gosto destes jogos, Nux. — Riona, todavia, não era uma mulher inexperiente que não sabia de nada sobre o mundo.
— Você veio aqui, começou a falar sobre diferentes coisas e agora está sendo evasivo. O que está tentando alcançar? — questionou diretamente a antiga Rainha.
— Só desejo saber se há alguém em seu coração. Alguém que goste.
— E por que quer saber disso?
— Tenho meus motivos.
— E quais são os motivos?
— Contarei quando for a hora certa.
Esta era uma daquelas raras vezes em que Nux não ia ser direto sobre suas intenções.
— Nux, direi só para deixar as coisas claras. Sou sua sogra e amo minha filha.
— Sei disso, sogra. Agora, responda minha pergunta.
— Prometo que tenho um motivo para o que estou fazendo.
Riona encarou Nux por um tempo antes de decidir confiar em seu genro: — Não tenho ninguém em meu coração além da minha filha e não estou interessada em nenhum tipo de relação romântica.
O sorriso de Nux aumentou.
— Isso é bom. Então, tenho permissão de espancar aquele Kaelin o quanto quiser, correto?
— Você estava fazendo todas as perguntas por causa disso…? — A expressão de Riona mudou.
— Só quero saber quão longe aquele cara foi e como você quer que eu lide com a situação. Planejo eliminar seu clã inteiro e escravizar aqueles que se renderem.
Nux falou como se fosse a coisa mais natural do mundo.
— Temos que ir tão longe…?
— Preciso deixar um impacto forte para anunciar meu retorno e precisamos de pessoal para reestruturar nosso clã.
— Este Kaelin e seu clã só apareceram na hora certa.
Nux deu de ombros.
— Ele mexeu com a pessoa errada, então deveria estar preparado para o que acontecerá.
Nux disse, enquanto uma luz fria podia ser vista em seus olhos.
— Você mudou.
Riona comentou.
— Hmm? Mudei? — Nux parecia surpreso.
— Você está tratando a vida humana com muita leviandade.
— Quero dizer, eu não era um daqueles apaixonados desde o começo, era? Só não mato aqueles que considero úteis.
— Se o Kaelin se provar útil, posso deixá-lo vivo.
— Embora seja comparativamente difícil nesse caso, já que o rancor que abrigo contra ele é bem grande.
— Rancor? — Riona inclinou a cabeça em confusão.
— É claro, ele ousou alvejar no que é meu. — O sorriso de Nux aumentou.
— O que quer dizer com “seu”? — Riona estreitou os olhos.
— Você não acha que o deixaria se safar após intimidar minha sogra favorita, acha?
Riona franziu a testa. Por algum motivo, ela teve a sensação de que Nux não queria dizer o que disse.
— Vo-
Porém, antes que pudesse fazer mais perguntas, uma batida foi ouvida.
Toc! Toc!
— Quem é? — Riona perguntou.
— Sou eu, Evane.
Evane respondeu.
As expressões de Nux e Riona mudaram. Eles se entreolharam antes de abrir a porta.
— O que está fazendo aqui? — Evane indagou enquanto seus olhos paravam em Nux.
— Estava conversando com a sogra — respondeu Nux com um sorriso.
— De qualquer forma, o que aconteceu? Por que você está aqui?
— Recebemos uma resposta do clã de Kaelin — respondeu Evane.
— E?
— Eles rejeitaram nosso desafio.
— O quê?
A expressão de Nux mudou.
Ela não esperava isto, especialmente considerando quão persistentes foram no assédio.
— Em vez disso, eles enviaram um convite — completou Evane.
— Um convite? — A expressão de Riona mudou.
Evane assentiu ao passar o pergaminho para Riona.
— Eles disseram que querem conversar sobre algo e… — Evane então se virou para Nux.
— Pediram para você vir junto com a Lady Riona.