Três dias depois, no início do Mês da Terra Congelada, Angor finalmente estabeleceu o modelo para o feitiço de “Transmissão de Voz” com a ajuda do tablet holográfico.
Quando os aprendizes tentavam aprender um feitiço do mesmo nível, esse processo costumava consumir a maior parte de suas reservas de mana.
Angor, no entanto, mal gastou um trigésimo de sua mana.
Por um lado, a “Meditação Dispersiva da Singularidade” permitiu que ele desenvolvesse suas habilidades com grande eficiência. E quando não encontrava mais nada para fazer na passagem entre planos, ele treinava tão rápido que pulava um nível sem aprender os feitiços necessários.
Ele ficou contente por seu tablet poder compensar isso.
Depois de “Transmissão de Voz”, ele planejava aprender “Cura”, que era outro feitiço básico essencial para aprendizes.
No entanto, antes que pudesse começar, ouviu alguém batendo à sua porta novamente.
Ao abrir a porta, viu um rosto pálido e enrugado do outro lado.
“Se-Se-Senhor Ma-Máscara. Eu…”
“Senhor Máscara”, disse uma senhora idosa ao lado dele, “Tyrael percebeu seu terrível erro. O senhor poderia, por favor, perdoá-lo?” Era Caroline, a outra médica de nível nacional do Domínio de Zeal.
É claro que o velho que mal conseguia falar era Tyrael; ele já não parecia tão cheio de energia e retidão depois de ter sido torturado por ilusões aterrorizantes durante três dias.
“Já lhe dei o meu castigo. Não me incomode de novo sem um bom motivo.” Angor bateu a porta sem pensar duas vezes.
Ele voltou para o quarto de hóspedes e refletiu sobre a visita de Tyrael.
Não era nada pessoal contra o velho. Ele apenas achava incômodo receber visitantes que ficavam interrompendo seu trabalho. Baal e o Mago deveriam vir sem dúvida, enquanto Leonrick e Tyrael obviamente descobriram seu endereço por outros meios.
Ele não havia ocultado sua presença intencionalmente, mas ainda assim era irritante ver pessoas aparecendo à sua porta, sem qualquer consideração pela sua privacidade.
Angor pensou por um momento e chamou Trusan. Ele a instruiu a ministrar as aulas para Dodoro dentro de casa pelos próximos dias.
Em seguida, ele instalou vários pontos de ilusão ao redor da casa.
A ilusão não causava danos físicos a ninguém; Angor simplesmente criou algo capaz de incutir medo na mente de invasores. Quanto a possíveis traumas mentais… ele não se importava nem um pouco. Visitantes indesejados certamente deveriam pagar o preço.
…
A noite havia chegado. Guiado pelo luar, Angor caminhou ao longo do canal até alcançar a área central do Distrito da Baía.
Uma enorme praça, decorada com tijolos em forma de leque, se erguia ali. No centro da praça, uma estátua de um velho absorto em um livro era circundada por uma fonte.
Durante o dia, aquele lugar era um ponto de encontro animado, onde as pessoas apreciavam as canções de bardos viajantes e pombos.
À noite, porém, reinava o silêncio, sem uma única alma por perto. Além do som da brisa noturna, ouvia-se apenas a água que ainda fluía na fonte.
Angor abaixou o chapéu e caminhou até o final da praça, onde se erguia um edifício com múltiplas torres, semelhante a uma igreja.
A Biblioteca Central. O verdadeiro centro da sabedoria em Água Grasse.
Guardas armados estavam posicionados no hall de entrada, mas não notaram a chegada de Angor.
O salão principal no térreo ficava atrás de um longo corredor decorado com vitrais ornamentais de igreja. Várias dezenas de estantes ocupavam o salão em diferentes seções. No entanto, Angor não pretendia ficar ali. Ele continuou caminhando para o interior.
Seguindo a informação de Baal, ele encontrou outra passagem no final do corredor que levava à área subterrânea, seu destino: a Câmara dos Tomos Antigos.
Sob o efeito de “Reticência Infinita”, nenhum dos guardas em patrulha impediu seu avanço.
A chave da câmara era dividida em três partes, que ficavam sob a guarda do diretor da biblioteca e de dois vice-diretores. Quem quisesse entrar precisava obter a aprovação de todos eles.
É claro que Angor não tinha tempo para isso. Ele simplesmente usou seus tentáculos espirituais para arrombar a fechadura.
Assim que entrou na câmara, ele criou uma ilusão simples na porta para que ninguém percebesse o que havia acontecido.
A câmara não era grande. O ambiente todo cheirava a papel velho e em decomposição, mas não havia muita poeira ou sujeira, o que indicava que o local estava sendo bem cuidado.
Decidido a aproveitar o tempo ao máximo, Angor começou imediatamente a ler os livros.
O avô da mulher, conforme mencionado por Baal, havia visto a marca da “serpente na vara” em um livro. Angor não precisava ler com muita atenção.
Ele utilizava três “Mãos de Feitiço”, somadas ao seu próprio par de mãos, para examinar quatro livros de cada vez em busca daquele símbolo específico.
O tempo passou rapidamente enquanto ele folheava os livros com agilidade.
…
Enquanto o Distrito de Baía havia mergulhado em um sono tranquilo, a região interior de Água Grasse ainda estava bem iluminada; especialmente o Porto de Tarot, que nunca apagava suas lâmpadas, dada sua posição como o porto comercial mais próspero de todo o Domínio de Zeal.
Grupos de marinheiros e comerciantes chegavam e partiam, enquanto inúmeras embarcações se revezavam no porto. Muitas delas entravam na fila pela manhã e aguardavam até a meia-noite para obter permissão de entrada.
Essa cena agitada persistiria até a segunda metade do Mês da Terra Congelada, quando o Porto de Tarot desfrutaria de uma paz temporária de três meses; logo depois, viajantes de toda parte voltariam a chegar em massa assim que o canal descongelasse.
“Já é o seu turno? Quantos navios temos agora?” perguntou o supervisor do cais ao ver um homem uniformizado para o turno da noite se aproximando.
Eles eram responsáveis por manter o portão marítimo em funcionamento. Assim como os portões da cidade em terra firme, os membros que administravam o portão marítimo eram responsáveis por emitir autorizações temporárias para as embarcações visitantes. Mas eles costumavam estar mais ocupados do que os portões terrestres, já que as embarcações continuavam chegando à noite.
“Não sei.” O segundo homem balançou a cabeça. “Acho que vamos ficar assim por dois ou três dias. Está vendo todas aquelas embarcações ali?
Disseram que o Mar Celestial aumentou os limites de novo. Em breve, o Império da Madeira e o Império de Eva também vão enviar suas embarcações para cá, e vamos ficar muito mais ocupados.”
“São só duas semanas.” O gerente colocou a mão no ombro do homem. “Três meses de férias estão nos esperando, e aposto que aqueles guardas terrestres vão ficar com inveja de novo.”
“Mesmo assim, eu ainda queria trocar de lugar com eles. Pelo menos o horário deles é previsível, ao contrário do nosso.”
De repente, ouviram gritos e viram que todos os marinheiros e carregadores haviam parado o trabalho.
“Um navio está afundando!! Ajudem aqui!”
O guarda noturno arregalou os olhos. “Merda, é perto do portão marítimo. Tenho que voltar!”
Havia seis navios para os guardas marítimos; todos atracados nas docas próximas ao portão. Quando o guarda de plantão chegou, ficou chocado ao ver um navio de patrulha em apuros.
O navio de patrulha, com cerca de 15 metros de comprimento, estava partido ao meio. Ele afundava lentamente, com as duas extremidades inclinando- se gradualmente para cima.
A parte que ainda restava acima da linha da água estava em chamas. Para não serem queimados vivos, os sobreviventes pularam na água e pediram socorro enquanto flutuavam na superfície sob o céu estrelado.
Os marinheiros e trabalhadores do porto começaram a nadar em direção às vítimas.
“O que está acontecendo aqui? Por que o navio partiu ao meio?” O guarda noturno não conseguia acreditar no que via.
Em meio ao caos, misturado a gritos e choros, ninguém percebeu que um pequeno caiaque entrava lentamente no Porto de Tarot.
Um homem usando botas de couro pretas desembarcou. “Hum, preciso praticar mais… Quebrar um navio me custou um terço da minha mana.”, murmurou, esfregando o ombro.
Um vento forte soprou ao seu redor, apagando várias lâmpadas do porto.
O homem misterioso colocou a mão em seu chapéu de aba larga de couro de boi. “Ora, ora, tão ansiosos, meus queridos.”
Três pequenas figuras sombrias pousaram em seu ombro.
O vento foi diminuindo aos poucos. Uma das pequenas figuras sussurrou algo no ouvido do homem, e ele assentiu antes de caminhar em direção à cortina da noite.
Quando as figuras lhe apresentaram uma dúzia de pequenos sacos, ele soltou uma risada maligna e sorriu para os objetos, que ainda se contorciam levemente.
Ao entrar em um beco estreito, ele parou de repente e olhou para um canto escuro.
“Saia daí. Por que continua se escondendo?”
Com passos hesitantes, outra pequena sombra se aproximou lentamente dele.
O homem estendeu a mão. “Venha cá.”
A sombra hesitou antes de pular na mão do homem.
“Agora me diga, o que está acontecendo?”
A sombra sussurrou algo no ouvido do homem.
“Alguém te viu? Nossa… Agora sim, isso é problema. Tudo bem, você pode ir embora agora.”
Ele esperou a sombra se afastar na escuridão antes de levar a mão ao queixo.
“Interessante… Tem alguém aqui que consegue sentir a presença de um Krakok.”