Ding Songyan assentiu sinceramente.
— Ela fez isso.
A Décima Segunda Senhora Luo emitiu um som de exclamação.
— Então não precisa me dizer.
— Pensei que você fosse me pressionar, Décima Segunda Senhora. — Ding Songyan respirou aliviada.
A Décima Segunda Senhora Luo estendeu a mão, pegou as peças pretas e brancas do tabuleiro de Go e as colocou em um recipiente.
— Por que dar ouvidos a algo que você sabe que é um insulto? Isso não é pedir para se irritar?
Enquanto organizava lentamente as peças de Go, ela olhou para Ding Songyan e perguntou: — Qual você acha que era o verdadeiro propósito da Demônia Ji hoje?
Ding Songyan refletiu por um momento e disse: — Vendo pelo lado positivo, ela está demonstrando boa vontade, aprofundando nosso vínculo, fortalecendo nossos laços e guardando isso para uso futuro.
— Por outro lado, ao estreitar meu vínculo com minha irmã sênior, ela consegue me controlar melhor, sem me provocar muito agora. Ao mesmo tempo, foi uma demonstração de força e um aviso. A Formação da Espada Guardiã dos Céus da nossa Seita da Noite Radiante pode repelir um Grande Mestre Superior, mas os discípulos não podem ficar isolados nas montanhas a vida inteira. E ela é habilidosa em adivinhação, dedução e rastreamento. Sem falar dos artistas marciais do Reino da Grande Evolução, até mesmo um Grande Mestre do Reino do Dharma provavelmente teria dificuldades para escapar de suas garras se ela o encontrasse e o perseguisse. Além disso, o Caminho da Sábia Separação tem mais de um Humano Celestial.
— Mais tarde, quando ela realmente precisar que eu faça algo crucial, naturalmente me lembrarei de tudo isso. Ela insistia em falar sobre romper os laços mundanos, repetidamente, para me impressionar profundamente e incutir medo.
A Décima Segunda Senhora Luo assentiu levemente com a cabeça.
— Pelo menos você tem a cabeça no lugar e não se deixou enganar pela mistura de verdades e mentiras daquela demônia, assim como por suas ações.
A lojista fez uma pausa, com os olhos fixos em Ding Songyan.
— O que você pretende fazer daqui para frente? E não se trata apenas da Demônia Ji.
Ding Songyan olhou para o quadro, que agora se esvaziava gradualmente, e disse em voz baixa:
— Primeiro, preciso me tornar mais útil, para que quem estiver jogando não se atreva a me destruir, e aguardar ansiosamente o dia em que eu realmente serei útil.
— Ao mesmo tempo, preciso mostrar minha atitude: se for levado ao extremo, irei à ruína em meio a uma destruição mútua. Na pior das hipóteses, irei para o submundo reconstruir a Seita da Noite Radiante e me tornar um casal fantasma com a Irmã Sênior. Dessa forma, quem estiver jogando hesitará em tomar medidas extremas.
— Isso vale para a Demônia Ji, e também para Tan Guanchan, Jiang Weichen e qualquer outro que esteja se escondendo nas trevas.
Ao ouvir as palavras firmes e inabaláveis de Ding Songyan, os olhos da Décima Segunda Senhora Luo ficaram turvos por dois instantes, como se ela tivesse se lembrado de algo do passado.
Após um momento de silêncio, ela suspirou com um leve sorriso.
— Você é realmente teimoso até a medula, e implacável também. Uma vez que você toma uma decisão sobre uma pessoa ou uma causa, não desiste facilmente.
— Para dizer de forma grosseira, isso se chama obsessão — disse Ding Songyan com um sorriso de autodepreciação, e continuou. — O mais importante ainda é me aprimorar o mais rápido possível. Quando eu me tornar um Humano Celestial, terei um pouco mais de espaço para manobrar.
— Afinal, os justos Humanos Celestiais também não são exatamente abundantes. O Departamento de Proibição Marcial precisa de Grandes Mestres Superiores, a corte precisa de Grandes Mestres Superiores, o exército precisa de Grandes Mestres Superiores, a Capital da Chama precisa ainda mais deles, assim como as principais seitas. Eles não podem simplesmente enviar Humanos Celestiais para se revezarem como guardas da Seita da Noite Radiante, podem? [1]
A Décima Segunda Senhora Luo respondeu pensativamente: — Não é impossível.
— Hm? — Os olhos de Ding Songyan brilharam.
A Décima Segunda Senhora Luo assentiu levemente com a cabeça.
— Se todos conversarem sobre isso, ainda podemos disponibilizar um Humano Celestial para guardar a Seita da Noite Radiante, com rodízio a cada seis meses. Mas a decisão final não cabe a mim. Você terá que demonstrar seu valor primeiro.
“Qual o valor que seria útil para contornar ou romper a separação entre o céu e a terra? Nesse caso, muitos veteranos do lado justo ficariam realmente tentados…” Ding Songyan refletiu por um momento e então disse: — Ter consumido os restos do Caos provavelmente não é suficiente por si só. Se a corte encontrar o palácio do Tearca Celestial, pode haver mais restos do Caos.
— E compartilhar isso ao mesmo tempo, com cada lado representando yin ou yang, é apenas a palavra da Demônia Ji por enquanto. Estou me baseando nas atitudes de Tan Guanchan e Jiang Weichen, que não possuem provas concretas, para verificar isso. Outros não acreditarão, nem podem acreditar.
— Preciso encontrar outra maneira de mostrá-lo, ou encontrar o palácio do Tearca Celestial e destruir todos os remanescentes do Caos…
Demonstrar valor suficiente para atrair Grandes Mestres Superiores e Seres Supremos[2] não foi tarefa fácil.
— Não precisa ter pressa. Conforme os planos de Tan Guanchan, Jiang Weichen e os outros forem vindo à tona, as pessoas gradualmente acreditarão em você. E até que seus planos sejam totalmente revelados, você e a Seita da Noite Radiante não enfrentarão nenhuma grande tempestade — consolou a Décima Segunda Senhora Luo. — O que você precisa fazer é se tornar um Humano Celestial antes que eles ajam. Hum, o caminho para se tornar um Humano Celestial é repleto de perigos. Você não pode ‘se alimentar’ para chegar ao Grande Mestre Superior. Certamente terá que superar inúmeras dificuldades, até mesmo riscos de vida ou morte.
Ela olhou para Ding Songyan, suspirou e acrescentou: — Quando chegar a hora, veremos. Se houver sinais reais de perigo e você ainda não tiver se tornado um Humano Celestial, irei administrar uma pousada por um tempo naquela cidade do Lago Alpino que você e a senhorita Zheng mencionaram.
Ding Songyan ficou sem palavras por um instante.
Ele se sentia como uma criaturinha insignificante escondida em um manto de pele, deslumbrado e incapaz de abrir os olhos diante do brilho ofuscante da Décima Segunda Senhora.
A Décima Segunda Senhora Luo zombou.
— Não me venha com palavras floridas de gratidão, e não diga nada que me dê vontade de te dar um tapa.
Ding Songyan engoliu em seco as palavras que lhe haviam chegado à garganta.
Ele sorriu e disse: — Eu só tinha uma frase na cabeça: Décima Segunda Senhora Luo, líder do caminho ortodoxo.
— Puft. — A Décima Segunda Senhora Luo cuspiu as palavras. — Não me lisonjeie. Eu ainda nem encontrei meu próprio caminho para a Plataforma Espiritual.
Ding Songyan sorriu e concordou.
— O que quero dizer é, Décima Segunda Senhora, que seu caráter e virtude são suficientes para torná-la a líder do caminho ortodoxo.
A Décima Segunda Senhora Luo parou de falar. Ela estendeu a mão para uma xícara, apenas para descobrir que não havia chá preparado.
Ding Songyan levantou-se de um salto, encontrou o bule de chá, percorreu a ala “Verão Vermelho” e serviu à Décima Segunda Senhora uma xícara de água na temperatura ideal.
Sem tempo para preparar chá, isso teria que servir.
A Décima Segunda Senhora Luo não se preocupou com formalidades. Ela tomou dois goles de água e disse: — Se realmente chegarmos a esse ponto, e eu ainda não tiver tido a oportunidade de estudar o ‘Comando das Cinco Destruições’, os Caminhos da Escola Militar e os Legalistas, você os reunirá para mim.
— Vou dar tudo de mim — concordou Ding Songyan sem hesitar.
Ele também se serviu de um copo d’água, umedeceu a boca e a garganta e, em seguida, mudou de assunto.
— Além do que acabei de dizer, também preciso me aproveitar do fato de Tan Guanchan, Jiang Weichen e os outros terem suas próprias agendas para obter mais benefícios e arruinar seus planos dentro dos limites do que eles toleram, para que não consigam se preparar tão rapidamente. A confusão na escolha da consorte desta vez, por exemplo.
— Ufa, é como dançar em cima de três ovos. Um pequeno erro e estou perdido, mas não tenho escolha a não ser dançar.
O que ele queria dizer era manobrar cuidadosamente entre Jiang Weichen, Tan Guanchan e as outras forças, tentando manter um equilíbrio, sobrevivendo nas brechas enquanto também prolongava os planos dos jogadores, puxando uma facção para lutar contra outra e alternando entre elas, para ganhar mais tempo para crescer.
Assim como o Demônio Soberano e os outros provavelmente estavam esperando que ele se tornasse um Humano Celestial, ele precisava se preparar minuciosamente, aprimorar a Espada do Caminho Unificado a um nível inferior de maestria e almejar um progresso rápido em pouco tempo, assim que se tornasse um Humano Celestial, superando as expectativas de seus inimigos. Se, como a Décima Segunda Senhora, ele conseguisse alcançar o ápice do Reino do Humano Celestial em alguns anos, ou ter poder de combate equivalente ao ápice, então este jogo de Go ganharia vida.
— Que metáfora estranha — murmurou a Décima Segunda Senhora Luo.
Ela conseguia entender o que Ding Songyan queria dizer e não pôde deixar de imaginar se ela mesma conseguiria dançar sobre três ovos.
Na verdade, ela poderia.
A Décima Segunda Senhora Luo pensou por um momento e advertiu: — Tenha cuidado. Que você seja útil para eles é apenas uma suposição por enquanto.
— Entendido. — Ding Songyan mencionou casualmente algo mais prático. — Já que Tan Guanchan provavelmente sabe do meu segredo e sabe que eu consigo ver através das Sementes Demoníacas, a chave para o plano dele de seleção da consorte não são as Sementes Demoníacas.
— Ele certamente construiu seus planos em torno das Sementes Demoníacas antes, mas depois do incidente na Residência Zhen, ele deve tê-los mudado. Ele está fingindo continuar avançando, em parte para me ‘temperar’ enquanto esconde um aviso e uma demonstração de força, e em parte para nos fazer focar na busca pelas Sementes Demoníacas e ignorar todo o resto.
A Décima Segunda Senhora Luo ouviu atentamente e então disse pensativamente:
— Após o término do Exame da Orquídea, antes do Ano Novo, você e seu Tio-Avô Mestre poderão ver todos os candidatos para esta seleção da consorte. Observem atentamente e aproveitem a oportunidade para relatar suas preocupações e suspeitas aos seus superiores.
A lojista ficou em silêncio por um momento, depois acrescentou: — Você também não pode ignorar Hong Jingchu. Ele é um ótimo estrategista. No passado, hum, era ele quem tinha as ideias. Essa escolha da consorte pode ser um caso de fazer o real parecer falso e o falso parecer real.
“Dentre as pessoas que vagavam juntas pelo mundo marcial naquela época, o Imperador Jianwu era o estrategista astuto?” Ding Songyan assentiu gravemente para mostrar que havia memorizado.
Ele olhou para a noite profunda lá fora, para além da casa, reuniu seus pensamentos e curvou-se com as mãos juntas em oração.
— Décima Segunda Senhora, gostaria de lhe perguntar o que é um Humano Celestial e como se tornar um.
A Décima Segunda Senhora Luo ponderou brevemente.
— Já está tarde. Descanse bem primeiro. Amanhã de manhã eu te levo a um lugar.
Isso significava concordar com o pedido de Ding Songyan.
— Obrigado, Décima Segunda Senhora. — Ding Songyan se levantou com um sorriso.
A Décima Segunda Senhora Luo também se levantou e olhou para ele.
— De bom humor?
— É só mais um dia, seja ele bom ou ruim. Não sei quanto tempo vai levar para que os planos deles se concretizem. Estar constantemente deprimido e ansioso não só prejudica meu desempenho nas artes marciais, como também danifica minha mentalidade, fazendo com que eu regrida em vez de progredir — disse Ding Songyan, rindo. — Tenho alguma experiência com isso. A melhor atitude é ser sério, mas animado.
A Décima Segunda Senhora Luo assentiu levemente com a cabeça e riu.
— Você tem vários pontos positivos para aprender.
Após se despedir da Décima Segunda Senhora, Ding Songyan retornou à propriedade do Príncipe. Primeiro, dirigiu-se ao pátio separado onde Wang Zhou residia e encontrou seu Mestre Tio-Avô na sala principal.
Sem rodeios, Ding Songyan primeiro usou o Estabelecimento das Seis Direções para impedir que alguém ouvisse, depois passou pelos pontos principais do ataque de hoje, algumas coisas que Ji Hanyi havia dito, a possibilidade de o Demônio Soberano saber de seu segredo e suas conversas com a Décima Segunda Senhora Luo.
A expressão de Wang Zhou oscilava entre uma preocupação contida e a alegria com a chegada do novo Grande Mestre da seita. No fim, todas essas emoções se transformaram em um sentimento de peso.
Por fim, Ding Songyan disse solenemente: — Mestre Tio-Avô, no que acontecerá a seguir na Capital da Chama, é muito provável que eu revele meu reino, minha força e segredos ainda mais profundos. A seita precisa se preparar com antecedência.
Wang Zhou assentiu lentamente e suspirou.
— Songyan, suas melhorias nas artes marciais têm sido notáveis. Em menos de dois anos, devo alcançar o Reino do Dharma perfeito, e outros também progrediram, especialmente seu Mestre, Tio Yan. É uma pena que o tempo não espere por ninguém.
— Encontrarei uma desculpa para voltar à seita em breve e discutir com o Mestre da Seita e os outros como nos preparar. Seja por pombo-correio ou qualquer outro meio de comunicação, não confio em nenhum deles.
O Grande Ancião da Seita da Noite Radiante então sorriu.
— Não precisa se preocupar. Nem mesmo aqueles tempos desesperadores destruíram a Seita da Noite Radiante, então o que há para temer agora? Mesmo que todos nós tenhamos partido, enquanto nossa chama, você, permanecer, a Seita da Noite Radiante poderá ser reacendida e iluminar o céu e a terra.