Huang Ya tinha se retirado para o seu quarto quando a excitação do dia finalmente diminuiu. De repente, houve uma batida em sua porta. Depois de receber a permissão de Huang Ya para entrar, duas figuras desajeitadas entraram silenciosamente na sala.
“Vocês dois se saíram bem hoje. Aqui está sua recompensa, como prometido,” disse Huang Ya, sorrindo enquanto dava a cada um deles um estojo preto.
Depois de inspecionar o conteúdo de seus estojos, os dois homens do Ártico sorriram amplamente em Huang Ya. “Obrigado gentilmente, bom senhor!”
―◊◊◊―
Gao Peng nunca acreditou na perspectiva de lealdade. Somente aqueles com poder absoluto foram capazes de comandar o respeito e a obediência das massas. Pessoas verdadeiramente leais como Dian Wei, Fan Kuai e Guan Yu eram poucas e distantes entre si. Era preciso ser grato aos poderes de que apenas um Gao Peng existisse neste mundo.
Gao Peng acreditava que a maioria das pessoas era inteligente o suficiente para saber o certo do errado. Essas pessoas tendiam a aproveitar ao máximo sua vida sem sair da linha.
A maioria dos humanos nasceu com um desejo inato de querer mais. No entanto, apenas os inteligentes eram capazes de contenção. A maioria deles nunca iria se meter em uma situação sem ter todos os fatos em mãos. É claro que Gao Peng não era tão benevolente a ponto de proporcionar tal luxo para seus subordinados.
Quando a noite chegou, Ji Changming chegou sozinho ao complexo de Gao Peng.
Gao Peng estava cercado por seus Familiares, que estavam olhando avidamente para uma churrasqueira no meio do complexo. Um corpo esfolado estava lentamente cozinhando nela.
Por que essa criatura parece tão familiar? pensou Ji Changming.
Gao Peng o chamou, rindo. “Depois de fazer uma inspeção dos monstros em nossa loja, descobrimos que o Lobo Pavoroso de Seis Chifres estava grávida. A política da nossa loja determina que a nossa mercadoria nunca deve se envolver em relações sexuais, para que a sua viabilidade como Familiares não seja afetada. Então, resolvi acabar com a miséria e cozinhar para o jantar.”
“Entendo…”
“Você está certo, Gao Peng!”
“Há sabedoria em suas palavras, Mestre.”
Seus Familiares concordaram com as palavras de Gao Peng.
O olhar de Ji Changming caiu na cauda do lobo, que estava de pé na grelha. Ele rapidamente desviou o olhar dela.
Se o chefe diz que está grávida, então deve estar grávida. Embora eu me pergunte como um lobo macho poderia ser engravidado…
“Você sabe como cuidar da grelha?”
“Mais ou menos.”
“Ótimo. Venha me dar uma mão então. Há algo que preciso fazer.” Gao Peng levantou-se e esfregou o óleo das mãos no avental.
Do outro lado do complexo havia uma mesa de madeira, na qual eram colocadas garrafas de vários formatos e tamanhos. Ji Changming não se atreveu a ver o que Gao Peng estava fazendo. Depois de dar uma olhada na mesa, ele rapidamente voltou sua atenção para a grelha.
Graças a seu tempo na natureza, ele sabia cozinhar qualquer tipo de carne em uma churrasqueira. Dez minutos depois, o Lobo Pavoroso de Seis Chifres foi finalmente cozido. O ar agora estava cheio de um delicioso aroma de canela, pimenta preta e páprica.
A carne do lobo era uma sombra amarela crocante. Gotas de óleo saíam dele e chiavam enquanto pingava sobre as brasas cintilantes na pilha de lenha sob a grade. O cheiro de dar água na boca flutuou ainda mais além dos confins do complexo.
“Dê isto ao seu Familiar. Esta droga permitirá que o seu Falcão Fênix com Garras Afiadas do tipo Vento evolua. No entanto, ele só evoluirá para um monstro tipo Vento-Água. Se não é isso que você quer, você pode sempre me devolver.” Enquanto dizia isso, Gao Peng pegou uma pequena faca e começou a cortar a carne do lobo com ela.
Ji Changming olhou para a droga em espanto. Ele tinha ouvido falar que o jovem presidente do Grupo do Céu do Sul era um criador de monstros de primeira linha, que a maioria das potências conhecidas do grupo havia sido criada por ele pessoalmente. Ele nunca teve a chance de testemunhar tal talento em primeira mão até hoje…
Espere, ele acabou de preparar uma droga de Familiar enquanto eu estava trabalhando na grelha? Além do mais, ele sabe exatamente em que tipo de criatura sua mistura evoluirá meu Familiar. Isto é apenas inédito… Um tipo duplo de vento e água…
Ji Changming franziu a testa. Gao Peng definitivamente não teria adicionado um atributo elementar adicional ao seu Familiar sem razão, e ele certamente não o convidou para o seu lugar apenas para que ele cozinhasse o jantar para seus Familiares.
De repente, seus olhos se iluminaram. Abaixando a cabeça, ele disse em tom deferente: “Estou pronto para aceitar qualquer tarefa que você tenha em mente para mim.”
―◊◊◊―
Meio mês depois, Gao Peng deixou a Região do Ártico atrás dele e voou de volta para Yuzhou.
No Mundo da Névoa Negra, esqueletos ambulantes de todas as formas e tamanhos percorriam a Terra dos 1.000 Córregos. Gigantes esqueléticos chapinhavam na água, ocasionalmente soltando rugidos espinhosos no céu, enquanto enormes esqueletos com chifres corriam soltos pela terra como se fossem donos do lugar.
Ossos saíram do leito lamacento e nadou na água como vermes estranhos. Todos os outros peixes nadaram apressadamente, como se tivessem acabado de ver um fantasma.
Uma atmosfera inquietante de morte e decadência havia caído sobre o lugar. A comoção levantada pelos esqueletos enfurecidos despertou o Peixe-Dragão Ancestral, que dormia profundamente nas profundezas da Terra dos 1.000 Córregos. Emergiu de um dos córregos mais turbulentos da área, seus dois olhos espreitando para fora da superfície da água como um par de lâmpadas de grandes dimensões.
Percebendo que seu território havia sido invadido, o primeiro instinto de uma criatura tão territorial quanto o Peixe-Dragão Ancestral foi procurar e eliminar o invasor, ou neste caso, invasores.
A água começou a girar em torno do Peixe-Dragão Ancestral até que se estabeleceu na forma de um dragão de água. Nesta forma, o Peixe-Dragão Ancestral correu em direção a um dos mortos-vivos à distância antes de pegá-lo em sua boca e triturar seus ossos em poeira fina entre seus dentes.
Os bigodes do Peixe-Dragão Ancestral de repente endureceram. O que quer que tenha colocado em sua boca, não era bom. Não só se parecia duro e seco em sua boca, mas também cheirava a morte.
Dumby estava em pé na cabeça de uma criatura morta-viva de 10 metros de altura, olhando impassivelmente para baixo de tudo. A benevolência e a lealdade do Tirano Esqueleto eram reservadas apenas para seu mestre. Tudo o resto não servia para nada.
O Peixe-Dragão Ancestral estava agora sendo assaltado pelos cadáveres de monstros que haviam permanecido inativos durante anos nas profundezas da Terra dos 1.000 Córregos.
Dumby olhou para o Peixe-Dragão Ancestral enquanto lutava ferozmente por sua vida. Se fosse capaz de ressuscitar uma criatura tão feroz como parte de seu exército de mortos-vivos, seria imparável.
De repente, Dumby franziu a testa. Sentira uma aura poderosa que não era muito diferente da do Peixe-Dragão Ancestral do chão sob seus pés.
Uma reanimação permanente seria impossível para uma criatura tão poderosa… pensou. No entanto, eu posso ser capaz de trazê-lo de volta à vida, pelo menos temporariamente.
Desde a sua promoção para a Classificação Mítica, Dumby tinha percebido que sua Chama do Morto-Vivo tinha melhorado grandemente, permitindo-lhe exercer ainda mais controle sobre os mortos-vivos do que antes.
O quadro de dados de Gao Peng raramente apresentava a ele detalhes tão triviais. Somente em combate real ele poderia testemunhar a verdadeira extensão dos poderes de seus Familiares.
Esticando as mãos ossudas, Dumby soltou um pilar de fogo no chão. A Chama dos Mortos-Vivos nas órbitas de Dumby agora parecia mais escura do que antes.
Ao mesmo tempo, o Peixe-Dragão Ancestral de Tier Monarca estava deixando sua aura voar de seu corpo, esmagando seus assaltantes mortos-vivos em pedaços. Nenhum dos mortos-vivos poderia resistir à aura avassaladora do Peixe-Dragão Ancestral.
Croak…
De repente, um grunhido profundo e estrondoso ecoou das profundezas do solo. Então, um líquido verde pegajoso começou a sair do chão.