Rhode estava de volta ao passado.
O som monótono e crepitante de ‘Bips’ soou, o teto branco como a neve sombrio, o cheiro nostálgico e repulsivo de desinfetante, os médicos e enfermeiras apressados, os gritos lânguidos e tristes das pessoas, tudo parecia muito surreal. Uma sensação de queimação e entorpecimento envolveu seu corpo, tornando-o incapaz de se mover.
Virando a cabeça para o lado, ele descobriu uma figura esguia deitada na cama com os olhos fechados. Sua expressão adormecida estava sempre tão tranquila como se uma beleza de um conto de fadas. Naquele momento, era como se ela estivesse completamente isolada do resto do mundo.
Lentamente, a multidão ocupada começou a se dispersar. Deixando apenas duas figuras ajoelhadas na cama, soluçando.
Os ‘Bips’ tornaram-se irregulares e sua dormência foi desaparecendo gradualmente. Mas ele não conseguia se sentir feliz. Tudo o que ele podia fazer era olhar para aquela figura e esperar a verdade inevitável chegar.
Eventualmente, ele ouviu um choro alto, e então a enfermaria do hospital ficou mortalmente silenciosa.
Naquele momento, Rhode pensou que seu coração havia parado de bater.
Já fazia muito tempo desde que ele sentiu essa sensação de dilaceração em seu coração. Agora, ele sentia isso mais uma vez.
Em pé na frente dele, estava uma jovem.
Ela tinha cabelos longos escuros e brilhantes que caíam sobre os ombros como um Anjo. Uma camisola de hospital enrolada em seu corpo magro e frágil que a fazia parecer que ia quebrar a qualquer momento. Ela tinha um rosto quase idêntico ao de Rhode. Mas ao contrário de sua aparência sombria, seus olhos negros, brilhantes e redondos emitiam uma personalidade indomável enquanto ela encarava como Rhode.
Apesar de terem uma aparência idêntica, suas personalidades eram totalmente diferentes. Rhode sempre exibiu uma expressão séria. Ele era o homem calmo e ousado. Mas a garota era feminina e perfeita em todos os aspectos. Não importa quem seja, eles pensariam que ela era a ‘garota dos sonhos’. Inteligente, bonito, gentil e agradável.
“Irmão …” A jovem estendeu a mão direita e um traço de dúvida apareceu em seu rosto.
“Onde é este lugar? Por quê você está aqui?”
“…”
Rhode abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu. Ao mesmo tempo, o eu inconsciente dentro dele começou a dissolver sua inquietação em seu coração. Ele não sabia por quê, mas sentia que não precisava ficar em guarda na frente dela. Quer dizer, ela é irmã dele, certo?
Não. Algo está errado!
Rhode de repente acordou de seu estupor.
Sua irmã já havia morrido. Esta mulher não poderia ser sua irmã!
Simplesmente não correspondia às suas memórias!
Rhode sentiu um arrepio na espinha. No Jogo, ele nunca encontrou tal situação. Quando ele pensou mais profundamente no assunto, ele percebeu que sua inquietação pode ter nascido da descrição de fundo do conteúdo do Jogo e da contradição sutil entre a própria experiência do Jogador.
É claro que os NPCs no Jogo nunca poderiam entrar furtivamente nas memórias de um Jogador para usar essas experiências contra outros ‘Jogadores’. Mas a situação agora era diferente! Ele não estava mais no mundo virtual, o que significa que haverá mudanças!
Rhode se acalmou e observou a garota à sua frente em silêncio.
O que devo fazer?
No Jogo, a Sombra deveria se transformar no reflexo do Jogador. Essa foi a razão pela qual ele poderia cortá-lo diretamente, sem hesitação. Mas agora? A pessoa que estava na frente dele não era seu reflexo, mas de sua irmã. Isso fez Rhode hesitar. Embora seu cérebro lhe dissesse que a pessoa à sua frente era apenas uma imagem virtual, a garota à sua frente era muito real; era muito difícil tratá-la como uma ilusão.
“Irmão?”
A garota deu um passo à frente e estendeu a mão direita.
“Porque não diz nada?”
Quando a sombra dela se moveu, Rhode sentiu os arredores lentamente se transformarem em escuridão, e o ar ao redor também ficou mais pesado, o que o deixou ofegante. Ele abriu a boca, mas o oxigênio que entrou em seus pulmões estava frio como gelo.
A escuridão se espalhou tão rapidamente quanto uma gota de tinta caindo na água. Em um instante, uma névoa envolveu Rhode.
“Sr. Rhode deve estar bem, certo? ”
Parado à distância, Matt observou a névoa rodopiante com uma expressão preocupada. Ele segurou a bolsa com força. Seus olhos se voltaram para a esquerda e para a direita continuamente, estudando a névoa que passava de branco para preto. Até Matt podia ver que havia algo errado com isso.
“…”
Lize não respondeu à pergunta de Matt. Ela apertou as mãos e colocou-o na frente do peito.
Naquele momento, ela realmente queria se apressar e verificar a situação de Rhode. Por ser veterana, ela sabia que algo deu errado. Mas no final, ela reprimiu o impulso de se apressar quando as palavras de Rhode ecoaram em sua mente.
“Não importa o que aconteça, absolutamente não chegue perto de mim. Mesmo que você consiga ver minha sombra, a menos que eu vá até vocês, vocês dois não têm permissão para se mover. A sombra é muito astuta e perigosa. Não posso permitir que vocês dois encontrem qualquer perigo. Para ser honesto, isso só vai me colocar em perigo ainda mais se algum de vocês tomar qualquer atitude precipitada. ”
Quando ouviram Rhode falar assim com eles com seu rosto frio e sem expressão, eles se sentiram magoados. Lize ficou surpreso com suas palavras duras, mas como uma mercenária profissional, ela entendeu o motivo pelo qual ele disse isso. Afinal, essa era uma questão de vida ou morte.
Lize suspirou e manteve o silêncio, mas suas mãos se apertaram com força.
Enquanto isso, dentro da névoa escura, a garota estendeu as mãos e abraçou o pescoço de Rhode.
“Por que você não vai dizer nada?”
O sorriso da garota ainda era tão doce quanto antes. Muitos anos se passaram, mas seu sorriso ainda era tão gentil como uma brisa de primavera. Ela sempre foi assim.
Rhode deu um passo para trás inconscientemente. Ele podia até sentir sua temperatura corporal. Com o rosto dela tão perto, ele não pôde deixar de relembrar as memórias de sete anos atrás. Naquela época, ela também se comportava de maneira semelhante; ela se sentou na cama, abraçando-o enquanto ele se agitava e contava histórias sobre as coisas que aconteciam lá fora.
“Vamos conversar sobre as coisas que aconteceram lá fora como antes, ok? Como você veio aqui? O que é este lugar?”
Sua voz era gentil e foi direto ao coração de Rhode.
Olhando para ela, Rhode sorriu de repente.
Se Lize o visse agora, ela ficaria estupefata. Desde que Rhode veio a este mundo, ele nunca sorria antes. Mas agora, ele realmente riu.
E depois de ver a expressão de Rhode, o sorriso da garota ficou mais intenso.
“Irmão…”
Mas desta vez, suas palavras não terminaram.
Uma borda branca irrompeu na escuridão em um piscar de olhos e perfurou seu corpo.
“——— !!!”
Ela gritou de repente. Seu corpo começou a se torcer e rapidamente recuou. Seguido por seus movimentos, a névoa começou a diminuir.
– Suspiro…
Rhode respirou fundo e fechou os olhos, mas o sorriso em seu rosto não mudou. Quando Rhode levantou a mão, ele pôde ver o anel escuro em seu dedo indicador emitindo uma luz mágica.
“Muito obrigado por me deixar sonhar um momento tão feliz mais uma vez.”
Olhando para a garota na frente dele, ele mudou de volta para o seu tom ‘indiferente’.
– Mas sinto muito, estou com pressa – sussurrou Rhode, mas suas mãos não pararam. Na verdade, quando a garota recuou, ele já lançou seu Raios Lunares, que voou direto para o alvo.
Por causa de seu ferimento, ela simplesmente não conseguiu escapar desse golpe. Quando ela tentou se esquivar para a esquerda, seu peito e ombro foram perfurados pelo ataque de Rhode. Para pessoas comuns, esse tipo de ferimento seria suficiente para matar alguém ou colocá-lo em um estado de quase morte. Mas, claramente, essa garota na frente dele não era uma pessoa comum.
A garota deu um grito desesperado, fazendo com que a névoa negra girasse e coagulasse uma barreira de névoa à sua frente. Ao mesmo tempo, a espada de Rhode também avançou.
– Bang !!
A barreira de névoa negra tremeu e se tornou visivelmente mais fina, mas conseguiu bloquear o ataque de Rhode. Quando ela percebeu isso, os olhos da garota revelaram um traço de alívio ——— Mas no momento seguinte, sua expressão mudou de alívio para medo.
Um – dois – três.
A barreira de névoa que conseguiu resistir a um raio de lua após o outro desmoronou após o quarto golpe. Penetrou a barreira de névoa com facilidade e perfurou impiedosamente o corpo da garota. Desta vez, a garota já gravemente ferida foi incapaz de se esquivar do ataque. Ela gritou e caiu no chão.
Rhode caminhou na frente dela.
Ele estava muito familiarizado com o monstro como a Sombra. Como sua força não era forte, ele usou suas habilidades para copiar a habilidade do Jogador. Então foi um pouco problemático.
Mas como bisbilhotou o coração de Rhode para procurar alguém para copiar, isso o fez sofrer uma grande perda. A própria Sombra também perdeu o poder como estava no Jogo. Como era um chefe usado pelos ‘Jogadores’ para praticar ‘Solar o Chefão’, quando perdeu sua única vantagem, basicamente se transformou em nada além de um saco de pancadas.
Mas o coração de Rhode também estava pesado. Felizmente, ele ativou o ‘Anel da Vontade’ na hora certa. Caso contrário, ele não sabia o que aconteceria com ele. Não era um monstro forte, mas as palavras que ele falou, atingiram profundamente em seu coração. Cada pergunta que dizia fazia seu coração vacilar, até mesmo o fazia duvidar de si mesmo. Felizmente, ele encontrou esse tipo de Chefão antes. Como resultado, ele tinha uma ligeira imunidade à armadilha de mel. Se fossem outras pessoas, então elas realmente poderiam cair na armadilha.
A partir deste ponto, pode-se ver que a Sombra era realmente um monstro muito perigoso. Mas esse tipo de monstro tinha uma grande fraqueza que era seu baixo HP.
Nesse momento, a sombra que estava no chão perdeu a aparência. O rosto da garota estava contorcido e suas características faciais estavam borradas. Sempre que ela abria a boca, apenas a escuridão podia ser vista. Até seus membros desapareceram sem deixar vestígios. Olhando para Rhode, que caminhava lentamente para a frente, a Sombra estremeceu de medo. Então ele abriu a boca novamente e gritou.
“——— !!!”
O ataque violento que era invisível a olho nu voou no ar. Mas se transformou em uma brisa sem qualquer ameaça na frente da barreira transparente em torno de Rhode.
A proteção do Anel da Vontade não era algo que pudesse ser subestimado.
Após descobrir que seu ataque era inútil, ela gritou novamente. Ela tentou recuar desesperadamente. Mas antes que pudesse voltar para a névoa, viu a espada de Rhode mais uma vez. O corpo de Rhode brilhou, em um piscar de olhos, ele apareceu ao lado da Sombra e perfurou-a novamente.
Uma borda branca perfurou o corpo da Sombra. Ela gritou por causa da dor intensa. Sua boca ficou aberta e seus olhos ficaram escuros e vazios. Um rosto tão deformado parecia extremamente revoltante.
Mas por Rhode, ele estava aliviado. Visto que usava a aparência de sua irmã anteriormente, ele ainda tinha alguma hesitação persistente. No entanto, agora que seu rosto voltou à sua figura retorcida, todas as formas de hesitação se perderam.
A essa altura, a Sombra lançou seus grunhidos finais de morte enquanto estendia sua mão direita e a chicoteava em direção a Rhode.
Mas Rhode já esperava esse ataque. Assim que a Sombra estendeu sua mão, ele evitou e se esquivou do ataque antes de ativar o Flash das Sombras para avançar.
A Sombra não teve tempo de reagir. Ele segurou a mão esquerda na tentativa de bloquear, mas infelizmente já era tarde demais.
Furo Estelar, Ativar.
O fio da espada emitiu uma luz em forma de estrela. Ele perfurou a escuridão e iluminou os arredores. Em um instante, a névoa que envolvia Rhode se dividiu em duas, como uma faca quente na manteiga. Quando a luz atingiu seu pico, a lâmina brilhante cortou para baixo.
“—————— !!!”
A Sombra se dividiu em duas e finalmente parou de lutar. Seu corpo estremeceu ligeiramente antes de encolher de repente. Então, ele convergiu em uma pequena bola de luz que dançou no ar, fazendo com que a névoa espessa diminuísse ainda mais. A luz então se dissipou no ar como se nada estivesse lá em primeiro lugar.
Só quando viu esse fenômeno Rhode finalmente largou a espada.