O grupo apenas teve um vislumbre de Rhode levantando a mão e, no momento seguinte, seu corpo imediatamente desapareceu. O desembainhar da espada branca quebrou o silêncio, perfurando a mão direita de Orlando.
Quanta velocidade!
Diante do ataque surpresa de Rhode, Orlando ficou chocado. Ele pensou que havia se preparado mentalmente para receber o ataque, mas experimentar o ataque era uma sensação completamente diferente de observá-lo. Ele podia sentir que sua visão estava começando a ficar turva quando a espada perfurou sua mão.
Devido a este ataque repentino, ele só poderia recuar e esquecer temporariamente o sequestro de Helen. Quanto à sua missão, ele não esperava completá-la agora. A distância entre ele e Rhode era muito grande, então ele só podia tentar escapar. Assim, Orlando imediatamente torceu o corpo e saltou para o mato.
Mas Rhode não pretendia deixá-lo escapar.
Ao notar a figura de Orlando se retirando, um sorriso apareceu em seu rosto enquanto ele avançava.
Uma luz brilhante irrompeu de sua espada e se espalhou em direção a Orlando como se estivesse pronto para atacar desde o início.
No entanto, havia algo diferente com o ataque de Rhode. Sua Lâmina Destrutiva não perseguiu diretamente em direção a seu alvo, mas mudou ligeiramente para cima. Parecia que ele errou e Ben, Lize e Matt revelaram um olhar perplexo em seus rostos.
No entanto, o que aconteceu no momento seguinte surpreendeu a todos.
Porque neste momento, Orlando de repente saltou no caminho em direção à Lâmina Destrutiva.
Na verdade, quando decidiu pular, já teve um mau pressentimento. Para os Ladrões, esses movimentos eram semelhantes ao seu ‘pão com manteiga’. Normalmente, quando eles recuavam, eles executavam instintivamente uma técnica de fuga. Era por isso que Rhode poderia explorar seu conhecimento para prever para qual direção Orlando fugiria. Por outro lado, Orlando saltou da frigideira pro fogo.
Quando Orlando finalmente descobriu a trajetória de ataque de Rhode, já era tarde demais. Ele tentou alterar sua direção no ar, mas foi em vão.
Devido à sua ‘cooperação generosa e altruísta’, o Lâmina Destrutiva conseguiu perfurar seu ombro direito com sucesso. O ladrão desgrenhado só teve tempo de emitir um grito agudo antes de ser arremessado em direção aos arbustos próximos por causa do impacto.
Rhode moveu sua espada para baixo e caminhou em direção a Orlando.
“Ugh … Ah …”
Deitado nos arbustos, ele só conseguia cerrar os dentes enquanto suportava a dor no ombro e nas costas. Quando ouviu passos se aproximando, ele tentou escapar, mas não teve tempo de se recuperar antes que uma espada perfurou sua mão direita já ferida.
“Ahhhh !!!” Orlando gritou.
Rhode ainda estava calmo como de costume, era como se tudo aconteceu como ele queria, mostrando que esse jovem não é nada comum.
No entanto, Rhode não se considerava um ser cruel e irracional. Ele não tentou torturar Orlando deliberadamente; só que era um de seus velhos hábitos no Jogo. De volta ao jogo, alguns ‘Jogadores’ usaram formas desprezíveis e sem vergonha de atacar. Quanto mais profissionais eles eram, mais cruéis eram seus ataques. Além disso, eles não tinham medo de se machucar no Jogo. Assim, a única forma de os impedir de escapar ou sair do jogo(logout) era mantê-los em constante modo de combate. Por causa disso, Rhode instintivamente empregou a mesma tática exata para um indivíduo em fuga, pregando sua espada na mão do oponente, impedindo-o de se desconectar.
Mas no momento em que ouviu a voz estridente de Orlando, ele foi lembrado novamente de que isso não era um jogo ——— No entanto, isso não importava de qualquer maneira.
Rhode caminhou até o lado do homem de capa preta e estendeu a mão, lentamente retirando a espada da mão de Orlando.
“Aaa… Aaa !!!!!”
Nesse momento, Orlando estava com uma dor insana. A sensação de queimação em sua mão direita ultrapassou seu nível de tolerância à dor e começou a se contrair. Sua mão esquerda não foi capaz de parar Rhode e só conseguiu bater continuamente no chão para aliviar a dor. Olhando para esta cena, os outros não conseguiram evitar um arrepio. Mesmo que não fossem eles que enfrentariam essa tortura, assistir ao sofrimento de Orlando os deixou apavorados.
Lize se levantou de longe, observando silenciosamente o indiferente Rhode. Um traço de emoções complexas brilhou em seus olhos. Ela mais uma vez se lembrou das palavras que ele disse a ela no hotel.
Não disse isso para retribuir sua bondade ao salvar minha vida. Já que trouxe vocês de volta com segurança, já não devo nada, e a vocês também. Só posso dizer que tenho meu próprio propósito e não era para retribuir. Preciso de força, foi por isso que fiz essa proposta. Posso garantir que em menos de dois anos, posso transformar seu grupo mercenário em uma forte Guilda de mercenários. Mas também gostaria de lembrá-la de que usarei alguns meios que você pode achar difícil de aceitar. Então, espero que você possa considerar claramente. Se você está disposta a aceitar minha proposta, então deve se preparar mentalmente para o que está por vir. Porque não vou permitir que ninguém me impeça ou me atrapalhe de alcançar meu objetivo. Eu tenho meu próprio motivo, mas você não precisa saber agora … Eu posso entender seus sentimentos, então não vou forçá-la a concordar,
Naquela época, Lize não conseguia entender totalmente o que Rhode estava tentando dizer, mas ainda estava chocada com suas palavras. No final das contas, ela ainda estava aliviada por Rhode ter decidido falar com ela sobre seus métodos futuros. Embora possa parecer inaceitável, foi mais convincente do que se ele apenas garantisse a ela que tudo ficaria bem. Pelo menos ela sabia que havia um objetivo para Rhode, afinal, todo mundo é movido por seus próprios motivos. No entanto, ela ainda não entendeu o que ele viu em seu grupo de mercenários que estava quase dissolvido, mas como ele não queria explicar, ela não tomaria a iniciativa de perguntar.
Nesse momento, após observar a cena, o coração de Lize começou a se descontrair. Anteriormente, quando Rhode atacou Helen, ela ainda estava bastante incerta. Sem falar sobre si mesma, mesmo Ben e os outros não previram isso. A razão pela qual ela lançou um escudo de proteção sobre Helen foi puramente baseada em seus instintos, não porque ela estava tentando cooperar com Rhode. Mas com essa batalha, ela finalmente conseguiu entender o que Rhode estava tentando fazer.
Em sua mente, contanto que ela recrutasse membros e terminasse a missão, ela seria capaz de manter o grupo mercenário. Mas era realmente tão simples? Lize já era uma mercenária veterana, ela entendia como o mundo era impiedoso e todos fariam qualquer coisa para sobreviver. O grupo de mercenários Estrela Crescente já foi considerado um grupo de tamanho médio, mas agora se transformou nisso. Além disso, ela foi a única que testemunhou pessoalmente como essa Guilda caiu.
Posso fazer isso? Reconstruindo o grupo mercenário?
Lize respondeu imediatamente à sua própria pergunta.
Eu não posso.
Até mesmo o Líder anterior, Carter, que geralmente era fácil de lidar, tinha seu lado frio e firme. Não que ela fosse incapaz de fazer isso, ela simplesmente não queria se forçar a se tornar o que não era.
Sua visão mais uma vez caiu sobre Rhode.
Ele não disse a ela o que queria alcançar. Mas sua expressão era firme, sem nenhum traço de confusão ou dúvida.
E ela mesma? Por seus próprios sonhos e objetivos, o que ela faria?
Enquanto Lize estava decidindo seu futuro, Rhode lentamente removeu sua espada e a jogou para o lado, removendo as manchas de sangue em sua espada. Quanto ao homem de capa preta, ele estava ocupado rolando no chão de dor.
“Eu acho que você deveria ter antecipado o que eu queria perguntar, mas caso você tenha esquecido, ainda é melhor eu lembrá-lo.” Rhode disse com um olhar indiferente no rosto: “Então … quem é você? E o que você está tentando alcançar? ”
“Ugh… ugh…”
O corpo de Orlando se encolheu, a dor em sua mão direita dificultou sua fala. Com muita dificuldade, ele ergueu os olhos e observou o jovem à sua frente. Como ele pode ter tanta má sorte para provocar esse tipo de pessoa?
“Eu … eu … eu sou …”
O medo de seu inimigo combinado com sua dor física já havia desgastado sua cautela. No momento, ele já perdeu o poder de resistir e só poderia responder à pergunta de Rhode. Por mais que tentasse, ele não conseguiu terminar a frase por causa da dor alucinante em sua mão direita. Mas Rhode tomou essa atitude de outra perspectiva.
“Oh … você não quer dizer? Esqueça então, eu não estou realmente interessado de qualquer maneira. ”
Orlando entrou em pânico imediatamente e uma onda repentina de adrenalina tomou conta de sua sensação de dor.
“Eu, eu trabalho para o vice-presidente Claytor !!”
Se ele escolhesse morrer inflexivelmente, ele ainda poderia aceitar isso, mas se ele foi morto porque ele não foi capaz de terminar uma frase, então era totalmente injusto … Ele não queria morrer tão rápido.
“Vice-presidente Claytor?”
Ao ouvir esse nome, a espada de Rhode parou sua queda.
“Associação de Comerciantes?”
“Sim, ele é.”
“Qual é o seu propósito?”
“A garota, sequestra a Srta. Helen. Eu só conheço esta––”
A ‘Marca da Estrela’ estava no rosto de Orlando, e a lâmina fria em sua pele o fez engolir subconscientemente sua saliva. Agora, ele havia perdido completamente todas as esperanças, e ele só poderia desejar que o jovem mostrasse alguma clemência.
Naquele momento, quando viu Rhode acenou com a cabeça e disse: “Eu sei.”
Orlando de repente sentiu uma sensação de frio no pescoço. Sua visão começou a girar e a escuridão envolveu completamente seu mundo.
Depois de desembainhar a espada, ele se virou e voltou para a carruagem. Devido às suas ações aparentemente frias e sem coração, os olhares do grupo eram completamente diferentes de antes. Helen se sentou ao lado de seus guardas e olhou para Rhode com uma expressão complexa. Depois de um tempo, Ben tossiu e avançou para se dirigir a Rhode.
“Isso … obrigado por ajudar, senhor.”
Embora as ações de Rhode e a palavra ‘ajuda’ não fossem muito semelhantes, o resultado final foi bom para ele, afinal.
“Não se preocupe, não é nada difícil.”
Rhode assentiu e não disse mais nada. Pelo contrário, Ben estava hesitando, mas depois de um momento ele abriu a boca e perguntou.
“Com licença … se posso perguntar, qual era a identidade deles?”
“Eles disseram que foram enviados pelo vice-presidente, Sr. Claytor, para sequestrar a Srta. Helen.”
“O que?!”
Ben ficou chocado. Ele trabalhava como guarda de família há muito tempo, então ele entendia esse tipo de coisa.
“Você quer dizer que a Associação de Comerciantes enviou essas pessoas?”
“Ele disse isso. Mas eu realmente não me importo se foi uma mentira. ”
Rhode acenou com a mão e se virou.
“Eu estava apenas perguntando a ele casualmente.”