“O que está acontecendo?”
Os discípulos do Auditório olharam em volta com expressões confusas quando o Ancião Deng trouxe um segundo caldeirão ao palco junto com ingredientes o bastante para fazer duas Pílulas da Renovação Espiritual Avançada.
“Eles darão mais aulas hoje?” Perguntou um discípulo.
“Não, não que eu esteja ciente.”
Alguns momentos depois, Ancião Deng virou o rosto para a multidão e começou a falar: “Em alguns minutos haverá uma pequena competição entre um honrado convidado e um dos nossos Discípulos Centrais, Qing Shan, vocês serão bem vindos para testemunhar esse evento!”
Seu anúncio instantaneamente animou a multidão e fez a atmosfera ficar mais alegre, muitos discípulos começaram a aparecer de toda parte para testemunhar esse espetáculo.
“Vamos testemunhar a irmã aprendiz sênior Qing fabricando pílulas? Essa é uma visão extremamente rara que não posso perder!”
“O convidado poderia ser aquele lindo jovem de agora a pouco? Ele também pode fabricar pílulas?”
“Se a irmã aprendiz sênior Qing concordou em competir com ele, então sua habilidade como um Mestre Alquimista deve ser bastante notável.”
“Ele não só é lindo, mas também capaz… Ah… Me pergunto se ele já tem namorada.”
Vários minutos depois que terminaram de organizar o palco, Su Yang subiu casualmente e pegou um dos dois caldeirões e sentou. Ao lado dele estava uma pequena mesa que tinha ingredientes o bastante para fabricar uma única Pílula da Renovação Espiritual Avançada.
Não há espaço para erros durante essa competição, pois um único erro, mesmo o mais leve, poderia facilmente acabar com a pílula.
Algum tempo depois, Qing Shan também apareceu no palco, mas ela não estava vestindo sua roupa normal da seita, mas vestes feitas especialmente para fabricar pílulas. Por que Mestres Alquimistas normalmente soam baldes durante o processo, vestes que podiam absorver todo o suor foram feitas.
Antes de Qing Shan sentar, ela olhou para o rosto relaxado de Su Yang e falou: “Não se preocupe, vou tirar essa arrogância de seu rosto logo.”
Su Yang não respondeu e apenas sorriu suavemente.
Assim que Qing Shan e Su Yang estavam sentados atrás do caldeirão e a multidão ficou calada, o Ancião Deng ficou no meio do palco e disse: “Os dois no palco estarão competindo entre si com a Pílula da Renovação Espiritual Avançada como objetivo. Quem alcançar a maior qualidade no final vence, eles terão quatro horas para completar a tarefa.”
“Não importa se um terminar mais rápido que o outro – se ambos forem capazes de completar a pílula dentro do tempo estipulado, eu anunciarei o vencedor baseado na qualidade da pílula. Se algum deles queimar os ingredientes em algum momento durante o processo, será considerado como uma perda.”
“Se ambos forem incapazes de terminar a pílula dentro do tempo estipulado ou queimarem os ingredientes durante a partida, será um empate.”
Ancião Deng explicou rapidamente as regras para a multidão.
“Apenas quatro horas? Até mesmo o Ancião Li levou cinco horas para completar a Pílula da Renovação Espiritual Avançada, mas eles ganharam só quatro horas?” Um dos discípulos mais novos disse com um olhar surpreso.
“É da irmã aprendiz sênior Qing de que estamos falando! Ela tem fabricado a mesma pílula em três horas antes, quanto mais quatro horas! Tenho certeza de que o Ancião Deng aumentou o tempo por causa daquele jovem!”
“É muito tarde para voltar atrás agora!” Qing Shan disse para Su Yang, que parecia um pouco perplexo pelas regras, com um olhar sombrio no rosto.
“Q-Quatro horas?” Su Yang realmente ficou um pouco chocado com as regras. Ele não pensou que eles ganhariam quatro horas inteiras para fabricar uma mera Pílula da Renovação Espiritual Avançada! Aos seus olhos, não era diferente de levar uma hora para cozinhar um ovo!
‘Eu tenho que sentar por quatro horas ou pelo menos até ela terminar?’ Su Yang começou a se arrepender de ter aceitado o desafio, mas pelos motivos errados.
“Vocês estão prontos?” Ancião Deng se virou para perguntar depois de anunciar as regras.
Qing Shan assentiu ansiosamente enquanto Su Yang assentiu enquanto bocejava.
“…”
Su Yang, que parecia estar desinteressado no evento antes mesmo de começar, irritando Qing Shan ainda mais, mas como ela estava prestes a fabricar uma Pílula de Grau Terrestre ela se forçou a ignorá-lo e clarear sua mente.
“Essa arrogância! Eu vou certeza que a tirarei de seu rosto!” Ela pensou consigo antes de agarrar os ingredientes do lado dela para inspecionar cada uma deles.
Embora eles fossem preparados pela sua própria seita e era garantido sua frescura, Qing Shan ainda assim decidiu inspecioná-los por conta própria, pois qualquer Mestre Alquimista decente deve ser cauteloso mesmo com as coisas mais simples.
Havia vinte e oito tipos diferentes de ervas e medicina necessárias para fabricar a Pílula da Renovação Espiritual Avançada e levou mais de dez minutos só para Qing Shan olhar elas.
Assim que ela confirmou que não havia falha com os ingredientes e eles estavam limpos, ela levou meia hora para moer as ervas uma por uma com o moedor do seu outro lado.
Apenas os passos iniciais levaram quase uma hora do seu limite de quatro, mas ela nem mesmo tinha começado a fabricar a pílula. Porém, Qing Shan não estava se sentindo nem preocupada nem apressada, já que seus movimentos eram lentos e elegantes, quase como se estivesse realizando uma performance artística.
Depois que todos os ingredientes foram transformados em pó, ela começou a aquecer o caldeirão ao criar chamas com seu Qi Profundo e as controlou para que o caldeirão não ficasse quente rápido demais ou demorasse muito para aquecer.
Controlar as chamas é considerado a parte mais difícil na Alquimia por quase todo Mestre Alquimista, especialmente durante a criação da pílula, então normalmente se envolveria em controlar a chama e não pensar em mais nada.
Enquanto isso, Su Yang ficou casualmente sentado ali com os olhos fechados, parecendo como se estivesse dormindo. Desde que a competição começou, Su Yang fechou os olhos e não moveu um único músculo desde então.
“Esse pirralho! Ele claramente está tentando zombar de nós ao não levar isso à sério!”
Isso enfureceu muito o Ancião Deng, que pensou que ele estava simplesmente brincando e não levou esse desafio à sério, mas ele resistiu a vontade de se aproximar e decidiu esperar até a coisa toda acabar antes de fazê-lo ouvir sua bronca.
Contudo, de verdade, Su Yang estava acordado, ele estava cultivando. Como ele não queria desperdiçar nenhum pouco mais de tempo, então ele decidiu usar essas poucas horas para cultivar o Qi Yin em seu Dantian. Mesmo se ele não conseguir cultivar todo o Qi Yin, ele pelo menos terá aliviado um pouco da pressão no seu corpo.
Um pouco mais de uma hora de partida, quando Qing Shan finalmente terminou de aquecer seu caldeirão, ela usou o pouco tempo livre que tinha para espiar Su Yang para ver o que ele estava fazendo e para sua surpresa, ele na verdade estava cultivando sem se importar com nada! Os ingredientes ao lado dele pareciam intactos, então ele claramente nem tinha começado a fabricar a pílula ainda.
“Esse bastardo! Ele claramente está fazendo isso para zombar de mim!”
As ações de Su Yang fizeram Qing Shan sentir raiva que ela nunca sentiu antes. Porém, apesar de sua raiva, ela não parou de fabricar a pílula para gritar com ele. Ao invés disso, ela decidiu focar completamente na pílula primeiro. Neste ponto, ela não mais considerou isso uma competição com Su Yang e sim uma demonstração de suas habilidades para seus condiscípulos.
Uma vez que o caldeirão foi aquecido o bastante, Qing Shan pegou um dos muitos ingredientes ao lado dela e jogou-o no caldeirão antes de rapidamente fechar a tampa e retornar ao controle da chama.
Alguns minutos depois, Qing Shan abriu a tampa de novo e jogou outra erva dentro do caldeirão, ela repetiu esse processo pelas próximas duas horas.
Com seu corpo inteiro coberto de suor, Qing Shan estava totalmente focada no caldeirão diante dela. Ela estava tão focada em criar a Pílula da Renovação Espiritual Avançada que já tinha esquecido completamente de Su Yang e a partida. Na sua mente agora não havia nada além do caldeirão e a pílula que estava lentamente se formando dentro.
“Quase lá…”
Depois de mais alguns minutos, os olhos de Qing Shan piscaram com uma luz profunda e ela abriu a tampa do caldeirão, fazendo um redemoinho de fumaça cinza escura emergir do caldeirão.
Essa fumaça cinza não significa que Qing Shan havia queimado sua pílula. Pelo contrário, significa que ela teve sucesso na extração da impureza dentro da pílula.
“Tanta impureza! Deve ser pelo menos uma pílula de qualidade média!” Ancião Deng sorriu após ver a fumaça cinza sendo liberada no céu.
Assim que toda a fumaça se dissipou no ar, Qing Shan abriu a palma da mão para pegar a pílula que deixou o caldeirão, quase como se fosse controlada por uma mão invisível.
Qing Shan olhou para a pílula branca com apenas pouquíssimos pontos de cinzas na sua mão com um sorriso satisfeito antes de entregar para o Ancião Deng para inspeção.
“90% de qualidade! É uma pílula de alta qualidade!”
Quando o Ancião Deng anunciou o resultado para a multidão, quase todos os discípulos lá gritaram de animação.
“Como esperado de uma das melhores Alquimistas da nossa seita, irmão aprendiz sênior Qing!”
“Ela não só fabricou uma Pílula de Grau Terrestre em menos de quatro horas, mas também saiu como uma Pílula de Grau Terrestre!”
Sob a comemoração da multidão, Qing Shan se virou para olhar para Su Yang, que ainda estava sentado ali com os olhos fechados.
Contudo, antes que ela pudesse abrir a boca para falar, os olhos de Su Yang se abriram e dentro de seu olhar cintilavam luzes profundas.
‘Embora eu só tenha sido capaz de cultivar metade do Qi Yin armazenado, minha base de cultivo disparou para o auge do Reino Espiritual Verdadeiro! Assim que cultivar o resto, devo ser capaz de entrar no Reino Espiritual Terrestre!’
Su Yang então olhou para Qing Shan e a pílula na mão do Ancião Deng e falou: “Hm? Você finalmente terminou?”
“Você−”
Uma veia de raiva apareceu da macia testa de Qing Shan após ouvir seu tom casual, mas antes que ela pudesse dizer algo, Su Yang moveu suas mãos e diretamente jogou todas as vinte e oito ervas no caldeirão, atordoando todos ali.
“O que diabos ele tá fazendo? Ele ainda acha que tem tempo o bastante para fabricar uma pílula?”
“Que desapontador. Pensei que ele era algum tipo de gênio, mas acabar por ser um idiota.”
Os discípulos expressaram seu descontentamento com ele alto.
Entretanto, Su Yang não parou de se mover e fechou a tampa assim que todas as ervas estavam dentro do caldeirão.
Ele então balançou suas mangas, fazendo um anel de chamas cercar o caldeirão.
Quando Qing Shan e o Ancião Deng viram quão casualmente ele controlou a chama e sentiram sua temperatura perfeita, seus olhos se arregalaram de choque e suas mandíbulas despencaram, eles ficaram ali congelados feito estátuas de pedra.
Mas nem mesmo um momento depois, a chama de repente se expandiu, engolfando o caldeirão inteiro com chamas.
“Ele realmente é um idiota! Se ele usar chamas tão fortes, os ingredientes dentro queimarão em segundos!”
“Ele nem mesmo moeu as ervas antes de jogá-las dentro do caldeirão…”
“Seu esforço é como alguém apressado para terminar seu trabalho no último segundo depois de não fazer nada o dia inteiro…”
Nem mesmo um minuto depois, Su Yang retirou a chama e abriu a tampa do caldeirão. No segundo seguinte, um redemoinho de fumaça preta podia ser visto escapando do caldeirão.
“Hahaha! Olha! Ele realmente queimou!”
“Que idiota!”
“Não… Isso é…”
Enquanto os discípulos zombavam de Su Yang, o Ancião Deng e Qing Shan tinham outros pensamentos correndo por suas mentes. Eles foram incapazes de sentir o cheiro de ervas queimadas, então a fumaça negra não podia ter sido causada por falha. Porém, eles nunca viram nada assim antes, então qual é o significado disso?
“Vá em frente.” Su Yang cuidadosamente disse para o Ancião Deng com um sorriso: “Inspecione.”
“I-Impossível…”
O Ancião Deng forçosamente engoliu sua saliva e lentamente se aproximou do caldeirão com as pernas trêmulas e o coração cheio com um sentimento sombrio.