The Beginning After The End – Capítulo 211

“Seus movimentos são muito rígidos”, eu repreendi quando enfiei o punho da minha espada de treino no pulso do meu oponente. “Você precisa relaxar seus ombros e pulsos até os últimos momentos do seu balanço. Se você não pode fazer isso, a espada que você está usando é muito grande para você.”

A espada longa afiada caiu no chão quando o jovem soldado apertou sua mão blindada com uma careta. “Obrigado pelo conselho.”

“Próximo!” Chamei as poucas dezenas de soldados que estavam na fila alguns metros à minha frente. Uma mulher corpulenta, vestida com uma armadura de placas, segurando um escudo em uma mão e uma espada curta na outra, subiu e baixou a cabeça antes de entrar em posição.

Uma densa camada de mana envolveu seu corpo enquanto redemoinhos de vento giravam em torno de sua lâmina.

“As mesmas regras se aplicam”, eu disse, erguendo minha fina espada estilo  sabre para a mulher. “Ataque-me com a intenção de matar.”

Qualquer tipo de hesitação foi apagada no rosto da morena vestida de armadura, depois de ver seus predecessores falharem ao tocar um fio de cabelo no manto forrado de pele que eu não me preocupei em remover.

Com um aceno de cabeça determinado, ela disparou com uma velocidade tremenda, para alguém carregado com uma armadura completa. Ela atacou com um simples balanço horizontal, o alcance de sua lâmina estendido pela magia do vento imbuída dentro da arma.

Em vez de me esquivar, parei, desviando sua espada para cima, o que abriu sua defesa o suficiente para eu encaixar uma palma aberta em seu peito. A mulher foi rápida o suficiente para erguer o escudo a tempo de bloquear meu ataque, mas ainda assim tropeçou alguns passos para trás.

Eu soltei um suspiro. “Se você já está hesitando, esta partida acabou.” “Não sei bem o que você quer dizer, general. Consegui bloquear seu

contra-ataque com sucesso!” A mulher respondeu, as sobrancelhas franzidas.

“Não importa. Mesmo se você tivesse me dado esse golpe inicial, ele mal arranharia um aumentador ou uma besta de mana.”

Antecipando sua pergunta, continuei. “Por quê? Porque seu peso já estava na perna de trás antes mesmo de você balançar.”

“Novamente.”

Ela se aproximou de mim mais uma vez, desta vez com passos cuidadosos. Com um golpe repentino de seus pés, ela avançou com uma investida, estendendo o alcance de sua lâmina mais uma vez.

Eu me esquivei com um simples balanço da minha cabeça, mas a essa altura, a soldada vestida com armadura já havia puxado a espada. A apunhalada que  eu esperava era uma finta, para me bater com o seu escudo.

Deixando toda a força do seu escudo bater no meu braço e me levantar, tentei ver o que ela faria, mas, em vez de continuar seu ataque, ela recuou e levantou a guarda.

“Por que você parou?” Eu perguntei, tirando o pó do meu manto. “Você me colocou no ar onde eu seria mais vulnerável. Você tem sua armadura e seu escudo para compensar pequenos erros.”

A soldada ficou quieta por um momento antes de falar com confiança. “Eu estava desconfiada de que você estava se preparando para um contra-ataque.”

“Se eu quisesse contra-atacar, teria feito isso antes de você me bater com seu escudo, não depois”, respondi. “Seu equipamento e seu estilo de luta são opostos totais um do outro. Seu trabalho de pés, ataques, movimentos e simulações apontam para um aumentador de velocidade, mas sua armadura, escudo e até espada dizem o contrário. Não tenho certeza se você está fazendo isso para confundir seus inimigos ou se confundir, mas escolha um lado, porque você vai se cansar muito rápido na batalha se tentar lutar do jeito que está com tudo isso em você. Próximo!”

Muitos soldados que haviam sido libertados de seus postos para fazer uma pausa haviam se alinhado para lutar contra mim. Uma pequena multidão de comerciantes e pessoas que atualmente não se preparavam para a horda de feras se reuniu também, animadamente se perguntando se algum deles me acertaria, apesar de todas as limitações que eu me impus.

Até agora, eu mal havia trocado dois ou três movimentos antes de parar minha lâmina com um golpe fatal e dar alguns conselhos irrelevantes aos soldados prestes a enfrentarem a horda de bestas corrompidas. Assim que um novo soldado entrou no anel de pedra que eu conjurei, a voz de Sylvie entrou na minha cabeça. ‘Pensei que você tivesse dito que tentaria descansar um pouco antes de sair?’

Olhei para trás e a vi descendo as escadas com Gavik e Callum de cada lado dela. ‘Eu não conseguia adormecer, então pensei em aquecer meu corpo e treinar alguns soldados enquanto estou nisso. Como foi sua viagem até o topo da Muralha? Ellie está bem?’

Meu vínculo abriu um sorriso quando se aproximou de mim antes de falar em voz alta. “Ellie está se ajustando muito bem. Quando eu fui a ver, ela estava ocupada praticando tiro da beira da Muralha com alguns outros soldados. Um parecia ter uma idade próxima da dela também.”

Eu olhei para a Muralha alta, examinando a atividade movimentada dentro dela, enquanto todos se preparavam para o plano que eu havia sugerido. “Isso é bom.”

Gavik falou, aproximando-se do ringue em que eu estava. “O capitão Albanth e suas tropas estão seguindo e destruindo a maior parte das vigas de apoio sustentando as passagens subterrâneas. A capitã Jesmiya está realocando suas tropas nos confins da Muralha, mas…”

O aventureiro corpulento e vestido de ferro desviou o olhar por um momento. “É realmente necessário que você e a senhorita Sylvie vão sozinhos?”

Eu levantei uma sobrancelha. “Sem ofensa para você ou Callum, mas você está confiante em lutar ao nosso lado sem que eu precise me preocupar em realmente matá-lo?”

Gavik olhou de volta para o mago de cabelos encaracolados atrás dele antes de se virar para mim. Tanto ele como Callum ergueram o olhar e assentiram. “Sim.”

“Sabe, o comandante Virion enviou vocês aqui para me ajudarem na defesa da Muralha, mas duvido que ele tenha falado sério dessa maneira. Apenas  fiquem aqui.” Eu dispensei, acenando para os dois saírem.

Eu podia ouvir Gavik cerrar os dentes, mesmo de onde eu estava, mas os dois se viraram e saíram, misturando-se entre os magos e os trabalhadores das escavadeiras, todos enchendo as passagens subterrâneas.

“Poderíamos ter usado a ajuda deles”, disse Sylvie depois que os dois aventureiros foram embora. “E eles pareciam realmente determinados a ir conosco.”

Fiz um gesto para o soldado do outro lado do ringue e segurei minha espada embotada. ‘Gavik tem uma filha que parecia ter mais ou menos a minha idade ou mesmo mais nova, se a foto daquele pingente for recente. Eu o vi dando um beijo depois da reunião’, afirmei a Sylvie enquanto redirecionava o impulso do meu oponente.

Eu podia ouvir meu vínculo soltando uma risada abafada por trás, antes que ela respondesse telepaticamente. ‘E aqui estava eu começando a pensar em como meu vínculo tem sido frio com esses pobres soldados. Parece que você está melhorando em impedir que seus pensamentos vazem para os meus.’

‘Um homem tem que ser capaz de guardar alguns segredos’, brinquei, enquanto meu sabre passava a pressionar a nuca do meu oponente. “Se não estou errado, você sofreu uma grande lesão do lado direito no passado, o que faz com que você concentre todas as suas defesas nesse lado. Você está deixando seu lado esquerdo muito aberto por causa disso. Próximo.”

“Se importa se eu for a seguir?”, uma voz familiar chamou à minha esquerda.

Sylvie e eu nos viramos para a fonte da voz e pude sentir uma inundação de alegria saindo do meu vínculo, quando ela saiu correndo. Com cabelos grisalhos, um tom mais escuro e ainda pingando água, e brilhantes olhos azul- turquesa que pareciam quase brilhar por conta própria, vi minha amiga de infância acenando em nossa direção.

“Tessia!” Sylvie chorou enquanto basicamente corria direto para a princesa élfica.

Eu sorri, vendo as duas. Embora Tess não tivesse mudado muito fisicamente desde a última vez em que nos encontramos, pude ver de relance que ela havia crescido devido à ocupação nos campos de batalha.

A princesa mudou o olhar entre mim e a criança atualmente em volta da cintura. Não foi até seus olhos focarem nos chifres saindo da cabeça da garota que ela fez a conexão. “S-Sylvie?”

“Não há mais lutas por hoje!” Gritei para a multidão de soldados e aventureiros que esperavam na fila com as armas em suas mãos antes de fazer o meu caminho em direção à minha amiga de infância.

Por um tempo, fiquei em silêncio e ouvi Tess e Sylvie conversando. Meu vínculo sempre teve um profundo carinho por Tess, até a chamando de ‘mamãe’ em um ponto de sua vida. Eu poderia dizer que Tess ainda estava tentando entender como o dragão e a raposa com quem ela se abraçara como um animal de estimação estava em pé na frente dela como humana.

Da conversa que ouvi, Tess e sua equipe haviam voltado uma hora atrás, depois de receberem ordens de um mensageiro enviado pela capitã Jesmiya e foram direto para a pousada para se lavar e descansar. Assim como eu, minha amiga de infância não conseguiu dormir e decidiu andar pela área de mercado da Muralha, quando me encontrou.

Eu deixei as duas colocarem os assuntos em dia, andando alguns passos atrás, quando Tess olhou por cima do ombro e levantou uma sobrancelha. “O que é tão engraçado?”

“Hã? Ah, eu nem percebi que estava sorrindo”, respondi, tocando minha boca. “Parece que as emoções de Sylvie estão influenciando as minhas.”

“Hmm, se eu entendi errado, parece que você está dizendo que não está feliz em me ver”, brincou Tess.

“Ao contrário de Arthur, admitirei sinceramente que estou feliz em vê-la”, respondeu meu vínculo antes que a expressão dela diminuísse um pouco. “Eu só queria que fosse em melhores condições. “

“Eu concordo, mas estou feliz por poder ver vocês dois antes de partir. Você parece muito mais carismático nessa nova roupa elegante, General Arthur, mas Sylvie! Não consigo superar quão fofa e bonita você é!” Tess confortou.

O peito do meu vínculo inchou com o elogio quando ela respondeu: “Quando estávamos em Epheotus, minha avó me disse que eu cresceria para ser um dragão muito fofo”.

“Não tenho certeza se você descreveria um dragão preto de seis metros com punhais amarelos brilhantes nos olhos como ‘fofo’”, respondi de volta com um sorriso.

“É assim que vocês dois sempre conversam dentro de suas cabeças?” Tessia perguntou com uma risada.

“Estávamos nos dando muito bem até que você veio, Tessia”, respondeu meu vínculo. “Sua presença deve estar afetando Arthur.”

Revirei os olhos. “E há aquela atitude sarcástica que eu perdi.”

Sylvie simplesmente deu de ombros enquanto nós três andávamos sem rumo pelos níveis inferiores da Muralha. Trabalhadores, ferreiros, artífices e soldados se esforçaram para cumprimentar Tess quando passamos por eles.

“Você está mais bonita do que nunca, princesa! Uma visão para os olhos doloridos nessas partes! um ferreiro careca gritou enquanto acenava em nossa direção com uma pinça que ele estava segurando.

“Vou contar à sua esposa que você disse isso”, respondeu Tess com um sorriso travesso.

Sylvie e eu rimos quando o velho ferreiro empalideceu e rapidamente voltou a trabalhar no conjunto de pontas de flechas espalhadas em sua bigorna.

“Líder Tessia!” uma jovem garota coberta de fuligem gritou enquanto corria em nossa direção. Recuperando o fôlego, ela disse: “Minha mestra tem um novo conjunto de armaduras para você, que ela está trabalhando em segredo”.

O rosto de Tess ficou visivelmente iluminado por suas palavras. “Oh! Diga a Senyir que vou visitá-la hoje à noite! Obrigada pela mensagem, Nat.”

“À disposição!” A garotinha sorriu, os dentes brancos brilhando intensamente contra o rosto enegrecido. Vendo Sylvie e eu, ela inclinou a cabeça. Dando-nos um leve aceno de cabeça, ela saiu correndo.

“Como esperado de Tessia”, Sylvie falou.

“Como faço parte da Divisão Trailblazer, não passo tanto tempo aqui quanto gostaria, mas ainda conheço algumas pessoas aqui e ali”, explicou minha amiga enquanto continuávamos.

Sylvie seguiu ao seu lado. “Ainda assim, eles te tratam tão gentilmente. A maioria das pessoas que encontramos reagem a Arthur com reverência ou medo.”

“Bem, ver o chefe de uma unidade é uma coisa. Ver uma lança tão jovem

quanto Arthur provocaria um tipo diferente de sentimento”, Tess riu.

“Ainda assim”, Sylvie suspirou. “Ele pode se contentar com algumas melhorias em suas habilidades interpessoais.”

“Você sabe que eu estou andando logo atrás de vocês duas, certo?” Eu cortei.

Tess riu e, pela sensação de calor que crescia dentro de mim, eu percebi que Sylvie estava se divertindo tanto quanto nossa amiga de infância.

Quando alcançamos o íngreme conjunto de escadas que levava até o topo da Muralha, Tess parou e me olhou de relance antes de voltar para o meu vínculo. “Ei, Sylvie. Você se importa se eu roubar Arthur de você um pouco?”