Quando o lagarto ósseo se ergueu no céu, os três rostos fantasmas foram puxados de má vontade para longe do Celestial e em direção ao vórtice.
No entanto, o rosto fantasma, rindo e chorando, parecia muito mais desafiador do que os outros dois.
“Eu gosto deste mundo… não quero sair! Eu quero ficar…”. No entanto, por mais que se esforçasse, não conseguia escapar do controle do galeão ósseo e era arrastado para cima.
Logo, o lagarto ósseo estava a poucos instantes de entrar no vórtice. Abaixo, um olhar de desejo indescritível podia ser visto na face do Celestial.
Em termos de atitude, ele era o oposto do rosto fantasma que ria e chorava. Ele ansiava por poder alcançar o pico do mundo em que vivia e depois ir além. No entanto, depois de todo esse tempo, ele ainda estava preso no mesmo lugar. Era quase como se ele estivesse em uma prisão enorme!
Ele não queria viver neste mundo. Ele queria deixá-lo. Se ele forçasse a saída… o mundo seria destruído e todos os que seriam mortos. E, no entanto, ele ainda queria ir embora!
Grande Gordo Zhang e os outros cultivadores presos no galeão ósseo estavam correndo um perigo extremo. Mas para o Celestial, aquele navio e esse vórtice representavam o futuro.
O Celestial entrou em movimento, tornando-se um feixe de luz brilhante que disparou em direção ao vórtice!
No entanto… não apenas ele sentiu a pressão empurrando-o de cima, mas as terras abaixo também o puxaram para baixo. Era realmente impossível para ele chegar perto do vórtice!
De fato, a vontade do mundo que fazia parte dele reconheceu o que estava fazendo e começou a tremer à beira do colapso. Nesse ponto, um uivo de raiva desafiadora escapou dos lábios do Celestial.
“Coveiro, seu bastardo! Um dia desses… vou escapar deste lugar!!” Suas palavras abalaram o mundo como um trovão celestial e até fizeram raios aparecerem no ar ao redor do enorme lagarto ósseo.
Um mar de raios apareceu, quase como uma mão enorme que agarrou o lagarto.
O Celestial estava usando seu último poder para tentar impedir que o galeão ósseo fosse embora!
Cheio com o poder do Rio do Caminho Celestial, a mão de relâmpagos era dourada ao se aproximar do lagarto ósseo.
No entanto, antes que a mão pudesse tocar o lagarto, a Mãe Fantasma riu friamente e fez um gesto de encantamento com as duas mãos. Instantaneamente, uma fumaça negra irrompeu do lagarto e disparou em direção à mão de raios dourada.
Sons estrondosos encheram o ar quando os dois fizeram contato. Claramente, a mão não era páreo para a fumaça, pois começou a tremer e se despedaçar. Antes que pudesse ser completamente destruída, porém, o rosto fantasma que ria e chorava de repente usou uma técnica desconhecida para mudar de direção e disparar em direção à mão.
Essa mudança repentina de acontecimentos pegou a Mãe Fantasma de surpresa, e uma aura assassina surgiu dela. Até o Celestial ficou chocado. No entanto, ele reagiu rapidamente e enviou a mão dourada acelerando em direção ao rosto fantasma que ria e chorava!
Um enorme estrondo ecoou quando o rosto fantasma, rindo e chorando… foi tomado pela enorme mão do Celestial.
Então… quando a mão desceu de volta para o Celestial e então se abriu, o rosto fantasma que ria e chorava não estava em lugar algum….
O Celestial ficou lá, com os olhos piscando em pensamento.
Quando a Mãe Fantasma viu o que havia acontecido, sua aura assassina ficou ainda mais intensa e, no entanto, ela não disse nada. Olhando de volta para o mundo abaixo uma última vez, ela desviou a atenção e enviou o lagarto ósseo para o vórtice….
No entanto, foi naquele momento que algo aconteceu que nem mesmo o Celestial poderia ter previsto. No mar destruído dos ossos, uma figura disparou no ar em alta velocidade!
Não era outro senão… Bai Xiaochun!
“Mãe Fantasma, devolva a Hou Xiaomei e meu Irmão Mais Velho!!” Ele já havia decidido jogar a precaução ao vento; ele simplesmente não podia ficar à toa enquanto Hou Xiaomei e o Grande Gordo Zhang eram levados para o vórtice.
Ele se moveu com uma velocidade incrível, disparando em direção ao lagarto ósseo que desaparecia. Quanto aos cultivadores que permaneceram lá embaixo, eles observaram com surpresa e espanto.
Os olhos do Celestial se estreitaram. Pelo que ele sabia, tudo o que estava acontecendo cheirava a intromissão do Coveiro, e ele não pôde deixar de desconfiar do motivo pelo qual o Coveiro não apareceu.
“Os esquemas do velho fantasma são muito profundos…. Recuso-me a acreditar que ele fez tudo isso simplesmente para me ferir ainda mais. Deve haver outro objetivo para o qual ele está trabalhando!”
A Mãe Fantasma olhou para Bai Xiaochun do lagarto ósseo e viu a loucura em seus olhos. No entanto, não importava o quão rápido ele estava indo, não havia como ele alcançar o lagarto ósseo. Antes que ele pudesse chegar perto, estava no vórtice e desaparecendo!
No último momento antes de desaparecer, os lábios da Mãe Fantasma se moveram quando ela transmitiu uma mensagem para Bai Xiaochun.
“Não se preocupe, eu tenho um acordo com o Coveiro. Por isso, vou manter seus amigos em segurança. A menina tem qualidades únicas que se adaptam às técnicas que eu cultivo. Vou levá-la como aprendiz. Quanto aos outros cultivadores a bordo, vou mantê-los em segurança.”
Bai Xiaochun pairava no ar, olhando impotente para o vórtice que desaparecia.
“Xiaomei … Irmão Mais Velho…” No momento, ele se sentia completamente desamparado e solitário.
De repente, ele pensou no sonho que o Grande Gordo Zhang havia lhe contado… Claramente, seu Irmão Mais Velho havia antecipado esse momento há muito tempo.
Bai Xiaochun só podia esperar que a Mãe Fantasma estivesse dizendo a verdade…
À medida que crescia, à medida que avançava em sua base de cultivo e aumentava sua longevidade, Bai Xiaochun estava percebendo que… crescer custava um preço.
Não foi a primeira vez que ele sentiu isso. Ele experimentara essa mesma sensação muitas vezes no passado. E sempre o deixava impotente. A única coisa que ele não tinha certeza era se deveria culpar a si mesmo ou ao mundo ao seu redor.
Ele só queria praticar o cultivo e ser feliz. Ele só queria viver sua vida, sorrir e rir…
Dor e amargura agarraram seu coração enquanto se perguntava se algum dia veria o Grande Gordo Zhang e Hou Xiaomei novamente….
“Espero que sim…” ele murmurou para si mesmo. Ele estava tão envolvido em seus pensamentos que não percebeu como, quando o vórtice desapareceu e o Pântano da Morte desmoronou, os feitiços restritivos da área começaram a se desfazer.
Agora não havia nada no Pântano da Morte para causar problemas aos cultivadores. Talvez, depois de muitos anos, a área retornasse ao seu estado normal… e as pessoas pudessem passar por ela livremente!
O Celestial saiu para perseguir o rosto fantasma que ria e chorava, e não levou ninguém com ele, nem mesmo Du Lingfei. Du Lingfei olhou para Bai Xiaochun, com emoções misturadas visíveis em seu rosto. Ela parecia estar de mau humor também, mas conseguiu respirar fundo, voar alto e agarrar a mão de Bai Xiaochun.
“Xiaochun, não fique triste… Tenho certeza de que você os verá novamente um dia.”
Bai Xiaochun olhou e percebeu que, enquanto ela apertava a mão dele, ela tentava passar todo o calor e conforto, torcendo para que ele aceitasse. Depois de um longo momento, ele assentiu.
Restavam menos de 200 cultivadores abaixo. Todos eles estavam feridos de uma maneira ou de outra. Até Du Lingfei, apesar de estar na bolsa de armazenamento de seu pai, havia sido afetada pela batalha com a Mãe Fantasma e Gongsun Wan’er.
Ninguém se feriu muito, mas todos precisariam de tempo para se recuperar. Logo, todo o grupo começou a caminhar em direção à saída do Pântano da Morte.
Eles não apenas precisavam chegar a um lugar onde pudessem se concentrar na recuperação, mas também precisavam determinar onde estavam exatamente. Qualquer que fosse o ramo mais próximo do rio, eles iam até a seita nascente do rio e usariam portais de teletransporte para chegar em casa.
Eles viajaram em silêncio, com o coração pesado. Os gêmeos Mestres Nuvem de Relâmpagos, o Guru Espiritual Imortal e o Mestre Fantasma Milenar eram Devas e, como tal, líderes dentro do grupo, mas até eles estavam feridos e ainda tremiam de choque por tudo o que havia acontecido. O teste não foi de maneira alguma como alguém esperava que fosse. Segredos profundos haviam sido revelados, segredos que superavam a imaginação de todos os presentes.
Eventualmente, eles chegaram ao fim do Pântano da Morte e se viram olhando para um mundo de neve e gelo. Quando os gêmeos sentiram o Qi frígido na área, suas mandíbulas caíram. Eles não eram os únicos. Todos os outros cultivadores do norte olhavam em volta, com os olhos brilhando de prazer.
“O norte! Estamos no norte!!”
“Eu posso sentir a energia espiritual frígida do norte!!”
Esta parte do Pântano da Morte… foi anexada à região norte do Rio do Caminho Celestial!
Bai Xiaochun ainda estava desanimado e abatido. No entanto, foi nesse momento que sua expressão tremeluziu e ele olhou para sua bolsa de armazenamento.
“Há algo errado?”, Perguntou Du Lingfei, curioso.
“Não. Não é nada…” ele respondeu, evitando o assunto. No entanto, ondas de choque estavam batendo em seu coração. Agora mesmo, ele sentiu que, dentro do caixão que o Patriarca do Rio Espiritual havia lhe dado, a menina dormindo… havia murmurado algo para ele!
“A aura do lar…”