Este era o momento mais intenso de crise mortal que Bai Xiaochun já experimentou durante toda a sua vida. Não havia nada que ele pudesse fazer para impedir o que estava acontecendo. Ele nem tinha forças para lutar. Com o Celestial agindo com suas próprias mãos, parecia uma conclusão clara de como as coisas terminariam.
O caminho de cultivo de Bai Xiaochun terminaria com Du Lingfei, os dois refinados em uma pílula medicinal por essa enorme formação de feitiços, que o Celestial usaria para transcender os limites do mundo em que ele vivia.
Ele nunca imaginou que as coisas terminariam assim, nem mesmo depois de ter sido informado pela Matriarca Frígida que ele acabaria tendo um conflito com o Celestial.
Bai Xiaochun sempre acreditou ingenuamente que, por causa de Du Lingfei, o Celestial não faria nada muito prejudicial a ele. Além disso, ele tinha o Coveiro e Bai Hao ao seu lado, e uma vasta gama de armas secretas que o enchiam de confiança.
Exceto que… tudo isso foi tão realista quanto o reflexo da lua em um lago cintilante…
Ele estava perdendo a consciência, mas estranhamente, a aura de Du Lingfei também lhe dava uma estranha sensação de clareza.
“E se tudo isso… fizer parte do plano do Coveiro…?” Ele murmurou.
Aparentemente em sintonia com a especulação de Bai Xiaochun, o Coveiro, que estava sentado de pernas cruzadas no pagode nas ruínas do terceiro andar da cidade subterrânea do Arqui Imperador, abriu os olhos turvos.
“Bai Xiaochun”, ele murmurou amargamente, “espero… que você não me odeie. Esta é a minha missão… e a missão do Imperador do Inferno.” O olhar dele penetrou o vazio, passando pelos confins das Terras Selvagens, até um rio enorme que ninguém podia ver. Ali, na escuridão escura e interminável, havia a antítese de toda a força vital do Mar do Caminho Celestial. Este rio… representava a morte.
Suas águas estavam cheias de infinitas almas vingativas, todas elas uivando e gritando enquanto eram carregadas pela água do rio para o ciclo de reencarnação …
Seu nome: o Rio do Submundo.
No extremo mais distante do Rio do Submundo… havia um palácio escuro como breu, repleto de uma aura de morte. Estava frio além da crença, sem sequer a menor sugestão de chama em qualquer lugar.
Era… o Palácio do Submundo!
Sentado dentro do palácio, vestido com roupas imperiais, estava o Imperador do Inferno, Bai Hao. Irradiando dele havia uma aura intensa de morte.
Ele normalmente usava uma expressão severa, mas agora seu rosto era uma máscara de ansiedade. Seu humor afetou o Palácio do Submundo e o Rio do Submundo, fazendo com que ondas se espalhassem por sua superfície.
Ele testemunhou pessoalmente a enorme mão do Celestial derrotar o Coveiro, bem como sua própria tentativa de interferir.
Ele assistiu desamparado enquanto o sinistro Celestial levava Bai Xiaochun e, embora não pudesse ter certeza de todos os detalhes, estava convencido de que seu Mestre estava em perigo crítico!
E ele sabia que a única pessoa no mundo que poderia salvar seu Mestre… era ele mesmo!
Ele sabia muito bem o quão fraco estava o Coveiro, e que ele poderia morrer a qualquer momento. Infelizmente, Bai Hao também sabia que, apesar de ser o Imperador do Inferno, ele atualmente não era páreo para o Celestial….
“Mestre…” ele murmurou amargamente. Muitas lembranças surgiram em sua mente, lembranças do tempo que ele passara com seu Mestre nas Terras Selvagens.
Bai Xiaochun era sua única família, e não havia ninguém com quem Bai Hao sentisse mais gratidão do que ele. Ele até jurou protegê-lo com a própria vida…
Seus dias passados com seu Mestre… foram os mais felizes que ele já experimentou.
As memórias desapareceram… deixando para trás uma única imagem, uma imagem que sempre faria parte de sua alma.
Era uma imagem de Bai Xiaochun ali de costas para ele, aceitando-o calmamente como aprendiz…
“Mestre…” Bai Hao murmurou, sorrindo. Era um sorriso cheio de determinação firme!
Ele sabia que se ele queria ir para a Ilha do Caminho Celestial e resgatar seu Mestre das mãos do Celestial… então só havia uma maneira de fazê-lo!
E isso era…criar algo que pudesse romper as limitações do próprio mundo…. Chama de vinte e duas cores!
Bai Hao não se importava que Bai Xiaochun já fosse um Deva. Ele continuara com seus augúrios e pesquisava as chamas de vinte e duas cores. Eventualmente, ele chegou à conclusão de que, neste mundo, o limite para conjurar chamas era a chama de vinte e uma cores.
Com exceção de algumas circunstâncias especiais, seria impossível ter sucesso com chamas de vinte e duas cores. De acordo com as limitações do mundo, de chamas de 21 cores abaixo, era considerado fogo mortal. No entanto, desde a chama de vinte e duas cores em diante, era fogo imortal!
Não poderia haver nada mais poderoso neste mundo do que uma chama de vinte e duas cores, se aparecesse. De fato, poderia queimar qualquer coisa que existisse.
Fogo como esse poderia ser usado para combater o Celestial e permitir que Bai Hao resgatasse Bai Xiaochun!
Infelizmente… não havia almas dentro deste mundo que pudessem ser usadas para invocar uma chama de vinte e duas cores. Mesmo o uso de todas as almas dentro do Rio do Submundo renderia nada além do limite de vinte e uma.
“Só há uma maneira…” ele pensou, tremendo de medo. Depois de um momento, porém, a determinação em seus olhos ficou mais forte!
Era um método que Bai Hao havia entendido por duas razões. A primeira foi que o clã de Miao Lin’er tentou usá-lo para conjurar uma chama. A segunda era que ele era agora o Imperador do Inferno. Esse método era usar sua própria alma… para conjurar a mais consumada das chamas… uma chama de vinte e duas cores!
Essa era a única maneira!
E como Bai Hao era o Imperador do Inferno, e tinha controle total do Rio do Submundo, isso significava que ele controlava todas as almas que faziam parte do ciclo de reencarnação!
“Mestre… eu posso te salvar…”
Enquanto ele sorria, lágrimas escorriam por suas bochechas, mas sua decisão havia sido tomada.
O preço a pagar era enorme, mas ele podia aceitá-lo… sem arrependimentos!
Em breve, Bai Hao… deixaria de existir. E ainda assim… ele não tinha queixas!
Bai Xiaochun era seu Mestre. No momento em que ele se tornou um aprendiz, ele decidiu que… faria qualquer coisa para retribuir essa gentileza!
Suas lágrimas não eram corporais. Quando caíram do rosto dele, elas se tornaram parte do Rio do Submundo. Suspirando, ele se levantou, depois abriu as mãos.
“Almas, venham!” A torrente interminável de almas vingativas do lado de fora do Palácio do Submundo subiu e começou a seguir em sua direção, formando um vórtice maciço.
Bai Hao fez um gesto de encantamento com a mão esquerda e depois tocou a testa, o que fez com que todo o seu corpo explodisse em chamas!
Era uma chama de uma cor….
Suas mãos começaram a embaçar com gestos de encantamento enquanto o mar circundante de almas girava e girava. Uma alma após a outra entrou em Bai Hao, fazendo com que as chamas que o rodeavam tremulassem de maneira surpreendente.
Chama de duas cores. Chama de três cores. Chama de quatro cores….
Em apenas algumas respirações, o mar de fogo ao redor de Bai Hao alcançou proporções épicas. Logo apresentava dezesseis cores!
E as coisas continuaram!
Se havia alguém no mundo inteiro que poderia superar Bai Xiaochun quando se tratava de conjurar chamas… então essa pessoa era sua aprendiz, o Imperador do Inferno, Bai Hao!
Sons estrondosos continuaram ecoando enquanto as chamas queimavam ao redor de Bai Hao. Incontáveis almas mergulharam loucamente nele quando uma décima sétima cor apareceu, depois uma décima oitava e uma décima nona…
As coisas ainda não haviam terminado!
A determinação nos olhos de Bai Hao não poderia ser mais intensa. Agitando os dois braços à sua frente, ele fez todo o Rio do Submundo estremecer do começo ao fim.
Vinte cores!
Vinte e uma cores!
Nesse ponto, Bai Hao olhou para o vazio e soltou um grito incrível.
Nesse ponto… sua alma começou a queimar. Com esse poder, junto com as almas do Rio do Submundo, e com o próprio rio como base, os olhos de Bai Hao lentamente se iluminaram com vinte e uma cores…. E então, outra cor apareceu!
Era… uma chama de vinte e duas cores!
Nada aconteceu nas Terras Selvagens quando a chama de vinte e duas cores apareceu. Tudo parecia normal. Os cultivadores continuaram lutando e, no entanto, seus corações de repente tremeram. Era como se suas almas tremessem devido à chegada iminente de alguma força poderosa e invisível!
Cultivadores na Alma Nascente. Devas. Até os Semideuses…. Todos eles ficaram tão abalados que ofegaram!
Não foi apenas nas Terras Selvagens que essas coisas aconteceram. Todos os seres vivos nas terras do Caminho Celestial, de cultivadores a animais, até a vegetação e os mortais, reagiram de maneira semelhante. Então, alto no céu apareceu… a rede mundial!!
Nesse ponto, todos os seres do mundo ouviram uma voz. Embora fosse apenas um murmúrio, a pressão sobre eles era impossível de descrever!
“Mestre… estou indo te salvar!”