Quando Bai Yunfei retornou ao seu quarto, ele não fez nada além de passar o dia todo estudando minuciosamente a adaga dourada que Kou Changkong havia forjado. Cada detalhe, cada borda e cada marca foram gravados em sua mente enquanto ele tentava aprender o máximo possível.
O segundo dia foi gasto exatamente da mesma maneira.
“…”
“Yunfei, já expliquei os detalhes mais importantes sobre a fase de liquefação. Agora é sua vez de tentar. Mostre ao seu mestre o que você conseguiu até agora.”, Kou Changkong falou com um sorriso. Acenando com a mão direita, um minério preto do tamanho de um punho apareceu em sua mão, “Este é um minério de vermiculita idêntico ao que usei no outro dia. Vá em frente e tente.”, ele entregou o minério a Bai Yunfei.
“Sim, mestre.”, Bai Yunfei respondeu obedientemente. Pegando o minério, ele o estudou por um momento antes de inspirar profundamente.
Seus olhos se concentraram no minério, e sua força da alma começou a pulsar e se acumular em sua mão direita.
Logo, um “bang” acompanhou um flash de luz deslumbrante quando o fogo se acendeu em sua palma, consumindo o minério por completo.
Segurado pelas chamas, o minério de vermiculita flutuou alguns centímetros para cima. Combinado com uma liberação ainda maior de força da alma, as chamas se tornaram mais intensas, fazendo com que o minério gradualmente diminuísse de tamanho.
À medida que encolhia, as impurezas dentro do minério eram queimadas, deixando para trás uma tonalidade dourada.
Kou Changkong sorriu e acenou com a cabeça ao ver isso.
Mas então Bai Yunfei subitamente aumentou a intensidade das chamas, e o líquido dourado que escorria do minério começou a ferver.
“Ainda não está pronto, Yunfei. Continue a liquefação.”, Kou Changkong disse.
Bai Yunfei assentiu com seriedade e canalizou ainda mais força da alma em sua mão, fazendo com que o líquido dourado diminuísse ainda mais.
Depois de um tempo, a voz de Kou Changkong soou em alerta, “Chega! Yunfei, pare!”
‘Ah!’
Um grito mental escapou de Bai Yunfei quando ele cortou o fluxo de fogo elemental, mas já era tarde. O líquido dourado havia excedido seu limite e foi consumido pelas chamas. Quando as chamas se dissiparam, restou apenas uma poça escura em sua mão.
“M-mestre…”, ele olhou para Kou Changkong com vergonha.
“Hahaha, não se preocupe. Não conseguir controlar o fogo é normal no começo.”, Kou Changkong balançou a cabeça para consolá-lo, “A experiência vem de inúmeras falhas. Não pense que você pode fazer tudo de uma vez. Esse tipo de pensamento não o ajudará a melhorar, mesmo nos momentos mais importantes.”
Desta vez, Kou Changkong materializou uma pilha de vermiculitas que tinha a metade da altura de Bai Yunfei e a colocou ao lado antes de lhe entregar uma das pedras, “Continue. Não vou avisá-lo desta vez. Você terá que aprender por conta própria.”
“Sim, mestre.”
Ele aceitou o minério e tentou novamente liquefazê-lo…
Falha.
Falha.
Falha…
Quatro ou cinco horas se passaram, e Bai Yunfei finalmente conseguiu separar a essência da pedra de fogo de suas impurezas.
A quantidade de líquido vermelho em sua mão era do tamanho de meio punho, mas Bai Yunfei o segurou acima de sua cabeça suada com orgulho.
Kou Changkong sorriu, “Muito bom. Agora podemos passar para a segunda fase. Yunfei, tente com esses três materiais suplementares…”
. . .
O dia inteiro se passou com Bai Yunfei estudando e experimentando cada fase do processo sob a supervisão de Kou Changkong. Cada tentativa, no entanto, terminava em fracasso. Até agora, ele já havia usado mais de 500 quilos de materiais.
Se alguém de uma escola ou família menor visse a destruição que Bai Yunfei causou nessas pedras, pensaria que ele havia enlouquecido…
A noite caiu, e Bai Yunfei ainda não havia conseguido passar da segunda fase de “composição”. Cada tentativa de sintetizar os materiais falhava devido à sua falta de controle sobre o fogo elemental. Os materiais eram queimados ou combinados em proporções erradas.
Bang!
Em uma explosão de fogo, o líquido dourado que estava contido se espalhou pelo chão como ferro derretido, crepitando.
Mais um fracasso.
“Uff…”, Bai Yunfei inspirou profundamente. Sua testa estava encharcada de suor devido à concentração prolongada. Com o consumo de força da alma e todas as falhas, ele estava chegando ao seu limite.
“Yunfei, vamos parar por hoje.”
Quando Bai Yunfei pegou outro minério de vermiculita, a voz de Kou Changkong o chamou. Desanimado, Bai Yunfei respondeu, “Mestre, seu discípulo deseja tentar mais uma vez… Talvez eu consiga desta vez…”
Kou Changkong balançou a cabeça, “Yunfei, você está muito impaciente. Essa característica não é adequada para a arte de criação. Vamos encerrar aqui. Volte e reflita sobre o que aprendeu para amanhã.”
Relutante, Bai Yunfei olhou para a pilha restante de minérios, “Sim, mestre.”, ele respondeu, desapontado, “Seu discípulo irá retornar então…”
. . .
Ao chegar em casa, Bai Yunfei não se preocupou em comer ou beber. Em vez disso, passou o resto do tempo deitado na cama, olhando para o teto em transe.
‘A arte de criação é… tão difícil! Não consigo nem dominar um dos passos mais básicos…’, ele suspirou. O controle preciso do fogo e a liberação constante de força da alma eram exaustivos. Se ele tivesse que estimar quanta força da alma ainda lhe restava, diria que mal havia metade…
Por um momento, ele permaneceu atordoado. Mas então seus olhos se endureceram, e seu punho se fechou com determinação. A decepção foi substituída por resolução.
‘Foi apenas o primeiro dia. Como posso desistir tão fácil? Mesmo se falhar, estou apenas acumulando experiência, como o mestre disse! Preciso continuar até conseguir!’
Afastando as emoções negativas, Bai Yunfei fechou os olhos e começou a “revisar” as memórias do dia. Cada falha foi analisada, cada pequeno sucesso foi dissecado para extrair lições. Cada aviso de Kou Changkong foi cuidadosamente considerado e anotado mentalmente. Um por um, ele aprendeu. Repetidamente, ele estudou…
. . .
No segundo dia, Bai Yunfei retornou para mais instruções e tentou novamente a segunda fase.
Falha.
Tentou de novo.
Falha.
Tentou mais uma vez.
Falha.
Tentou novamente…
Outro dia inteiro se passou, e Bai Yunfei ainda não havia passado da segunda fase.
O terceiro dia foi igual.
O quarto também.
E o quinto.
. . .
No décimo dia, Bai Yunfei finalmente chegou à terceira fase, a de “refinamento”. Mas mesmo assim, encontrou outro obstáculo…
Em suas mãos, uma adaga de três polegadas já tomava forma, brilhando intensamente. Concentrado, Bai Yunfei quase gritou para si mesmo, ‘Este é o último obstáculo! A intensidade das chamas está em setenta por cento. Por favor, dê certo!’
Bang!
Uma onda de fogo se espalhou pela caverna, mas a adaga vermelha em suas mãos permaneceu intacta.
‘Eu… eu consegui! Finalmente–’, a euforia durou apenas um instante antes que um estalo quebrasse seus pensamentos. Olhando para baixo, ele viu uma rachadura na adaga. Em seguida, ela se partiu em pedaços.
“…”
Uma onda intensa de decepção o atingiu. Cerrando o punho, a adaga foi reduzida a pó em suas mãos…