Arran olhou maravilhado para o mosteiro. De onde ele estava, parecia uma miniatura.
A jornada até a montanha os levara a maior parte da manhã, e agora eles estavam do lado da montanha, a mil pés de altura do mosteiro e da cidade.
A vista encheu Arran de admiração. Era como estar no topo do mundo.
“Não tem medo de altura, tem?” O iniciado Guha sorriu. O jovem navegou pelos caminhos estreitos da montanha com uma terrível negligência e, várias vezes, Arran havia se convencido de que mergulharia nas profundezas abaixo.
“Eu nunca subi tão alto”, disse Arran. “É …” Ele não tinha palavras para descrever o que sentia.
“Você vai se acostumar com isso”, disse o iniciado Guha com um sorriso.
A iniciada Jiang silenciosamente olhou para eles. Desde que o Adepto Kadir veio para levá-lo e o iniciado Guha para longe dos outros iniciados, seu humor estava ruim, e só piorou quando o homem se recusou a lhe dizer por que estava interrompendo sua prática.
“Adepto Kadir, quanto mais longe temos que ir?” ele perguntou.
“Devemos chegar a qualquer momento agora”, disse o adepto Kadir. Ao subirem as montanhas, a preocupação que ele demonstrara mais cedo naquela manhã desapareceu gradualmente e, a essa altura, ele parecia tão alegre quanto normalmente.
Eles seguiram mais uma reviravolta no caminho da montanha, escondendo-se sob algumas árvores que se projetavam da encosta acima do caminho. O caminho virou bruscamente e, quando ele deu a volta, Arran ficou surpreso ao ver um pequeno vale.
O vale era gramado e cheio de árvores grandes, e no meio corria um pequeno riacho. Entre a grama, flores desabrochavam e ao redor do vale havia majestosos picos nevados que se estendiam em direção ao céu.
A única coisa que estragou a beleza do vale foi uma pequena cabana de madeira. Suas paredes e teto estavam tortos e havia lacunas nas paredes. No geral, parecia que estava prestes a desmoronar.
– É aqui que eu vou elevar meu ânimo – disse o perito Kadir, gesticulando em direção ao vale. Para você, é onde você passará os próximos meses treinando.
“Nós vamos ficar aqui por meses ?!” Iniciada Jiang imediatamente perguntou, com o rosto pálido.
“Correto”, disse o adepto Kadir.
“Mas por que?” Iniciada Jiang disse, um olhar de desespero em seu rosto.
“Primeiro carregue suas malas para dentro”, disse o perito Kadir. “Então, eu vou explicar por que você está aqui.”
“Nós vamos ficar lá?” Arran perguntou, apontando em direção à cabine.
“Lindo, não é?” o adepto Kadir disse. “Eu mesmo construí, usando minhas próprias mãos. Levei três semanas de trabalho bom e honesto. Nem um pouco de mágica envolvida.”
O olhar orgulhoso em seu rosto impediu que os iniciados dissessem qualquer coisa, e eles carregaram suas mochilas para a cabine.
De perto, parecia ainda pior do que de longe, e Arran se viu preocupado com o fato de que tudo pudesse entrar em colapso a qualquer momento por pura miséria.
“Agora”, disse o adepto Kadir. “Por que vocês estão aqui … acho que a melhor explicação seria uma pequena demonstração.”
Ele enfiou um pequeno poste de madeira no chão.
“Iniciado Li, por favor, mostre a eles.”
Arran juntou sua Essência do Vento e depois mandou uma explosão no poste. Quando a Essência atingiu, arrancou o poste do chão e o lançou vários passos, como se tivesse sido atingido por uma grande pedra.
O iniciado Jiang ofegou audivelmente e, quando Arran se virou, viu que a boca do iniciado Guha estava aberta em choque.
“Isso é impossível!” Iniciada Jiang disse. “Ele só saiu para abrir um Reino dos Ventos há uma semana!”
“O iniciado Li abriu seu reino dos ventos ontem”, disse o adepto Kadir. “Como você pode ver, o progresso dele foi mais rápido que o normal.”
“Isso é incrível!” Iniciado Guha disse, sorrindo animadamente. “Irmão Wei An, por favor, me ensine seus segredos!”
A iniciada Jiang, no entanto, parecia aterrorizado. “Ele fez isso em um dia? A Academia … Se eles descobrirem isso …”
“A iniciada Jiang está bastante correta”, disse o perito Kadir com uma expressão séria. “A Academia não deve descobrir os talentos do iniciado Li. Se o fizerem, certamente o buscarão.”
“Mas por que nos mostrar?” Iniciado Jiang perguntou. “Por falar nisso, por que mostrar alguém?”
“Como o iniciado Li precisa aprender a controlar seu reino dos ventos, e a melhor maneira de fazer isso é através da prática.” O adepto raspou a garganta e continuou: “Nos próximos meses, vocês três treinarão juntos. Você e o iniciado Guha ajudarão o iniciado Li a aprender a controlar sua essência de vento. Quando você voltar ao mosteiro, ele deveria ter aprendido o suficiente. para não chamar muita atenção. ”
“Adepto Kadir …” Arran falou com alguma hesitação. “Me ensinar Não vai dificultar o treinamento deles?” Ele pensou que eles ficariam aqui por uma semana ou duas, no máximo. Agora que sabia que seriam meses, ele se sentia culpado pela iniciada Jiang e pelo iniciado Guha, que ficariam presos aqui com ele.
Pelo canto do olho, ele podia ver os olhos da Iniciada Jiang brilharem. Parecia que ela tinha o mesmo pensamento.
“Nem um pouco”, respondeu o perito Kadir. “De qualquer forma, isso ajudará o treinamento deles. Ao instruir os outros, é possível obter uma compreensão mais firme das técnicas básicas. Isso é especialmente útil para jovens magos que negligenciam o básico na pressa de aprender técnicas mais avançadas”.
Ele olhou para a iniciada Jiang, que parecia absolutamente furiosa.
“Claro, isso não é tudo o que existe”, acrescentou o adepto Kadir com um sorriso. “Nos próximos meses, vocês também terão uma oportunidade perfeita para começar a aprender o feitiço Espada de vento.”
Instantaneamente, a expressão do iniciada Jiang mudou. “Você está nos deixando aprender a espada de vento?”
O adepto Kadir assentiu. “Você e o iniciado Guha avançaram o suficiente para começar a aprender feitiços, e a espada de vento sempre foi uma das minhas favoritas. Acho que deve servir muito bem para vocês dois. Na cabine, você encontrará duas cópias de um manual completo . ”
“Obrigado, adepto Kadir!” O iniciado Guha disse, sorrindo tão amplamente que parecia que seu rosto estava prestes a se dividir em dois.
O adepto Kadir virou-se para Arran. “Antes de eu sair, há uma última coisa …”
“O que é isso?” Arran perguntou.
“Iniciada Jiang, iniciado Guha, por favor me ajude a demonstrar o que o iniciado Li aprenderá nos próximos meses.”
Com isso, ele levantou uma espada de treinamento de madeira e o iniciado Guha fez o mesmo com entusiasmo. O iniciado Jiang seguiu o exemplo um momento depois.
O iniciado Guha foi o primeiro a atacar o Adepto Kadir, atacando com uma série de golpes ferozes tão rápido que Arran mal conseguia vê-los.
Instantaneamente, Arran ficou surpreso.
Agora que ele tinha um Reino dos Ventos, ele era capaz de sentir a Essência dos Ventos, e ele podia ver que o Iniciado Guha usava a Essência para aprimorar seus ataques de espadas, direcionando-o à sua espada em pequenas rajadas para acelerar seus ataques, ao mesmo tempo que interrompia seus ataques do oponente.
A troca durou apenas algumas respirações antes do Adep Kadir atacar o iniciado Guha. No entanto, depois dessa curta exibição, Arran já entendeu que a pouca confiança que ele tinha em suas habilidades mágicas era irremediavelmente equivocada.
A quantidade de Essência que o Iniciado Guha usou era muito menor do que Arran poderia usar, mas ele lidou com isso com incomparavelmente mais habilidade. Ao lado das técnicas de Iniciado Guha, as suas não valiam a pena mencionar.
Enquanto Arran refletia sobre isso, a Iniciada Jiang atacou o Adepto Kadir. Onde os ataques do iniciado Guha eram ferozes e fortes, os da iniciada Jiang eram intrincados e deliberados, envolvendo movimentos que pareciam desafiar as leis da física.
Mais uma vez, Arran ficou chocado. Apenas um momento atrás, ele ficou surpreso com a habilidade do iniciado Guha, mas agora viu que a habilidade da iniciada Jiang estava em um nível totalmente diferente.
Seus golpes de espadas por si só eram apenas um pouco melhor que o de Arran, mas a cada movimento, ele usava a Essência para redirecionar e controlar sua lâmina, além de desviar e retardar os ataques de seu oponente. Como resultado, era como se ela estivesse empunhando meia dúzia de espadas ao mesmo tempo, todas golpeando com habilidade e velocidade desumanas.
Apesar da habilidade espantosa da iniciada Jiang, ele também foi derrotado em apenas algumas trocas, embora tenha durado um pouco mais do que o iniciado Guha.
Arran ficou intrigado. “Adepto Kadir, como você os derrotou sem usar a Essência?” Durante toda a luta, ele nunca havia sentido o Adepto Kadir usando nem um pouquinho de Essência.
“Mas eu fiz”, disse o adepto Kadir, rindo. “Sem ela, tenho medo de não durar uma única troca contra nenhum deles.”
“Então por que eu não pude sentir isso?” Arran perguntou.
“Quanto mais controle um mago tiver, menos a Essência vazará quando ele usar técnicas. No meu nível, simplesmente não há Essência desperdiçada o suficiente para que iniciados como você sejam capazes de senti-la.”
Arran concordou, subitamente se perguntando como seriam suas próprias técnicas para outros magos.
“Agora, iniciados, passem bem esses meses. Aparecerei ocasionalmente para trazer comida e verificar seu progresso, para não relaxarem.”
Com isso, o Adepto Kadir partiu, deixando os três iniciados para trás.