Arran encontrou Jiang Fei no canteiro de flores ao lado de sua cabana, sentada em um pequeno pedaço de grama e estudando um livro grosso.
Ela virou a cabeça quando o ouviu se aproximar e, quando o viu, uma careta apareceu instantaneamente em seu rosto.
“Você não deveria estar descansando?” ela perguntou. Levantando uma sobrancelha, ela acrescentou: “E por que suas roupas estão molhadas?”
Arran ficou vermelho de vergonha. Seu treinamento com lorde Jiang o deixou encharcado de suor e, na pressa de contar a notícia a Jiang Fei, ele não pensou em trocar de roupa.
“Eu tenho treinado com lorde Jiang”, disse ele, decidindo desviar sua atenção imediatamente.
“Você está treinando? Mas você ainda não se recuperou completamente! Você deveria …” De repente, seu rosto ficou pálido. “Você está treinando com o tio urso ?!”
Arran assentiu. “Ele está me ensinando uma técnica de refinamento corporal.”
Jiang Fei parecia ter acabado de ver um fantasma. “Quão?!” ela deixou escapar. “Como você conseguiu que ele te ensinasse ?!”
Vendo a expressão atordoada de Jiang Fei, Arran achou difícil não rir. Ela parecia que ele tinha acabado de puxar um dragão da manga e mandá-lo dançar.
“Isso não é tudo”, disse Arran, sorrindo ansiosamente enquanto esperava a reação dela ao que ele diria a seguir. “Ele também concordou em ensinar você.”
A reação excitada que ele esperava não veio. Em vez disso, seu rosto ficou em branco e ela o encarou com olhos frios.
“Isso não é engraçado.” Sua expressão estava muito séria agora.
Arran ficou perplexo. “Mas é verdade!” ele disse, surpreso com a reação de Jiang Fei.
“Você não pode dizer coisas assim”, disse ela com uma voz fria. “Eu sei que você não entende o clã Jiang, mas isso é algo que você não pode brincar.”
“Eu estou te dizendo a verdade!” Arran insistiu. Ele esperava surpreendê-la, mas não pensou que ela se recusaria a acreditar nele.
“Pare com isso!” Um olhar de raiva apareceu em seu rosto. “Não tire sarro de mim!”
Ela se levantou e virou-se para a cabana. Parecia que ela estava prestes a entrar.
Arran decidiu que já tinha o suficiente. Ela não acreditaria que lorde Jiang a treinaria? Bem. Então ela teria que ver por si mesma.
“O que você está fazendo ?! Me coloque no chão!” Jiang Fei gritou em choque quando Arran a pegou, jogando-a por cima do ombro como um saco de arroz.
Apesar de toda a sua habilidade mágica, ela ainda era um pé mais baixa que ele, e quase metade da largura dele. Com o Reino do Vento selado, carregar ela era tão fácil quanto uma uma criança.
“Se você não acredita em mim, vou ter que mostrar a você”, disse ele.
Ele saiu correndo, com Jiang Fei Gritando por cima do ombro. Carregá-la era surpreendentemente fácil, não importando o quanto ela lutasse – além do cotovelo ocasional no rosto, pelo menos.
Quando Arran finalmente colocou Jiang Fei no chão, ele ficou um pouco sem fôlego por correr enquanto a carregava. Imediatamente, ela deu um tapa no rosto dele.
“Que diabos você está pensando?!” ela gritou, o rosto vermelho de raiva.
“Eu disse para ele trazer você aqui”, uma voz soou atrás de Jiang Fei. “Mas não esperava que fosse uma missão tão perigosa quanto esta.”
Instantaneamente, os olhos de Jiang Fei se arregalaram como xícaras, e ela se virou. Atrás dela estava lorde Jiang, sentado na grama. O olhar em seu rosto sugeria que ele mal conseguia conter o riso.
“Tio Urso!” Jiang Fei disse, imediatamente se curvando profundamente. “Ele disse … eu não …”
“Eu disse que era verdade”, disse Arran, esfregando a bochecha que Jiang Fei havia acabado de dar um tapa. Ele meio que esperava encontrar uma marca de mão vermelha no rosto na próxima vez que se olhar no espelho.
“Mas … Tio urso …” Jiang Fei ficou tão abalada que nem conseguiu formar uma frase completa.
“Arran me convenceu de que eu deveria treiná-la”, disse Lorde Jiang a Jiang Fei. “Duvido que ele entenda completamente o significado do que pediu, mas a oferta permanece válida, se você quiser aceitá-la.”
“Eu faço!” Jiang Fei deixou escapar. “Claro que eu faço!”
Lorde Jiang riu. “Então estude isso”, disse ele, entregando-lhe um pergaminho. “Depois de aprender a técnica que ela contém, você pode se juntar a nós no treinamento.”
“Obrigado, tio urso!” Jiang Fei disse as palavras com um sorriso tão largo que parecia que sua cabeça poderia partir em dois a qualquer momento.
– Agradeça ao seu amigo por me convencer – disse lorde Jiang, piscando para Arran. “Agora, partam com vocês dois. Eu tenho coisas para fazer. E vocês-” Ele se virou para Arran. “Vamos retomar nosso treinamento amanhã de manhã, ao amanhecer.”
Jiang Fei agradeceu a Lorde Jiang várias vezes antes de finalmente partirem, Arran ainda esfregando sua face dolorida.
No momento em que estavam fora da vista de lorde Jiang, Jiang Fei empurrou a mão dela em direção a Arran, e ele foi atingido por uma força invisível que o fez cair no chão.
“Isso é por me envergonhar na frente do tio urso!” Jiang Fei fez uma careta para Arran. “Por que você não me disse que estava dizendo a verdade ?!”
“Você … você abriu seu reino dos ventos ?!” Arran perguntou, voltando a se levantar. Ele sabiamente deixou de mencionar que, de fato, havia lhe dito. E várias vezes nisso.
“Eu quebrei o selo ontem”, disse Jiang Fei com um olhar furioso.
Um calafrio percorreu a espinha de Arran. Ele entendeu que, com o Reino do Vento de Jiang Fei aberto, buscá-la e carregá-la para lorde Jiang poderia ter terminado muito mal para ele. Se ela quisesse, poderia tê-lo quebrado como um galho.
“Então por que você não …” Arran começou.
“Eu não queria te machucar”, Jiang Fei o interrompeu.
De repente, deu um passo em direção a Arran e ficou na ponta dos pés. Antes que ele pudesse responder, ela beijou a bochecha que havia dado um tapa apenas alguns momentos antes.
“E isso”, disse ela, corando levemente, “é pelo o que você fez por mim. Você pode não saber o tamanho do presente, mas é mais do que alguém já fez por mim.”
Por um momento, Arran ficou sem fala com sua inconstância. Um momento ela o agrediu com uma rajada de Essência de Vento, e no outro ela o beijou de repente.
“Mas agora eu tenho que ir estudar”, disse Jiang Fei, com a mão direita segurando firmemente o pergaminho que lorde Jiang lhe dera. “Vejo você amanha.”
Antes que Arran pudesse encontrar as palavras para responder, ela se foi, deixando-o para trás em um estado de total perplexidade.
Ele suspirou alto. A garota era claramente louca, ele pensou.