“Mantenha-se firme!”
“Urgh!”
Gritos explodiram e o som metálico de armas caindo ressoou.
A Guarda Lateral e os Santos Paladinos da Igreja de Artemis travaram uma batalha feroz de perto. O Império de Hebrion tentou resgatar seus cativos perdendo a segurança de sua fortaleza, e conseguiu obter sucesso até agora.
No entanto, a Igreja Artemis ainda havia obtido o resultado que desejava. Enquanto o Império estava distraído com o resgate, eles avançaram muito mais, muito mais rápido e com muito mais segurança do que teriam feito de outra forma. Felizmente, a Guarda Real e a Guarda Lateral interromperam seu avanço antes de encontrarem o portão da fortaleza, mas a situação não era boa: Raphaello e Jean estavam em seus limites.
[-Vai ser perigoso assim, Raphaello.]
[-Eu estou ciente.]
Raphaello balançou a cabeça para limpar o sangue do rosto. O sorriso em seu rosto havia muito desaparecido. Embora tenham impedido o avanço da Igreja de Ártemis, o confronto total contra eles era inevitável. A retirada agora era impossível.
Foi errado da parte deles pensar que o problema seria resolvido se esperassem um pouco.
– Essa maldita cruz.
O obstáculo final que eles precisavam superar para reivindicar a vitória era o Olhar do Pai. Enquanto seguravam os paladinos que se aproximavam, Raphaello e Jean teorizavam como destruí-lo, mas foram forçados a recuar e proteger a fortaleza.
Se a situação corresse conforme o planejado, os feitiços do Sétimo Círculo do Império teriam sido suficientes para superar suas proezas defensivas. No entanto, uma vez que eles foram forçados a desconstruir suas matrizes para resgatar os cativos, o Olhar do Pai tinha se recuperado de como parecia inicialmente, e danos posteriores foram negados inteiramente.
Se eles recuassem, a Igreja de Artemis quebraria as defesas da fortaleza facilmente. Como resultado, eles continuaram a lutar o mais ferozmente possível, drenando rapidamente suas impressionantes mas limitadas reservas de aura. Embora os dois membros da Guarda Real fossem extremamente poderosos, eles não podiam lidar com uma força militar inteira sozinhos.
Sua aura brilhante e ofuscante começou a desaparecer e as rodas que giravam ao longo de sua espada começaram a perder velocidade.
No entanto, eles continuaram avançando ferozmente e repetidamente cortando os paladinos inimigos invasores.
* BAM *
Houve um rugido ensurdecedor. Era o som da esgrima de Jean Euremrin, que tinha o poder de rasgar o solo com um único golpe, sendo bloqueado.
“…!”
No final de sua linha de visão, perto da origem do som preocupante, estava um Santo Paladino em uma armadura extremamente branca, empunhando uma longa espada ornamentada. Sua armadura pura, complementada por sua aura branca, era a personificação da suposta santidade da Igreja de Ártemis.
‘Ele apareceu pessoalmente …!’
Raphaello franziu a testa. O indivíduo diante dele era extremamente perigoso e alguém que ele genuinamente esperava nunca ver neste campo de batalha.
Ele era o líder dos Paladinos Sagrados da Igreja Artemis, Argo. Raphaello o tinha visto algumas vezes no passado, lembrando-se de como ele costumava ficar perto de Priscilla. A última vez que ele viu Argo foi durante a guerra do Divide, onde ele tinha sido um recurso extremamente poderoso na linha de frente. Se não fosse por sua presença, tentar um ataque furtivo à capital de Divide poderia ter resultado no colapso de toda a formação.
Mesmo que a pessoa à sua frente tivesse o mesmo rosto do homem naquele momento, ele não se sentia a mesma pessoa; o espírito que Argo exalava era drasticamente diferente do que Raphaello se lembrava.
“Ele estava escondendo seu poder?”
Perigoso.
Cada parte de seu corpo gritava em advertência.
Argo brandiu sua espada em silêncio, com metade do rosto oculta pela lâmina embelezada. Antes que ele pudesse processar o que estava acontecendo, Argo o balançou na direção de Raphaello.
* BAANG *
“ECA… ”
Raphaello deixou escapar um gemido, o impacto o surpreendendo, mas não causando nenhum dano real.
* BAM *
* BAAAM *
Cada vez que suas lâminas colidiam, aqueles que tinham a infelicidade de estar a três metros morriam dolorosamente. Seus corpos foram despedaçados e espalhados; seu sangue foi enviado voando alto no ar, apenas para chover de volta ao campo de batalha.
Normalmente, espadachins de tal calibre limitavam suas ações ofensivas para evitar danos a suas próprias forças, mas a situação claramente ia contra tais sutilezas. Ambos os espadachins mal conseguiam se defender dos ataques do oponente.
‘Quando ele… ?’
O esgrima de Argo era tão rápido que a acuidade visual dinâmica de Raphaello não conseguia acompanhar. Esquivar-se ou aparar não era uma opção, então ele foi forçado a reunir sua aura e bloqueá-la.
‘Poxa… ‘
À primeira vista, Raphaello parecia estar se defendendo de Argo com facilidade, mas a realidade era muito mais terrível. Raphaello já estava exausto da longa batalha e sua aura havia se esgotado defendendo a fortaleza. Cada vez que a espada de Argo acertava a sua, seus pulsos doíam com as vibrações resultantes e sua postura fraquejava.
De repente, Argo deixou uma abertura. Seus ataques contínuos pararam por um momento, e Raphaello se mexeu para tirar vantagem disso.
Infelizmente, isso foi uma armadilha.
Uma breve explosão de aura, altamente comprimida em uma bala de alta pressão, foi lançada em direção a Raphaello. Argo tinha como objetivo capitalizar o breve momento que Raphaello levaria para encurtar a lacuna, optando por usar o tempo para reunir a aura que pressionava dentro dele.
‘Por esta… !’
[-Desculpe interromper sua luta.]
Um número ridículo de lâminas, compostas de pura aura, caiu do céu. Cada um deles era voltado para Argo, e cada um deles era incomparável e poderoso.
Esta foi a técnica de assinatura de Jean Euremrin, que ultrapassou até mesmo o Grande Mestre da Espada em termos de habilidade ofensiva: Espada Galáxia.
“…!”
Argo rapidamente retirou sua espada e recuou para se esquivar do ataque.
* KABOOM *
O solo explodiu e um forte vento carregado de poeira jorrou do local onde Argo esteve. Em um mero momento, toda a área foi devastada, mas não foi o suficiente.
Esse ataque foi impressionante, mas um golpe ineficaz para Argo. Simplesmente comprou um pouco de tempo, permitindo a Raphaello dar um passo para trás e respirar fundo.
[-Você não pode se dar ao luxo de ficar preso aqui.]
Raphaello acenou com a cabeça para a comunicação de Jean.
Ele estava certo. Com apenas um dos Guardas Reais dedicado a reter Argo, a formação da Guarda Lateral já havia se desfeito significativamente. Nesse ritmo, não demoraria muito para que sua formação desmoronasse completamente.
“Isso é guerra, afinal.”
O inimigo era muito forte para insistir em um combate um contra um.
Raphaello queria enfrentá-lo sozinho no fundo do coração, mas não podia perder mais tempo. Ele tinha que resolver isso rápido.
Depois que Raphaello enviou um sinal a Jean, os dois mestres espadachins se uniram para enfrentar Argo.
* KABOOM *
Novamente houve uma batalha desesperada. Ao contrário de antes, desta vez Jean interveio de forma que dois membros da Guarda Real ficaram contra uma única pessoa. De acordo com as suas qualidades, Raphaello concentrou-se na defesa, enquanto Jean se encarregou de atacar Argo. A espada e o escudo mais fortes do Império Hebrion, e possivelmente do continente, foram lançados contra uma única superpotência fanática.
No entanto, a situação não mudou.
‘Estamos em um impasse … Não, aos poucos estamos perdendo terreno!’
Com o tempo, Argo lentamente dominou a batalha contra os dois guardas reais. Raphaello não conseguia acreditar no que via. Não apenas havia uma pessoa que poderia se igualar a eles em termos de força, mas eles estavam sendo eclipsados; seu inimigo estava um nível acima dos melhores espadachins do continente, e sua exaustão não era desculpa.
“Você ainda não percebeu?”
Argo falou como se estivesse declarando algo.
‘O que?’
Antes que eles pudessem responder, a espada de Argo disparou na direção de Raphaello.
* BAM *
Raphaello deu um passo para trás, afastando seu ataque em forma de inundação. Ele precisava construir alguma distância se Jean quisesse atacar.
Quando Argo foi empurrado para longe, ele reforçou seu corpo com aura e persistentemente fechou a lacuna com Raphaello, apesar dos melhores esforços do escudo para fazer o contrário.
* Clang *
As espadas de Argo e Raphaello roçaram uma na outra mais uma vez, a imensa pressão ameaçando finalmente encerrar Raphaello. Por um breve momento, os lábios de Argo se contraíram diante dele.
“Assim que você escolheu uma luta cara a cara, você perdeu.”
Logo depois que sua voz zombeteira ecoou.
* Kaboom *
* Bang *
Jean e Raphaello ouviram um eco fraco de explosão. Em um campo de batalha, esse som era comum, mas a preocupação vinha de sua localização ..
“Não pode ser …!”
O rosto de Raphaello se contraiu.
Uma comunicação recebida soou.
[-O bloqueio oriental caiu! Dresden está sob ataque!]
O bombardeio da Igreja em Dresden nunca cessou. Depois que a linha oriental caiu, suas forças moveram-se para cercar Dresden para valer, o rio e as montanhas protegendo a paisagem urbana agora irrelevantes. Embora a maior parte de seu poder de fogo estivesse focada na frente sul, onde o Império de Hebrion decidiu se reagrupar, eles fizeram o possível para exercer pressão em toda a cidade. Alguns dirigíveis tentaram controlar os céus da cidade, mas era impossível para eles sobreviverem fora da segurança garantida pelo Olhar do Pai.
Os magos imperiais faziam o possível para concentrar seu fogo em qualquer embarcação que se aproximasse, e cada aeronave que corria o desafio era inevitavelmente abatida em uma ordem rápida.
Justamente quando a situação não podia piorar para o Império, piorou. Outro grupo de aeronaves aproveitou o caos que se seguiu para se aproximar pelo oeste, cruzando o enorme rio e indo direto para a cidade. Os magos dividiram seus esforços entre os dois lados e fizeram o possível para derrubar a nova frota da mesma maneira.
* KABOOM *
A aeronave foi destruída, com fragmentos atingindo os edifícios abaixo. Os mágicos ficaram aliviados porque os navios que se aproximavam não tinham nenhuma medida defensiva inesperada.
[-Isto é ridículo… !]
Embora isso fosse surpreendente, a emoção que dominou os soldados imperiais foi de pavor. Atrás daquele navio estava uma poderosa nau capitânia.
[-Esse navio … é o Brigant!]
[-A Santa vem ela mesma?]
Assim que a nau capitânia foi identificada, todos os comandantes receberam um alerta de emergência.
[- Traga para baixo, não importa o que aconteça!]
[-Não podemos permitir que entre na cidade!]
Uma quantidade incomparável de fogo de artilharia decorava o céu noturno. Mesmo assim, não foi suficiente para contrariar o verdadeiro poder regenerativo da Igreja Santa da Artemis, e as aeronaves continuaram a diminuir a distância.
Estranhamente, algo começou a cair do Brigant. Pequenos pedaços de rocha do tamanho de um punho caíram do convés, indo direto para as águas ondulantes abaixo.
* Splash *
Seu caminho mudou apenas ligeiramente com a maré, as rochas caíram fundo em direção ao fundo do rio. Embora alguns tenham notado a ocorrência, ninguém se importou com um evento aparentemente insignificante.
Afinal, ninguém esperava que isso levasse a um resultado tão extravagante.
* SPLASH *
De repente, pilares de pedra se projetaram das águas onde as rochas caíram, rangendo ao atingir vários metros de altura. Depois de um breve descanso, eles mais uma vez cresceram e se moveram, estendendo-se direto para o céu. Sua forma quase parecia a estrutura de uma arma gigantesca, mas logo começou a tomar a forma de uma estrutura.
“O que diabos é …?!”
“… A-Attack! Não deixe chegar mais perto! ”
A comoção irrompeu na parede oeste. A estrutura originalmente ocupava apenas o espaço do rio, mas continuou a se expandir e agora estava começando a abranger a mesma área que suas defesas ocidentais.
* SPLASH *
O prédio não cabia mais nos limites do rio. Houve um barulho terrível quando as paredes de Dresden foram literalmente engolidas.
[-O que aconteceu! Responder! O que está havendo… !]
[- Perdemos contato! Não há resposta!]
O canal de comunicação imperial caiu em total desordem: todo contato com o oeste havia sido perdido.
*Ranger*
A estrutura bizarra, que parecia ter surgido do nada, derrubou instantaneamente as defesas de Dresden e engoliu toda a parede oeste.
Agora que foi concluída a formação, qualquer historiador ou membro da Igreja Artemis poderia dizer qual edifício substituiu a parede oeste de Dresden.
Foi a sede da Igreja Artemis, a Basílica da Sagrada Família.
Priscilla caminhou vagarosamente por suas portas ornamentadas, saindo do templo e caminhando por um tapete vermelho quase literal em Dresden.
Ninguém poderia impedi-la. Os únicos que tiveram uma chance, a Guarda Real, ficaram presos no campo de batalha do sul.
“Estamos finalmente aqui. Devo dizer que Dresden realmente não vive de acordo com o exagero. ”
Pierrot Mask atrás dela falou com escárnio, sua guarda pessoal espreitando nas sombras atrás dele.
“Excelente, Eminência.”
Rhea sorriu com um rubor também. Atrás dela estavam muitos investigadores de heresia em fila.
“Não baixe a guarda. Acabou de começar. ”
Embora seus compatriotas estivessem ansiosos para começar, o rosto de Prscilla ainda estava rígido de inquietação.
‘… Des1r Arman, quanto de nosso plano você previu? Qual é o seu próximo passo? ‘
O homem mais perigoso ainda não havia aparecido.
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