Um silêncio incrível preencheu todo o campo de batalha. Depois disso, a intenção assassina explodiu aos céus.
— Matem-nos! — Centenas de milhares de cultivadores atacaram loucamente o Mar Via Láctea, em direção aos cultivadores das Terras do Norte.
A guerra… havia começado!
Meng Hao partiu. E, no entanto, nem um único cultivador do Domínio Sul se sentiu chateado por causa disso. Eles haviam comparecido ao casamento de Meng Hao e Xu Qing, bem como à invasão dos cultivadores das Terras do Norte. Eles também haviam experimentado a maldição Infernal das Nove Ruínas.
A única coisa que sentiam em relação a Meng Hao era tristeza, assim como a esperança de que acabaria tendo forças para continuar.
Um enorme massacre se desenrolou na fronteira do Domínio Sul.
Meng Hao segurou Xu Qing, ambos ainda usando suas vestes vermelhas de casamento. Ele a segurou em seus braços e ela se apoiou contra o peito dele. Uma aura escura rodeava Meng Hao e seu corpo estava incrivelmente murcho. Lágrimas encheram seus olhos e seu coração foi despedaçado. Ele se sentia como se estivesse sendo continuamente esfaqueado com incontáveis lâminas afiadas.
Uma aura negra também apareceu em Xu Qing. Ela já havia morrido uma vez e, embora seu corpo tivesse sido restaurado, só deveria sobreviver por cem anos.
O poder restante da maldição pode não afetar muito os outros, mas para Xu Qing, bem… era algo que seu corpo não podia suportar.
O poder da maldição era como o poder do Tempo, dentro de poucos dias, ela viveria uma vida inteira.
Xu Qing subitamente abriu os olhos e olhou para o marido, enquanto o abraçava. Ele era a pessoa mais querida e importante de toda a sua vida. Com sua voz fraca, ela disse: — Eu quero… voltar… para o vale.
Ela não queria que Meng Hao fosse infeliz, nem queria vê-lo ferido. Ela queria ser feliz com ele para sempre, sem dor e tristeza.
— Não importa o quê, contanto que esteja sã e salva, então estarei satisfeito.
— Tudo bem, vamos voltar… — disse Meng Hao com um aceno de cabeça. Seu coração tremeu quando olhou para ela. Ele não queria que sua dor a afetasse, então um sorriso caloroso apareceu em seu rosto.
Exceto que, foi um sorriso preenchido com lágrimas silenciosas.
— Você fez a coisa certa — ela murmurou. — Eles vieram assistir ao nosso casamento e não devemos deixar que os convidados sejam prejudicados. Nós os devemos agora… No futuro, se não estiver aqui, pague a todos de volta. Com isso, ela afundou no peito dele, exausta, e fechou os olhos.
Quando ela fechou os olhos, Meng Hao parou. Depois de sentir que ela estava simplesmente inconsciente, sentiu que poderia finalmente soltar sua dor. Ele olhou para o céu… e as lágrimas começaram a sair.
Ele não queria alarmar Xu Qing, então a segurou muito gentilmente enquanto prosseguiam para longe. Passaram por montanhas e terras até chegarem à Seita Sangue de Demônio, ao Vale do Príncipe de Sangue e à sua cabana.
Ele foi procurar o conselho do Patriarca Sangue de Demônio, mas a caverna foi selada com um escudo cor de sangue, impedindo-o de entrar. O Patriarca Sangue de Demônio estava dormindo e incapaz de despertar.
De volta ao vale, Meng Hao segurou Xu Qing e seu coração doeu. Endireitando o cabelo, ele disse suavemente: — Nós concordamos em passar cem anos juntos. Depois disso, você reencarnaria e eu iria encontrá-la…
Xu Qing abriu os olhos e sorriu. O que ela não viu foi que, quando ele passou a mão pelo cabelo dela, estava cheio de mechas que haviam caído.
Meng Hao viu, e tremeu. Ele rapidamente fechou os dedos, fazendo com que os cabelos desaparecessem.
O rosto de Xu Qing estava pálido. Seu cabelo, como a sua vida, estava se acabando. Seu rosto também estava mudando lentamente. Ela não era mais jovem e bonita, agora tinha rugas pelo rosto.
O fluxo do tempo afetou seu corpo de uma maneira que fez parecer que muitos anos tivessem se passado.
Enquanto Meng Hao observava suas feições ficando cada vez mais velhas, sentia como se não tivesse mais coração. Tudo o que tinha era um sentimento de vazio, como se um buraco negro doloroso existisse em seu peito.
Xu Qing olhou para o céu noturno e as estrelas cintilantes. Sua voz suave, ela murmurou: — Eu desejaria… que nós pudéssemos voltar no tempo para a Seita Confiança. Eu poderia ser sua irmã sênior e você poderia ser meu irmão júnior…
— Eu levaria você para conhecer minha família. Eu lembro que antes de ser levada para a seita, eu tinha um irmão mais novo…
— Eu… queria estar com você para sempre… — Ela estava ficando mais fraca, fechou os olhos e dormiu.
Meng Hao poderia dizer que a força vital de Xu Qing estava chegando ao fim. Seu corpo estava murcho e parecia que poderia desaparecer a qualquer momento. Ela não tinha mais energia, era como uma vela ao vento…
Xu Qing estava envelhecendo, já não parecia ter mais vinte anos, mas de meia-idade. Entretanto, para Meng Hao, ela seria eternamente aquela linda jovem a quem havia dado uma pílula de cultivo cosmético.
— Eu não vou te deixar ficar velha — disse suavemente. — Nós concordamos em passar cem anos juntos, e nós vamos! — Os olhos se enchendo com uma chama de determinação sem precedentes, se abaixou para acariciar sua bochecha.
Depois de um longo momento, fechou os olhos brevemente, depois os reabriu e estendeu o dedo indicador direito. Pelo que parecia, agora era a única parte de seu corpo que não havia sido afetada pelo envelhecimento. Isso porque… continha o pouco que restava de sua Fundação Eterna.
Ele cuidadosamente fez um corte em seu dedo e lentamente espremeu algumas gotas de sangue nos lábios de Xu Qing, sangue que continha sua Fundação Eterna.
Seus lábios se tornaram cor do sangue, e quase parecia que eram a única parte de seu corpo que tinha alguma cor. Formou um forte contraste com a pele cinzenta. Quando o sangue penetrou em sua boca, seu rosto de repente não estava mais velho.
Meng Hao, por outro lado, tremeu e seu corpo se contraiu um pouco mais. Sua Fundação Eterna tinha enfraquecido, mas em seu coração sentia esperança.
No entanto, depois de três dias, Meng Hao percebeu que sua Fundação Eterna não poderia impedir Xu Qing de envelhecer, começou a rir amargamente.
O cabelo de Xu Qing agora estava quase todo branco, e seu rosto parecia de meia-idade. Ela estava magra e não era mais bonita como antes. No entanto, o calor em seus olhos e a curva de seu sorriso eram coisas que Meng Hao jamais esqueceria.
Finalmente, ela sorriu e impediu Meng Hao de usar mais do seu sangue de Fundação Eterna. Doeu seu coração vê-lo fazendo tal coisa, ainda mais do que o pensamento de sua morte iminente.
— Apenas fique comigo — disse ela. — Até o fim. Leve-me para reencarnar… Isso é bom o suficiente.
— Nós concordamos com uma vida inteira. Então, eu… eu vou dormir um pouco. Quando acordar, te vejo lá. Certo…?
— Absolutamente! — disse Meng Hao, com a voz trêmula.
Dias se passaram e Xu Qing ficou mais velha. O tempo que ela permaneceu acordada todos os dias diminuiu. Na maior parte do tempo, ela dormia.
Meng Hao ficou ao seu lado e não deu nem um passo para fora do vale. Ele segurou-a o tempo todo, de uma forma que dizia que não queria deixá-la ir.
Quanto ao seu próprio corpo, à medida que os dias passavam, a Fundação Eterna acordou gradualmente e começou a restaurá-lo. Mesmo o poder da maldição foi lentamente expulso de dentro, Xu Qing continuou a se enfraquecer.
Meng Hao tentou todos os métodos possíveis para reverter o enfraquecimento da força vital de Xu Qing, tudo sem sucesso. Ele odiava que seu cultivo não fosse alto o suficiente, e mais ainda, odiava a crueldade da maldição das Terras do Norte.
Seu coração já estava diabólico, mas estava reprimindo, quase como se tivesse algemas. Mas agora… as algemas começaram a soltar…
Ele não podia fazer nada além de vigiar Xu Qing. Ele viu como o cabelo dela ficou branco e sua juventude desaparecia. Ela passou de meia-idade a idosa. Embora pudesse tê-la retirado do vestido de noiva vermelho, não o tirou, e ela ainda usava.
Nesse momento, ela forçou os olhos a se abrirem para olhá-lo, mas estavam nublados e não conseguia vê-lo claramente. — Chu Yuyan é uma boa menina — ela murmurou. — Eu disse a ela que só posso ficar com você por cem anos e que ela deve me ajudar a cuidar de você.
— Song Jia também não é ruim…
Meng Hao não disse nada. Ele olhou para ela, os olhos cheios de tristeza enquanto lentamente acariciava seu rosto enrugado. O que viu foi seu antigo rosto bonito que havia mudado em apenas alguns dias enquanto a segurava.
Até agora, o Diabo no coração de Meng Hao estava livre e despertando…
Nos poucos dias que se passaram, grandes mudanças ocorreram fora do Domínio Sul. Na batalha na costa do Mar Via Láctea, todas as centenas de milhares de cultivadores das Terras do Norte morreram. O Mar Via Láctea estava manchado de vermelho sangue.
Então a segunda onda das forças das Terras do Norte chegou. As centenas de milhares de cultivadores do Domínio Sul começaram a recuar. O campo de batalha cresceu a partir da fronteira do Domínio Sul, para a metade de todo o continente.
Lutas ferozes aconteciam todos os dias. Entre as centenas de milhares de cultivadores das Terras do Norte estavam sete especialistas da Busca do Dao, o que tornava virtualmente impossível para o Domínio Sul se manter firme. Eles foram constantemente forçados a recuar.
Todos os cultivadores do Domínio Sul foram mobilizados. Não importava a seita ou o clã, todos foram chamados para esta guerra de vida ou morte!
Foi sem dúvida uma luta até a morte. A invasão das Terras do Norte não foi aquela em que a rendição foi buscada. Eles queriam a aniquilação completa da fundação dos cultivadores do Domínio Sul. Além disso, por causa das baixas sofridas pela onda inicial, os cultivadores das Terras do Norte nutriam um ódio ainda mais intenso e profundo pelo Domínio Sul do que no começo.
Ninguém descansaria até que o outro lado estivesse morto!
Seitas foram destruídas e um clã após outro foi deixado em ruínas. Eventualmente, a guerra se concentrou em seis frentes diferentes. Era como se seis flechas poderosas tivessem sido disparadas das Terras do Norte diretamente contra o Domínio Sul.
A terceira e quarta frentes acabaram se sobrepondo e se tornaram a localização da maior concentração de cultivadores. Centenas de milhares de cultivadores do Domínio Sul estavam lá, assim como a força principal do exército das Terras do Norte. A carnificina nunca terminava e o Domínio Sul estava em constante recuo.
Várias vítimas morriam todos os dias e caminhos sangrentos cobertos de cadáveres estendiam-se pela terra.
Vários dias depois, mais da metade das centenas de milhares de cultivadores do Domínio Sul, na terceira e quarta frentes, estavam mortos. Os 200 mil remanescentes estavam agora voltando para a Seita Sangue de Demônio.
Uma linha final de defesa estava sendo montada do lado de fora da Seita Sangue de Demônio para resistir ao ataque.
Explosões encheram o campo de batalha, junto com gritos miseráveis e o som de combate feroz. As luzes coloridas das habilidades divinas encheram o ar e o chão tremeu.
As Terras do Norte tinham vindo com gigantes do tamanho de montanhas, que manejavam enormes bastões com dentes de lobo. Eles atacaram na frente de batalha e, mesmo quando seus corpos foram cobertos de feridas sangrentas, continuaram seu massacre terrível. Depois, havia as incontáveis bestas selvagens e inúmeros espíritos malignos que acompanhavam as centenas de milhares de cultivadores das Terras do Norte. Eles eram uma poderosa força de destruição que esmagava tudo em seu caminho.