Depois de mudarem entre muitas carruagens durante meio mês, o grupo finalmente chegou ao extremo norte do Império Goldspink—o Porto de Vichy.
Não era fácil viajar da Terra Arcaica para o Continente Feérico. Somente no início de cada ano um navio mercante do Continente Feérico chegava ao Porto de Vichy e ficava por dois dias. Para evitar perder o navio, o grupo agiu cedo, e nem sequer era o Mês da Ressurreição quando chegaram ao porto.
“Oito dias até o Mês da Ressurreição. O navio mercante do Continente Feérico não tem um horário fixo. Oito dias antes foi o recorde mais rápido, e 38 dias antes do início do mês foi o recorde mais lento. Ficaremos na Cidade de Moonwater até embarcarmos no navio.”
Com isso, Mara levou todos para a Guilda das Recompensas no centro da cidade.
A Guilda de Recompensa era uma associação funcional de todos os cavaleiros da nação que moravam nas leis da nação. Eles aceitavam missões criada pela nação e ganhavam recompensas.
Claro, Mara não os trouxe para aceitar missões. A Guilda de Recompensas possuía os quartos de hóspedes mais luxuosos de toda a Cidade de Moonwater. Pode-se obter serviços e acomodações muito melhores que qualquer outro lugar, desde que se pudesse pagar por eles. O dinheiro era a coisa mais importante de todas na guilda.
Como um ancião da Família Morn, Mara sempre carregava uma boa quantidade de moedas, e estava sempre disposto a gastá-las. Uma vez na guilda, ele pagou diretamente por tudo o que precisariam nesses dias, incluindo a parte de Angor.
“Você pode ir aonde quiser nesses dias, mas sugiro que fique na guilda para que possamos encontrá-lo rapidamente quando o navio chegar”, aconselhou Mara. Ele então voltou para seu próprio quarto para meditar usando todos os segundos disponíveis que conseguiu.
Estamos livres? Alan e Aleen trocaram um olhar e exclamaram de alegria. As crianças eram como prisioneiros que tinham permissão para uma licença temporária e que mal podiam esperar para respirar o ar da liberdade do lado de fora. Alan apenas piscou de felicidade, o mesmo para Aleen, embora ela prestasse alguma atenção a Angor, que estava por perto.
“Irmão Padt, vamos dar uma olhada por aí! As pessoas disseram que a Cidade de Moonwater é o maior porto comercial do país e você pode encontrar todos os tipos de coisas nativas de diferentes nações. Há uma rua projetada para vender mercadorias estrangeiras, muitas pessoas encontraram seus tesouros lá!” Aleen falou com Angor de uma maneira infantil. O que ela faria a seguir seria provavelmente agarrar o braço de Angor e implorar.
Angor olhou para a garota, sentindo uma dor de cabeça. Seu relacionamento tornou-se mais próximo durante o mês de viagem, então Aleen estava se tornando mais aberta. Sua timidez inicial não estava mais lá, e agora era muito boa em ser fofa, embora ainda soubesse evitar… uma interação “mais próxima”.
Angor não era bom em entender o que uma garota quer, mas isso era o suficiente para perceber o que estava acontecendo. Mas ele não conseguia entender. Foram apenas alguns dias, e Aleen já estava com uma atitude especial em relação a ele. Uff…, suspirou Angor. Mulheres.
Ele ainda era jovem. Além disso, a pressão daquela “promessa de cinco anos” ainda pesava em seu coração, então ele realmente não podia se importar com muito mais. Quanto ao amor infantil de Aleen, a única coisa que podia fazer era manter distância — ser responsável por si mesmo e respeitar Aleen.
“Não. Concordei com o professor que treinaria minha mente todos os dias, então vou voltar para o meu quarto agora. Talvez da próxima vez.” Angor declinou educadamente e voltou para o quarto.
Aleen fez uma careta, chutou o chão e deixou a guilda com Alan, que não tinha ideia do que estava acontecendo.
Angor não tirou o exercício de seu professor quando entrou em seu quarto. Em vez disso, inspecionou a sala de uma maneira descontraída. Seu quarto era de frente para o mar, com uma ampla varanda que lhe permitia ter uma boa visão do movimentado Porto de Vichy à distância, bem como da superfície brilhante do mar.
Angor olhou para os transeuntes no porto que estavam tão pequenos quanto formigas. Além de admirar a prosperidade da cidade, ele também sentiu uma solidão repentina e desconfortável. Olhando para o sul e através da pastagem que se estendia a centenas de quilômetros de distância, imaginou as colinas atrás da grama e a pacata cidade entre elas, o lugar em que morava há 14 anos, sua casa.
“Irmão, Professor…” Ele murmurou para si mesmo, carregando uma inegável saudade de casa.
Uma dúzia de dias se passaram, pouco a pouco.
Quando o Mês da Ressurreição chegou, a temperatura ganhou um aumento óbvio, e várias rotas importantes no mar estavam começando a descongelar. Grupos de navios oceânicos apareceram no porto de Vichy.
Mara contratou uma equipe de cavaleiros da Guilda das Recompensas para vigiar navios mercantes do Continente Feérico dia e noite. Alan e Aleen se divertiram muito durante esses dias. Eles saíam ao amanhecer e voltavam depois do anoitecer, com muitas compras de coisas aleatórias. O frio não os impediu em nada.
Angor ficou dentro para organizar seus pertences, especialmente as atribuições deixadas por Jon. Elas exigiam muitos cálculos e envolveram conhecimento de diferentes campos. Até mesmo um estudioso da Terra concordaria que a tarefa era vasta e difícil. Não era preciso ser um especialista em nenhum dos campos, mas também não se faria nenhum progresso se não se tivesse um conhecimento realmente extenso.
Dar a Angor essas atribuições mostrou a grande confiança e expectativa de Jon em relação a ele. Ele manteve um cronograma depois de deixar a Mansão Padt. Um mês se passou, e só havia feito um quarto de progresso com a tarefa, sendo assim, sentiu-se derrotado. Não importava o que sentisse, ainda tinha que resolver os quebra-cabeças. Seu professor havia deixado algo por trás dos deles, e só conseguiria entender o que era depois de resolver todos.
O segundo fim de semana do Mês da Ressurreição testemunhou um bom tempo. Após o gelo derretido, o porto tornou-se ainda mais animado, e como não tinha saído por muito tempo, Angor decidiu sair hoje. Ele vestiu suas roupas casuais pela primeira vez depois de todos esses dias, arrumou-se e saiu de seu quarto com um sorriso característico que costumava mostrar cordialidade aos outros.
O salão da Guilda de Recompensas estava ocupado como sempre. O cheiro espesso de suor atingiu seu nariz. A maioria das pessoas que andavam por aqui eram cavaleiros vivendo vidas perigosas. Mesmo cavaleiros femininos ocasionais lavavam apenas os rostos expostos. Quanto ao cheiro em seus corpos… eles não se importavam.
Angor franziu a testa. Percebeu que esta não era a Cidade de Grue, e seu irmão não podia mais protegê-lo. Ele não era nem mesmo um nobre na frente dessas pessoas, apenas alguém de uma família nobre distante. Com isso em mente, ele acalmou sua expressão e retomou seu sorriso inocente.
Ele pediu um copo de rum Penang e um pouco de carne assada de uma mesa de bar no canto do corredor. Mas só tomou um gole do licor. Essa coisa com um cheiro pungente e fermentado não era tão deliciosa quanto o vinho de leite na mansão. Ele mastigou a carne enquanto ouvia atentamente as várias conversas entre os aventureiros ao redor.
Em um bar com todos os tipos de pessoas misturadas, era fácil capturar algumas informações únicas. Isso foi o que Jon disse a ele naquelas histórias de Wuxia da Terra. Angor não tinha muita experiência ao ar livre, então não sabia se esses ditos eram verdadeiros. No entanto, isso não o impediu de escutar as conversas. Ele também gostaria de se gabar.
“Ha! Ouviu isso? Os Imperiais Heylan que têm lutado contra o império. Muitas coisas estranhas aconteceram lá. Caras importantes, morreram sem motivo, deixando uma visão miserável para trás… Até os cavaleiros que os guardavam molhavam as calças à noite!”
“O cavaleiro mercenário mais forte da guilda, os Cavaleiros Brilhantes de Goldspink, não aparecem há meses. Eram eles os culpados?”
Outro grupo de aventureiros sentados perto de sua mesa começou a falar sobre a guerra na linha de frente a milhares de quilômetros de distância:
“Vocês se lembram? O senhor da capital do império postou pessoalmente um trabalho aqui para assassinar o principal comandante do Imperial Heylan há meio ano? Confie em mim, esses dois incidentes estão relacionados!”
Todos os aventureiros falaram em voz alta. Alguns deles estavam se gabando de suas próprias realizações, então falavam excepcionalmente alto. O homem que falava agora se fez ouvir em todo o bar.
Todos concordaram. Essa era sua própria guilda contra uma nação hostil, naturalmente, as pessoas aqui a apoiavam.
Uma melodia gelada interrompeu abruptamente a discussão acalorada de todos.
“Os Cavaleiros Brilhantes de Goldspink? Humph! É a única coisa que sabe? Deixe-me dizer-lhe, o incidente Heylan não poderia ser coisa deles. O Brilhante Goldspink não é poderoso o suficiente.”
O orador estava usando uma roupa longa azul-água com padrões prateados nas bordas. Coisas caras.
“Cuidado com o que está dizendo!”
“Quem diabos é você, falando sobre o Brilhante Goldspink assim? Você sabe em que tipo de problema vai se meter?”
Todo mundo olhava para ele.
“Huh, você de novo? Eu sei que tem o certificado da Câmara de Comércio Heylan, mas isso não dá o direito com que possa fazer o que quiser no império. Você é de Heylan, então fique calado e cuide de sua vida. Ou está procurando problemas?” Uma voz masculina áspera surgiu.
O comerciante de Heylan só lhe deu um olhar frio antes que uma dúzia de cavaleiros armados corressem imediatamente para protegê-lo. O homem rude não conseguiria ir contra todos eles, mas este era o Império Goldspink. Os cavaleiros da guilda rapidamente se juntaram a ele.
Ele podia ser um ladino comum, mas era um defensor do Império Goldspink, e os cavaleiros não podiam apenas vê-lo ser derrotado pelos Heylans.
Cada lado agora tinha uma dúzia de homens fortes e impetuosos usando armaduras. O confronto repentino fez com que todos no bar parassem suas ações.