Em comparação com a Terra Arcaica, a Terra do Apocalipse poderia ser considerada um continente “real”, enquanto a Terra Arcaica seria apenas uma ilha remota e marginalizada. A Terra do Apocalipse ainda estava longe do Continente Feérico quando se tratava de importância, mas pelo menos os magos ainda consideravam o lugar valioso.
Dove era uma estudante de intercâmbio nomeada pelo Grupo de Magos Reais de Silverheron. Ele estava indo para a Torre da Tempestade no sul do Continente Feérico para “troca de conhecimentos”.
Pelo menos foi o que o próprio Dove disse.
No entanto, todos os Talentos do navio sabiam do fato de que este Grupo de Magos Reais de Silverheron foi meramente criado pelos Magos Aprendizes da Torre da Tempestade que não conseguiram se transformar em magos solenes depois que deixaram seus mentores. Graças aos relacionamentos que eles tinham anteriormente na Torre da Tempestade, eles poderiam ganhar alguma cota para talentos recomendados.
O “estudante de intercâmbio” era um completo absurdo. Uma organização com milhares de anos de história e grupos de Magos Solenes trocaria estudantes por um grupo de aprendizes construídos por fracotes? Sério?
Todos sabiam, mas ninguém falava, pois não se atreveriam a ofender Dove. Eles eram fracos, mas ainda eram sobrenaturais. Rumores diziam que havia um aprendiz no Grupo de Magos Reais de Silverheron que estava muito perto de um Mago Solene. Este homem retornou ao Império Central desapontado porque não conseguiu encontrar seu destino para evoluir.
O relacionamento, adicionado pelos grandes recursos financeiros do Império Central, era motivo suficiente para que todos evitassem ofender Dove. Ele pode ser um playboy arrogante e mimado, mas as pessoas ao seu redor só podiam o suportar.
Quando Dove entrou no refeitório, as conversas rapidamente se acalmaram.
Graças ao silêncio repentino, Angor ouviu alguém sussurrando nas proximidades.
“Hmm… Ele veio sozinho? Onde estão seus lacaios?”
Dove também ouviu. Ele olhou para quem falou com uma expressão violenta e riu quando viu seu alvo voltar a comer com uma expressão aterrorizada.
No entanto, a arrogância de Dove desapareceu imediatamente quando deixou a multidão.
Ele tinha acabado de tentar encontrar seus homens. Mas todos os quartos estavam fechados. Não faço ideia para onde foram.
“Malditos”, Dove xingou baixinho. Sem seus servos, ele teve que buscar sua refeição por conta própria.
Ele estava acostumado com seu ego inflado entre pessoas talentosas. Quando ouviu sobre a origem do Redbud, ele também não teve nenhum problema com os chefs. Em vez disso, tomou sua refeição tranquilamente e sentou-se em algum lugar vago.
Angor somente olhou para Dove uma vez quando entrou, e só.
Ele estava pensando em algo. Tinha certeza de que ouviu o painel da porta fazer um ‘click’ duas vezes quando Dove chegou, mas Dove era o único lá.
Talvez ele só tenha ouvido coisas porque estava muito cansado fazendo seus quebra-cabeças?
Graças a Jon, Angor aprendeu a prestar atenção aos seus arredores. Não era para evitar problemas, mas para capturar detalhes no ambiente para que pudesse ganhar inspiração e oportunidade vinda de todos os lugares. Simplificando, o sentido aguçado era para refinar seu próprio conhecimento.
Angor estava sempre confiante em seu instinto de capturar pequenos detalhes, mas seu instinto parecia um pouco estranho hoje.
Balançando a cabeça, Angor desistiu de se perguntar sobre o estranho assunto. Não era problema dele, e não valia a pena o tempo.
Ele sabia como desfrutar de uma boa refeição. Às vezes até se perdia no processo. No entanto, precisava de uma “boa refeição” primeiro. O que estava comendo agora só servia para encher a barriga. Aceitável, mas não agradável. Enquanto se satisfazia, a mente de Angor vagou novamente para seus cálculos não resolvidos.
Alguém não muito longe gritou, interrompendo a mente errante de Angor.
“Ahhhrgh! Quem diabos é você? Apareça!” Uma voz masculina aguda perfurou o ar em todo o refeitório, seguida pelo barulho de pratos quebrados.
Angor franziu a testa e olhou para o tumulto.
O arrogante terceiro príncipe do Império Central agora tinha manchas nas roupas. Ele agarrou seu pescoço com uma mão. O sangue corria entre seus dedos. Ele estava acenando a toalha de mesa usando a outra mão, quebrando a louça de porcelana em todos os lugares.
Dove mostrava os dentes para o ar como um pit bull irritado, sem sucesso. Não havia ninguém a cerca de 20 metros dele.
“Ele está maluco de novo? Ei, espere, ele está sangrando?”
“Há uma ferida de faca no pescoço dele!”
Alguém murmurou: “Mas ninguém estava lá.”
“Não me diga que o lugar é assombrado!”
Todos os talentos no salão falaram, mas nenhum foi lá para ajudar Dove. Além de seu temperamento terrível, as pessoas também estavam aterrorizadas com a situação estranha.
“O sangue está saindo rápido, mas não a ponto de jorrar. Talvez uma veia cortada”, disse Angor. Ele olhou em volta e falou para si mesmo: “Mesmo que seja apenas uma veia, a julgar pelo fluxo sanguíneo, ele morrerá se não obtiver ajuda nos próximos dez minutos.
“Um corte de lâmina, mas ninguém estava segurando uma lâmina…” Angor olhou ao redor de Dove sem ver ninguém. Então ele se lembrou de ouvir o clique da segunda porta agora.
“Interessante.”
Alguém invisível? Um aprendiz? Ou apenas mais um talento?
Angor achava que estava mais para um Talento. Um Mago Aprendiz não teria que fazê-lo escondido, e esse golpe teria matado Dove.
Dove ainda estava furioso quando Angor analisou a situação. Com o passar do tempo, os gritos de Dove ficaram mais fracos. De repente, ele ouviu algo e pegou uma garrafa de vinho antes de arremessá-la contra uma janela a sudeste dele.
O vinho tinto escuro derramado não se espalhou na parede de madeira como todos esperavam. Parou no ar cerca de cinco metros em frente à parede.
O vinho fluiu lentamente para baixo, expondo uma figura humana vermelha.
“Tem alguém ali! Ele é invisível!”
Um homem gritou enquanto apontava para a figura encharcada: “Isso é um mago?”
“Você não pode estar falando sério. Um poderoso Mago nunca viria e assassinaria pessoas como nós dessa maneira. Eles só precisam de um olhar e teríamos a morte mais dolorosa “, zombou alguém.
“Espere um minuto e veremos”, disse um dos Talentos. Ele apontou para o agressor. “O Sr. Komoen mencionou esses feitiços. Existe a magia Mudança Fantasma que encobre as pessoas sob uma ilusão, a Capa Dimensional que permite que alguém se esconda em outro espaço e uma magia que engana seus olhos usando luz e sombra. O primeiro e o segundo estão disponíveis apenas para Magos Solenes, e há apenas um truque que pode torná-lo invisível, a Confusão Ótica.
O Sr. Komoen era o guia da organização de magos, Floresta Gravitacional. Ele era um Mago Aprendiz Nível 2.
“O conjurador de Confusão Ótica será exposto se algo o tocar. Claro, ele pode estar usando algum tipo de item de alquimia também. Mas mesmo o Sr. Komoen não podia pagar facilmente por essas coisas.”
Quando ele terminou de falar, o homem invisível embebido em vinho já havia aparecido.
Angor olhou para ele com uma sobrancelha erguida. Um jovem vestindo pano esfarrapado e um rosto bonito, que agora estava cheio de uma emoção rebelde.
Angor não conhecia esse homem, mas suas roupas e detalhes em seu movimento foram suficientes para dizer a Angor que ele era de uma família pobre.
O pobre versus um nobre rico.
O homem olhou para o Dove ensanguentado com prazer. Ele então soltou um sorriso sedento de sangue, satisfeito com sua vingança.
O outrora arrogante príncipe olhou para o homem com descrença e ódio. Havia também arrependimento por trás de sua expressão irritada.
“Boa. A história por trás desses caras certamente manterá Mana falando por um ano inteiro.”
Angor lembrou o momento em que ouviu Chefe das Empregadas Mana fofocando sobre a infame e trapaceira escória nobre de Waterford.
Angor balançou a cabeça e se preparou para sair do refeitório. Ele não tinha tempo para tais tramas antigas.
Quando se levantou, uma nobre senhora de meia-idade com cabelos prateados apareceu em cena.
Angor já ouviu falar dessa senhora elegante antes. Ela era Lady Merlin, uma Maga Aprendiz de Nível 3 que estava no Redbud. Ela era da Torre da Tempestade.
Já que Lady Merlin estava aqui, o destino do pobre jovem deveria ser claro – espere! O quê? Angor assistiu surpreso enquanto Lady Merlin caminhava para o centro, completamente alheia à Dove, moribundo, deitado no chão. Ela olhou para o jovem agressor de cima a baixo com prazer no rosto.
Ela acenou com a mão e todas as manchas no corpo do jovem desapareceram instantaneamente.
“Qual é o seu nome?” Lady Merlin perguntou.
“Easley, Lady Merlin. Meu nome é Easley”, disse o jovem, respondendo educadamente. Ele não disse o nome de família porque não tinha um. Um nome de família representava herança familiar. Ele era um órfão e “Easley” era o nome de um cão que pertencia a um nobre que ele já serviu. Para conseguir um nome, ele lutou com o cão por sua vida até que finalmente quebrou o pescoço da fera. Foi assim que o nobre lhe deu o nome de Easley.
“Easley… Me lembrarei disso.” Você é bom. Você canalizou sua reserva de mana muito rapidamente. Talvez seu talento de poder espiritual esteja além do 20?” Lady Merlin estendeu a mão e colocou-a na testa de Easley.
“Como previ, você nasceu com um poder espiritual de 23. Isso o ajudará a economizar muito tempo. Você vai treinar dez vezes mais rápido do que os talentos comuns. Não é de admirar que possa canalizar sua mana tão rapidamente”, disse Lady Merlin. Ela sorriu e falou com o jovem: “Eu só lhe disse o princípio da Confusão Ótica há meio mês, e você já pode usá-lo. Isso significa que entende bem o conhecimento da luz e da sombra. Esplêndido. Verdadeiramente esplêndido.
“Lembre-se, todos os feitiços são baseados no conhecimento e mana de um mago. Eles são mutuamente importantes. Você entrou pelo portão dos Magos Aprendizes. Vá para o último andar a partir de agora.”
Com isso, Lady Merlin saiu sem olhar para trás.
Dove, por outro lado, estava dando seu último suspiro no chão. Quando Lady Merlin desapareceu do refeitório, a expressão de Dove mudou de desespero para rigidez. Ninguém o ajudou. Seu corpo ficou frio sob o olhar indiferente de todos.
Easley, o assassino, olhou para o cadáver no chão. Ele então sorriu e saiu da sala também.
Ninguém reclamou. Ninguém o deteve. Pelo menos Easley fez a diferença neste navio e se tornou alguém que poderia dominar a vida de outra pessoa.
Angor deixou o salão em silêncio. Agora ele realmente entendia que não havia preto e branco no mundo dos magos. Justiça ou maldade não significavam nada para eles.
O Grupo de Magos Reais de Silverheron pertenciam à mesma organização que Lady Merlin. Mesmo assim, Lady Merlin não se importava com Dove, nem mesmo por um segundo. Isso explicava completamente o quão cruéis os magos poderiam ser em relação às pessoas comuns.
Após este incidente, Angor tentou ainda mais esconder sua presença. Sem proteção, a foice da Morte era constantemente colocada em seu pescoço. Esta era uma realidade – crua e brutal – do mundo dos bruxos.