[UM MASSIVO PODER FOI DETECTADO NO LAGRIUM MEADOW]
Uma batalha entre as Forças Aliadas e Outsiders ocorreu nas Planícies de Lagrium, no reino de Aldeina, no norte. Embora pequenos encontros fossem frequentes lá, uma batalha massiva neste tipo de escala nunca havia ocorrido antes.
No entanto, como os Mundos das Sombras apareceram simultaneamente em diferentes países, os Outsiders aproveitaram esta oportunidade para iniciar sua própria invasão.
Eles miraram no momento exato em que o Exército de Avalon, que era responsável por uma grande parte das tropas centrais, deixou a linha de frente para responder à incursão do Mundo das Sombras. Assim, as Forças Aliadas tiveram que lutar contra os Outsiders com uma parte essencial de sua força militar ausente. A devastação que ocorreu não se limitou às vítimas significativas em ambos os lados desta batalha, as Planícies de Lagrium foram destruídas tão severamente que a terra quase precisou ser remapeada.
[Esta é a arma secreta dos Outsiders?]
No dia 24, houve uma batalha massiva entre as Forças Aliadas e os Outsiders. No início da batalha, as Forças Aliadas ganharam a vantagem. A situação provavelmente seria uma vitória esmagadora, mas ninguém poderia prever a rápida mudança na maré da batalha com a chegada de apenas uma pessoa.
Esta pessoa demonstrou um poder invencível e destruiu facilmente as unidades de cavaleiros da Força Aliada. Felizmente, Zod Exarion fazia parte do exército aliado e conseguiu parar a batalha antes que cada cavaleiro fosse morto. Sendo um dos melhores magos do continente, Zod era uma espécie de tesouro internacional. É por isso que, quando ele desapareceu após a batalha, a Aliança manteve o controle de todas as informações a seu respeito e tratou da situação com o maior sigilo.
* * *
No subcontinente norte, onde o Reino de Aldeina estava localizado, a neve era quase incomum. No terreno desolado, a neve derreteu instantes depois de cair no chão e se dissolveu em lama cinza, colorindo todo o continente de tristeza.
[Hospital Universitário Apopis no norte de Aldeina.]
Zod Exarion estava sentado em uma cama de hospital, parecendo completamente exausto. Fisicamente, ele não parecia estar gravemente ferido. Mentalmente, no entanto, ele estava preso em um campo de batalha devastador. Seus olhos estavam fixos no tabuleiro de xadrez à sua frente, seu rosto contorcido de irritação. Seus olhos percorreram o tabuleiro, reconhecendo todas as peças e seus movimentos potenciais. Seu rosto finalmente relaxou quando ele chegou ao cavaleiro branco; ele ergueu a mão esquerda em resposta para fazer seu movimento.
*Tak*
“É realmente um Homúnculo? … Se o que você disse for verdade, que um Homúnculo controla o princípio de causalidade, então isso explicaria tudo. ”
“O Mundo das Sombras de onde acabei de retornar ocorreu há 100 anos. Não muito da história, pelo menos como a conhecemos, combinou com o que vimos lá. Quem sabe o que aconteceu desde então? ” Desir Arman moveu seu bispo e se defendeu contra os ataques meticulosos de Zod de uma maneira quase casual.
“Sim, certamente, existem algumas diferenças. Ele tinha poder equivalente ao Sexto Círculo.”
*Tak*
À medida que se revezavam, discutiam a situação em que se encontravam, sem deixar de progredir no jogo de xadrez.
“A linha de frente deve permanecer como está para manter nosso impasse.”
“Com a influência do Homúnculo, os estragos que nossas forças receberam nos colocam em uma situação insustentável. Porém, os Outsiders não têm força restante. Tirar o Homúnculo nos permitirá finalmente acabar com eles. ”
Zod teve uma batalha cara a cara com o Homúnculo na Planície de Lagrium, e foi gravemente ferido como resultado. Na verdade, seus ferimentos foram tão graves que ele nem conseguia mover o corpo. O Homúnculo também foi ferido brutalmente.
Zod conseguiu se defender do Homúnculo, um ser que poderia facilmente manipular a causalidade e mal conseguiu afastá-lo.
Como resultado, os Outsiders recuaram rapidamente com o Homúnculo a reboque, e as Forças Aliadas também tiveram que recuar. Foi uma calmaria temporária em sua batalha, enquanto ambos os lados lambiam suas feridas como cachorrinhos espancados.
“E como você disse, o Profeta ainda está vivo e lutando ativamente como um Outsider.”
O Profeta.
Aquele que destruiu vários reinos enganando inúmeras pessoas. Ele era definitivamente uma figura ameaçadora pairando nas sombras.
Desir o descobriu como um jogador-chave no Mundo das Sombras que eles acabaram de limpar, localizado no Magic Kingdom sob o pseudônimo de Kuma Merilson, 130 anos atrás. Ele também foi uma figura central no Mundo das Sombras baseado no Reino de Artemy, 500 anos atrás.
O Profeta possuía incontáveis artefatos e Desir acreditava que ele estava estendendo sua longevidade com o uso de um desses artefatos.
‘A resistência dos Outsiders é muito maior do que eu esperava.’
Desir sentiu que a utilidade dos artefatos tinha se limitado a unir os Outsiders, já que não havia nenhuma atividade significativa de Outsiders em sua vida anterior. Antes de retornar, ele não pensava que havia tantos especialistas escondidos com habilidades tão fortes quanto o Crow Mask (Mascara de Corvo).
No entanto, desde que descobriu que o Profeta estava entre os Outsiders e que eles tinham um Homúnculo completo à sua disposição, Desir colocou a eliminação dos Outsiders como uma prioridade. Claramente, os Outsiders se tornariam um obstáculo quando se tratasse de limpar o Labirinto das Sombras.
“O Império Hebrion começou a se mover seriamente contra os Outsiders. Nosso grupo também está indo para o norte para completar uma missão relacionada a eles.”
O grupo Starling alcançou a qualificação equivalente e tão honrosa quanto os cavaleiros, ao limpar com sucesso um Mundo das Sombras Nível Três por conta própria. O território de atividade do grupo Starling tinha consequentemente crescido além do império para terras estrangeiras.
Em uma coincidência perfeitamente cronometrada, o Imperador de Hebrion, Guiltian Zedgar F. Rogfelas designou Desir para uma missão específica.
“Concluir nossa missão deve ser valioso para superar esta situação atual. “Desejo-lhe boa sorte. Você disse que estava indo para o norte, correto?” Os olhos de Zod examinaram a roupa de Desir.
“Por que você não para na Torre Mágica aqui perto? Eu tenho alguns presentes para você. ”
O grupo Starling estava indo para a parte norte do continente, mais especificamente a parte mais ao norte do Reino de Aldeina.
À medida que o trem em que viajavam continuou a viagem, o cenário que testemunharam pela janela ficou cada vez mais branco. Desir descansou sua cabeça em sua mão e observou a paisagem com felicidade enquanto ele se perdia em seus pensamentos.
Depois de limpar o Mundo das Sombras, Desir originalmente pretendia continuar o regime de treinamento dos membros do seu grupo. No entanto, as coisas não correram como planejado.
O diretor da Academia de Hebrion, Justin, decidiu fechar a escola devido às longas escaramuças e à batalha total entre as Forças Aliadas e os Outsiders. Estar amarrado a um império em guerra com um grupo terrorista deixou a academia exposta a ataques externos, e os Outsiders já provaram que não são contra atacar a Academia.
Desir sentiu que algo estava acontecendo e mandou seus próprios ‘feelers’ para obterem informações por mais breve que fossem sobre a situação que ele poderia; especificamente pela sua conexão com o estimado visitante, Hersaint-Blanc
E isso foi o que ele conseguiu:
As Forças Aliadas tiveram que recuar, depois do que só pode ser considerado um erro significativo na batalha da Planície de Lagrium. O Mestre da Torre, Zod, também foi gravemente ferido. Quase arrancando a derrota das garras da vitória, as Forças Aliadas estavam agora no meio de recuperar seu poderio militar, e o Império de Hebrion decidira contribuir, mesmo que isso significasse enviar meros alunos, mal possuindo a qualificação de cavaleiro.
Curiosamente, o grupo Starling foi designado para algo diferente das outras partes. Desir ficou surpreso ao ouvir que Zod acabou ferido, mas pode relaxar quando soube que era muito pequeno e nada com risco de vida.
“O Rei encarregou você de ganhar o favor dos Bárbaros do Norte.”
Os bárbaros eram humanos enormes em posse de um poder monstruoso. Eles geralmente viviam em regiões frias, distantes das outras cidades do norte. Apenas recentemente começaram a interagir com seus países vizinhos, mas nunca foi uma tarefa fácil obter sua parceria e cooperação.
No entanto, se alguém pudesse obter seu apoio, havia pouco que não pudesse ser realizado.
“É importante entender que o Imperador está atribuindo esta missão como um pedido. Se necessário, você pode recusar. Sua Majestade foi generosa o suficiente para entender a grande façanha que foi derrotar o Mundo das Sombras por conta própria. ”
Como ele disse, do Mundo das Sombras Nível Três, Desir, Adjest, Romantica e Pram estavam extraordinariamente estressados e exaustos. Era perigoso aceitar uma missão que pudesse ter algum tipo de perigo do qual eles não estivessem cientes, especialmente quando não estavam em suas melhores condições. Mas Desir aceitou a tarefa sem hesitação. “Não, nosso grupo continuará com esta missão.”
Desir sentiu que essa era sua chance.
Completar com sucesso esta missão traria uma excelente oportunidade de reforçar o poderio militar das Forças Aliadas para a batalha final contra os Outsiders. E havia um motivo secundário para aceitar essa busca também. A terra dos bárbaros, Harrowind.
A casa de Donape Aslan. Um dos seis que sobreviveram ao desastroso Labirinto das Sombras.
O mais forte guerreiro que esmagou e cortou todos os inimigos que bloqueavam seu caminho, empunhando um enorme machado. Seu bravo exército de bárbaros era forte o suficiente para formar a vanguarda em sua expedição malfadada.
Se um relacionamento com seu exército fosse diligentemente forjado com confiança, desta vez, seria uma grande oportunidade de se preparar não apenas para a batalha imediata com os Outsiders, mas também serviria como base para a eventual invasão do Labirinto das Sombras.
‘Esta é uma grande chance.’
Desir estava trabalhando nos bastidores para criar algum tipo de oportunidade de se conectar com Donape, mas, francamente, era difícil encontrar o Rei das tribos Bárbaras como um mero estudante. Felizmente, Desir agora seria capaz de vê-lo como um emissário imperial. Se Desir concluísse esta missão com sucesso, ele poderia dar um passo mais perto da limpeza bem-sucedida do Labirinto das Sombras, preservando a força vital necessária para fazê-lo no processo.
Desir rapidamente analisou suas possíveis opções para convencer Donape com sucesso.
‘Adjest… ’
Desir decidiu que Adjest seria alguém que resolveria esse problema.
“Desir, estou vendo uma cidade! Acho que nós chegamos!”
Desir foi acordado de seu devaneio por um grito deliciado de Pram. Quando ele olhou pela janela, viu uma bela cidade coberta de neve se aproximando rapidamente.
O grupo Starling finalmente chegou à cidade. As altas muralhas que cercavam o castelo (e o fosso obrigatório que um castelo precisava para ser considerado um) estavam cobertas de neve. Essas estruturas defensivas robustas e funcionais eram uma evidência da história da cidade de incontáveis batalhas contra os bárbaros. Os designers desta cidade tiveram que considerar a praticidade do design e a inevitabilidade de ter que lutar a partir desta cidade.
O grupo havia decidido ficar aqui, uma cidade famosa por suas belas paisagens.
Depois de um jantar leve na pousada, Desir explicou brevemente a missão.
“Os bárbaros vivem no Monte Calcarus, que você pode ver pela janela daqui. ”
Desir apontou para a cadeia de montanhas. Esta montanha de neve é incrivelmente dura para visitantes e estrangeiros, e é grande o suficiente para ser comparada a outros países em termos de tamanho absoluto.
‘Aproximar-se da Planície de Lagrium seria muito mais fácil, se não fosse um campo de batalha agora … ’
Havia caminhos bem trilhados ao longo da encosta da montanha, terminando na Planície de Lagrium. No entanto, era um grande campo de batalha agora, tornando quase impossível seguir qualquer um desses caminhos. Portanto, o grupo teve que fazer um longo desvio. Foi a segunda melhor opção que veio à mente de Desir; O trajeto era rápido, mas, infelizmente, nunca seguro de usar.
Mt. Calcarus estava sempre envolvido em condições semelhantes às de uma nevasca perto do cume, e o terreno era muito íngreme. Para manter a segurança pública, os viajantes foram impedidos de entrar. No entanto, era uma restrição informal. A maioria das pessoas não desejava chegar mais perto da montanha devido à natureza imprevisível de seu clima, e aqueles que o fizeram foram informados de que eram loucos.
Desir estava com pouco tempo. Ele sabia que provavelmente seria perigoso, mas precisava se apressar.
“As pessoas estão proibidas de entrar nesta montanha por uma razão. Esta montanha está cheia de perigos desconhecidos. Precisamos ter cuidado ao escalar. ” Desir tentou compartilhar o máximo que pôde sobre a montanha e encerrou a conversa com um aviso.