| A missão final foi revelada.
[Objetivo da missão: Pare a torre do relógio.]
| No topo da torre do relógio fica a fonte de energia do relógio. Destrua a fonte de energia e a torre do relógio irá parar.
A porta rangeu atrás deles quando a equipe da Lua Azul entrou na torre do relógio. Para sua surpresa, o que os cumprimentou não era o som de marchas ou uma infinidade de armadilhas para intrusos.
Em vez disso, seis sobreviventes estavam em um semicírculo solto, conversando furiosamente entre si. Mas quando viram Adjest atravessar a torre, a conversa tensa rapidamente cessou. Um silêncio caiu sobre a torre quando todos os olhos estavam voltados para ela.
Adjest olhou em volta com cuidado. “2 eliminados”, disse ela suavemente, para ninguém em particular. Havia 16 sobreviventes restantes; deles 13 estavam de pé aqui. No entanto, também ficou claro que o mago do vento não estava entre os 13. Adjest agora tinha certeza de que o atirador pertencia ao grupo de Desir.
Uma brisa suave soprou através da sala, interrompendo momentaneamente a tensão crescente. Antes da equipe da Lua Azul, as outras duas, mais de tamanho médio, estavam se avaliando. Eles tinham força e números semelhantes; consequentemente, dificilmente teria sido estranho se uma luta eclodisse naquele momento.
No entanto, a aparição da equipe da Lua Azul mudou consideravelmente a situação. A equipe da Lua Azul teve mais sobreviventes; os líderes dos outros grupos não eram idiotas, e era óbvio que, como grupos menores, brigas entre si só seriam prejudiciais.
As duas equipes trocaram olhares nervosos. Então, sem uma palavra, eles se moveram em uníssono para bloquear o caminho da equipe da Lua Azul.
“Todos os membros, formem fileiras.” A voz desapaixonada de Adjest soou e o grupo se moveu em uníssono. 3 tanques foram para a frente imediatamente; atrás deles estavam dois cavaleiros com suas espadas desembainhadas e prontas. Um mago solitário estava atrás, e fórmulas mágicas rapidamente encheram o ar na frente deles. Seus uniformes combinando e movimentos limpos e nítidos lhes davam uma presença quase esmagadora.
Mas os outros sobreviventes, afinal, também chegaram até o fim, e agora eles rapidamente se mudaram para sua própria formação. 2 membros com escudos se moveram para a frente, com um cavaleiro logo atrás deles. Então, por trás disso, estavam dois arqueiros, com as cordas puxadas e um mago próprio.
Ambas as equipes se entreolharam cautelosamente, cada uma esperando a outra se mover. A tensão era tão espessa que quase era possível cortá-la com uma faca.
Adjest puxou sua espada. Uma luz azul brilhava de sua lâmina.
Uma voz soou da aliança improvisada do partido. “O atirador estava na equipe da Lua Azul, como esperado.” O homem que falou começou a caminhar em direção à equipe da Lua Azul. 1º ano, classificação 2. Gabriel Ijente. Terceiro círculo mago de fogo.
Adjest levantou uma sobrancelha em resposta e perguntou: “… você também estava sendo criticado?”
“Chega de besteira. Somente a equipe da Lua Azul poderia ter um atirador desse calibre.
Adjest estreitou os olhos. Não foi por causa de qualquer coisa que Gabriel tinha acabado de dizer, mas agora ela percebeu. “Não éramos os únicos que Desir Arman estava atirando”. Ele havia encontrado claramente a torre do relógio primeiro. Mas, em vez de continuar a busca, ele optou por reunir todos os outros grupos. Ele acha que pode nos matar? Mas isso não faz sentido. Ele não desistiu de sua enorme liderança na progressão de missões para um plano tão imprudente. ‘
Adjest piscou lentamente quando a compreensão ocorreu. “Limpar a missão não era o objetivo dele”, pensou em voz alta.
Ijente fez uma careta. “Do que você está falando?”
Sem uma palavra em resposta, Adjest deu um passo à frente. Os olhos dela já estavam atrás dele.
Ele piscou. Ela desapareceu. Uma nuvem de poeira explodiu de onde ela estava. Em um instante, a espada de Adjest passou por ele.
Não houve aviso. Ijente virou-se para olhar seu corpo. Ao fazê-lo, ele desapareceu em pequenos raios de luz.
| Um competidor foi eliminado. 15 competidores permanecem.
“Aahhh! O líder do grupo morreu!
“Todo mundo, carregue!” Os gritos saíram de estudantes em pânico.
Adjest examinou calmamente seus oponentes atacantes e sacudiu a espada na mão. ‘5 pessoas … e espectadores’. Ela olhou para cima. Ela não podia ver profundamente na torre escura, mas isso não importava. Ela sabia que eles tinham que estar lá. “Todos os membros, parem o franco-atirador da equipe de Desir”, ela ordenou enquanto apontava para as escadas.
“Todos os membros!? E esses caras aqui? Percival respondeu, incrédulo com a ordem absurda.
Ela olhou para os outros sobreviventes. Sem hesitar, ela respondeu, calmamente: “Eu mesmo cuido dos cinco”.
“Todos – todos os cinco !? Por você mesmo?” ele cuspiu em descrença.
Adjest nunca respondeu. Ela já havia entrado na briga.
Um rangido baixo e estridente veio das dobradiças enferrujadas da porta quando ela se abriu.
Uma silhueta iluminada contra a porta aberta. Quando a figura se aproximou silenciosamente, ela apareceu. Era uma garota, vestindo um casaco de couro estranho embutido em metal. O sangue escorreu pelo lado do corpo, deixando um rastro de gotas enquanto ela caminhava. Ela segurava uma lâmina na mão. A luz azul brilhava ao longo de sua borda. Seus longos cabelos platinados não tinham marcas de sangue, atingindo um contraste agudo enquanto corria atrás dela.
Ela examinou os três enquanto se aproximava, como um leão perseguindo sua pedreira. Instintivamente, os membros de seu partido voltaram atrás dele.
“Um esquema inútil.” Sua voz estava gelada.
O rosto de Desir congelou com as críticas. “Teria funcionado se não fosse por você.”
Ele quis dizer isso, verdadeiramente. Afinal, seu oponente era Adjest Kingscrown. Ela era a espada mais forte de toda a Hebrion e uma das seis que sobreviveram até o fim. Quando todos se uniram sob a bandeira da expedição, ela era a comandante, tão talentosa que estava em batalha.
Desir esperava que ela descobrisse seus planos, até certo ponto, de qualquer maneira – não era como se seus planos tivessem sido repentinamente, inesperadamente vistos. Em vez disso, ele cometera um erro de cálculo bastante sério. “Pensar que você mataria todos os sobreviventes por si mesmo”, ele disse suavemente, admirando o tom.
A luta que Desir queria tinha acontecido. Mas Adjest não havia lhe dado espaço para interferir. Toda a equipe da Lua Azul, menos Adjest, havia magistralmente obstruído a equipe de Desir, enquanto Adjest sozinha humilhava os outros sobreviventes. Eles não podiam fazer nada além de observá-la, subjugá-los, levá-los como reféns e arrastá-los para uma área segura.
“Enquanto impedimos sua equipe de fazer qualquer coisa, nossa equipe capturou os sobreviventes restantes. Ainda há mais de 10 vivos – Adjest declarou friamente. Claramente, não haveria maneira de tocar os dez no andar de baixo sem passar por Adjest primeiro. O plano deles foi totalmente arruinado. Eles tinham uma escolha à esquerda.
“A única coisa que resta é uma luta frente a frente.”
Romantica e Pram estavam ao lado de Desir. Percival e Doneta estavam atrás de Adjest. A luz caía de uma única e minúscula janela no outro extremo do corredor, iluminando os dois grupos sob uma luz pálida e fraca. Cada um encarou o outro sem palavras, esforçando-se para ler seus pensamentos dos movimentos de suas silhuetas. O som de engrenagens titânicas rangendo enquanto passavam ecoou pelo corredor estreito.
“Sua equipe e a minha. Derrote-me e prove que você é digno do título de Rank Único, Desir Arman! ”
As engrenagens pararam. Adjest começou a se mover. O poder mágico a rodeava quando sua mana se reuniu e se condensou, tomando forma.
Desir imediatamente começou sua análise. Ele tinha a capacidade de deduzir qual feitiço seria lançado apenas olhando para o processo de lançamento, antes que o feitiço estivesse completo.
[Corrente congelada.]
Pilares de gelo, elaboradamente gravados, erguiam-se do chão, emanando um frio profundo no ar. Mas a equipe de Desir não sentiu nada.
“Sequestro completo”, anunciou ele triunfante. Sob o controle de Desir, a mágica não poderia afetar o ambiente de seu grupo.
Com um assobio, os pilares desapareceram em um vapor espesso, quando Adjest imediatamente terminou o feitiço em resposta. A densa névoa encheu o corredor, bloqueando a visão de todos.
“Eles estão vindo!” Pram gritou quando deu um passo à frente e balançou a espada. Ele sentiu a terra. Ao mesmo tempo, ele girou a cabeça para a direita. Uma espada cortou ordenadamente o espaço onde sua cabeça acabara de estar. A névoa se espalhou ao vento, revelando Doneta. Sem perder um passo, Pram viu a posição imprópria de Doneta e empurrou a Rapiera em seu estômago.
“Oof!” Doneta grunhiu de dor ao se virar. Romantica imediatamente o seguiu, enviando seu feitiço gritando em sua direção.
[Golpe de vento!]
A bala de ar comprimido explodiu, mas não houve anúncio. Em vez disso, um escudo gigantesco apareceu da névoa dispersa. O rosto zombador de Percival apareceu atrás do escudo abaixado. “Fraco como uma merda para um segundo feitiço de círculo”, ele cuspiu na Romantica com desdém.
“Estou exausto depois de ter atirado tanto, seu idiota!” Romantica gritou de volta em um ataque.
O nevoeiro voltou, preenchendo o espaço entre eles novamente e apagando-os da visão um do outro. Doneta sussurrou para Percival: “aquele espadachim … parece forte. Seja cuidadoso.”
Percival zombou. “Você é apenas fraco, seu idiota.” Ele enfrentou Pram uma vez antes. Segundo sua memória, Pram não era um espadachim particularmente habilidoso. Sua espada era um pouco rápida para a Classe Beta, mas era isso. Pram não tinha esperança; ele se esgotaria logo após o início da luta.
Ele cobrou. “Coma isso!” Ele balançou a espada em Pram, mas, surpreendentemente, cortou apenas o ar. “O que?” Percival parou, confuso, quando percebeu que não podia ver nada no nevoeiro. Ele olhou para trás, por precaução, e quase foi atingido quando mal conseguiu desviar o ataque surpresa de Pram. Ele rangeu os dentes. “Seu bastardo barato.”
“Você fez isso primeiro.”
O eco do aço sobre o aço ecoou através da torre.
Nascido e criado no norte, o estilo de espada de Percival era selvagem. Ele preferiu usar sua força para simplesmente bater no oponente, sem dar um momento de descanso e desgastá-lo com o tempo. O talento do espadachim estava começando a florescer e sua espada já era feroz. Ele atacou a uma velocidade opressiva. Ao mesmo tempo, ele se protegeu com seu escudo enquanto avançava, como uma montanha imponente.
Pram era um espadachim focado na velocidade, muito parecido com Percival. Infelizmente, ele não tinha a força que Percival possuía, o que significava, em teoria, que ele seria pressionado a ganhar uma vantagem nessa luta.
De fato, para todos os outros, parecia que Pram estava sendo empurrado para trás. Mas, para o crescente desconforto de Percival, logo ficou claro que era exatamente o contrário. Cada um dos movimentos de Pram foram calculados. A cada momento, ele se esquivava ou aparava a lâmina de Percival com o menor movimento possível, mantendo seu posicionamento firme e constantemente procurando por aberturas.
Ele manteve distância e afastou o oponente apenas com a ponta da espada enquanto ele dançava graciosamente ao redor da sala. Nesse ritmo, quanto mais a luta durasse, mais Pram estaria em vantagem.
Pram estava bem ciente de seus limites. Ele evitou deixar o duelo se transformar em uma disputa de força e atacou as aberturas de Percival sempre que podia. Lentamente, quase imperceptivelmente, Percival sentiu sua espada ser empurrada para trás. Ficou claro que ele perderia se isso continuasse.
Apoiado contra uma parede, Percival fez uma aposta desesperada. Ele jogou seu escudo em Pram.